บทที่ 110 - ทวงคืนสิ่งที่สูญเสีย

บทที่ 110 - ทวงคืนสิ่งที่สูญเสีย

“ไอ้คนเนรคุณนั่นแซ่จ้าว ไม่มีชื่อจริง ใครๆ ก็เรียกมันว่า ‘จ้าวเหล่าซาน’ เดิมทีเป็นอันธพาลข้างถนน เคยขโมยของแล้วโดนซ้อมปางตาย ต้าลี่เห็นแล้วสงสารเลยสอนวิชาช่างไม้ให้ ตอนมันติดตามต้าลี่ก็ปากหวานประจบสอพลอ แต่พอต้าลี่ตาย มันก็เปลี่ยนสีทันที

“หลังต้าลี่ตายไม่นาน มันก็มาหาฮูหยินหลี่ อ้างความเป็นลูกน้องเก่าบอกว่ามีช่องทางทำกิน ลงทุนน้อยกำไรมาก

“ฮูหยินหลี่ไม่รู้ทันเล่ห์เหลี่ยมคนชั่ว นึกว่ามันแนะนำอาชีพสุจริตให้ ประกอบกับตอนนั้นร้อนเงิน เลยตกลงไปดู พอไปถึงถึงได้รู้ว่าที่จ้าวเหล่าซานพาไปคือบ่อนพนัน ช่องทางทำกินที่ว่าคือการเล่นไพ่ตอง!”

พูดถึงตรงนี้ อู๋เว่ยซานเหรินก็โกรธจนตัวสั่น

จั่วเฉินเดาเรื่องราวต่อจากนั้นได้ทันที

หญิงชาวบ้านซื่อๆ ไม่เคยสัมผัสการพนัน คงโดนหลอกให้เล่นแล้วแกล้งให้ชนะได้เงินมาจำนวนหนึ่ง จนหลงคิดว่าเป็นช่องทางหาเงินง่ายๆ สุดท้ายก็ติดกับดัก ถลำลึกจนถอนตัวไม่ขึ้น

จ้าวเหล่าซานคนนี้ตั้งใจจะ ‘กินรวบ’ ตระกูลนี้ให้สิ้นซาก!

ในหมู่บ้านชนบทมักมีเรื่องเลวร้ายแบบนี้เกิดขึ้น ไม่นึกว่าในเมืองใหญ่เจริญรุ่งเรืองอย่างตงสุ่ยจะมีคนชั่วช้าแบบนี้อยู่ด้วย

“เรื่องนี้อาตมาเองก็มีส่วนผิด ตอนต้าลี่ตาย อาตมาเสียใจมากจนเก็บตัวอยู่ในอารามสามวัน กว่าจะตั้งสติได้ไปหาฮูหยินหลี่ ก็พบว่าที่ดินในหมู่บ้านถูกคนยึดไปหมดแล้ว อาตมารีบออกตามหา พอเจอตัวฮูหยินหลี่ นางก็นอนหมดสภาพอยู่ข้างถนน อาตมาพานางกลับมาที่อาราม นางก็ล้มป่วยไม่ฟื้นอีกเลย”

แววตาของอู๋เว่ยซานเหรินเต็มไปด้วยความรู้สึกผิด เขายื่นมือไปลูบหัวอู๋ฮุ่ย

อู๋ฮุ่ยเงยหน้ามองอาจารย์อย่างงงๆ

“เด็กโง่คนนี้เดิมทีไม่ได้โง่เขลา เคยเป็นเด็กฉลาดหัวไวของหมู่บ้าน ไม่ว่าจะท่องบทกวีหรือคิดเลขก็เก่งกว่าเด็กรุ่นเดียวกัน แต่พอเขามาเห็นสภาพบ้านแตกสาแหรกขาด ก็ร้องไห้จนล้มป่วย ไข้ขึ้นสูง พอไข้ลด สติปัญญาก็เหมือนถูกพรากไป กลายเป็นคนทึ่มทื่อสมองช้า”

เขาถอนหายใจยาว

“เด็กโง่เอ๋ย... เด็กโง่...”

“อาจารย์?”

อู๋ฮุ่ยมองอู๋เว่ยซานเหรินด้วยความสงสัย ไม่เข้าใจว่าทำไมอาจารย์ถึงเรียกเขาแบบนั้น

“พี่ชาย สถานการณ์เป็นเช่นนี้ ท่านพอจะมีวิธีแก้ไขหรือไม่” อู๋เว่ยซานเหรินถามจั่วเฉินด้วยความคาดหวัง

“ท่านไม่ได้แจ้งทางการเรื่องบ่อนพนันหรือ”

“แจ้ง?” อู๋เว่ยซานเหรินส่ายหน้าอย่างจนใจ “พวกเขาทำธุรกิจถูกกฎหมาย อาตมาจะไปทำอะไรได้ ต่อให้มีการโกงกันจริง อย่างมากก็แค่โดนปรับเงิน ท่านขุนนางไม่ลงมาจัดการเรื่องพรรค์นี้หรอก”

จั่วเฉินนึกขึ้นได้ กฎหมายต้าเหลียงอนุญาตให้เปิดบ่อนพนันได้ เพียงแต่จำกัดจำนวนและห้ามเปิดบนถนนสายหลัก ต้องหลบไปเปิดตามตรอกซอกซอย เหมือนกับหอนางโลม

เผลอๆ พวกมือปราบเองว่างๆ ก็ยังแวะไปเล่นสักตา แล้วจะให้ใครไปจัดการ?

การกินรวบคนจนตรอกแบบนี้ ในต้าเหลียงถือเป็นเรื่องปกติธรรมดา

“เดิมทีอาตมาคิดจะถือมีดไปฆ่าไอ้จ้าวเหล่าซานให้ตายตกไปตามกัน แต่มันดันหดหัวอยู่ในบ่อนไม่ออกมา อาตมาบุกไปหาเรื่องถึงที่แต่ก็สู้พวกคุมบ่อนไม่ได้ ต่อมาคิดได้ว่าถ้าอาตมาตายไป ลูกศิษย์กับฮูหยินคงไม่มีใครดูแล เลยล้มเลิกความคิด หวังเพียงจะรักษาอาการป่วยของฮูหยินให้หาย”

อู๋เว่ยซานเหรินยิ้มขื่น รู้สึกว่าตัวเองช่างไร้น้ำยา

ความห้าวหาญในใจถูกกัดกร่อนจนหมดสิ้นไปนานแล้ว

จั่วเฉินมองอู๋เว่ยซานเหรินที่ดูหมดอาลัยตายอยาก มองอู๋ฮุ่ยที่นั่งเหม่อลอย แล้วหันไปมองหญิงบนเตียงที่เหมือนวิญญาณหลุดออกจากร่าง

“ท่านซานเหริน วางใจเถิด” จู่ๆ เขาก็ยิ้มออกมา “พักนี้ข้าว่างๆ อยู่ สองวันก่อนเพิ่งโดนแมลงสาบก่อกวน กำลังเบื่อพอดี เจอพวกอันธพาลมารังแกคนแบบนี้ ประจวบเหมาะกับที่ข้าคันไม้คันมือ ต้องสั่งสอนให้หลาบจำเสียหน่อย

“อาการป่วยของฮูหยินหลี่ ปล่อยให้เป็นหน้าที่ข้าเอง”

อู๋เว่ยซานเหรินได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น รีบกดหัวอู๋ฮุ่ยให้คุกเข่าลง “รีบขอบคุณท่านศิษย์อาเร็วเข้า”

อู๋ฮุ่ยยังงงๆ จนกระทั่งเห็นจั่วเฉินไปยืนอยู่ข้างแม่ของตน ถึงได้เหมือนเพิ่งนึกขึ้นได้ ถามตะกุกตะกัก

“ท่านศิษย์อา ท่านจะช่วยแม่ข้าหรือขอรับ”

“ข้ามีวิธี”

อู๋ฮุ่ยเหมือนจะฟังรู้เรื่องแล้ว ดวงตาสองข้างรื้นไปด้วยน้ำตา เขารีบโขกศีรษะให้จั่วเฉิน

“ท่านศิษย์อา ได้โปรดช่วยแม่ข้าด้วย ได้โปรดช่วยแม่ข้าด้วย”

จั่วเฉินย่อตัวลง ลูบหัวอู๋ฮุ่ยเบาๆ

สมองของเขาได้รับความกระทบกระเทือน ปัญญาภายในหลอมรวมไปกับร่างกาย หากไม่ทำลายกำแพงกั้นนี้ด้วยตัวเอง ปัญญาก็จะไม่ฉายแสงออกมา

เขาไม่ได้ทำอะไรกับอู๋ฮุ่ยมากนัก ลุกขึ้นเดินไปหาฮูหยินหลี่ สายตาจับจ้องไปที่ด้ายแดงเส้นนั้น

เขาเพียงยื่นนิ้วไปเกี่ยวเส้นด้ายเบาๆ

“เปรี้ยะ”

ด้ายขาดสะบั้น

แว่วเสียงกรีดร้องโหยหวนดังมาจากปลายด้ายอีกด้านหนึ่ง

แม้จะตัดด้ายแดงแล้ว หญิงชราก็ยังไม่ฟื้น แต่สีหน้าดูดีขึ้นมาก ราวกับเพิ่งหลุดพ้นจากฝันร้ายอันยาวนาน

“ดวงชะตาของนางถูกคนขโมยไป” จั่วเฉินตรวจสอบคร่าวๆ ก็รู้สาเหตุ “ข้าตัดเส้นทางที่คอยสูบวิญญาณนางทิ้งแล้ว ตอนนี้แค่ต้องไปทวงดวงชะตาของนางกลับมา นางก็จะหายเป็นปกติ”

“พี่ชาย แล้วตอนนี้เราควรทำอย่างไร”

“ย่อมต้องไปเอาของที่เสียไปกลับคืนมา”

...

จากหมู่บ้านไปถึงเมืองตงสุ่ยไม่ใช่ใกล้ๆ เดินเท้าต้องใช้เวลาเจ็ดวัน ขี่ลาไปเรื่อยๆ ก็คงหลายวัน

แต่ครั้งนี้จะไปทวงดวงชะตา ช้าเกินไปไม่ดี จั่วเฉินจึงให้อู๋เว่ยซานเหรินเตรียมน้ำมาหนึ่งอ่าง แล้วขอตะเกียงน้ำมันมาจากไฉ่อี

หลังจากจุดไฟในตะเกียง จั่วเฉินเรียกทุกคนให้มารวมตัวกัน

ทุกคนทำตามอย่างงงๆ มีเพียงอู๋เกินที่ต้องอยู่ดูแลฮูหยินหลี่จึงไม่ได้ตามไปด้วย

เมื่อคนครบ จั่วเฉินชี้ตะเกียงไปที่อ่างน้ำ น้ำในอ่างเดือดพล่านทันที เพียงพริบตาหมอกหนาทึบก็ปกคลุมรอบตัวทุกคน

อู๋เว่ยซานเหรินกับอู๋ฮุ่ยยืนเบียดกัน ใช้มือพัดหมอกรอบตัว พอตั้งสติได้ ก็พบว่ารอบด้านคือท้องฟ้าสีครามและเมฆขาว แสงตะวันสาดส่องอยู่เหนือหัว

พอก้มลงมอง ก็เห็นว่าตัวเองกำลังเหยียบอยู่บนก้อนเมฆสีขาวขนาดใหญ่ ส่วนอารามเมื่อครู่กลายเป็นจุดเล็กเท่าถั่วเหลืองอยู่บนพื้นดิน

เหมือนจะเห็นเงาร่างเล็กเท่าเมล็ดงากำลังตะโกนโหวกเหวกอยู่ในอาราม น่าจะเป็นอู๋เกินที่เห็นเหตุการณ์ทั้งหมดกำลังตื่นตะลึง

“ซู๊ด! วิชาเหินเมฆาขี่หมอก?”

อู๋เว่ยซานเหรินเคยได้ยินว่าหากบรรลุวิชาเต๋าสูงสุดจะสามารถเหาะเหินเดินอากาศได้ แต่นั่นมันเป็นเรื่องในตำนาน

แม้แต่ท่านเทพารักษ์ที่รับเครื่องเซ่นไหว้ก็ยังไม่เคยเห็นขี่เมฆ

แม้แต่หลิวต้าเซียนในจวนอ๋องเวยก็ไม่มีข่าวลือว่าเหาะได้

วิชาของพี่ชายท่านนี้สูงส่งเทียมฟ้าจริงๆ

จั่วเฉินกระทืบเท้าทดสอบความหนาแน่นของเมฆ นี่คือวิชาที่เขาเพิ่งค้นพบช่วงนี้

นับตั้งแต่เงาร่างทารกทองคำปรากฏขึ้นในจุดตันเถียน จั่วเฉินก็สามารถบินขึ้นฟ้าดำดินได้ ยิ่งใช้คู่กับวิชาย่นระยะทางยิ่งรวดเร็ว

แต่เขารู้สึกว่าเวลาตัวเองบินเองมันเหมือนลูกกระสุนปืนใหญ่ เร็วก็จริงแต่ดูไม่สง่างามเอาเสียเลย

เลยลองหาวิธีเหินเมฆดู

ตอนแรกเขาก็เจอปัญหา เขาเสกเมฆขึ้นมาจากความว่างเปล่าไม่ได้ ถ้าจะขี่เมฆ ต้องบินขึ้นไปบนฟ้าก่อน แล้วใช้ลมปราณจับเมฆสักก้อน ดึงลงมาทำเป็นกระดานโต้คลื่น

แต่ถ้าบินขึ้นไปได้แล้ว จะไปดึงเมฆลงมาอีกทำไม? ดูเป็นการกระทำที่ซ้ำซ้อน

เลยเปลี่ยนวิธี เอาน้ำมาหนึ่งอ่าง ใช้ไฟที่มีลมปราณเผาจนกลายเป็นไอน้ำ สร้างเมฆขึ้นมาเอง อัดแน่นด้วยตบะ ยืนเหยียบได้ไม่ร่วง ก็กลายเป็นวิชาเหินเมฆา

ลองเหยียบเมฆหนานุ่มใต้เท้า จั่วเฉินรู้สึกว่าวิชาขี่เมฆของตัวเองดูแปลกๆ ชอบกล แต่เอาเถอะ ใช้ได้ก็พอ ไม่คิดมาก เขาเตรียมจะบังคับเมฆให้ลอยไปทางเมืองตงสุ่ย แต่กลับเห็นไฉ่อีนั่งขดตัวสั่นงันงกอยู่ที่มุมหนึ่ง

พอเห็นจั่วเฉินมองมา ไฉ่อีก็พูดเสียงสั่นเครือ

“ท่านนักพรต ข้ากลัวความสูง...”

จั่วเฉิน: “...งั้นวันหน้าเจ้าจะยังเรียนวิชาเหินเมฆาอยู่ไหม”

“อันนี้ข้าไม่เรียนเด็ดขาดเจ้าค่ะ” ไฉ่อีตอบเสียงเหมือนจะร้องไห้

ดูออกเลยว่าแม่นางคนนี้กลัวจริงๆ

จั่วเฉินไม่พูดพร่ำทำเพลง บังคับเมฆมุ่งหน้าสู่เมืองตงสุ่ยทันที

การพาคนบินไปด้วยความเร็วอาจสู้บินคนเดียวไม่ได้ แต่ก็เร็วกว่าม้าหลายเท่า ใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วยาม พอพระอาทิตย์ตกดิน เมฆก็ลอยมาถึงเมืองตงสุ่ย

จั่วเฉินไม่ได้หลบซ่อนอะไร ร่อนลงจอดกลางถนนสายหลักของเมืองตงสุ่ย พอหมอกจางหาย ทุกคนก็มายืนอยู่บนถนนหิน

แต่ผู้คนรอบข้างกลับยังคงทำกิจกรรมของตนต่อไป ราวกับไม่เห็นการปรากฏตัวของพวกเขา

อู๋เว่ยซานเหรินดูออกว่าตอนลงจอด จั่วเฉินใช้วิชาบ้านล่องหนควบคู่ไปด้วย ทำให้ไม่มีใครสังเกตเห็น

ส่วนไฉ่อี พอเท้าแตะพื้นหิน ขาก็อ่อนยวบทรุดลงไปกองกับพื้น เหงื่อกาฬไหลพรากตั้งแต่หน้าผากลงมา แทบจะก้มลงจูบพื้นดินด้วยความรัก

จั่วเฉินมองไฉ่อีอยู่ครู่หนึ่ง

อาการกลัวความสูงนี่หนักเอาเรื่องแฮะ

เขาละสายตา กลับมามองเมืองตงสุ่ย

เมืองนี้เป็นเมืองที่มีแม่น้ำไหลผ่านซึ่งหาได้ยากในโยวโจว แม่น้ำสายใหญ่ไหลผ่านเมืองจากซ้ายไปขวา ตัวเมืองเกิดจากการรวมตัวของหมู่บ้านริมน้ำหลายแห่ง ค่อยๆ ขยายตัวขึ้นมา

เนื่องจากแม่น้ำไหลมาจากทิศตะวันออก จึงเรียกว่าแม่น้ำตงสุ่ย (น้ำบูรพา) และเมืองที่ตั้งอยู่ริมแม่น้ำจึงได้ชื่อว่าเมืองตงสุ่ย

ตอนนี้พวกเขาอยู่บนถนนสายหลักของเมืองตงสุ่ย ใกล้ค่ำแล้ว ผู้คนบนถนนเริ่มบางตา

อากาศที่โยวโจวหนาวเย็น ยิ่งเข้าสู่ฤดูใบไม้ร่วง พอตะวันตกดินอากาศจะเย็นลงอย่างรวดเร็ว ถนนหนทางจึงเงียบเหงากว่าทางชิงโจวที่มีชีวิตชีวายามค่ำคืน

แต่เมืองนี้ใหญ่โตจริงๆ ถนนสายหลักกว้างพอๆ กับถนนสามสายของเมืองชิงโจวมัดรวมกัน ต่อให้มีขบวนแห่ของขุนนางเดินผ่านตรงกลาง ก็ไม่กระทบการค้าขายสองข้างทาง

บ้านเรือนสองฝั่งถนนเริ่มจุดโคมไฟระยิบระยับ ประชากรในเมืองนี้หนาแน่นไม่น้อย

เมื่อมาถึงที่หมาย อู๋เว่ยซานเหรินก็อดถามไม่ได้

“พี่ชาย ที่ท่านบอกว่าจะไปเอาของคืน ข้ายังไม่เข้าใจ ท่านจะทำอย่างไรหรือ”

จั่วเฉินยิ้ม “ข้ามีกลเม็ดเด็ดพราย ตามข้ามาเถิด”

อู๋เว่ยซานเหรินทำหน้างง ไม่เข้าใจว่าจั่วเฉินคิดจะทำอะไรกันแน่

[จบแล้ว]