บทที่ 8: การปะทะกันระหว่างกระบี่และธนู

บทที่ 8: การปะทะกันระหว่างกระบี่และธนู

กาลเวลาล่วงเลยไป ปีครึ่งผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา บนยอดเขากระบี่ เชียนเริ่นหานในชุดคลุมหรูหราสีขาวทอง เส้นผมยาวสีทองสยาย กำลังกวัดแกว่งกระบี่ยาวที่ทำจากวัสดุพิเศษ ทว่ากระบี่เล่มนี้กลับไร้คม

เชียนเริ่นหานหลับตาลง ฟาดฟันและปัดป้องอากาศเบื้องหน้า กระบวนท่ากระบี่หลากหลายรูปแบบหลั่งไหลออกจากมืออย่างพลิ้วไหว ต่อเนื่อง และปราศจากความลังเลหรือติดขัดแม้แต่น้อย

เชียนเต้าหลิวที่ยืนอยู่ไม่ไกลพยักหน้าเล็กน้อย แววตาฉายแววพึงพอใจ เขากระทืบเท้าเบาๆ เตะก้อนหินเล็กๆ ก้อนหนึ่งให้พุ่งเข้าใส่ใบหน้าของเชียนเริ่นหาน

เชียนเริ่นหานที่กำลังดำดิ่งอยู่ในการร่ายรำเพลงกระบี่คล้ายจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง เขาลืมตาโพลงทันที เห็นหินก้อนเล็กพุ่งแหวกอากาศเข้ามาที่ใบหน้า จึงรีบใช้หมัดชกสวนออกไปจนมันแตกละเอียด

"ดี ดี ดีมาก เสี่ยวหาน การที่เจ้าสามารถสัมผัสถึงหินที่พุ่งเข้ามาได้ แสดงว่าเจ้าก้าวเข้าสู่ขอบเขตแรกของวิถีกระบี่ 'คนและกระบี่รวมเป็นหนึ่ง' ได้อย่างเฉียดฉิวแล้ว ปู่ได้สอนพื้นฐานทั้งหมดที่สอนได้ไปหมดแล้ว ที่เหลือเจ้าต้องค้นหาหนทางด้วยตัวเอง" เชียนเต้าหลิวกล่าวด้วยความโล่งใจ

เขารู้ดีว่าหากเชียนเริ่นหานเพียงแค่เดินตามรอยเท้าและเลียนแบบเพลงกระบี่ของเขา หลานชายคนนี้ก็จะเป็นได้เพียงเงาของเขาอีกคนหนึ่งเท่านั้น มีเพียงการบุกเบิกเส้นทางของตนเองเท่านั้น เชียนเริ่นหานจึงจะมีโอกาสสืบทอดตำแหน่งเทพของบรรพชนเทพได้มากยิ่งขึ้น

"ข้าเข้าใจแล้วครับท่านปู่"

เชียนเริ่นหานพยักหน้า ก้มมองฝุ่นผงบนมือที่เกิดจากการชกป้องกันตัวเมื่อครู่ ความรู้สึกไม่พอใจเล็กๆ ก่อตัวขึ้นในใจ ความพลิกแพลงในการใช้กระบี่ยังไม่ดีพอ เพราะในการต่อสู้จริง หากเขาใช้หมัดรับแทนที่จะใช้กระบี่ปัดป้อง มือข้างนั้นคงพิการไปแล้ว

ทันใดนั้น พรหมยุทธ์กวงหลิง ตาแก่เจ้าอารมณ์ในชุดคลุมสีขาวหิมะก็ร่อนลงข้างกายเชียนเต้าหลิวพร้อมรอยยิ้ม

"กวงหลิง ทำไมเจ้าไม่ไปฝึกตน มาทำอะไรที่นี่ มาสร้างเรื่องอีกแล้วรึ?" เชียนเต้าหลิวกล่าวเสียงเข้ม เขาไม่ว่าอะไรหากกวงหลิงจะไปเล่นกับหลานสาว เพราะนางยังไม่ปลุกวิญญาณยุทธ์และยังไม่ได้เริ่มฝึกฝนอย่างเป็นทางการ แต่หลานชายของเขาเปรียบเสมือนวิญญาจารย์เต็มตัวแล้ว และเขาก็ตั้งความหวังไว้กับเชียนเริ่นหานมาก จะปล่อยให้กวงหลิงมาทำให้เวลาฝึกกระบี่อันมีค่าต้องเสียเปล่าได้อย่างไร?

กวงหลิงหัวเราะเบาๆ "พี่ใหญ่ เสี่ยวหาน ข้ามีข่าวดีมาบอกพวกท่าน"

เชียนเต้าหลิวถาม "ข่าวอะไร?"

"ตงเอ๋อร์ นางฟื้นตัวจากผลกระทบของเมืองแห่งการสังหารแล้วและกำลังจะกลับมาเร็วๆ นี้"

เชียนเริ่นหานขมวดคิ้ว "เร็วจัง?" ปี๋ตงออกจากเมืองแห่งการสังหารเมื่อครึ่งปีก่อนเพื่อขจัดจิตสังหาร เขาประเมินว่าการสงบจิตสังหารต้องใช้เวลาอย่างน้อยหนึ่งปี แต่กลับเสร็จสิ้นเร็วกว่ากำหนดถึงครึ่งปี

"รอนางกลับมาค่อยว่ากัน" เชียนเต้าหลิวระงับอารมณ์ แล้วกำชับว่า "เสี่ยวหาน ฝึกกระบี่ให้ดี พยายามเข้าถึงขอบเขตคนและกระบี่รวมเป็นหนึ่งให้สมบูรณ์ อย่าไปเล่นซนกับกวงหลิงนักล่ะ"

เชียนเต้าหลิวส่งสายตาปรามพรหมยุทธ์กวงหลิงแวบหนึ่งก่อนจะเดินจากไป

"ปู่กวงหลิง มาฝึกกับข้าหน่อยสิครับ" เชียนเริ่นหานร้องเรียก รั้งพรหมยุทธ์กวงหลิงที่กำลังจะจากไปไว้

"หือ? เสี่ยวหาน ข้าจะฝึกกับเจ้าได้ยังไง? อาวุธเราต่างกันคนละขั้วเลยนะ" พรหมยุทธ์กวงหลิงกล่าวกลั้วหัวเราะ เขาใช้ธนู เชียนเริ่นหานใช้กระบี่ เขาถนัดการชี้แนะการใช้และการควบคุมพลังวิญญาณ แต่เชียนเริ่นหานยังไม่ปลุกวิญญาณยุทธ์ด้วยซ้ำ

เชียนเริ่นหานหมุนกระบี่ในมือเล่นแล้วตอบว่า "ปู่กวงหลิง ท่านไม่ได้เป็นวิญญาจารย์สายธนูที่เก่งกาจที่สุดในทวีปหรอกหรือ? ลูกธนูน้ำแข็งของท่านยิงแม่นดั่งจับวาง แถมยังเลี้ยวได้ตามใจนึก มาเถอะ ลองเล็งมาที่ข้า ข้าจะใช้กระบี่ต้านลูกธนูของท่าน ถือเป็นการจำลองการต่อสู้จริงไงครับ"

"เอาสิ" กวงหลิงตอบตกลงทันที คนเราควรใช้ชีวิตให้คุ้มค่า ด้วยพรสวรรค์ของเขา การมาถึงระดับปัจจุบันก็นับเป็นขีดสุดแล้ว แทนที่จะนั่งโง่ๆ ในห้องฝึกตนทำสมาธิอย่างไร้ความหมาย สู้มาหาอะไรสนุกๆ ทำดีกว่า

ห่างออกไปสิบเมตร วงแหวนวิญญาณสีเหลืองสอง ม่วงสอง และดำห้าวงปรากฏขึ้นใต้เท้าของกวงหลิง คันธนูที่สูงกว่าตัวเขา สีฟ้าดั่งน้ำแข็งทั้งคัน มีลวดลายน้ำแข็งสีม่วงแกมน้ำเงินคล้ายปีกประดับอยู่ที่ปลายทั้งสองข้าง เป็นอาวุธที่งดงามตระการตา ปรากฏขึ้นในมือเขา

"เสี่ยวหาน ระวังตัวด้วยล่ะ" กวงหลิงดึงสายธนูเบาๆ ด้วยมือขวา ไอเย็นจากร่างกายควบแน่นเป็นลูกธนูน้ำแข็งขนาดเท่าข้อนิ้ว ภายใต้การควบคุมพลังวิญญาณอย่างละเอียดอ่อนของเขา ลูกธนูน้ำแข็งจิ๋วนี่ยิงเปลือกไม้ยังไม่เข้าด้วยซ้ำ

สายธนูสั่นไหวเล็กน้อย ภายใต้การควบคุมพลังวิญญาณของพรหมยุทธ์กวงหลิง ลูกธนูน้ำแข็งขนาดจิ๋วพุ่งออกไปด้วยความเร็วสิบเมตรต่อวินาที ความเร็วระดับนี้ยังไม่ถึงหนึ่งในสิบของลูกธนูจากนายพรานทั่วไปด้วยซ้ำ แสดงให้เห็นถึงระดับการควบคุมพลังฝึกตนที่น่าสะพรึงกลัวของพรหมยุทธ์กวงหลิง ตาแก่ประหลาดผู้นี้ไม่มีที่ให้ฝึกตนต่อแล้วจริงๆ จึงเริ่มหันมาเล่นสนุกแทน

แสงกระบี่วาบผ่าน เสียงน้ำแข็งแตกดังขึ้นอย่างชัดเจน

เชียนเริ่นหานยิ้ม "ปู่กวงหลิง เวลาปีกว่าที่ผ่านมา ข้าไม่ได้ฝึกเสียเปล่านะครับ"

"งั้นรึ? งั้นปู่จะเพิ่มความเข้มข้นละนะ"

พลังวิญญาณของพรหมยุทธ์กวงหลิงควบแน่นอีกครั้ง และลูกธนูน้ำแข็งขนาดเท่าเดิมสามดอกก็ปรากฏขึ้น ลูกธนูทั้งสามถูกยิงออกไปอย่างต่อเนื่อง เว้นระยะห่างไม่ถึงหนึ่งวินาที และความเร็วก็เพิ่มขึ้นกว่าเดิม แต่เชียนเริ่นหานก็ทำลายพวกมันได้ทีละดอก

"เสี่ยวหาน แม่ของเจ้าจะกลับมาในอีกไม่กี่วัน ทำไมเจ้าดูไม่ดีใจเลยล่ะ?" กวงหลิงถาม มือยังคงขยับไม่หยุด พยายามเบี่ยงเบนความสนใจเชียนเริ่นหานเพื่อเพิ่มความยาก

"ดีใจ? ทำไมข้าต้องดีใจด้วย? นางจะกลับก็กลับสิ ถ้าท่านไม่พูดถึง ข้าคงลืมนางไปแล้ว" เชียนเริ่นหานตอบกลับ มือไม้ไม่ได้ขยับผิดจังหวะแม้แต่น้อยแม้ปากจะตอบคำถาม

กวงหลิงพึมพำด้วยความแปลกใจ "เด็กคนนี้ช่างเย็นชาจริงๆ ตรงข้ามกับเสี่ยวเสวี่ยลิบลับ"

หนึ่งนาทีต่อมา ลูกธนูน้ำแข็งดอกหนึ่งเจาะทะลุการป้องกันของเชียนเริ่นหาน ลอยนิ่งอยู่เหนือไหล่ขวา สัมผัสเสื้อผ้าของเขาในระยะเผาขน

"เอาล่ะ เสี่ยวหาน วันนี้พอแค่นี้ก่อน" กวงหลิงลดมือลง และลูกธนูน้ำแข็งก็กลับมาอยู่ในมือ หมุนวนระหว่างนิ้วของเขาอย่างต่อเนื่อง

"ยังไม่จบครับ ปู่กวงหลิง"

เสียงวัตถุหนักตกกระแทกพื้นดัง ตุ้บ ตุ้บ เชียนเริ่นหานสะบัดข้อมือ ตั้งท่ากระบี่อีกครั้ง

กวงหลิงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะหัวเราะเบาๆ "เจ้าเด็กแสบ งั้นมาต่อกันเลย"