บทที่ 46 - ไข่แห่งความหวัง

บทที่ 46 - ไข่แห่งความหวัง

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น คาเอเดะนั่งทานอาหารเช้าตามปกติ แต่วันนี้บรรยากาศดูจะต่างออกไปเล็กน้อย เพราะยูตะเอาแต่จ้องหน้าเขาเขม็ง เล่นเอาอาหารมื้อนี้รสชาติแปลกไปเลยทีเดียว

"เอ่อ ยูตะ นายเลิกจ้องฉันแบบนั้นสักทีเถอะ พอกินข้าวเสร็จแล้วฉันจะไปเอาไข่ซูบาเมะมาให้!"

ในที่สุดคาเอเดะก็ทนไม่ไหวต้องเอ่ยปากออกมา

"รับทราบครับบอส เชิญทานให้อร่อยเลยครับ ผมขอตัวไปทำงานก่อน!"

พอได้ยินคำสัญญา ยูตะก็ยิ้มหน้าบานรีบวิ่งไปเติมหญ้าให้พวกเมรีปทันที

พอโดนขัดจังหวะแบบนี้ คาเอเดะก็หมดอารมณ์จะละเลียดอาหาร จึงรีบจัดการส่วนที่เหลืออย่างรวดเร็ว

จากนั้นคาเอเดะก็มุ่งหน้าไปยังสวนผลไม้ โอสึบาเมะที่ตื่นเช้ากว่าใครได้บินล่วงหน้ากลับไปที่ถิ่นของมันแล้ว ใช่แล้ว ตอนนี้มันถือว่าสวนผลไม้เป็นอาณาเขตส่วนตัวของมันไปโดยปริยาย

"ออกมาเลย เนียวโรโซ!"

คาเอเดะแวะที่ทะเลสาบเทียมก่อน น้ำในทะเลสาบยังคงใสสะอาดมองเห็นก้นบึ้ง แต่ตอนนี้เริ่มมีปลาคอยคิงและโทซาคินโตะว่ายวนเวียนเพิ่มขึ้น เขาปล่อยเนียวโรโซออกมา

"เนียวโรโซ ตอนนี้ฉันอนุญาตให้นายว่ายตามคลองไปที่ทะเลสาบใหญ่ เพื่อชักชวนเนียวโรโมะที่สมัครใจย้ายมาอยู่ที่นี่ได้แล้วนะ แต่ขอจำกัดจำนวนไม่เกิน 20 ตัวนะ ต่อไปหน้าที่รดน้ำในสวนผลไม้ฉันขอมอบให้นายดูแล"

พอได้ยินคำสั่ง เนียวโรโซก็ว่ายไปมาในน้ำด้วยความตื่นเต้น พลางผงกหัวรับคำรัวๆ

มันรอคอยวันนี้มานานแล้ว ก่อนหน้านี้มันได้แต่อิจฉาโอสึบาเมะกับเมรีปสีพิเศษที่ได้เป็นหัวหน้าฝูง ในที่สุดวันนี้ความฝันที่จะได้เป็นลูกพี่ใหญ่ของเนียวโรโซก็เป็นจริงเสียที

คาเอเดะมองดูเนียวโรโซที่ว่ายหายลับไปในคลองอย่างรวดเร็วพลางยิ้มขำ ตั้งแต่ยังเป็นลูกอ๊อดเจ้านี่ก็ฝันอยากจะเป็นหัวหน้าแก๊งมาตลอด วันนี้พอฝันเป็นจริงคงดีใจจนเนื้อเต้น

จากนั้นคาเอเดะก็เดินเข้าสู่สวนผลไม้ แม้จะจากไปแค่ครึ่งเดือน แต่เขารู้สึกว่าต้นไม้ดูสูงขึ้น และใบไม้ก็ดูร่มรื่นหนาตาขึ้นกว่าเดิม แถมหลายต้นยังมีผลห้อยระย้าเต็มไปหมด

"ซึโบซึโบะ พวกเธออยู่ที่นี่สุขสบายดีไหม"

พอเดินเข้าไปในสวน คาเอเดะก็เห็นซึโบซึโบะหลายตัวกำลังรอเก็บผลไม้ที่ร่วงอยู่ใต้ต้น

พอพวกมันเห็นคาเอเดะเดินเข้ามา ก็รีบคลานต้วมเตี้ยมเข้ามาหา

คาเอเดะย่อตัวลงลูบหัวพวกมันเบาๆ ซึโบซึโบะเองก็หลับตาพริ้มอย่างมีความสุข ยอมให้เขาลูบแต่โดยดี

สำหรับพวกซึโบซึโบะแล้ว คาเอเดะเปรียบเสมือนผู้มีพระคุณที่ช่วยชีวิต ถ้าไม่ได้เขารักษา เจ้าตัวใหญ่คงไม่รอดแน่ๆ ส่วนอีกสองตัวที่บาดเจ็บหนักก็ไม่รู้ว่าจะทนได้นานแค่ไหน

แถมคาเอเดะยังพาพวกมันมาอยู่ที่สวนผลไม้แห่งนี้ ที่นี่พวกมันสามารถหาผลไม้กินได้อย่างเหลือเฟือ โดยไม่ต้องกลัวว่าจะมีโปเกมอนอื่นมาทำร้าย มันเหมือนกับสวรรค์ชัดๆ ความเคารพรักที่พวกมันมีต่อคาเอเดะจึงฉายชัดออกมาทางแววตา

หลังจากทักทายซึโบซึโบะเสร็จ คาเอเดะก็เดินลึกเข้าไปยังใจกลางสวน ซึ่งเป็นฐานทัพของฝูงซูบาเมะ ต้นไม้บริเวณนี้สูงใหญ่กว่าจุดอื่นอย่างเห็นได้ชัด

เพราะต้นไม้เหล่านี้มีอายุมากตั้งแต่ตอนที่คาเอเดะซื้อที่ดินมา แถมเขายังให้โปโปโกะกับฮาเนโกะมาฝึกใช้ท่าสนามหญ้าที่นี่เป็นประจำ

ด้วยพลังแห่งชีวิตจากท่าสนามหญ้า ทำให้ต้นไม้เหล่านี้เจริญเติบโตเร็วกว่าปกติมาก

"ไงพวกซูบาเมะ สบายดีกันไหม"

คาเอเดะเอ่ยทักทายซูบาเมะที่กำลังหยอกล้อกันอยู่บนกิ่งไม้

เขาก็แค่ทักทายตามมารยาท ไม่ได้หวังคำตอบอะไร

แต่ก็มีซูบาเมะตัวแสบตัวหนึ่งบินมาเกาะบนหัวเขา เหมือนจะยึดผมเขาทำรังเสียแล้ว

ตอนนี้โอสึบาเมะยืนเกาะกิ่งไม้บนยอดต้นไม้ที่สูงที่สุด นิ่งสนิทราวกับรูปปั้น เฝ้ามองดูเหตุการณ์เงียบๆ มันผ่านช่วงวัยที่จะมาอ้อนวอแวเจ้านายแล้ว

"จริงสิโอสึบาเมะ ไข่ของพวกซูบาเมะวางอยู่ตรงไหนเหรอ"

คาเอเดะเงยหน้าถามรูปปั้นมีชีวิตบนยอดไม้

โอสึบาเมะชี้ปีกไปทางรังนกขนาดใหญ่รังหนึ่ง เห็นได้ชัดว่าไข่ถูกเก็บไว้ที่นั่น

เนื่องจากรังอยู่ค่อนข้างสูง โอสึบาเมะจึงบินลงมารับคาเอเดะขึ้นไปดู พอขึ้นมาถึงเขาก็เห็นสภาพภายในรังชัดเจน

มีไข่โปเกมอน 5 ฟองวางสงบนิ่งอยู่ข้างใน โดยมีซูบาเมะตัวหนึ่งเกาะกิ่งไม้อยู่ข้างๆ คอยเฝ้าระวังภัยอย่างเข้มงวด ไม่ให้ใครมาขโมยหรือเกิดอุบัติเหตุกับไข่

"โอสึบาเมะ ฉันขอเอาไข่ไป 2 ฟองนะ จะเอาไปให้ยูตะกับยุยเลี้ยงเป็นโปเกมอนเริ่มต้น ฉันรับรองว่าพวกเขาจะดูแลลูกๆ ของพวกนายเป็นอย่างดี"

คาเอเดะพูดกับโอสึบาเมะ แต่ความจริงตั้งใจพูดให้ซูบาเมะตัวอื่นได้ยินด้วย เพื่อให้พวกมันวางใจ

และก็เป็นไปตามคาด พอโอสึบาเมะพยักหน้าอนุญาต ซูบาเมะตัวอื่นๆ ก็ไม่ได้มีท่าทีต่อต้าน พวกมันเฝ้ามองคาเอเดะหยิบไข่ 2 ฟองนั้นไปอย่างเงียบๆ

พอกลับลงมาที่พื้น คาเอเดะก็รีบนำไข่ใส่ลงในเครื่องฟักไข่ที่เตรียมมา เพื่อความปลอดภัยและช่วยเร่งกระบวนการฟักตัว

ช่วงเวลาที่เหลือ คาเอเดะใช้ไปกับการคุมโอสึบาเมะนำฝูงลูกน้องฝึกซ้อมประจำวัน โดยเขาจะคอยสังเกตการณ์อยู่ข้างๆ ถ้าเห็นจุดไหนบกพร่องก็จะรีบสั่งให้แก้ไขทันที

การฝึกหลักๆ ของพวกซูบาเมะยังคงเป็นการบินแบกน้ำหนักและการฝึกความชำนาญในการใช้ท่า

แต่ตอนนี้ไม่ได้ฝึกแค่ท่ามีดอากาศอย่างเดียวแล้ว เขาให้พวกมันฝึกทุกท่าที่สามารถเรียนรู้ได้ เพื่อปูพื้นฐานให้แน่นและเพิ่มขีดความสามารถโดยรวม

จนกระทั่งเกือบเที่ยง คาเอเดะถึงสั่งให้พัก และกำชับโอสึบาเมะให้ฝึกต่อในช่วงบ่าย พอโอสึบาเมะรับคำ เขาก็เดินกลับบ้าน

สำหรับการฝึกของโอสึบาเมะเอง ตอนนี้แทบไม่ต้องให้คาเอเดะคอยกำกับแล้ว มันมีวินัยในการฝึกตัวเองสูงมาก

จนกว่ามันจะรู้สึกว่าการฝึกแบบเดิมไม่ช่วยให้พัฒนาขึ้นแล้ว มันถึงจะมาขอให้คาเอเดะช่วยวางแผนการฝึกใหม่ให้

พอคาเอเดะกอดเครื่องฟักไข่เดินเข้ามาในห้องนั่งเล่น ก็สัมผัสได้ถึงสายตาร้อนแรงที่จ้องมองมา ไม่ต้องเดาก็รู้ว่าเป็นสายตาของยูตะ

คาเอเดะไม่สนใจสายตานั้น เขาเดินตรงไปวางเครื่องฟักไข่ลงบนโต๊ะ

ไข่สองฟองนี้คาเอเดะแอบใช้พลังชีวิตช่วยบำรุงมาระหว่างทางแล้ว เชื่อว่าซูบาเมะที่ฟักออกมาต้องมีพรสวรรค์ไม่ธรรมดาแน่

"ยูตะ ยุย มานี่หน่อยสิ!"

คาเอเดะเรียกยูตะที่ทำท่าจะกระโจนเข้ามา และยุยที่กำลังง่วนอยู่ในครัว

"พี่ยุย เร็วเข้าครับ!"

พอยูตะได้ยินเสียงเรียกก็พุ่งมาที่โต๊ะทันที แถมยังเร่งยุยยิกๆ ดูท่าจะอดใจรอไม่ไหวแล้วจริงๆ

"มาแล้วจ้ะ ไม่ต้องรีบขนาดนั้นก็ได้ ยูตะนี่ยิ่งโตยิ่งใจร้อนนะ"

ยุยวางมือจากงานตรงหน้าแล้วเดินเข้ามา

"ในเมื่อมากันครบแล้ว งั้นก็เลือกไข่คนละฟองเลยนะ ต่อไปต้องเลี้ยงดูพวกเขาให้ดีๆ ถ้าใครดูแลไม่ดีฉันจะยึดคืนนะ"

คาเอเดะแกล้งขู่

"ไม่มีทางครับ ผมจะดูแลอย่างดีที่สุด บอสวางใจได้เลย!"

ยูตะรีบรับปาก

"หนูก็เหมือนกันค่ะบอส!"

ถึงยุยจะไม่ได้กระหายอยากได้โปเกมอนเริ่มต้นเท่าไหร่ แต่เธอก็มั่นใจว่าจะดูแลได้ดี

"ยูตะเลือกก่อนเลย พี่เอาใบไหนก็ได้"

ยุยหันไปบอกยูตะ

"งั้นผมไม่เกรงใจนะพี่ยุย!"

จากนั้นยูตะก็เดินวนดูไข่สองฟองนั้นไปมา ลังเลอยู่นานก็ยังตัดสินใจไม่ได้

แต่พอเหลือบไปเห็นสายตาคาเอเดะที่เริ่มหมดความอดทน กลัวว่าจะเกิดการเปลี่ยนแปลง เขาเลยรีบชี้เลือกฟองที่รู้สึกถูกชะตาที่สุด เป็นอันเสร็จสิ้นขั้นตอนการเลือกคู่หู

"เอาล่ะ ในเมื่อเลือกคู่หูได้แล้ว ฉันขอเน้นย้ำเรื่องสุดท้าย ความเก่งกาจของโปเกมอนขึ้นอยู่กับการเลี้ยงดูฝึกฝนของเทรนเนอร์ จำคำนี้ไว้ให้ขึ้นใจนะ"

ประโยคสุดท้ายนี้คาเอเดะตั้งใจพูดสอนยูตะโดยเฉพาะ เพราะดูจากนิสัยของยุยแล้ว เธอคงไม่ได้ชอบการต่อสู้โปเกมอนสักเท่าไหร่

[จบแล้ว]