บทที่ 40 - ได้มิลแทงค์มาครอบครอง

บทที่ 40 - ได้มิลแทงค์มาครอบครอง

ทั้งสามคนนั่งอยู่บนรถกระบะ มองดูทิวทัศน์ภายนอกและพูดคุยแลกเปลี่ยนเรื่องราวสนุกๆ ระหว่างการเดินทาง บรรยากาศเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะ

แน่นอนว่าส่วนใหญ่เป็นคาเอเดะกับคุณลุงมากิที่คุยกัน ส่วนรินะที่มีอาการประหม่าแก่คนแปลกหน้าเล็กน้อยจะคุยได้คล่องคอก็ต่อเมื่ออยู่กับคนสนิทเท่านั้น แต่เธอก็ไม่ได้รู้สึกเบื่อที่ต้องนั่งฟังบทสนทนาของทั้งคู่

หลังจากนั้นคาเอเดะก็สอบถามเรื่องข้อควรระวังในการเลี้ยงมิลแทงค์ ซึ่งคุณลุงมากิก็ไม่ได้หวงวิชา ตอบคำถามทุกอย่างแบบไม่มีกั๊ก

ท่ามกลางบรรยากาศที่เป็นกันเอง รถก็ค่อยๆ ชะลอความเร็วลง คาเอเดะรู้ทันทีว่าพวกเขาถึงจุดหมายแล้ว

หลังจากลงจากรถ คาเอเดะมองเห็นฝูงมิลแทงค์กำลังเล็มหญ้าอย่างสบายอารมณ์อยู่บนทุ่งหญ้าไกลๆ ถัดไปอีกหน่อยมี 'เคนทารอส' หลายตัวกำลังวิ่งแข่งกันอย่างสุดกำลัง

นอกจากโปเกมอนสองชนิดนี้แล้ว คาเอเดะก็ไม่เห็นโปเกมอนชนิดอื่นอีก

คาเอเดะรู้ดีว่ามิลแทงค์มีแต่เพศเมีย ส่วนเคนทารอสมีแต่เพศผู้ ถ้าอยากให้มิลแทงค์ออกไข่ ก็จำเป็นต้องเลี้ยงเคนทารอสด้วย

นี่จึงเป็นเหตุผลว่าทำไมในฟาร์มของคุณลุงมากิถึงมีเคนทารอสอยู่ด้วย

"คุณลุงครับ ดูเหมือนฟาร์มของคุณลุงจะมีพื้นที่ไม่ค่อยใหญ่เท่าไหร่นะครับ"

คาเอเดะเดินสำรวจรอบๆ แล้วพบว่าฟาร์มของคุณลุงมากิมีรั้วล้อมรอบ สามารถมองเห็นขอบเขตได้ด้วยตาเปล่า ซึ่งเล็กกว่าฟาร์มของเขามาก มิน่าล่ะถึงเลี้ยงมิลแทงค์ได้แค่ 20 กว่าตัวก็เต็มขีดจำกัดแล้ว

"ส่วนหนึ่งเพราะเมืองโทกะมีประชากรหนาแน่น แม้แต่ที่ดินชานเมืองก็ยังมีราคาแพง อีกอย่างลุงไม่อยากเหนื่อยเกินไป แล้วก็ไม่อยากจ้างคนมาช่วยดูแลฟาร์มด้วย ก็เลยคงขนาดฟาร์มไว้เท่านี้แหละ"

คุณลุงมากิตอบข้อสงสัยของคาเอเดะ

พอได้ยินแบบนั้น คาเอเดะก็รู้เลยว่าคุณลุงมากิกับคุณทาเคะเก็น จิโร่ที่ขายฟาร์มให้เขานั้นเป็นคนประเภทเดียวกัน พวกเขาทำฟาร์มไม่ใช่เพื่อกอบโกยเงินทองมหาศาล แต่อาจจะแค่ต้องการปลีกตัวจากผู้คน เพื่อใช้ชีวิตอย่างสงบสุขตามลำพัง

ทุกคนมีสิทธิ์เลือกวิถีชีวิตของตัวเอง คาเอเดะจึงไม่คิดว่าแบบนี้จะมีอะไรไม่ดี

จากการสังเกตมิลแทงค์เหล่านั้น คาเอเดะพบว่าพวกมันได้รับการเลี้ยงดูมาเป็นอย่างดี ขาแข็งแรง แววตามีประกายสดใส และพวกมันก็ดูสนิทสนมกับคุณลุงมากิมาก สิ่งเหล่านี้ยืนยันถึงคุณภาพของมิลแทงค์ได้เป็นอย่างดี

หลังจากการสังเกตการณ์ คาเอเดะก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะซื้อไข่มิลแทงค์จากฟาร์มของคุณลุงมากิ

"คุณลุงครับ ผมตัดสินใจแล้วว่าจะซื้อไข่มิลแทงค์จากฟาร์มของคุณลุง ไม่ทราบว่าตอนนี้คุณลุงมีไข่มิลแทงค์ที่ต้องการขายกี่ฟอง และราคาเท่าไหร่ครับ"

คาเอเดะถาม

"ตอนนี้ลุงมีไข่มิลแทงค์ที่กะว่าจะขายอยู่ 4 ฟอง ราคาฟองละ 100,000 โปเกดอลลาร์ก็แล้วกัน"

คุณลุงมากิคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะตอบ

แม้คาเอเดะจะรู้อยู่แล้วว่าไข่มิลแทงค์ราคาไม่ถูก แต่ก็ไม่คิดว่าจะแพงกว่าไข่เมรีปถึง 10 เท่า

แต่พอนึกถึงค่าเผ่าพันธุ์ของมิลแทงค์ที่สูงถึง 490 คาเอเดะก็เข้าใจได้

ถึงมิลแทงค์จะวิวัฒนาการไม่ได้ แต่ด้วยค่าพลังพื้นฐานขนาดนี้ ขอแค่ฝึกฝนอีกนิดหน่อย ก็มีพลังต่อสู้ที่พึ่งพาได้แล้ว

"ไข่มิลแทงค์ 4 ฟองนี้ ผมเหมาหมดเลยครับ!"

พอคิดได้ดังนั้น คาเอเดะก็ไม่ลังเล รีบตอบตกลงทันที

ถ้าพลาดโอกาสนี้ไปก็ไม่รู้จะไปหาซื้อได้ที่ไหนอีก ต่อให้มีเงินก็อาจจะหาซื้อไม่ได้ ส่วนจะให้ถ่อไปซื้อถึงภูมิภาคโจโตก็เสียเวลาและแรงงานเกินไป แถมไม่แน่ว่าจะซื้อได้ด้วย

เมื่อรวมกับเงินที่ได้จากการขายขนเมรีปในช่วงที่ผ่านมา เงินเก็บของคาเอเดะก็เพียงพอที่จะซื้อไข่มิลแทงค์ทั้ง 4 ฟองนี้ได้

แต่พอซื้อเสร็จ เขาก็จะเหลือเงินติดตัวแค่ไม่กี่หมื่นโปเกดอลลาร์ ยังดีที่ช่วงนี้ไม่มีรายจ่ายก้อนโต รอขายขนเมรีปไปเรื่อยๆ เดี๋ยวเงินก็กลับมาเอง

จากนั้น คุณลุงมากิก็พาคาเอเดะและรินะเข้าไปในห้องหนึ่งในบ้านของแก

ข้างในมีไข่โปเกมอนวางอยู่กว่า 10 ฟอง คาเอเดะรู้ว่าทั้งหมดนี้คือไข่มิลแทงค์ แต่คุณลุงมากิยอมแบ่งขายให้เขา 4 ฟอง เขาก็รู้สึกขอบคุณมากแล้ว ไม่มีความคิดโลภมากอยากได้เพิ่ม แน่นอนว่าเหตุผลหลักคือเงินไม่พอด้วย

"อย่าเห็นว่าลุงมีไข่เยอะขนาดนี้นะ จริงๆ ส่วนใหญ่มีคนจองไว้หมดแล้ว แค่ยังไม่ได้มารับไปเท่านั้นเอง"

คุณลุงมากิรีบอธิบายเพราะกลัวคาเอเดะจะเข้าใจผิด

"ไม่ต้องอธิบายหรอกครับคุณลุง แค่คุณลุงยอมแบ่งขายให้ผมตั้ง 4 ฟอง ก็ถือว่าช่วยเหลือผมมากแล้ว ผมจะไปคิดมากได้ยังไงครับ"

คาเอเดะเข้าใจสถานการณ์ทันที

มิลแทงค์เป็นโปเกมอนที่หาได้ยากมากในป่า เทรนเนอร์ที่อยากจับต้องไปเสี่ยงดวงตามฟาร์มที่เลี้ยงมิลแทงค์ว่าจะมีไข่ขายไหม ส่วนตัวที่โตเต็มวัยแล้วไม่มีใครเขาขายกันหรอก

พอนึกถึงตรงนี้ คาเอเดะก็รู้สึกโชคดีมาก ถ้ามาช้ากว่านี้อีกนิด ดีไม่ดีไข่มิลแทงค์ 4 ฟองนี้อาจจะไม่เหลือถึงมือเขาแล้วก็ได้

มื้อเที่ยงวันนั้น คาเอเดะกับรินะได้รับเชิญให้ทานอาหารมื้อใหญ่ฝีมือคุณลุงมากิ

โดยเฉพาะโยเกิร์ตที่ทำจากนมมูมูนั้นรสชาติเยี่ยมยอดจนน่าประทับใจ คุณลุงมากิคุยโวว่าเป็นสูตรลับเฉพาะที่แกหมักเอง เอาไว้ต้อนรับแขกเท่านั้น

หลังมื้อเที่ยง คาเอเดะก็ขอตัวกลับ

คุณลุงมากิจึงขับรถกระบะไปส่งทั้งคู่ที่โปเกมอนเซ็นเตอร์ในเมืองโทกะ ก่อนจะขับรถกลับไป

เมื่อภารกิจสำคัญที่สุดในการมาเมืองโทกะเสร็จสิ้น คาเอเดะก็รู้สึกโล่งใจขึ้นเยอะ

ตอนนี้สิ่งที่ต้องคิดคือจะใช้โปเกมอนตัวไหนท้าชิงยิมโทกะดี ดูจากทีมที่มีอยู่ตอนนี้ คาเอเดะรู้สึกว่ามีโอกาสแพ้สูงมาก

ในบรรดาโปเกมอนที่พกมา มีแค่เฮราครอสที่พอจะเชิดหน้าชูตาได้ ส่วนเนียวโรโซก็เพิ่งวิวัฒนาการมาหมาดๆ ฝีมือยังอยู่ในช่วงพัฒนา โปเกมอนตัวอื่นก็ยังเป็นร่างแรก พลังต่อสู้ยังไม่เข้าที่เข้าทาง

"ยูริ ผมซื้อไข่มิลแทงค์ได้แล้วนะ แต่ไข่โปเกมอนส่งผ่านเครื่องส่งของไม่ได้ ผมต้องแบกกลับไปเอง ผมตั้งใจจะท้าชิงยิมโทกะ รบกวนเธอช่วยส่งโอสึบาเมะมาให้หน่อยได้ไหม พรุ่งนี้พอท้าชิงเสร็จ ผมกะว่าจะขี่โอสึบาเมะกลับฟาร์มเลย"

หลังจากคิดอยู่นาน ในที่สุดคาเอเดะก็ตัดสินใจเรียกตัวโอสึบาเมะมาช่วย เพื่อที่จะได้ท้าชิงยิมโทกะในสภาพที่สมบูรณ์ที่สุด ไม่งั้นคงรู้สึกเสียดายแย่

อีกอย่าง ขากลับเขาไม่อยากเดินเท้าแล้ว มันเหนื่อยเปล่าๆ

"เข้าใจแล้วค่ะ ตอนนี้ที่ฟาร์มไม่มีปัญหาอะไร โอสึบาเมะไม่อยู่ชั่วคราวก็ไม่กระทบค่ะ ขออวยพรล่วงหน้าให้บอสคว้าชัยชนะในการแข่งยิมนะคะ"

ยูริฟังคาเอเดะเล่าจบก็แค่แปลกใจนิดหน่อยที่เขาจะท้าชิงยิม แต่เธอไม่ก้าวก่ายการตัดสินใจของเขา สิ่งที่เธอทำได้คือสนับสนุนบอสอย่างเต็มที่

รอไม่ถึง 15 นาที คาเอเดะก็ได้รับโทรศัพท์จากยูริว่าส่งตัวโอสึบาเมะไปแล้ว ให้เขาไปรับได้เลย

คาเอเดะไปรับมอนสเตอร์บอลของโอสึบาเมะจากคุณจอย การเดินทางมาเมืองโทกะครั้งนี้กินเวลากว่าครึ่งเดือน ถือเป็นช่วงเวลาที่เขาห่างจากโอสึบาเมะนานที่สุดนับตั้งแต่ข้ามมิติมาที่โลกนี้เลย

"โอสึบาเมะ ช่วงนี้เป็นไงบ้าง"

คาเอเดะลูบขนโอสึบาเมะเบาๆ แล้วถามไถ่

โอสึบาเมะไม่ได้ส่งเสียงร้องอะไร เพียงแต่ใช้หัวถูไถคาเอเดะเบาๆ แค่นี้ก็บ่งบอกถึงความผูกพันที่มันมีต่อคาเอเดะได้แล้ว

"ขอโทษนะโอสึบาเมะ ที่ทิ้งนายไว้ที่ฟาร์มนานขนาดนี้ ฉันไม่ได้นึกถึงความรู้สึกนายเลย ต่อไปฉันจะไม่ทำแบบนี้อีกแล้ว"

ความจริงคาเอเดะเริ่มเสียใจตั้งแต่ตอนเดินทางมาแล้วที่ไม่ได้พาโอสึบาเมะมาด้วย

ความสัมพันธ์ของพวกเขามันแน่นแฟ้นกว่าโปเกมอนตัวอื่นมาก เรียกได้ว่าที่คาเอเดะมีชีวิตที่ดีในวันนี้ได้ ก็เพราะมีโอสึบาเมะคอยช่วย พวกเขาต่างพึ่งพาอาศัยและผลักดันซึ่งกันและกัน

ส่วนทางด้านโอสึบาเมะ ช่วงที่ผ่านมามันคิดถึงคาเอเดะมาก มันรู้ว่าคาเอเดะทิ้งมันไว้เพราะอยากให้ช่วยดูแลบ้าน มันเลยไม่โกรธเขา แต่ในใจก็อดรู้สึกว่างเปล่าไม่ได้ เหมือนถูกทิ้งขว้าง

มันยังไม่ชินกับวันที่ไม่มีคาเอเดะอยู่ข้างกาย ต่อให้ในฟาร์มจะมีเพื่อนซูบาเมะมากมายก็ตาม

ตอนนี้พอได้ยินว่าคาเอเดะจะไม่ทิ้งมันอีก มันก็ดีใจมาก แล้วทำท่าบอกให้คาเอเดะขึ้นขี่หลัง มันอยากพาเขาบินเล่นบนท้องฟ้าสักหน่อย

คาเอเดะไม่มีทางปฏิเสธอยู่แล้ว การบินครั้งนี้โอสึบาเมะพาบินว่อนอยู่นานกว่าครึ่งชั่วโมง กว่าจะยอมกลับมาที่โปเกมอนเซ็นเตอร์

คงเป็นเพราะโอสึบาเมะรู้สึกว่าการได้แบกคาเอเดะบินไปบนฟ้า คือวิธีที่ทำให้เขารับรู้ถึงการมีอยู่ของมันได้ดีที่สุด

"นายกับโอสึบาเมะรักกันดีจังเลยนะ"

รินะมองดูการปฏิสัมพันธ์ของคาเอเดะกับโอสึบาเมะด้วยความอิจฉา

"เธอกับจูไทล์ก็เหมือนกันไม่ใช่เหรอ"

คาเอเดะยิ้มตอบกลับไป

[จบแล้ว]