บทที่ 16 - การเก็บเกี่ยวผลผลิต

บทที่ 16 - การเก็บเกี่ยวผลผลิต

การกลับมาเยือนป่าโทกะในครั้งนี้ ให้ความรู้สึกที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิงสำหรับ จิบะ คาเอเดะ

ครั้งก่อนคือการดิ้นรนเพื่อเอาชีวิตรอด แต่ครั้งนี้เปรียบเสมือนการมาท่องเที่ยวพักผ่อนหย่อนใจ

ตอนนี้คาเอเดะถึงมีอารมณ์มาชื่นชมความงามของป่า ที่นี่เต็มไปด้วยเสียงนกเจื้อยแจ้วและกลิ่นหอมของดอกไม้ ดูมีชีวิตชีวาไปทุกหย่อมหญ้า

ทว่าเมื่อเวลาผ่านไป คาเอเดะก็เริ่มรู้สึกกังวลใจขึ้นมาตงิดๆ เขาเดินหาอยู่นานสองนานแต่ก็ยังไม่เจอโปเกมอนที่น่าสนใจให้จับเลยสักตัว หรือว่าวันนี้จะคว้าน้ำเหลวเสียแล้ว

"สึบะ! สึบะ!"

ทันใดนั้น สุบาเมะก็ส่งเสียงร้องเรียกคาเอเดะ ดูเหมือนมันจะเจออะไรบางอย่างเข้าแล้ว

คาเอเดะเดินตามสุบาเมะไปที่ต้นไม้ใหญ่ต้นหนึ่ง มองดูรอบๆ ก็ไม่เห็นความผิดปกติอะไร

แต่พอเดินอ้อมไปดูด้านหลังต้นไม้ เขาก็พบโปเกมอนตัวหนึ่งเกาะอยู่ที่ลำต้น

"เฮราครอส!"

คาเอเดะอุทานออกมาเบาๆ ด้วยความตื่นเต้น

นี่มันโปเกมอนหายากเลยนะ ไม่นึกว่าจะมาเจอที่นี่ได้

เจ้าเฮราครอสบนต้นไม้ไม่ได้สนใจคาเอเดะเลยแม้แต่น้อย มันยังคงกอดต้นไม้แน่นและดูดกินน้ำหวานจากต้นไม้อย่างเอร็ดอร่อย ราวกับว่าโลกภายนอกไม่มีความหมายสำหรับมัน

เห็นแบบนั้นคาเอเดะก็ไม่อยากเข้าไปขัดจังหวะความสุขของมัน เขาจึงยืนดูมันกินเงียบๆ อยู่ห่างๆ

ผ่านไปประมาณ 30 นาที ในที่สุดเฮราครอสก็อิ่ม มันขยับปีกเตรียมจะบินหนีไป

"เดี๋ยวก่อน เฮราครอส สนใจมาสู้กันหน่อยไหม ถ้าแพ้ต้องมาเป็นพวกของฉันนะ!"

เห็นเป้าหมายจะบินหนี คาเอเดะรีบตะโกนท้าทายทันที

ได้ยินดังนั้น เฮราครอสก็ชะงักไปครู่หนึ่ง อาจเพราะก่อนหน้านี้มนุษย์คนนี้ไม่ได้เข้ามารบกวนเวลากินของมัน มันเลยตัดสินใจให้โอกาสเขา

"เฮรา! เฮรา!"

มันบินลงมายืนบนพื้นดิน แล้วส่งเสียงร้องตอบรับคาเอเดะ

"ลุยเลย สุบาเมะ!"

เมื่อเห็นแววตาที่ลุกโชนไปด้วยจิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ของอีกฝ่าย คาเอเดะก็รู้ทันทีว่ามันตอบตกลง

"สุบาเมะ ใช้ท่าปีกตบ!"

สิ้นเสียงคำสั่ง ปีกของสุบาเมะก็เรืองแสงจางๆ ก่อนจะพุ่งเข้าฟาดฟันใส่เฮราครอส

แต่เฮราครอสก็ไม่ได้ยืนเฉยให้ตี มันใช้ขาหน้าสวนกลับด้วยท่า "สับอิฐ" (Brick Break) เข้าปะทะกับปีกของสุบาเมะ

จากนั้น คาเอเดะก็แทบไม่ต้องสั่งการอะไรเพิ่ม ทั้งสองฝ่ายต่างผลัดกันรุกรับอย่างดุเดือด

การต่อสู้กลายเป็นการวัดกันระหว่างพละกำลังและความเร็ว สุบาเมะโฉบเฉี่ยวไปมาเพื่อหาจังหวะโจมตี ส่วนเฮราครอสก็ใช้ท่าสับอิฐต้านรับการโจมตีได้อย่างแข็งแกร่ง

หลังจากปะทะกันนับสิบครั้ง ในที่สุดเฮราครอสก็เริ่มอ่อนแรง และพลาดท่าโดนปีกตบของสุบาเมะเข้าเต็มเปา จนล้มลงไปนอนกองกับพื้น

ทางด้านสุบาเมะเองก็หอบหายใจอย่างหนัก ชัยชนะครั้งนี้ไม่ได้ได้มาเพราะโชคช่วย แต่มาจากผลของการฝึกฝนอย่างหนักและจิตใจที่ไม่ยอมแพ้ของมัน

คาเอเดะไม่รอช้า เขาหยิบมอนสเตอร์บอลออกมาแล้วปาใส่เฮราครอสทันที

ไม่มีอะไรผิดพลาด มอนสเตอร์บอลเขย่าอยู่สองสามทีก็หยุดนิ่ง เป็นอันว่าเขาจับเฮราครอสได้สำเร็จ

"ออกมาเลย เฮราครอส!"

เมื่อปล่อยเฮราครอสออกมา คาเอเดะก็รีบใช้พลังรักษาทั้งสุบาเมะและเฮราครอสทันที สภาพของทั้งคู่ดูย่ำแย่มาก ขืนปล่อยไว้คงสู้ต่อไม่ไหวถ้าเจออันตราย

สุบาเมะชินกับการรักษาแบบนี้แล้ว แต่สำหรับเฮราครอส มันคือเรื่องมหัศจรรย์

เมื่อสัมผัสได้ว่าร่างกายฟื้นตัวอย่างรวดเร็วแถมยังรู้สึกสดชื่นกว่าเดิม เฮราครอสก็หมดสิ้นความระแวงในตัวคาเอเดะ มันเดินเข้ามาสวมกอดเขาด้วยความดีใจ

"เฮราครอส จากนี้ไปฝากตัวด้วยนะ!

แล้วก็ สุบาเมะ นายต้องเป็นเพื่อนที่ดีกับเฮราครอสนะรู้ไหม!"

"เฮรา! เฮรา!"

"สึบะ! สึบะ!"

ความจริงจากการต่อสู้เมื่อครู่ ทั้งสองฝ่ายต่างก็ยอมรับในฝีมือของกันและกันอยู่แล้ว พอได้ยินคำพูดของคาเอเดะ พวกมันก็พยักหน้าตอบรับอย่างจริงจัง

หลังจากได้เฮราครอสมา ดูเหมือนดวงของคาเอเดะจะพุ่งกระฉูด เขาไปเจอ "แซนด์" (Sand) ที่หลังถ้ำหินแห่งหนึ่ง

ตอนเจอแซนด์ คาเอเดะยังลังเลว่าจะจับดีไหม แต่เจ้าเฮราครอสที่เพิ่งรู้ว่าเจ้านายมาเพื่อจับโปเกมอน ก็อาสาพุ่งเข้าไปเปิดก่อนเลย

มันฟาดท่าสับอิฐใส่เจ้าแซนด์ที่ยังยืนงงอยู่เต็มแรง เล่นเอาแซนด์ล้มลงไปนอนตาลายหมุนติ้วๆ ทันที

ช่วยไม่ได้ เลเวลของแซนด์กับเฮราครอสมันต่างกันเกินไป

เห็นแซนด์หมดสภาพ คาเอเดะก็เลิกลังเล ปาบอลจับมันมาได้สบายๆ แต่เพราะโควตารักษาเหลือแค่ครั้งเดียว เขาเลยปล่อยให้มันพักฟื้นในบอลไปก่อน

ระหว่างเดินผ่านทุ่งดอกไม้ คาเอเดะก็ไปเจอ "โปโปโกะ" (Popocco) หนึ่งตัวกับ "ฮาเนโกะ"  อีกสองตัว ดูเหมือนพวกมันจะพลัดหลงกับฝูงตอนอพยพ

ตอนที่คาเอเดะไปเจอ โปโปโกะบาดเจ็บหนักมาก น่าจะเพราะพยายามปกป้องฮาเนโกะทั้งสองตัว ในป่าแห่งนี้โปเกมอนเจ้าถิ่นหวงอาณาเขตมาก พวกที่ลอยไปลอยมาอย่างพวกมันจึงตกเป็นเป้าโจมตีได้ง่าย

ถ้าอยู่รวมกันเป็นฝูงใหญ่ยังพอข่มขวัญศัตรูได้ แต่พอหลงฝูงมาแบบนี้ สถานการณ์จึงอันตรายสุดๆ

เห็นท่าไม่ดี คาเอเดะจึงยอมใช้โควตารักษาครั้งสุดท้ายช่วยชีวิตโปโปโกะไว้

หลังจากนั้นทุกอย่างก็ง่ายดาย คาเอเดะชวนพวกมันไปอยู่ที่ฟาร์ม โดยมีข้อแลกเปลี่ยนว่าต้องช่วยงานในฟาร์มด้วย

เมื่อพวกมันตกลง คาเอเดะก็จับพวกมันเข้าบอล

ดูเวลาตอนนี้ก็ปาเข้าไปสี่โมงเย็นแล้ว คาเอเดะจึงตัดสินใจเดินทางกลับ เดี๋ยวจะมืดค่ำเสียก่อน

ขากลับเขาเลือกเดินอ้อมไปทางทะเลสาบที่เคยเจอ คราวก่อนเขาแค่เดินผ่านๆ คราวนี้เลยกะว่าจะลองไปดูเผื่อเจออะไรดีๆ

เดินมาประมาณชั่วโมงกว่า ในที่สุดก็ถึงทะเลสาบ พระอาทิตย์เริ่มคล้อยต่ำลงแล้ว

ผิวน้ำสะท้อนแสงแดดระยิบระยับ มีคอยคิงกระโดดขึ้นมาเป็นระยะ สายลมยามเย็นพัดปะทะใบหน้า ทำให้ความเหนื่อยล้าทั้งวันหายเป็นปลิดทิ้ง

"ปุ๊!"

ขณะที่คาเอเดะกำลังหลับตาดื่มด่ำกับบรรยากาศ จู่ๆ ก็มีน้ำสาดเข้ามาเต็มหน้า

เขาลืมตาขึ้นมาเห็น "เนียวโรโมะ" (Nyoromo) ตัวหนึ่งกำลังนอนหงายท้องหัวเราะชอบใจอยู่

เห็นแบบนี้คาเอเดะก็รู้ทันทีว่าโดนเจ้าลูกอ๊อดนี่แกล้งเข้าให้แล้ว

งานนี้ยอมไม่ได้ เขาเป็นถึงเจ้าของที่ดินนะ ยังไม่ได้เก็บค่าเช่าที่เลย ดันมาทำซ่าใส่เจ้าของที่แบบนี้

"สุบาเมะ สายฟ้าแลบ!"

พอได้ยินเสียงสั่งการ เจ้าเนียวโรโมะก็รู้ตัวว่างานเข้า เตรียมจะมุดหนีลงน้ำ แต่มันประเมินความเร็วของสุบาเมะต่ำไป

สุบาเมะที่หงุดหงิดแทนเจ้านายอยู่แล้ว พอได้รับคำสั่งก็พุ่งตัวออกไปทันทีโดยไม่ลังเล

เนียวโรโมะดำลงไปได้แค่ครึ่งตัวก็โดนชนเข้าเต็มรัก จนตาหมุนติ้ว ลอยหงายท้องหมดสภาพเหมือนปลาตาย

คาเอเดะปาบอลใส่เนียวโรโมะที่สลบเหมือด จับมันได้โดยที่มันไม่มีโอกาสดิ้นรน

"เจ้าตัวแสบ ดูซิว่าจะซ่าได้อีกไหม ฮ่าๆๆ!"

คาเอเดะหัวเราะชอบใจพลางมองดูมอนสเตอร์บอลในมือ เสียงหัวเราะของเขาทำเอาโปเกมอนน้ำแถวนั้นตกใจหนีลงก้นบ่อกันหมด

ตอนนี้ในหัวของคาเอเดะมีแผนการฝึกดัดนิสัยเจ้าเนียวโรโมะจอมกวนเรียบร้อยแล้ว โทษฐานที่บังอาจมาพ่นน้ำใส่หน้าเขา

เช็ดหน้าเช็ดตาเสร็จ คาเอเดะก็หมดอารมณ์ชมวิว รีบมุ่งหน้ากลับบ้านทันที

กว่าจะถึงบ้านก็ทุ่มกว่าแล้ว โชคดีที่ติดตั้งไฟฟ้าแล้ว บ้านเลยสว่างไสวรอต้อนรับ

"บอส กลับมาแล้วเหรอคะ ดึกป่านนี้แล้ว!"

พอยูริเห็นคาเอเดะกลับมา เธอก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

แม้จะได้ยินจากคุณจุนซ่าว่าคาเอเดะเคยใช้ชีวิตในป่าคนเดียวมาแล้ว แต่เห็นเขายังเด็กขนาดนี้ ก็อดเป็นห่วงไม่ได้

"ครับ ขอโทษที่ทำให้เป็นห่วง แต่วันนี้ได้ของดีมาเพียบเลยนะ!"

คาเอเดะยิ้มตอบยูริ

"จริงเหรอคะ ดีจังเลย งั้นบอสมาทานข้าวก่อนเถอะค่ะ"

แม้จะอยากรู้ใจจะขาดว่าเขาจับโปเกมอนเริ่มต้นมาให้เธอหรือเปล่า แต่เธอก็ห่วงเรื่องปากท้องของเจ้านายมากกว่า จึงรีบชวนไปกินข้าว

[จบแล้ว]