บทที่ 37 - การพบกันอีกครั้งในป่าโทกะ

บทที่ 37 - การพบกันอีกครั้งในป่าโทกะ

เช้าตรู่วันรุ่งขึ้น เมื่อวานคาเอเดะได้ซื้อเสบียงและของใช้จำเป็นจนครบแล้ว ตอนนี้เขาจึงเตรียมตัวออกเดินทางมุ่งหน้าสู่เมืองโทกะ เพราะเมืองโคโทกิเป็นเพียงเมืองเล็กๆ ไม่ค่อยมีสถานที่ท่องเที่ยวอะไรให้แวะชมเท่าไหร่นัก

"ยังดีที่ฉันมาทันเวลาพอดี"

ขณะที่คาเอเดะเพิ่งคืนห้องพักกับคุณจอยและกำลังจะเดินออกจากประตู ก็มีเสียงที่คุ้นเคยดังขึ้นข้างหู

คุณจุนซ่าแห่งเมืองโคโทกิเดินตรงเข้ามาหาเขา ดูเหมือนจะมีธุระบางอย่าง

"อรุณสวัสดิ์ครับคุณตำรวจ มีธุระอะไรกับผมเหรอครับ"

คาเอเดะรู้สึกแปลกใจนิดหน่อยที่คุณจุนซ่ามาหาเขาในเวลานี้

"คืออย่างนี้นะ ก่อนหน้านี้ทางเมืองเราได้ประกาศตั้งค่าหัวและออกหมายจับกลุ่มคนที่ทำลายชื่อเสียงของเมืองโคโทกิ

เมื่อวานฉันพาตัวพวกนั้นไปสอบสวน พวกเขาก็สารภาพความผิดทั้งหมดแล้ว วันนี้ฉันเลยเอาเหรียญเกียรติยศและเงินรางวัลมามอบให้เธอจ้ะ"

คุณจุนซ่าเล่าต้นสายปลายเหตุให้คาเอเดะฟัง

จากนั้นคาเอเดะก็ได้รับเหรียญตราพลเมืองกิตติมศักดิ์ประจำเมืองโคโทกิ พร้อมกับเงินรางวัลอีก 50,000 โปเกดอลลาร์

ถึงแม้ว่าเทียบกับรายได้ของฟาร์มในตอนนี้ เงินจำนวนนี้อาจจะดูไม่เยอะมาก แต่การได้เงินมาฟรีๆ ใครบ้างจะไม่ดีใจ คาเอเดะเองก็ไม่ใช่ข้อยกเว้น

หลังจากล่ำลาคุณจุนซ่า คาเอเดะก็ออกเดินทางต่อสู่เมืองโทกะ เรื่องราวดีๆ ในเช้านี้ทำให้เขามีความสุขมากจนเดินตัวปลิวเหมือนติดปีกเลยทีเดียว

"จูไทล์ ใช้ท่าใบมีดพืช!"

วันนี้เป็นวันที่ 4 แล้วนับจากที่คาเอเดะออกจากเมืองโคโทกิ ขณะที่เขากำลังเดินอยู่ในป่า จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเทรนเนอร์กำลังสั่งการต่อสู้ดังแว่วมา

คาเอเดะเดินตามเสียงนั้นไปสักพัก แหวกพุ่มหญ้าออกดู ก็เห็นเทรนเนอร์คนหนึ่งกำลังสั่งการ 'จูไทล์' ต่อสู้กับ 'โรเซเลีย' อยู่

คาเอเดะกลัวว่าจะไปรบกวนการต่อสู้ของอีกฝ่าย จึงยืนดูอยู่ห่างๆ

แต่พอดูไปสักพัก เขาก็จำได้ว่าเทรนเนอร์คนนั้นคือ 'อุซุย รินะ' เด็กสาวที่เขาเคยประลองด้วยที่โปเกมอนเซ็นเตอร์เมืองฮารุฮานะเมื่อหลายเดือนก่อนนั่นเอง

"ไปเลย มอนสเตอร์บอล!"

หลังจากต่อสู้กันอย่างดุเดือด โรเซเลียก็สู้จูไทล์ไม่ได้ และหลังจากโดนท่า 'กรรไกรไขว้' ของจูไทล์เข้าไปเต็มๆ มันก็หมดสภาพการต่อสู้ และถูกรินะจับได้อย่างง่ายดายตามคาด

"ฮ่าฮ่าฮ่า ฉันจับโรเซเลียได้แล้ว!"

รินะโพสท่าสุดเท่แบบจูนิเบียว พร้อมตะโกนเสียงดังลั่น

เห็นได้ชัดว่าเธอไม่รู้ตัวเลยว่าคาเอเดะยืนอยู่ตรงนั้น ไม่อย่างนั้นคนขี้อายอย่างเธอคงไม่มีทางกล้าทำท่าทางหลุดโลกแบบนั้นแน่นอน

แต่ตอนนี้ความกดดันกลับมาตกอยู่ที่คาเอเดะแทนแล้ว

เขาคิดว่าถ้าออกไปตอนนี้ จะโดนรินะที่กำลังเขินอายจนหน้ามืดฆ่าปิดปากหรือเปล่านะ

ขณะที่เขากำลังคิดจะค่อยๆ ถอยออกไปเงียบๆ แล้วค่อยหาจังหวะแกล้งทำเป็นเดินมาเจอเธอทีหลัง จังหวะที่ก้าวถอยหลังดันไม่ทันระวัง เผลอไปเหยียบหางของเนียวโรโมะที่เดินตามมาข้างๆ เข้า

"เนียวโร เนียวโร!"

เนียวโรโมะที่โดนเหยียบหางน้ำตาคลอเบ้าทันที มันร้องไห้โฮพลางตะโกนฟ้องความผิดของคาเอเดะเสียงดังลั่น

"เอ่อ ขอโทษนะ ฉันไม่ได้ตั้งใจจริงๆ เนียวโรโมะ!"

คาเอเดะรีบชักเท้าออกแล้วเข้าไปปลอบใจเนียวโรโมะยกใหญ่

แต่เสียงร้องของมันดังไปเข้าหูรินะเข้าจนได้ สายตาของทั้งคู่จึงประสานกันโดยบังเอิญ

"เจอกันอีกแล้วนะ รินะ!"

คาเอเดะเป็นฝ่ายทักทายรินะก่อน

"นะ... นายมาตั้งแต่เมื่อไหร่!"

รินะนึกถึงท่าทางจูนิเบียวของตัวเองเมื่อกี้ หน้าก็แดงแปร๊ดขึ้นมาทันที แดงลามไปถึงคอเลยทีเดียว

คาเอเดะรู้สึกเหมือนจะมีควันพุ่งออกมาจากหัวของเธอแล้ว

"ฉันก็เพิ่งมาถึงเหมือนกัน ไม่เห็นตอนเธอจับโรเซเลียหรอก!"

แย่แล้ว พูดยังไม่ทันขาดคำ คาเอเดะก็รู้ตัวว่าพูดผิดมหันต์

"กรี๊ดดด ไอ้วิตถาร ตายซะเถอะ!"

รินะเอามือปิดหน้าด้วยความอับอายแล้วตะโกนใส่

"ฟังฉันแถ... เอ้ย ฟังฉันอธิบายก่อนสิ!"

คาเอเดะเห็นอีกฝ่ายสติแตกไปแล้วก็รีบแก้ตัวพัลวัน

แต่ดูเหมือนจะไม่ได้ผลเท่าไหร่

"รินะ เธอหายโกรธเถอะนะ ฉันแค่บังเอิญเดินมาเห็นเธอจับโปเกมอนพอดี กลัวจะไปรบกวนก็เลยไม่ได้ส่งเสียงทักน่ะ"

ตอนนี้ผ่านไป 1 ชั่วโมงแล้วหลังจากที่ทั้งคู่เจอกัน รินะเอาแต่เดินก้มหน้าก้มตาไม่พูดไม่จา ส่วนคาเอเดะก็เดินตามต้อยๆ พลางขอโทษและอธิบายไปตลอดทาง

เรื่องนี้เขาก็รู้สึกผิดจริงๆ ที่แอบดูอยู่ข้างๆ

ถึงจะไม่ได้มีเจตนาร้าย แต่มันก็ดูไม่ดีจริงๆ โดยเฉพาะตอนที่เขาดันไปเห็นฉากที่รินะคิดว่าเป็นประวัติศาสตร์มืดของตัวเองเข้า

นั่นทำให้รินะไม่กล้าสู้หน้าคาเอเดะ เพราะรู้สึกว่าการกระทำของตัวเองเมื่อกี้มันน่าอายชะมัด แถมยังโดนคนรู้จักมาเห็นเข้าอีก

แต่ความจริงแล้ว ในสายตาคาเอเดะเรื่องนี้ไม่ได้สลักสำคัญอะไรเลย ใครบ้างไม่เคยมีช่วงเวลาจูนิเบียวกันล่ะ

ในที่สุดฟ้าก็มืดลง ทั้งสองคนช่วยกันก่อกองไฟ ตอนนี้รินะเริ่มสงบสติอารมณ์ลงบ้างแล้ว พอจะคุยกันรู้เรื่อง

"ทำไมนายถึงมาอยู่ที่ป่าโทกะคนเดียวล่ะ"

คาเอเดะเอ่ยถาม

"เมื่อครึ่งเดือนก่อนฉันไปท้าชิงยิมโทกะแล้วแพ้มาน่ะ ก็เลยตั้งใจจะมาฝึกฝนตัวเองในป่า แล้วค่อยกลับไปท้าคุณเซ็นริใหม่อีกรอบ"

รินะตอบด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อย

ครั้งที่แล้วเธอโดนยิมลีดเดอร์เซ็นริถล่มยับเยิน เขาใช้โปเกมอนแค่ 2 ตัวก็จัดการทีมเธอได้หมด

ถึงแม้ว่าหลังจากนั้นคุณเซ็นริจะยอมรับในฝีมือของเธอและจะมอบเหรียญตราให้ แต่รินะไม่อยากรับของขวัญแบบนั้น เธอตั้งใจจะกลับไปท้าชิงใหม่อีกครั้งเมื่อตัวเองเก่งขึ้น

"อย่างนี้นี่เอง เธอไม่ต้องท้อใจไปหรอก เท่าที่ฉันรู้มายิมโทกะถือเป็นยิมปราบเซียนที่ยากติดอันดับต้นๆ ของภูมิภาคโฮเอ็นเลยนะ การที่เธอได้รับการยอมรับจากคุณเซ็นริถือว่าเก่งมากแล้ว"

คาเอเดะพูดปลอบใจ

และนี่ก็เป็นสิ่งที่เขาคิดจริงๆ ด้วย

ในชาติก่อน ทุกครั้งที่เล่นเกมแล้วต้องผ่านยิมโทกะ เขาโดนตบจนไปไม่เป็นทุกที ถ้าไม่ได้ปั้นโปเกมอนธาตุต่อสู้หรือธาตุผีมาเฉพาะทาง ยากมากที่จะผ่านด่านนี้ไปได้

"แล้วนายล่ะ ทำไมไม่อยู่ดูแลฟาร์ม มาทำอะไรที่นี่"

รินะถามกลับบ้าง

ก่อนหน้านี้ตอนติดต่อกัน คาเอเดะเคยเล่าเรื่องฟาร์มให้ฟัง เธอเลยรู้ว่าปกติเขาจะไม่ค่อยออกจากฟาร์มไปไหน

รินะกะว่าพอได้เหรียญตราแล้ว จะไปหาคาเอเดะเพื่อขอประลองแก้มือเรื่องความพ่ายแพ้ครั้งก่อนเสียหน่อย

"ฉันกำลังจะไปเมืองโทกะ เพื่อไปซื้อไข่โปเกมอน 'มิลแทงค์' มาเลี้ยงน่ะ"

คาเอเดะตอบตามตรง

"ไม่เลวเลยนี่นา แสดงว่าฟาร์มนายไปได้สวยสินะเนี่ย"

รินะไม่คิดว่าผ่านไปแค่ไม่กี่เดือน คาเอเดะจะเริ่มเลี้ยงมิลแทงค์แล้ว เพราะการเลี้ยงมิลแทงค์ต้องใช้เงินทุนสูงมาก

นอกจากหญ้าเลี้ยงสัตว์คุณภาพดี ยังต้องเตรียมอาหารที่ให้พลังงานเพียงพอด้วย

การเลี้ยงมิลแทงค์แทบไม่ต่างจากการเลี้ยงโปเกมอนสำหรับต่อสู้เลย เผลอๆ อาจจะลงทุนมากกว่าด้วยซ้ำ

"จริงสิ แล้วตอนนี้เธอฝึกไปถึงไหนแล้วล่ะ จะอยู่ที่นี่อีกนานไหม"

คาเอเดะถามต่อ

"จริงๆ ฉันก็ฝึกเสร็จแล้ว กำลังจะเดินทางกลับเมืองโทกะพอดี"

"เยี่ยมไปเลย งั้นเราเดินทางไปด้วยกันไหม"

"หึ ฉันยังไม่ลืมพฤติกรรมแย่ๆ ของนายหรอกนะ แต่ถ้านายยอมมาสู้กับฉันแบบ 3 ต่อ 3 ในวันพรุ่งนี้ ฉันจะยอมยกโทษให้ก็ได้!"

"กะ ก็ได้ครับ"

สุดท้ายคาเอเดะก็พ่ายแพ้ต่อสายตาอาฆาตของรินะ และต้องตอบตกลงประลองด้วย

"ออกมากันเถอะทุกคน!"

หลังจากตกลงกันได้ คาเอเดะก็เตรียมอาหารเย็นให้เหล่าโปเกมอน ก่อนจะลงมือทำอาหารเย็นสำหรับเขาและรินะ

"โอสึบาเมะของนายไม่อยู่เหรอ"

รินะมองดูโปเกมอนของคาเอเดะ แล้วไม่เห็นเจ้านกใหญ่ที่แข็งแกร่งตัวนั้น

"ตอนนี้ซูบาเมะวิวัฒนาการเป็นโอสึบาเมะแล้วล่ะ ฉันให้มันเฝ้าฟาร์มดูแลความปลอดภัยน่ะ"

คาเอเดะตอบ

"งั้นพรุ่งนี้นายแพ้ขึ้นมา อย่ามาอ้างว่าออมมือให้ฉันนะ!"

รินะเห็นว่าโอสึบาเมะที่เป็นตัวหลักไม่อยู่ ก็คิดว่าพรุ่งนี้น่าจะมีโอกาสชนะหมอนี่ได้ แล้วค่อยหาโอกาสเอา 'จูไทล์' ไปสู้ตัดสินกับโอสึบาเมะทีหลัง

"พวกเธอก็ออกมาด้วยสิ!"

รินะปล่อยโปเกมอนของเธอออกมาบ้าง นอกจากจูไทล์และโรเซเลียที่เพิ่งจับได้ ก็ยังมี 'พาร์เชน' 'โรคคอน' 'อาเกฮันท์' และ 'คิโนกัสสะ'

"โห ไม่เลวนี่นา ผ่านไปแค่ไม่กี่เดือนเธอมีโปเกมอนเยอะขนาดนี้แล้ว"

คาเอเดะอดชมไม่ได้

"แน่นอนอยู่แล้ว ฉันตั้งเป้าว่าจะเข้าร่วมการแข่งขันไซยูของภูมิภาคโฮเอ็น และคว้าแชมป์มาให้ได้เลยนะ!"

รินะประกาศความฝันของเธอด้วยความภาคภูมิใจ

"งั้นก็ขอให้เธอสมหวังนะ"

คาเอเดะอวยพร

[จบแล้ว]