บทที่ 301 - การเปลี่ยนแปลงของหมู่บ้านคามูระ

บทที่ 301 - การเปลี่ยนแปลงของหมู่บ้านคามูระ

วันที่ 1 ตุลาคม

ณ บริเวณหน้าฟาร์มโซลาริส

รถขนสินค้าของโปโปะจำนวนสี่คันจอดเรียงรายอยู่ที่นี่

เหล่าแมวไอรูต่างช่วยกันขนตะกร้าหญ้าธาตุขึ้นไปบนรถเหล่านั้นอย่างขะมักเขม้น

หลังจากตรวจนับสินค้าเสร็จเรียบร้อย หญิงสาวผู้ถือกระดานจดบันทึกก็พูดกับฮิโนเอะด้วยท่าทีประหม่าเล็กน้อยว่า "รุ่นพี่ฮิโนเอะคะ จำนวนครบถ้วนไม่มีปัญหาค่ะ นี่เป็นเงินงวดสุดท้ายของสินค้าลอตนี้ รบกวนช่วยตรวจสอบด้วยนะคะ"

สาวน้อยคนนี้มีชื่อว่า 'ชิงอวิ๋น' ปีนี้อายุ 14 ปี เธอคือสาวน้อยประชาสัมพันธ์คนใหม่ที่โฮโจคัดเลือกมาเพื่อรับช่วงต่อจากฮิโนเอะและมิโนโตะ

แม้ว่าตอนนี้จุดรวมพลจะมีสมาร์ตโฟนโลตอมเข้ามาช่วยลดภาระงานไปได้มาก แต่ยังไงซะจุดรวมพลก็ยังต้องการสาวน้อยประชาสัมพันธ์มาคอยต้อนรับแขกที่มาเยือนหมู่บ้านคามูระอยู่ดี แถมบางครั้งเหล่าฮันเตอร์ก็ยังต้องการยืนยันภารกิจกับพนักงานตัวเป็นๆ มากกว่า

ก่อนหน้านี้ตอนที่ฮิโนเอะกับมิโนโตะลาออกไป โฮโจต้องลงมาจัดการเรื่องพวกนี้ด้วยตัวเอง

ตอนนี้พอรับคนใหม่เข้ามาได้ เขาก็สบายขึ้นเยอะ

สินค้าต่างๆ ที่หมู่บ้านคามูระสั่งซื้อจากฟาร์มโซลาริส ไม่ว่าจะเป็นหญ้าธาตุ สมุนไพร หรือน้ำผึ้ง ในที่สุดวันนี้ก็ส่งมอบจนครบถ้วน ทางหมู่บ้านคามูระจึงได้จ่ายเงินงวดสุดท้ายที่เหลืออีกกว่า 5 ล้านเหรียญเป็นที่เรียบร้อย

ฮิโนเอะหัวเราะคิกคักพลางพยักหน้า "ไม่ต้องนับหรอกจ้ะ เมื่อกี้ฉันก็ยืนดูพวกเธอนับเหรียญอยู่ ยอดเงินไม่มีปัญหาหรอก"

"งั้นรบกวนรุ่นพี่ฮิโนเอะช่วยเซ็นชื่อในใบยืนยันให้หน่อยนะคะ"

ฮิโนเอะรับกระดานมาจากมืออีกฝ่ายอย่างคล่องแคล่ว เธอกวาดสายตามองผ่านๆ ก่อนจะจรดปากกาเซ็นชื่อของตัวเองลงในช่องผู้รับสินค้า

ระหว่างที่ฮิโนเอะกำลังเซ็นชื่อ ชิงอวิ๋นก็มองเข้าไปในฟาร์มและถามด้วยความอยากรู้อยากเห็นว่า "รุ่นพี่ฮิโนเอะคะ ท่านไป๋เจินยังไม่กลับมาอีกเหรอคะ"

เรื่องที่ไป๋เจินออกไปฝึกวิชาพิเศษนอกสถานที่นั้น ในหมู่บ้านมีไม่กี่คนที่รู้เรื่องนี้ ชิงอวิ๋นในฐานะสาวน้อยประชาสัมพันธ์คนปัจจุบันของจุดรวมพล จะต้องคอยตรวจสอบการประกาศและการสำเร็จภารกิจอยู่ทุกวัน

ในช่วงสิบกว่าวันที่ผ่านมา ไป๋เจินทำภารกิจระดับไฮแรงค์สำเร็จไปถึง 5 ภารกิจ และภารกิจระดับโลว์แรงค์อีก 4 ภารกิจ แถมเมื่อวานซืนเขายังเลื่อนขั้นเป็นฮันเตอร์ระดับไฮแรงค์ 3 ดาวได้อย่างราบรื่น

ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ไป๋เจินไม่เพียงแต่จะทำลายสถิติฮันเตอร์ที่ขึ้นสู่ระดับไฮแรงค์เร็วที่สุดของฮิโนเอะเท่านั้น แต่ยังจะทำลายสถิติการขึ้นสู่ระดับมาสเตอร์เร็วที่สุดของมอนจูอีกด้วย

"เขาเหรอ" ฮิโนเอะส่งใบยืนยันคืนให้ชิงอวิ๋นพลางบ่นอุบอย่างอดไม่ได้ "เมื่อวานซืนตอนที่ข้าวสาลีที่บ้านสุก เขาก็กลับมาวันนึงเพื่อหมักเหล้า แล้วก็ทำมื้อใหญ่อาหารชุดไม้มาทาทาบิวารีเลี้ยงพวกแมวไอรู จากนั้นก็พาเจ้าทิกเล็กซ์ออกไปฝึกวิชาข้างนอกต่อเลย ถึงฉันจะเข้าใจว่าเขาอยากรีบเพิ่มความแข็งแกร่งก็เถอะ แต่บางทีก็หักโหมเกินไปจริงๆ"

ชิงอวิ๋นรับใบยืนยันกลับมา เธอก้มหน้าตรวจสอบพลางพูดด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า "รุ่นพี่ฮิโนเอะกับท่านไป๋เจินนี่ดูเหมือนคู่สามีภรรยากันจริงๆ เลยนะคะ แต่ว่าการที่ท่านไป๋เจินขยันขนาดนี้ก็ช่วยลดความกดดันของกิลด์ไปได้เยอะเลย เมื่อก่อนต้องบังคับจ่ายงานให้ฮันเตอร์ แต่ตอนนี้สถานการณ์ไม่ได้วิกฤตเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ฮันเตอร์ทุกคนสามารถเลือกภารกิจที่ตัวเองอยากทำได้ตามใจชอบ"

"อืม..." ฮิโนเอะส่งเสียงรับในลำคอเบาๆ

ชิงอวิ๋นรู้สึกว่าคำตอบของฮิโนเอะดูแปลกๆ จึงเงยหน้าขึ้นมอง ก็เห็นว่าตอนนี้ใบหน้าของฮิโนเอะแดงซ่านไปหมดแล้ว

"ดูเหมือนคู่สามีภรรยามากเลยเหรอ" ฮิโนเอะถามกลับ

ชิงอวิ๋นมองสีหน้าของฮิโนเอะด้วยความแปลกใจ

ปฏิกิริยานี้มันคืออะไรกัน รุ่นพี่ฮิโนเอะกับท่านไป๋เจินไม่ใช่ว่าตกลงปลงใจกันไปนานแล้วเหรอ คนในหมู่บ้านเขาก็พูดกันแบบนั้นทั้งนั้นนี่นา

"เหมือนมากเลยค่ะ! ดูยังไงก็เหมือนคู่รักต้นแบบชัดๆ" ชิงอวิ๋นพยักหน้ายืนยันหนักแน่น

พอได้ยินแบบนั้น ฮิโนเอะก็ยิ้มออกมาอย่างมีความสุข เธอให้ชิงอวิ๋นรอสักครู่

เธอกลับเข้าไปในครัวแล้วหยิบน้ำผึ้งออกมาหนึ่งกระปุกมอบให้ชิงอวิ๋น "อันนี้ให้เธอนะ"

"ของแบบนี้มันแพงเกินไปหรือเปล่าคะ" ชิงอวิ๋นรู้สึกว่าน้ำผึ้งในมือมันร้อนลวกมือขึ้นมาทันที

น้ำผึ้งที่ผลิตจากฟาร์มโซลาริสล้วนมีคุณภาพสูงมาก ราคาขายในหมู่บ้านคามูระกระปุกหนึ่งก็ปาเข้าไป 1,000 เหรียญแล้ว

นี่มันเกือบจะเท่ากับหนึ่งในห้าของเงินเดือนเธอเลยนะ เธอยังอยู่ในช่วงทดลองงาน เงินเดือนย่อมเทียบไม่ได้กับฮิโนเอะสมัยก่อนที่ได้เดือนละสองหมื่น

"ไม่เป็นไรจ้ะ นี่เป็นน้ำผึ้งเกรดรองลงมาที่ได้จากรังผึ้งเอาไว้กินเอง เธอรับไว้เถอะไม่ต้องเกรงใจ"

ไม่ใช่ว่าดอกน้ำผึ้งเลเวล 6 จะผลิตน้ำผึ้งเลเวล 6 ได้ตลอดไป ขึ้นอยู่กับสภาพของพวกผึ้งด้วย บางครั้งพวกมันก็ผลิตน้ำผึ้งเลเวล 5 ที่เกรดต่ำลงมาบ้างเหมือนกัน

น้ำผึ้งเกรดรองพวกนี้ ไป๋เจินถ้าไม่เก็บไว้ให้พวกแมวไอรูกินที่บ้าน ก็จะแพ็กใส่กล่องแจกคนอื่น

เมื่อเห็นสีหน้าเปี่ยมสุขของฮิโนเอะ ชิงอวิ๋นก็ไม่อยากขัดศรัทธา จึงรับน้ำผึ้งกระปุกนั้นไว้

"ขอบคุณมากนะคะรุ่นพี่ฮิโนเอะ หนูจะเก็บรักษาน้ำผึ้งกระปุกนี้ไว้อย่างดีเลยค่ะ"

"ไม่ต้องถึงกับเก็บรักษาหรอกจ้ะ ถ้าชอบกินก็มาหาฉันได้ตลอดนะ ฉันจะแบ่งให้เธอเอง~"

เมื่อได้เห็นรอยยิ้มบนใบหน้าของฮิโนเอะ ชิงอวิ๋นก็อดไม่ได้ที่จะใจเต้นแรง

รุ่นพี่ฮิโนเอะนี่มีเสน่ห์จริงๆ เลยนะ ไม่รู้ว่าฉันจะรับช่วงต่อต่องานของเธอได้อย่างสมบูรณ์แบบหรือเปล่านะ

หลังจากรับน้ำผึ้งมาแล้ว ชิงอวิ๋นก็รีบร่ำลาฮิโนเอะ ตอนนี้เธอต้องรีบให้คนขนสินค้าพวกนี้ไปส่งที่โรงตีเหล็ก เพื่อแปรรูปเป็นกระสุนปืนหน้าไม้ส่งไปที่ป้อมปราการหยกแนวหน้า

ร้อยมังกรราตรีวิปโยคไม่ใช่ระเบิดเวลาที่มีตัวเลขถอยหลัง ไม่ใช่ว่าพอถึงเวลาปุ๊บ มอนสเตอร์จำนวนมหาศาลจะโผล่ออกมาโจมตีป้อมปราการหยกปั๊บ นี่ไม่ใช่เกมแต่เป็นความจริง

แม้ร้อยมังกรราตรีวิปโยคจะไม่มีตัวนับเวลาถอยหลังที่ชัดเจน แต่บรรยากาศของธรรมชาติและความกระวนกระวายของพวกมอนสเตอร์นั้นหลอกกันไม่ได้

ความจริงแล้วตั้งแต่เมื่อครึ่งเดือนก่อน เริ่มมีมอนสเตอร์บางส่วนบุกโจมตีป้อมปราการหยกบ้างแล้ว เพียงแต่มันมากันแค่ไม่กี่ตัวแบบกระจัดกระจาย ยังไม่ถึงเกณฑ์ของร้อยมังกรราตรีวิปโยค จึงยังไม่นับว่าเป็นเหตุการณ์จริง

แต่ช่วงนี้ พวกมอนสเตอร์ที่กระจัดกระจายเหล่านั้นเริ่มโจมตีถี่ขึ้นเรื่อยๆ ผู้เฒ่าฟูเก็นคาดการณ์ว่า อย่างช้าไม่เกินสิบวัน ป้อมปราการหยกจะต้องเจอกับคลื่นสัตว์อสูรขนาดใหญ่ระลอกแรกแน่นอน

ชิงอวิ๋นขึ้นรถขนสินค้าและนำขบวนรถมุ่งหน้าไปยังโรงตีเหล็ก ในอ้อมแขนของเธอกอดใบยืนยันและน้ำผึ้งกระปุกนั้นไว้แน่น

รถเพิ่งวิ่งออกมาได้ราวๆ สามสี่ร้อยเมตร ชิงอวิ๋นก็สังเกตเห็นว่าสองข้างทางมีนักวิชาการจากหน่วยอาลักษณ์สวมชุดกาวน์สีขาวรวมตัวกันอยู่จำนวนมาก

คนพวกนี้ล้วนเป็นนักวิชาการจากหน่วยอาลักษณ์ชีววิทยาบรรพกาลหลวง พวกเขาเดินทางมาถึงหมู่บ้านคามูระได้เกือบเดือนแล้ว

ในช่วงที่ผ่านมา นักวิชาการเหล่านี้ต่างทุ่มเทวิจัยหัวข้อต่างๆ ที่เกี่ยวกับ [ธาตุ] [สกิล] และ [อบิลิตี้]

นอกจากนี้ ข้างกายของนักวิชาการเหล่านี้ยังมีสมาร์ตโฟนโลตอมสีแดงลอยอยู่ทุกคน สมาร์ตโฟนเหล่านี้ได้รับการติดตั้งและตั้งค่าโดยความช่วยเหลือของแชมเปี้ยนเนโมนา

ขอบเขตการใช้งานของสมาร์ตโฟนเหล่านี้ในปัจจุบันจำกัดอยู่แค่บริเวณรอบๆ หมู่บ้านคามูระเท่านั้น ในอนาคตถ้านักวิชาการเหล่านี้ต้องการออกจากหมู่บ้านคามูระ พวกเขาจำเป็นต้องทิ้งสมาร์ตโฟนไว้ที่หมู่บ้าน

ผลงานวิจัยของพวกเขาสามารถใช้เครื่องพิมพ์ในจุดรวมพลปริ้นต์ออกมาแล้วนำติดตัวไปได้

การที่ไม่ให้นักวิจัยนำสมาร์ตโฟนออกไป หลักๆ เป็นเพราะแชมเปี้ยนเนโมนาเองก็ไม่แน่ใจว่าโลตอมในสมาร์ตโฟนจะส่งผลกระทบต่อภูมิภาคอื่นหรือไม่ จึงต้องเฝ้าระวังไว้ก่อน

แน่นอนว่านักวิจัยเหล่านี้ต่างวางแผนว่าจะไม่ไปจากหมู่บ้านคามูระภายในหนึ่งปีข้างหน้า ดังนั้นเรื่องนี้จึงไม่ค่อยมีผลกระทบกับพวกเขาเท่าไหร่

ในอนาคตนักวิชาการและแขกเหรื่อที่ได้ยินชื่อเสียงก็จะยิ่งหลั่งไหลมาที่หมู่บ้านคามูระมากขึ้นเรื่อยๆ

เมื่อมองดูนักวิชาการเหล่านี้ ชิงอวิ๋นก็นึกขึ้นได้ว่า "จำได้ว่าท่านไป๋เจินเองก็เป็นด็อกเตอร์เหมือนกันนี่นา นักวิชาการพวกนี้ต่างก็รอให้ท่านไป๋เจินมาบรรยายให้ฟัง แต่ใครจะไปคิดว่าท่านไป๋เจินดันมุดหัวเข้าป่าไปล่ามอนสเตอร์ซะงั้น ทำให้นักวิชาการพวกนี้ต้องมาถามที่กิลด์วันเว้นวันว่าท่านไป๋เจินกลับมาหรือยัง"

พอนึกถึงว่าตัวเองต้องคอยรับมือนักวิชาการยศสูงพวกนี้ทุกวัน ชิงอวิ๋นก็รู้สึกอ่อนเพลียและเกร็งขึ้นมาทันที

นักวิชาการพวกนี้ บางคนก็อารมณ์แปรปรวน วินาทีก่อนยังคุยดีๆ อยู่เลย วินาทีต่อมาไม่รู้ว่าพูดอะไรผิดหู จู่ๆ ก็ระเบิดอารมณ์ใส่ซะงั้น สรุปคือรับมือยากสุดๆ

ชิงอวิ๋นอาศัยจังหวะที่นักวิชาการพวกนั้นกำลังง่วนอยู่กับการวิจัย แอบตามขบวนรถเลี่ยงออกมาเงียบๆ

เมื่อขนส่งวัตถุดิบมาถึงโรงตีเหล็ก ชิงอวิ๋นก็ได้พบกับโยโมกิและมิฮาบะที่นี่ ดูเหมือนทั้งสองคนกำลังคุยอะไรกันอยู่

พอลงจากรถ ทั้งคู่ก็สังเกตเห็นชิงอวิ๋น มิฮาบะบอกให้โยโมกิรอสักครู่ แล้วเดินเข้ามาหาชิงอวิ๋น

ชิงอวิ๋นส่งใบรายการสินค้าให้มิฮาบะพลางพูดว่า "นี่คือหญ้าธาตุที่เพิ่งรับซื้อมาจากฟาร์มโซลาริสค่ะ งานผลิตกระสุนธาตุต้องฝากทางโรงตีเหล็กด้วยนะคะ"

"โอเคครับ เรื่องนี้ปล่อยเป็นหน้าที่เราเอง" มิฮาบะเซ็นรับหญ้าธาตุล็อตนี้แทนฮามอนอาจารย์ของเขา พอเซ็นเสร็จ มิฮาบะก็ถามชิงอวิ๋นว่า "จริงสิ ไป๋เจินกลับมาหรือยังครับ"

"ท่านไป๋เจินเหรอคะ เมื่อวานซืนหลังจากทำภารกิจระดับไฮแรงค์เสร็จไปหนึ่งอย่าง เขาก็ไม่ได้รับภารกิจอื่นเพิ่มอีกเลยค่ะ เมื่อกี้ฉันเพิ่งถามรุ่นพี่ฮิโนเอะมา เห็นว่าเขากลับมาเมื่อวานซืนแล้วก็ออกไปข้างนอกอีกแล้วค่ะ กลับมาคราวหน้าก็ไม่รู้ว่าเมื่อไหร่"

"งั้นเหรอครับ น่าเสียดายจัง อาจารย์ฮามอนใช้พืชโลหะของเขาสร้างโลหะผสมที่สมบูรณ์แบบมากๆ ออกมาได้แล้ว ผมกะว่าจะให้เขามาดูสักหน่อยเชียว" มิฮาบะพูดด้วยความเสียดาย แต่ไม่นานเขาก็กลับมาร่าเริงเหมือนเดิม และบอกชิงอวิ๋นว่า "รบกวนรอสักครู่นะครับ ผมจะไปขนของลงจากรถก่อน"

สินค้าของชิงอวิ๋นไม่ได้มีแค่ส่วนที่ต้องส่งให้โรงตีเหล็กเท่านั้น พวกสมุนไพร น้ำผึ้ง และเห็ดสีน้ำเงินคุณภาพสูงพวกนั้นต้องเอาไปส่งที่จุดรวมพลด้วย

"ไม่เป็นไรค่ะ ไม่ต้องรีบ" ชิงอวิ๋นเผื่อเวลาสำหรับการขนของที่โรงตีเหล็กไว้พอสมควรแล้ว

มองดูโรงตีเหล็กที่วุ่นวาย ชิงอวิ๋นเห็นช่างตีเหล็กฝีมือดีจากราชอาณาจักรสวมชุดเครื่องแบบสามสี่คนอยู่ที่นี่

ตั้งแต่ท่านไป๋เจินสร้างพืชโลหะมหัศจรรย์พวกนั้นขึ้นมา ทางราชอาณาจักรก็ส่งช่างตีเหล็กมาที่นี่เพื่อวิจัยพืชโลหะเหล่านั้น และเพื่อเป็นการแลกเปลี่ยน ทางราชอาณาจักรก็ได้นำเทคโนโลยีการตีเหล็กที่ยอดเยี่ยมมาสู่หมู่บ้านคามูระด้วย

นอกจากนี้เธอยังได้ยินมาว่าช่างตีเหล็กจากหมู่บ้านและภูมิภาคอื่นๆ ก็ดูเหมือนจะรู้ข่าวเรื่องพืชโลหะของฟาร์มโซลาริสจากพวกพ่อค้าเร่ และอยากจะมาดูพืชชนิดพิเศษนี้ถึงแหล่งผลิตด้วยตาตัวเอง

พ่อค้าเร่ที่นำข่าวออกไป หลักๆ ก็ต้องขอบคุณคาเกโร่ และเหล่าพ่อค้าเร่ที่มาทำธุรกิจที่หมู่บ้านคามูระ พวกเขารับซื้อพืชโลหะและหญ้าธาตุจากฟาร์ม แล้วนำไปขายต่อยังหมู่บ้านอื่นๆ รอบๆ หมู่บ้านคามูระ

ช่วงนี้ต้องขอบคุณผลงานอันโดดเด่นของไป๋เจิน แม้หมู่บ้านคามูระจะอยู่ในช่วงวิกฤตร้อยมังกรราตรีวิปโยค แต่ก็ยังมีแขกเหรื่อเดินทางมาไม่น้อย

อย่างเช่นอัศวินจากราชอาณาจักรก็มากันถึง 100 คน อัศวินกิลด์อีก 30 คน ล้วนเป็นกำลังเสริมที่มาเพราะไป๋เจินทั้งนั้น

ระหว่างรอพวกมิฮาบะขนของ ชิงอวิ๋นก็เข้าไปทักทายโยโมกิ "ขอโทษนะโยโมกิ อาจจะต้องให้รอหน่อยนะ"

"ไม่เป็นไรจ้ะ เรื่องของฉันเป็นแค่เรื่องเล็กน้อย"

"เมื่อกี้คุยอะไรกันเหรอ เธอจะสั่งทำกลไกสำหรับร้านน้ำชาเหรอ"

"เปล่าหรอก ฉันมาถามเรื่องความคืบหน้าการผลิตหลอดไฟน่ะ"

"หลอดไฟ?"

โยโมกิพยักหน้า "เป็นสินค้าใหม่ที่อาเล่ยกับอาเดียนคิดค้นขึ้นมาน่ะ แค่กดสวิตช์ก็ให้แสงสว่างในร้านได้แล้ว ช่วงนี้พวกเขาทำตัวต้นแบบออกมาได้สำเร็จ แล้วก็ไหว้วานให้โรงตีเหล็กช่วยผลิตและประกอบให้ ฉันใจร้อนอยากรีบเอาไปติดตั้งที่ร้าน ก็เลยมาถามความคืบหน้าดู"

"อย่างนี้นี่เอง" พอพูดถึงเรื่องนี้ ชิงอวิ๋นก็นึกขึ้นได้ว่า ก่อนหน้านี้แมวไอรูสองตัวที่ชื่ออาเล่ยกับอาเดียนเคยมาแปะประกาศภารกิจที่จุดรวมพล หวังว่าจะมีคนช่วยรวบรวมชิ้นส่วนมอนสเตอร์ให้ รายละเอียดภารกิจตอนนั้นก็เขียนว่าเพื่อวิจัยผลิตภัณฑ์ใหม่

ตอนนี้ชิงอวิ๋นรู้แล้วว่าผลิตภัณฑ์ใหม่ที่ว่าคืออะไร

ชิงอวิ๋นมองดูโยโมกิ แล้วก็นึกถึงเรื่องอื่นขึ้นมาได้

เมื่อไม่นานมานี้ ร้านน้ำชาของโยโมกิได้เปิดตัวเครื่องดื่มพิเศษที่ชื่อว่า [เรดดราก้อน] ราคาแก้วละ 30 เหรียญ ชาวบ้านทั่วไปพอดื่มเข้าไปก็จะหายเหนื่อยเป็นปลิดทิ้ง แถมยังมีแรงเหลือเฟือไปอีกพักใหญ่

ต้องขอบคุณเครื่องดื่มพิเศษ [เรดดราก้อน] นี้แหละ การก่อสร้างป้อมปราการหยกถึงดำเนินไปได้อย่างราบรื่น และสร้างเสร็จทันเวลาก่อนที่หายนะจะมาถึง

ส่วนวัตถุดิบหลักของ [เรดดราก้อน] ก็คือพืชที่ชื่อว่า [หญ้าวิ่งพล่าน] ซึ่งเป็นพืชชนิดใหม่จากฟาร์มโซลาริสนั่นเอง

"ความสามารถในการสร้างพืชชนิดใหม่ขึ้นมาจากความว่างเปล่านี่มันสุดยอดจริงๆ นะ" ชิงอวิ๋นอุทานในใจเงียบๆ

จากนั้นโยโมกิก็ถามไถ่สารทุกข์สุกดิบของชิงอวิ๋น "ชิงอวิ๋น งานช่วงนี้ราบรื่นดีไหม"

พอพูดถึงงาน สีหน้าของชิงอวิ๋นก็ดูหม่นหมองลง "ไม่ค่อยราบรื่นเท่าไหร่เลย ไม่นึกเลยว่าเมื่อก่อนรุ่นพี่ฮิโนเอะกับรุ่นพี่มิโนโตะจะต้องรับผิดชอบงานเยอะขนาดนี้ ขนาดตอนนี้มีสมาร์ตโฟนโลตอมช่วยแล้ว ฉันยังทำงานไม่ทันเลยสักวัน เมื่อก่อนเห็นพวกเธอทำงาน ฉันยังเคยคิดว่างานสบายรายได้ดี ตอนนี้มาคิดดูแล้ว ฉันรู้สึกว่ารุ่นพี่ทั้งสองคนทำงานด้วยใจรักจริงๆ"

"พี่ฮิโนเอะกับพี่มิโนโตะเขาทำงานมานาน ก็เลยทำงานได้คล่องแคล่วน่ะ เธอเพิ่งมารับช่วงต่อได้ไม่นาน ยังไม่คุ้นก็เป็นเรื่องปกติ เดี๋ยวพอทำไปเรื่อยๆ จนชิน ก็คงไม่มีปัญหาแล้วล่ะ"

ชิงอวิ๋นไม่ได้มองโลกในแง่ดีขนาดนั้น ยิ่งเข้าใจตำแหน่งงานนี้ เธอก็ยิ่งรู้สึกว่าฮิโนเอะและมิโนโตะเก่งกาจแค่ไหน

"หวังว่าจะเป็นอย่างนั้นนะ"

"วางใจเถอะ ไม่มีปัญหาแน่นอน ถ้าทำงานเหนื่อยๆ ก็สั่งดังโงะร้านเราไปกินได้นะ เรามีบริการเดลิเวอรีด้วย เมื่อก่อนตอนพี่ฮิโนเอะทำงานก็สั่งดังโงะไปกินบ่อยๆ"

"ฉันไม่ได้มีร่างกายที่กินเท่าไหร่ก็ไม่อ้วนแบบรุ่นพี่ฮิโนเอะสักหน่อย นี่เพิ่งทำงานมาได้สิบกว่าวัน เพราะไม่ค่อยได้ขยับตัว น้ำหนักฉันขึ้นมาตั้งหนึ่งจินแน่ะ"

ชิงอวิ๋นลูบท้องน้อยของตัวเองแล้วถอนหายใจ

การได้รับเลือกเป็นสาวน้อยประชาสัมพันธ์ ความสามารถในการทำงานย่อมสำคัญ แต่หน้าตาก็จะแย่ไม่ได้เด็ดขาด เพราะยังไงก็ต้องคอยต้อนรับแขกบ้านแขกเมือง

ชิงอวิ๋นเคยติดอันดับ 5 ในการจัดอันดับสาวงามที่น่าหวั่นไหวที่สุดของหมู่บ้านคามูระ (ซึ่งเปิดเผยไม่ได้) ด้วยวัยเพียง 14 ปี อันดับ 4 คือฮันเตอร์ระดับไฮแรงค์อายาเมะ อันดับ 3 คือโยโมกิจากร้านน้ำชา อันดับ 2 คือมิโนโตะ ส่วนอันดับ 1 แน่นอนว่าเป็นฮิโนเอะ

นับตั้งแต่มีการจัดอันดับลับๆ นี้ขึ้นมา สองอันดับแรกไม่เคยมีการเปลี่ยนแปลงเลย ส่วนอันดับสามสี่ห้ามีการสลับสับเปลี่ยนกันบ้างเป็นครั้งคราว

การที่ชิงอวิ๋นได้รับความรักเอ็นดูจากทุกคน ก็เป็นเหตุผลที่โฮโจเลือกเธอมาแทนที่ตำแหน่งของฮิโนเอะ

หลังจากคุยเรื่องสัพเพเหระกับโยโมกิ มิฮาบะก็ขนของลงจากรถและตรวจนับเสร็จเรียบร้อย

หลังจากร่ำลาทั้งสองคน ชิงอวิ๋นก็นำขบวนรถกลับไปที่จุดรวมพล

บนรถม้า ชิงอวิ๋นถอนหายใจให้กับอนาคตของตัวเองอีกครั้ง ตอนนี้เธอไม่มีความมั่นใจเลยว่าจะทำงานที่โฮโจมอบหมายให้ได้ดี

หลังจากปรับอารมณ์ให้เข้าที่ ชิงอวิ๋นก็มองไปรอบๆ อย่างเบื่อหน่าย

ผักที่ขายตามแผงข้างทางตอนนี้ส่วนใหญ่มาจากฟาร์มโซลาริส นอกจากนี้เชื้อเพลิงที่ใช้ในเตาไฟก็ไม่ใช่ไม้ฟืนแล้ว แต่เปลี่ยนมาเป็น 'หญ้าถ่าน' ที่มีคุณภาพดีกว่า

หญ้าถ่านนี้ก็มาจากฟาร์มโซลาริสเช่นกัน มีข้อดีมากมายทั้งให้ความร้อนสูง ทนไฟกว่า และโตเร็วกว่าต้นไม้ทั่วไปมาก

ต้องขอบคุณหญ้าถ่านพวกนี้ การถลุงเหล็กของหมู่บ้านคามูระจึงพัฒนาขึ้นอย่างก้าวกระโดด และมีคุณภาพดียิ่งกว่าเมื่อก่อน

บนถนนยังเห็นอัศวินจากราชอาณาจักรสวมชุดเกราะเดินผ่านไปมาเป็นระยะ

"แค่ไม่กี่เดือน หมู่บ้านคามูระก็เปลี่ยนไปจนจำแทบไม่ได้เลยนะ มีเงาของท่านไป๋เจินอยู่ทุกที่เลย..." ชิงอวิ๋นพึมพำเบาๆ "จะว่าไปรุ่นพี่ฮิโนเอะก็เจอกับท่านไป๋เจินระหว่างทำงานประชาสัมพันธ์สินะ"

ในการจัดอันดับความลับที่เปิดเผยไม่ได้อีกอันหนึ่ง ไป๋เจินครองอันดับ 1 ของชายหนุ่มที่ได้รับความนิยมสูงสุดในหมู่บ้านคามูระด้วยคุณสมบัติที่ยอดเยี่ยมรอบด้าน

ผู้มาเยือนจากต่างโลกที่แข็งแกร่ง หนุ่มหล่อ มีความรู้ ทำอาหารเก่ง ถ่อมตัวและจิตใจดี ย่อมเป็นที่นิยมสุดๆ อยู่แล้ว แถมความสามารถในการหาเงินของไป๋เจินยังถือว่าโหดที่สุดในหมู่บ้านคามูระ ได้ยินว่าราชอาณาจักรเตรียมงบประมาณไว้เป็นหมื่นล้านเพื่อซื้อสินค้าพิเศษจากฟาร์มโซลาริส

เรียกได้ว่าไป๋เจินคือคู่แต่งงานที่สมบูรณ์แบบ ตอบโจทย์จินตนาการของผู้หญิงได้แทบทุกข้อ

เพียงแต่ตอนนี้ชายหนุ่มผู้สมบูรณ์แบบคนนี้ ถูกหญิงสาวผู้สมบูรณ์แบบอีกคนคว้าไปครองเสียแล้ว คนอื่นแทบจะไม่มีโอกาสเลย

"ตอนนี้ฉันได้เป็นสาวน้อยประชาสัมพันธ์แล้ว ก็แปลว่ามีโอกาสได้เจอคนอื่นมากขึ้น หวังว่าจะได้เจอผู้ชายดีๆ แบบท่านไป๋เจิน ไม่สิ แค่หนึ่งในสิบของเขาก็พอแล้ว!"

ชิงอวิ๋นกลับมามีไฟในการทำงานอีกครั้ง พอนึกถึงว่าในอนาคตอาจจะมีความรักที่สมบูรณ์แบบรออยู่ เธอก็รู้สึกกระชุ่มกระชวยขึ้นมาทันที

ตอนที่เธอนั่งรถม้าใกล้จะถึงหน้าประตูจุดรวมพล ชิงอวิ๋นก็ถูกดึงดูดความสนใจโดยชายหนุ่มสวมชุดคนงานเหมืองจากต่างโลก

เมื่อเปรียบเทียบกับลักษณะท่าทางของทุกคนในความทรงจำ ชิงอวิ๋นก็นึกถึงคนคนหนึ่งที่เธอไม่เคยเจอตัวจริง แต่ได้ยินว่าเก่งกาจมาก มาถึงหมู่บ้านคามูระไม่ทันข้ามวันก็ออกไปขุดแร่ แชมเปี้ยนจากต่างโลก ไดโกะ

"นี่ในที่สุดก็กลับมาจากการขุดแร่แล้วเหรอ"

เมื่อรถม้าเข้าไปใกล้ ชิงอวิ๋นก็ทักทายไดโกะว่า "ขอโทษนะคะ ท่านไดโกะใช่ไหมคะ"

ไดโกะย่อมฟังไม่ออกว่าชิงอวิ๋นพูดอะไร แต่เขาก็พอจะรู้ว่าเธอกำลังพูดกับเขาอยู่

"ขอโทษครับ ผมฟังที่คุณพูดไม่รู้เรื่อง คุณกำลังตามหาผมอยู่หรือเปล่าครับ"

เมื่อเห็นไดโกะ ชิงอวิ๋นก็ชะงักไปเล็กน้อย

ตอนนี้ตัวไดโกะเต็มไปด้วยฝุ่นหินจากการขุดแร่ ในกระเป๋าเป้ด้านหลังก็ใส่แร่หายากที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อนเอาไว้

แต่ใบหน้าและมือทั้งสองข้างของเขากลับล้างจนสะอาดสะอ้าน ราศีของชนชั้นสูงภายใต้ชุดคนงานเหมืองนั้น สร้างความรู้สึกขัดแย้งที่รุนแรงมาก

สมาร์ตโฟนโลตอมช่วยแปลภาษาให้ไดโกะอย่างรู้จังหวะ

พอตั้งสติได้ ชิงอวิ๋นก็รีบแนะนำตัวเองและถามว่า "ท่านไดโกะเพิ่งกลับมาเหรอคะ"

"ผมเพิ่งกลับมาเมื่อสิบกว่านาทีที่แล้วครับ ช่วงนี้ข้างนอกเริ่มอันตรายขึ้นเรื่อยๆ ก็เลยคิดว่าจะกลับมาพักผ่อนในหมู่บ้านก่อน แล้วก็อยากจะดูด้วยว่าช่วงนี้มีอะไรที่พอจะช่วยหมู่บ้านคามูระได้บ้าง"

"อย่างนี้นี่เอง ท่านกำลังจะไปที่จุดรวมพลใช่ไหมคะ พวกเราไปด้วยกันไหมคะ"

ในจุดรวมพลมีห้องพักรับรองแขก ปัจจุบันไดโกะและชิโรนะรวมถึงเนโมนา แชมเปี้ยนทั้งสามคนต่างก็พักอยู่ที่จุดรวมพล

"ได้สิครับ" ไดโกะตอบรับคำเชิญของชิงอวิ๋นอย่างสุภาพบุรุษ

ระหว่างทางสั้นๆ ไปยังจุดรวมพล ในที่สุดไดโกะก็ได้รู้ว่าชิงอวิ๋นคือสาวน้อยประชาสัมพันธ์คนใหม่ของจุดรวมพล

เมื่อทั้งสองเข้าไปในจุดรวมพล ก็เห็นชิโรนะกับเนโมนาจับกลุ่มคุยกันอยู่พอดี

[จบแล้ว]