บทที่ 15: การเก็บเกี่ยวผักดองครั้งใหญ่!

บทที่ 15: การเก็บเกี่ยวผักดองครั้งใหญ่!

ฤดูใบไม้ผลิ วันที่ 23... ฤดูใบไม้ผลิ วันที่ 25... ฤดูใบไม้ผลิ วันที่ 27...

ฤดูใบไม้ผลิ วันที่ 28!

ในวันสุดท้ายของฤดูใบไม้ผลิ ไนท์วิชยังคงไม่รู้เรื่องอะไร เธอตัดต้นไม้ สกัดหิน และขุดหอมป่าตามปกติ

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว และเมื่อถึงยามเย็น ไนท์วิชก็ล้มตัวลงนอนบนเตียงอย่างเหนื่อยล้า ยิ้มขณะที่เธอล่องลอยเข้าสู่ห้วงนิทรา

วันรุ่งขึ้น

ดวงอาทิตย์ของวันนี้อยู่สูงและสว่างกว่าปกติ

เมื่อดวงอาทิตย์ยามเช้าขึ้น แสงของมันส่องผ่านหมอกบาง ๆ ยามเช้า นำพาความอบอุ่นที่แตกต่างจากความหนาวเย็นปกติ ดูอบอุ่นและสดใสเป็นพิเศษ

เพราะฤดูร้อน วันที่ 1 ได้มาถึงแล้ว

เมื่อไนท์วิชถูกปลุกให้ตื่นตรงเวลาหกโมงเช้า เธอก็แต่งตัวและก้าวออกจากห้องด้วยความกระตือรือร้น

ทันทีที่เธอเปิดประตูและเห็นทิวทัศน์ภายนอก เสียงร้องเหมือนนกอินทรีทะยานสู่ท้องฟ้าก็ดังก้องไปทั่วทั้งฟาร์ม

“อ๊า~~~~~~~~”

เธอเห็นอะไรกัน!

ทุ่งนาที่สดใสเมื่อวานนี้ตอนนี้กลายเป็นสีเหลืองเหี่ยวเฉา และบรอกโคลีที่ควรจะเป็นสีเขียวก็กลายเป็นพืชที่เหี่ยวเฉา

เมื่อลมพัดเอื่อย ๆ ใบไม้สีเหลืองที่เหี่ยวเฉาก็ปลิวลงมาตามสายลม

ในขณะนี้ ไนท์วิชรู้สึกถึงความตื่นตระหนกและความรู้สึกไร้หนทางอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

มันทำให้เธอรู้สึกสับสนมากกว่าการเผชิญหน้ากับการโจมตีของสิ่งมีชีวิตจากกระแสความมืดเสียอีก

“เกิดอะไรขึ้นกันแน่เนี่ย!?”

ด้วยความเศร้า เธอคุกเข่าลงบนพื้นดินที่มีรอยแตกเล็กน้อย ยื่นมือออกไปสัมผัสใบบรอกโคลีที่กลายเป็นสถานะ "ผักดอง"

เมื่อเธอบีบใบไม้ น้ำสีเขียวเข้มก็ซึมออกมาจากใบไม้ที่ควรจะแห้ง และกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์ก็พุ่งเข้าจมูกของเธอ

ไนท์วิชรู้สึกวิงเวียนเล็กน้อยทันทีจากกลิ่นฉุน

อย่างไรก็ตาม เธอก็ยังคงอดทน ดมกลิ่นที่ไม่พึงประสงค์ต่อไป เพื่อตรวจสอบว่าทำไมผักที่เธอปลูกมาอย่างยากลำบากถึงกลายเป็นแบบนี้

แต่ไม่นาน เธอก็ทนไม่ไหวอีกต่อไปและโยนบรอกโคลีที่เหี่ยวเฉาทิ้งไปด้านข้าง

“เมื่อวานยังดีอยู่เลย ทำไมวันนี้ถึงเน่าเสียทั้งหมด?”

ไนท์วิชไม่เข้าใจว่าทำไมบรอกโคลีที่เมื่อวานยังปกติดีถึงเหี่ยวเฉาไปหมดในชั่วข้ามคืน

และผักเหล่านี้เหี่ยวเฉาในลักษณะที่แปลกประหลาดมาก

ตอนนี้เธอรู้สึกกังวลมาก นี่ไม่ใช่สัญญาณที่ดี

มันอาจถูกทำลายโดยสิ่งแปลกประหลาดบางอย่างหรือเปล่า?

ถูกสาปโดยสิ่งชั่วร้ายหรือเปล่า?

ผักชุดต่อไปที่เธอปลูกก็จะกลายเป็นแบบนี้ด้วยไหม?

ไนท์วิชรู้สึกสับสนมาก ครุ่นคิดถึงสาเหตุของสถานการณ์นี้

เป็นไปได้ไหมว่าท่านลอร์ดที่นี่จงใจก่อให้เกิดความเสียหาย!?

ไนท์วิชอดไม่ได้ที่จะมีความคิดเช่นนั้น

ท้ายที่สุดแล้ว ดันเจี้ยนที่เธอเคยเห็นในอดีตก็เป็นเช่นนี้ เมื่อใกล้จะถึงข้อกำหนดบางอย่างแล้ว และหีบสมบัติเกือบจะอยู่ในมือ ท่านลอร์ดก็จะสร้างปัญหา

ไม่ยอมให้นักผจญภัยได้รับรางวัลโดยง่าย

แต่...

ท่านลอร์ดผู้สร้างดันเจี้ยน Star Dew Valley จะเป็นคนแบบนั้นหรือ?

เธอเองก็พบว่ามันยากที่จะเชื่อความคิดของตนเอง

แต่จะมีเหตุผลอื่นใดที่สามารถอธิบายสถานการณ์ปัจจุบันได้?

ยิ่งเธอคิด เธอก็ยิ่งเศร้า คิดถึงว่าเธอวุ่นวายมานานแค่ไหนในช่วงหลายวันที่ผ่านมา และกำลังจะได้รับรางวัล แต่ตอนนี้ความพยายามทั้งหมดของเธอก็สูญเปล่า

เธออดไม่ได้ที่จะอยากร้องไห้

“ฮือ ๆ ๆ ๆ...”

ในขณะนี้

“ฮัดชิ่ว~”

“ใครนินทาข้าอยู่ข้างหลัง?”

ลวี่เสวียนในปราสาทท่านลอร์ด อดไม่ได้ที่จะจาม ถูจมูกของเขา และพึมพำกับตัวเองด้วยความสับสน

จากนั้นเขาก็นึกขึ้นได้ว่าตอนนี้ควรจะเป็นฤดูร้อน วันที่ 1 สำหรับไนท์วิชแล้ว

เป็นไปได้ไหมว่าเด็กสาวคนนั้นกำลังโทษเขาที่พืชผลของเธอเปลี่ยนเป็นผักดอง?

ลวี่เสวียนรู้สึกผิดหวังอย่างมากเพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจไปตรวจสอบสถานการณ์

ทันทีที่เขาทอดสายตาไป ลวี่เสวียนก็หัวเราะคิกคัก

ไนท์วิชกำลังร้องไห้อยู่เหนือแปลงผักดอง

“น่าสงสารจริง ๆ”

เขาไม่สามารถถูกตำหนิในเรื่องนี้ได้ เขาได้เตือนนักผจญภัยเกี่ยวกับเรื่องนี้แล้ว จึงพูดได้แค่ว่านักผจญภัยบางคนไม่เชื่อฟังเล็กน้อย

แต่เมื่อเห็นไนท์วิชร้องไห้อย่างเศร้าโศก ลวี่เสวียนก็รู้สึกใจอ่อนเล็กน้อย

ท้ายที่สุดแล้ว เด็กสาวคนนี้ก็ขยันขันแข็งมากและวุ่นวายมานานแล้ว น่าเสียดายที่เธอทำผิดพลาดเช่นนี้ในขณะที่เธอกำลังจะได้รับรางวัล

“ช่วยเธอดีไหมนะ?”

“ถ้าอย่างนั้นก็ช่วย!”

ลวี่เสวียนตัดสินใจ: เพื่อรักษานักผจญภัยไว้ ความรู้สึกผิดหวังของพวกเขาไม่ควรจะรุนแรงเกินไป

สถานการณ์ปัจจุบันอาจทำลายความมั่นใจในตนเองของไนท์วิชอย่างมาก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องกอบกู้สถานการณ์ไว้ เพื่อไม่ให้เธอเกิดความไม่ชอบสถานที่แห่งนี้

จะดำเนินการอย่างไรดี?

ลวี่เสวียนคิดวิธีหนึ่งได้

ชดเชยความสูญเสียด้วยรางวัล!

เนื่องจากเป็นฤดูร้อน วันที่ 1 แล้ว การย้อนเวลากลับไปไม่ใช่ทางเลือกอย่างแน่นอน เพราะมันจะไม่ยุติธรรมกับนักผจญภัยคนอื่น

ดังนั้น เขาจะกำหนดความสำเร็จสำหรับการเป็นคนแรกที่เข้าสู่ฤดูร้อน วันที่ 1 แล้วมอบรางวัลให้กับไนท์วิช

มันจะถือเป็นการชดเชยทางจิตใจ

หลังจากคิดแล้ว วิธีนี้เป็นไปได้ทั้งหมด

เขารีบดำเนินการทันที

ในขณะนี้ ในดันเจี้ยน Star Dew Valley ไนท์วิชยังคงนั่งยอง ๆ อยู่บนพื้น มองดูแปลง “ผักดอง” ของเธอด้วยความเศร้า

“ฮือ ๆ ๆ... ผักของฉัน...”

ราวกับกำลังร่ำไห้ในงานศพ

ในสภาพนี้ เธอไม่ได้สังเกตเห็นว่ามีใครบางคนมาถึงฟาร์ม

จนกระทั่งคน ๆ นั้นเดินมาอยู่ข้างหลังเธอ เงาของพวกเขาที่ทอดยาวใต้ดวงอาทิตย์และตกลงบนศีรษะของเธอ เธอจึงตอบสนอง

“ใครกัน?”

ไนท์วิชกรีดร้องทันทีด้วยความตกใจ

“เฮ้อ ไม่เชื่อฟัง”

เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจจากข้างหลัง ไนท์วิชก็เงยหน้าขึ้นและเห็นว่าเป็นใคร

ปรากฏว่าเป็นลูอิส นายกเทศมนตรีที่เธอเคยพบในวันนั้น

“เมื่อวานเป็นวันสุดท้ายของฤดูใบไม้ผลิ และวันนี้เป็นวันแรกของฤดูร้อน พืชผลที่ปลูกในฤดูกาลก่อนที่ยังไม่สุกเต็มที่จะเหี่ยวเฉาไปหมดในวันนี้ ข้าไม่ได้บอกเจ้าไปแล้วหรือ?”

ลูอิสมองไนท์วิชด้วยความผิดหวัง ดูเหมือนจะรู้สึกเจ็บปวดอย่างมาก

เมื่อได้ยินดังนั้น และเห็นสีหน้าของลูอิส ไนท์วิชก็ตระหนักขึ้นมาทันที

เธอได้ลืมเรื่องสำคัญเช่นนี้ไปได้อย่างไร!

เธออยากจะตบตัวเองจริง ๆ

“ฉัน... ฉัน... ฉัน...”

ไนท์วิชตะกุกตะกักอยู่เป็นเวลานานแต่ก็พูดไม่ออกสักคำ

“ดูเหมือนว่าเจ้าจะลืมไปจริง ๆ”

ลูอิสส่ายหัว “ช่างเถอะ เจ้าเป็นเด็กดีในทุกด้าน ยกเว้นความจำที่แย่เกินไป”

“ขอโทษค่ะ ความผิดของฉันเอง...”

ใบหน้าของไนท์วิชแดงก่ำขณะที่เธอก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตากับลูอิส

“ว่าแต่ เจ้าน่าจะมาอยู่ที่นี่ได้ 28 วันแล้ว และได้ปรับตัวเข้ากับสถานที่นี้ได้อย่างสมบูรณ์ ข้าจะให้รางวัลแก่เจ้า”

“รางวัลอะไรคะ?”

ไนท์วิชที่ก่อนหน้านี้หดหู่ก็มีดวงตาเป็นประกายทันทีที่ได้ยินเช่นนี้

เธอทำผิดพลาดครั้งสำคัญขนาดนี้ แต่ก็ยังมีรางวัลให้รับอยู่อีกเหรอ!?

“นี่ รับไปซะ”

จู่ ๆ ไม้เท้าขนาดยาวก็ปรากฏขึ้นในมือของลูอิส มีด้ามจับอยู่ด้านล่าง และบนด้ามจับมีรอก ม้วนด้วยสายป่านเป็นวงกลม เชื่อมต่อไปยังส่วนบนของไม้เท้า

“นี่คืออะไรคะ? รางวัลของฉันเหรอ?”

ไนท์วิชสำรวจไม้เท้ายาวอย่างอยากรู้อยากเห็น หัวใจของเธอเต็มไปด้วยคำถาม

“อืม” ลูอิสพยักหน้า “สิ่งนี้เรียกว่าเบ็ดตกปลา เจ้าสามารถตกปลาในทะเลสาบที่อยู่ตรงนั้นได้ ปลาที่เจ้าจับได้สามารถนำไปขายเพื่อแลกเงินได้ และบางครั้งเจ้าอาจจะจับหีบสมบัติได้ด้วย”

“ตกปลา?”

ไนท์วิชกะพริบตา สายตาที่มองเบ็ดตกปลาเต็มไปด้วยความสับสนและความอยากรู้อยากเห็น

เธอไม่เคยได้ยินเรื่องการตกปลามาก่อนเลยด้วยซ้ำ

“มากับข้า ข้าจะสอนเจ้า”

พูดจบ ลูอิสก็พาไนท์วิชที่สงสัยไปยังริมทะเลสาบในฟาร์ม