บทที่ 22: เปิดเผยความลับแห่งวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์

บทที่ 22: เปิดเผยความลับแห่งวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์

เสียงทุ้มต่ำทรงพลังของอวี้หลงเฉินดังก้องไปทั่วทั้งลานประลอง “ทุกท่าน วันนี้ถือเป็นโชคดีอันหาได้ยากยิ่งสำหรับโลกวิญญาณจารย์ การประลองของคนรุ่นใหม่ในวันนี้ จะเป็นโอกาสให้บุตรธิดาขององค์สังฆราชได้แลกเปลี่ยนฝีมือกับศิษย์รุ่นเยาว์ของตระกูลราชามังกรสายฟ้าของเรา แน่นอนว่าหากตระกูลใดปรารถนาจะแสดงศักยภาพของคนรุ่นหลัง ข้าก็ยินดีต้อนรับเป็นอย่างยิ่ง”

“ไม่ทราบว่าองค์สังฆราชมีความคิดเห็นอย่างไรบ้าง?”

สายตาของอวี้หลงเฉินเบนไปทางเชียนสวินจี๋ ซึ่งตอบกลับด้วยท่าทีสุภาพอ่อนโยน “เรายินดีต้อนรับทุกคนที่มาร่วมประลองแลกเปลี่ยนฝีมือ”

เชียนเหรินหานยิ้มมุมปาก “เสวี่ยเอ๋อร์ ไปเถอะ เอาชนะให้ได้สักหลายคนหน่อยนะ”

“ค่ะท่านพี่ ข้าไปล่ะ” เชียนเหรินเสวี่ยพยักหน้า ลุกขึ้นยืนและก้าวเดินไปยังลานประลอง

อวี้หลงเฉินแห่งตระกูลราชามังกรสายฟ้าหาได้ล่วงรู้ไม่ว่า วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์นั้นโดยธรรมชาติแล้วจะมีพลังวิญญาณเริ่มต้นสูงกว่าวิญญาณยุทธ์ทั่วไปถึงสิบระดับ เขาเตรียมจะส่งวิญญาณจารย์ในตระกูลที่เพิ่งได้รับวงแหวนวิญญาณวงแรกขึ้นไปประลอง แต่ทว่า... จู่ๆ ร่างเล็กๆ ร่างหนึ่งจากฝั่งผู้ชมก็พุ่งขึ้นไปบนลานประลองตัดหน้าเสียก่อน คนผู้นั้นคือ เฟิงเสี่ยวเทียน

ผู้อำนวยการโรงเรียนวายุเทพตกใจสุดขีด เขารีบลุกขึ้นยืนและประสานมือคารวะไปทางอวี้หลงเฉินและเชียนสวินจี๋ พร้อมกล่าวว่า “ท่านเหลยถิง ฝ่าบาท หลานชายของข้าซุกซนนัก ข้าจะพาเขากลับลงมาเดี๋ยวนี้”

ยังไม่ทันที่ผู้อำนวยการโรงเรียนวายุเทพจะได้ขยับตัว อวี้หลงเฉินก็ยกมือขึ้นห้ามพร้อมรอยยิ้ม “ไม่เป็นไร เมื่อครู่ข้าได้กล่าวไปแล้วว่ายินดีต้อนรับคนรุ่นใหม่ทุกคน เด็กซุกซนบ้างก็ถือเป็นเรื่องดี”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อำนวยการโรงเรียนวายุเทพก็ลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอกและนั่งลง เมื่อเทียบกับขั้วอำนาจยักษ์ใหญ่อย่างสำนักวิญญาณยุทธ์และตระกูลราชามังกรสายฟ้าแล้ว โรงเรียนวายุเทพและตระกูลเฟิงที่หนุนหลังอยู่นั้นช่างดูไร้นัยสำคัญยิ่งนัก

บนลานประลอง ทั้งสองฝ่ายเริ่มการประลอง

เฟิงเสี่ยวเทียนฉีกยิ้มกว้างให้เชียนเหรินเสวี่ย “เฟิงเสี่ยวเทียน ตระกูลเฟิงแห่งเมืองธาตุ วิญญาณยุทธ์หมาป่าวายุสองหัว วิญญาณจารย์สายโจมตี ระดับสิบสาม”

เสียงหมาป่าเห่าหอนดังกังวาน วงแหวนวิญญาณร้อยปีที่ส่องแสงระยิบระยับปรากฏขึ้นล้อมรอบร่างของเฟิงเสี่ยวเทียน เขาย่อตัวลงในท่าเตรียมพร้อมเหมือนสัตว์สี่ขา และมีหัวหมาป่าโปร่งแสงงอกออกมาจากคอ

เชียนเหรินเสวี่ยกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย “เชียนเหรินเสวี่ย ตระกูลเชียนแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์หกปีก วิญญาณจารย์สายโจมตี ระดับสิบเก้า”

ทันทีที่ได้ยินคำว่า “ระดับสิบเก้า” เฟิงเสี่ยวเทียนและวิญญาณจารย์ทุกคนในที่นั้นต่างตกตะลึงจนอ้าปากค้าง เป็นไปไม่ได้! ตามอายุแล้ว เชียนเหรินเสวี่ยน่าจะเพิ่งปลุกวิญญาณยุทธ์มาหมาดๆ นางจะไปถึงระดับสิบเก้าได้อย่างไร? นี่มันไม่สมเหตุสมผลเอาเสียเลย!

วงแหวนวิญญาณสีเหลืองเหลือบม่วงลอยขึ้นมาจากใต้เท้าของเชียนเหรินเสวี่ย เส้นผมทุกเส้นของเธอแปรเปลี่ยนเป็นสีทองอร่าม ร่างเงาของทูตสวรรค์หกปีกปรากฏขึ้นเบื้องหลัง แตกต่างจากครั้งก่อน ตรงที่ครั้งนี้มีเปลวเพลิงจางๆ ลุกไหม้อยู่รอบกายทูตสวรรค์

“วงแหวนวิญญาณอายุเกือบเก้าร้อยปี! เป็นไปได้ยังไงกัน?!”

เสียงฮือฮาดังกระหึ่มขึ้นอีกครั้ง นิ่งเฟิงจื้อ พรหมยุทธ์กระบี่ และถังเซี่ยว ต่างมองดูด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความสับสนงุนงง

ทว่าอวี้หลงเฉินกลับสงบลง คิ้วของเขาขมวดเข้าหากันเล็กน้อยพลางนึกย้อนไปถึงบางสิ่ง หลานชายของเขา อวี้เสี่ยวกัง เคยทำงานเป็นบรรณาธิการห้องสมุดของสำนักวิญญาณยุทธ์ และต่อมาก็ได้เข้าไปพัวพันกับธิดาเทพแห่งสำนักวิญญาณยุทธ์ จนได้ล่วงรู้ความลับบางอย่าง รวมถึงเรื่องที่ว่าวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเริ่มต้นที่ระดับยี่สิบ ในตอนแรก คนในตระกูลราชามังกรสายฟ้าต่างหัวเราะเยาะ คิดว่าเรื่องไร้สาระพรรค์นี้ไม่มีทางมีอยู่จริงในโลกวิญญาณจารย์ แต่เมื่อเห็นวงแหวนวิญญาณแรกของเชียนเหรินเสวี่ยที่มีอายุเกือบเก้าร้อยปี และระดับพลังวิญญาณที่สูงถึงสิบเก้า เขาก็เริ่มปักใจเชื่อว่าสิ่งที่อวี้เสี่ยวกังพูดอาจจะเป็นความจริง เพียงแต่ความทรงจำของอวี้เสี่ยวกังอาจจะคลาดเคลื่อนไปบ้าง ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกเมื่อพิจารณาจากพรสวรรค์ของเขา

แม้จะมีวิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์ แต่การจะไปถึงระดับสิบเก้าด้วยวัยเพียงหกขวบ แม้จะฝึกฝนอย่างหนักเพียงใดและดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุเก้าร้อยปี ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย เว้นเสียแต่ว่า... พลังวิญญาณแต่กำเนิดของคนผู้นั้นจะสูงเกินกว่าระดับเต็มขั้น

อวี้หลงเฉินยิ้มออกมา “ฝ่าบาท ข้าเคยได้ยินข่าวลือมาว่า ทูตสวรรค์หกปีก ในฐานะวิญญาณยุทธ์ระดับสูงสุดของทวีป มีพลังวิญญาณแต่กำเนิดเกินกว่าระดับสิบ เรื่องนี้เป็นความจริงหรือไม่?”

สิ้นคำถาม สายตาของทุกคนก็จ้องเขม็ง รูม่านตาขยายกว้าง ปฏิกิริยาแรกคือความไม่เชื่อ แต่แล้วพวกเขาก็รู้สึกว่า นอกเหนือจากคำตอบนี้ ก็ไม่มีสิ่งอื่นใดที่จะอธิบายเรื่องราวของเชียนเหรินเสวี่ยได้อีกแล้ว

เมื่อได้ยินดังนั้น เชียนสวินจี๋หรี่ตาลงเล็กน้อยก่อนจะยิ้มตอบ “ถูกต้องแล้ว ทูตสวรรค์หกปีกคือวิญญาณยุทธ์ที่ท่านเทพทูตสวรรค์ประทานให้ เป็นวิญญาณยุทธ์ระดับเทพเจ้าที่แท้จริง โดยมีพลังวิญญาณเริ่มต้นที่ระดับสิบ”

เชียนสวินจี๋รู้ดีว่าปิปีตงได้แอบขโมยข้อมูลความลับจำนวนมากของตระกูลเชียนไปพร้อมกับอวี้เสี่ยวกัง รวมถึงเรื่องที่พลังวิญญาณแต่กำเนิดของทูตสวรรค์หกปีกสามารถไปได้สูงสุดถึงระดับยี่สิบ คำพูดของอวี้หลงเฉินบอกเป็นนัยว่าเขารู้ข้อมูลที่อวี้เสี่ยวกังคัดลอกไปผิดๆ แทนที่จะปล่อยให้ตาเฒ่าจอมเจ้าเล่ห์พวกนี้เดาสุ่มความลับของทูตสวรรค์ สู้บอกความจริงไปตรงๆ เลยดีกว่า แถมยังได้สร้างกระแสความศรัทธาต่อบรรพชนเทพได้อีกระลอก ทำไมจะไม่ทำล่ะ?

เมื่อได้รับการยืนยันจากเชียนสวินจี๋ ใบหน้าของทุกคนต่างเต็มไปด้วยความตกตะลึง วิญญาณยุทธ์ระดับเทพเจ้า กับพลังวิญญาณเริ่มต้นที่ระดับสิบ? นี่หมายความว่าขีดจำกัดสูงสุดของพลังวิญญาณแต่กำเนิดคือระดับยี่สิบงั้นหรือ? โอ้ พระเจ้ายอม! และเทพทูตสวรรค์! ทุกคนต่างคิดว่าเทพทูตสวรรค์ระดับ 100 เป็นเพียงตำนาน แต่ไม่คาดคิดว่าจะมีอยู่จริง!

อวี้หลงเฉิน นิ่งเฟิงจื้อ และเฉินซิน สบตากันอย่างมีความหมาย พวกเขารู้สึกว่ากลยุทธ์ในการรับมือกับสำนักวิญญาณยุทธ์จำเป็นต้องได้รับการประเมินใหม่ การมีตัวตนระดับเทพเจ้าระดับ 100 เป็นเรื่องที่เกินจินตนาการจริงๆ

หัวใจของถังเซี่ยวก็เต็มไปด้วยความกังวล หลังจากที่บรรพชนถังเฉินหายตัวไป พวกเขาถือว่าสำนักวิญญาณยุทธ์เป็นเขตหวงห้าม และออกคำสั่งห้ามไม่ให้ใครไปยั่วยุสำนักวิญญาณยุทธ์เด็ดขาด ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ศิษย์สำนักเฮ่าเทียนต่างปฏิบัติตามคำสั่งนี้อย่างเคร่งครัด ยกเว้นถังเฮ่าเพียงคนเดียว

“น้องเฮ่า ตอนนี้เจ้าอยู่ที่ไหนกันแน่? เจ้าต้องซ่อนตัวให้ดีพร้อมกับน้องสะใภ้นะ” ถังเซี่ยวภาวนาในใจ

หลังจากตั้งสติได้ อวี้หลงเฉินก็ปรายตามองเชียนสวินจี๋อย่างแนบเนียน คราวนี้สายตาของเขาไม่ได้เต็มไปด้วยความหวาดระแวงเหมือนเมื่อก่อน ในเมื่อพลังวิญญาณเริ่มต้นที่ระดับสิบ การที่เชียนสวินจี๋บรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ตอนอายุ 50 ปี โดยใช้เวลาสามปีชดเชยช่องว่างสิบระดับนั้น หากไม่มีสิบระดับเริ่มต้นนี้ ก็หมายความว่าอายุจริงที่เชียนสวินจี๋จะบรรลุระดับราชทินนามพรหมยุทธ์น่าจะอยู่ที่ราวๆ 53 ปี พรสวรรค์ของเขาก็แค่พอๆ กับถังเซี่ยว ไม่ได้น่าประทับใจเป็นพิเศษแต่อย่างใด

ทันใดนั้น อวี้หลงเฉินก็มองไปที่เชียนเหรินเสวี่ยบนลานประลอง และเชียนเหรินหานที่นั่งอยู่ฝั่งผู้ชม การดูดซับวงแหวนวิญญาณอายุเก้าร้อยปีทำให้ระดับพลังของนางเพิ่มขึ้นมาเป็นเพียงระดับ 19 นั่นหมายความว่าพรสวรรค์ของเชียนเหรินเสวี่ยน่าจะใกล้เคียงกับเชียนสวินจี๋ เขาแค่ไม่รู้ว่าพลังวิญญาณแต่กำเนิดของเจ้าเด็กผมขาวคนนั้นอยู่ที่เท่าไหร่ แต่มันควรจะแข็งแกร่งกว่าเชียนเหรินเสวี่ย เป็นเรื่องปกติที่ผู้แข็งแกร่งกว่าจะปรากฏตัวทีหลัง

นิ่งเฟิงจื้อ พรหมยุทธ์กระบี่ และถังเซี่ยว ต่างมีความคิดแบบเดียวกันแล่นเข้ามาในหัว

ถังเซี่ยวลอบถอนหายใจด้วยความโล่งอก โชคดีที่เขาพาศิษย์เอกรุ่นนี้อย่างถังหู่และถังหลงมาเปิดหูเปิดตา ถ้าขืนปล่อยให้ศิษย์สำนักเฮ่าเทียนที่เพิ่งทะลวงระดับวิญญาณจารย์ออกมาประลองจริงๆ คงไม่ต่างอะไรกับการหาเรื่องใส่ตัวและปล่อยให้สำนักวิญญาณยุทธ์ประกาศศักดาไปเปล่าๆ

ทว่าอวี้หลงเฉินกลับไม่มีความกังวลเช่นนั้น ที่นี่คือถิ่นของตระกูลราชามังกรสายฟ้า และพวกเขามีศิษย์ที่มีวิญญาณยุทธ์มังกรฟ้าทรราชตั้งแต่ระดับผู้ใช้ภูตไปจนถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์

ในทางกลับกัน เชียนสวินจี๋หรี่ตาลงเล็กน้อย พอกลับไป เขาต้องไปเตือนอวี้เสี่ยวกังอีกครั้งอย่างจริงจัง หากอวี้เสี่ยวกังบังอาจแพร่งพรายข้อมูลเรื่องชุดเกราะทูตสวรรค์ออกไปอีก เขาคงไม่สนคำขู่ฆ่าตัวตายของปิปีตงแล้ว และจะตบอวี้เสี่ยวกังให้ตายคาเมือเสียเลย