บทที่ 1: ความหนาวเหน็บนับพันชั่ง

บทที่ 1: ความหนาวเหน็บนับพันชั่ง

นครวิญญาณยุทธ์อันยิ่งใหญ่และเก่าแก่ ซึ่งเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งประวัติศาสตร์ บัดนี้ถูกปกคลุมไปด้วยชั้นหิมะสีขาวหนาทึบ

ภายในห้องบรรทมอันวิจิตรตระการตาในวังสังฆราช ณ ใจกลางนครวิญญาณยุทธ์ เสียงกรีดร้องด้วยความเจ็บปวดปางตายดังกึกก้องออกมา

บนเตียงนอนขนาดใหญ่หนานุ่ม หญิงงามผู้หนึ่งที่มีหน้าท้องนูนป่องกำลังกรีดร้องอย่างไม่หยุดหย่อน ใบหน้าอันงดงามของนางชุ่มโชกไปด้วยหยาดเหงื่อ

ผู้ใหญ่คนใดที่มีสามัญสำนึกย่อมรู้ดีว่า ทารกน้อยกำลังจะถือกำเนิดขึ้น ซึ่งจะเป็นการยกระดับสถานะและนำพาคู่พ่อแม่คู่หนึ่งมาสู่โลกใบนี้

โดยปกติแล้ว หญิงสาวที่กำลังจะเป็นแม่คน ไม่ว่าจะเจ็บปวดเพียงใด ใบหน้าย่อมต้องฉายแววแห่งความสุขออกมาบ้าง ทว่าหญิงสาวผู้นี้กลับแตกต่างออกไป ดวงตาที่แดงก่ำของนางเต็มไปด้วยความเคียดแค้นและความมุ่งร้ายที่สั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ฝ่ามือของนางพยายามทุบตีครรภ์ของตนอย่างบ้าคลั่ง ราวกับต้องการจะตีทารกในครรภ์ให้ตายตกไปตามกัน ทว่านางกลับถูกหมอตำแยข้างกายกดร่างเอาไว้แน่น

ผ่านไปนานเท่าใดไม่ทราบได้ เสียงร้องไห้จ้าของทารกสองเสียงก็ดังขึ้น ก้องกังวานไปทั่วทั้งห้อง

วิญญาณจารย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการทำคลอดเปิดประตูออกมา แล้วกล่าวกับชายหนุ่มผมทองรูปหล่อและชายวัยกลางคนผมทองหน้าตาดีที่ยืนรออยู่อย่างกระวนกระวายว่า "ท่านมหาปุโรหิต องค์สังฆราช องค์ธิดาศักดิ์สิทธิ์คลอดแล้วเพคะ! เป็นฝาแฝดมังกรหงส์คู่หนึ่ง!"

เมื่อได้ยินดังนั้น เชียนสวินจี๋และเชียนเต้าหลิวก็ไม่อาจระงับความปิติยินดีบนใบหน้าได้อีกต่อไป จึงกล่าวว่า "ประเสริฐ ไปรับรางวัลของเจ้าซะ"

"ขอบพระทัยเพคะ องค์สังฆราช!" วิญญาณจารย์ผู้ทำคลอดคุกเข่าลงข้างหนึ่ง ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยความตื่นเต้น

ไม่นานนัก เชียนสวินจี๋ก็เดินเข้าไปในห้องและพบกับปิปิตงที่ยังคงเหงื่อท่วมตัว ใบหน้าซีดเผือด เต็มไปด้วยคราบน้ำตา และผมเผ้ายุ่งเหยิงหลังจากการคลอดบุตร แววตาของเขาฉายความเจ็บปวดใจออกมา "ตงเอ๋อร์ เจ้าลำบากแล้ว"

เมื่อได้ยินเสียงของเชียนสวินจี๋ จิตสังหารอันรุนแรงก็ปรากฏขึ้นอีกครั้งในดวงตาที่ว่างเปล่าของปิปิตง "เดรัจฉาน สัตว์นรก! ข้าจะฆ่าเจ้า และข้าจะฆ่าไอ้เด็กสารเลวสองตัวนี้ด้วย!"

ทันทีที่สิ้นเสียง ปิปิตงที่จู่ๆ ก็มีเรี่ยวแรงมหาศาลมาจากไหนไม่ทราบได้ ก็หยัดกายลุกขึ้นและยื่นมือพุ่งตรงไปยังลำคอของทารกทั้งสองในเปลเด็กที่อยู่ใกล้ๆ

เชียนสวินจี๋ตกใจสุดขีด รีบเอาตัวเข้าขวางหน้าทารกทั้งสอง พร้อมกับคว้าข้อมือของปิปิตงไว้ แล้วกล่าวด้วยความปวดร้าวใจว่า "ตงเอ๋อร์ เจ้าบ้าไปแล้วหรือ? นี่ลูกของเจ้านะ! แม้แต่เสือร้ายยังไม่กินลูกตัวเอง ข้าเป็นคนผิดเอง เจ้าจะลงมือกับพวกเขาได้อย่างไร!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ความลังเลวูบหนึ่งฉายผ่านดวงตาของปิปิตง ก่อนที่นางจะกรีดร้องออกมาว่า "เจ้าสิ่งอัปยศสองตัวนี้ไม่ใช่ลูกของข้า! ข้าจะฆ่าเจ้า! ข้าจะฆ่าพวกเจ้าให้หมด!"

เมื่อเห็นสภาพคลุ้มคลั่งของปิปิตง ความจนปัญญาฉายชัดในดวงตาของเชียนสวินจี๋ เขาตัดสินใจสับสันมือลงที่ต้นคอของปิปิตง ทำให้นางหมดสติไปทันที

"พาเด็กสองคนนี้ไปที่หอบูชาพรหมยุทธ์" เชียนสวินจี๋สั่งสาวใช้ที่กำลังตัวสั่นเทาอยู่ข้างๆ เขาไม่กล้าทิ้งเด็กทั้งสองไว้ให้ปิปิตงเลี้ยงดูหรือทำอะไรอย่างอื่นจริงๆ ด้วยสภาพจิตใจที่บ้าคลั่งของนางในยามนี้ หากนางทำเรื่องเลวร้ายขึ้นมา ผลที่ตามมาคงไม่อาจแก้ไขได้

เมื่อเด็กทั้งสองถูกอุ้มออกไป เชียนสวินจี๋ที่เต็มไปด้วยความขัดแย้งในใจก็เดินออกมา และสบเข้ากับสายตาอันเย็นชาของเชียนเต้าหลิว เขาจึงก้มหน้าลงโดยไม่รู้ตัวและเอ่ยว่า "ท่านพ่อ"

บรรยากาศเงียบสงัดไปชั่วขณะ เชียนเต้าหลิวไม่ได้เอ่ยปาก และเชียนสวินจี๋ก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้น

ผ่านไปเนิ่นนาน เชียนเต้าหลิวถอนหายใจและกล่าวว่า "ข้าไม่อยากพูดถึงเรื่องของเจ้ากับปิปิตงอีกแล้ว ท้ายที่สุด ตระกูลเชียนของข้าก็เป็นฝ่ายผิดต่อนาง"

เชียนสวินจี๋กล่าวอย่างจริงจังว่า "ท่านพ่อ โปรดวางใจ ข้าจะพยายามชดเชยให้ตงเอ๋อร์อย่างสุดความสามารถ มีลูกสองคนแล้ว ข้าเชื่อว่าเราจะต้องกลายเป็นครอบครัวเดียวกันได้อย่างแน่นอน"

"หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น"

เชียนเต้าหลิวพยักหน้าแล้วรีบมุ่งหน้าไปยังหอบูชาพรหมยุทธ์ นี่เป็นครั้งแรกที่เขาได้เป็นปู่ และเขาไม่อาจระงับความตื่นเต้นได้อีกต่อไป เชียนสวินจี๋เองก็รีบตามไปติดๆ

ณ ขณะนี้ ภายในหอบูชาพรหมยุทธ์ ชายชราหกคนกำลังยืนล้อมรอบเปลเด็ก พวกเขาสวมชุดคลุมหลากสี โดยมีเกราะไหล่วางอยู่ใกล้ๆ

ชายชราทั้งหกยืนล้อมเป็นวงกลม จ้องมองทารกน้อยสองคนในเปลที่เพิ่งลืมตาดูโลกและยังลืมตาไม่ขึ้น พวกเขาต่างมีสีหน้าเปี่ยมด้วยความเมตตาเอ็นดู และสื่อสารกันผ่านกระแสจิตเพื่อไม่ให้รบกวนการพักผ่อนของทารก

"พี่น้องทั้งหลาย หลีกทางหน่อย"

ต่อหน้าหกผู้อาวุโส เชียนเต้าหลิวละทิ้งมาดอันน่าเกรงขามในฐานะพี่ใหญ่เป็นครั้งแรกในชีวิต เขารีบพุ่งเข้าไปที่เปลเด็กด้วยความกระตือรือร้น พลางจ้องมองทารกน้อยทั้งสอง

"คารวะท่านอาทั้งหลาย"

เชียนสวินจี๋ทักทายหกผู้อาวุโส แล้วขยับเข้าไปใกล้เช่นกัน

'พรหมยุทธ์จระเข้ทองคำ' ยิ้มและกล่าวว่า "พี่ใหญ่ องค์สังฆราช นายน้อยทั้งสองมีนามว่ากระไรหรือ?"

เมื่อได้ยินดังนั้น ทั้งเชียนเต้าหลิวและเชียนสวินจี๋ต่างชะงักงัน การตั้งชื่อเด็กควรจะทำทันทีหลังคลอด แต่เนื่องจากสถานการณ์ของปิปิตง พวกเขาจึงยังไม่มีเวลาคิด

เมื่อเผชิญกับสายตาที่ดูขุ่นเคืองเล็กน้อยของเชียนเต้าหลิว เชียนสวินจี๋ก็สะดุ้งโหยง สายตาของเขาหันมองไปยังนครวิญญาณยุทธ์ที่ถูกปกคลุมด้วยพายุหิมะ แล้วเอ่ยว่า "ท่านพ่อ พวกเขาอยู่ในรุ่น 'เหริน' และเกิดในคืนที่หิมะโปรยปราย เช่นนั้นให้เด็กผู้หญิงชื่อ 'เชียนเริ่นเสวี่ย' และเด็กผู้ชายชื่อ 'เชียนเริ่นฮั่น' ดีหรือไม่?"

"เชียนเริ่นฮั่น เชียนเริ่นเสวี่ย ชื่อดี ชื่อดีจริงๆ!"

เหล่าปุโรหิตต่างพยักหน้าเห็นด้วย เชียนเต้าหลิวเองก็คิดว่าเป็นชื่อที่ดีและเห็นชอบกับความคิดของเชียนสวินจี๋