บทที่ 13 - การวางแผนเพื่ออนาคต

บทที่ 13 - การวางแผนเพื่ออนาคต

หลังจากกินอิ่มดื่มนมจนพุงกาง เจ้าเมรีปสีทองก็วิ่งแจ้นออกไปที่ลานหน้าบ้าน มันพยายามจะเข้าไปผสมโรงกับกลุ่มเมรีปอีกห้าตัวที่เหลือ

น่าเสียดายที่เพราะสีขนอันโดดเด่นไม่เหมือนใคร ทำให้พวกพ้องต่างเมินหน้าหนีและไม่อยากเล่นด้วย

"เมรี... เมรี..."

เมื่อถูกเพื่อนฝูงกีดกัน เจ้าตัวเล็กก็เดินคอตกกลับเข้ามาในบ้าน แล้วขดตัวเป็นก้อนกลมอยู่ที่ปลายเท้าของคาเอเดะด้วยความน้อยใจ

"โอ๋ๆ ไม่ต้องเสียใจไปนะเมรีป เพื่อนๆ แค่ยังไม่คุ้นเคยกับหนูเฉยๆ เดี๋ยวพอสนิทกันแล้ว ทุกคนต้องอยากเป็นเพื่อนกับหนูแน่นอน"

เห็นสภาพหงอยเหงาของมันแล้ว คาเอเดะก็ไม่มีกะจิตกะใจจะอ่านหนังสือต่อ เขาเอื้อมมือไปลูบขนสีทองนุ่มนิ่มเพื่อปลอบประโลม

ได้ผลตามคาด พอได้รับคำปลอบโยน เมรีปก็ดูสดชื่นขึ้นมาหน่อย

"เมรีป อยากให้เมรีปตัวอื่นๆ ยอมรับและเคารพหนูไหม อยากเป็นหัวหน้าฝูงหรือเปล่า"

คาเอเดะเริ่มแผนการหลอกล่อเด็กน้อย

"เมรี! เมรี!"

พอดวงตาเป็นประกายของมัน คาเอเดะก็รู้ว่ามันเริ่มสนใจแล้ว

"ถ้าอยากเป็นแบบนั้น หนูต้องแข็งแกร่งขึ้นนะ ต้องเก่งพอที่จะปกป้องเพื่อนๆ ได้ เข้าใจไหม"

ตอนนี้คาเอเดะดูเหมือนพวกต้มตุ๋นที่กำลังหลอกเด็กไม่มีผิด แต่น่าเสียดายที่เจ้าแกะน้อยตกหลุมพรางเข้าเต็มเปา มันเริ่มจินตนาการถึงภาพตัวเองยืนเท่ๆ เป็นจ่าฝูง มีลูกน้องห้อมล้อมด้วยความศรัทธา

ใช่แล้ว นี่คือแผนของคาเอเดะ

เขารู้ดีว่าธรรมชาติของเมรีปนั้นรักสงบและไม่ชอบการต่อสู้ เขาจึงต้องปลูกฝังทัศนคติแบบนักสู้ให้มันตั้งแต่ยังเล็ก เพื่อให้ง่ายต่อการฝึกฝนในอนาคต

หลังจากโดนเป่าหูไปชุดใหญ่ เจ้าเมรีปวัยละอ่อนก็ฮึกเหิมถึงขั้นเร่งยิกๆ ให้รีบฝึกเสียเดี๋ยวนี้

"ใจเย็นๆ หน้าที่ของหนูตอนนี้คือกินให้อิ่ม นอนให้หลับ จะได้โตไวๆ พอพ้นวัยอ่อนเมื่อไหร่ เราค่อยมาเริ่มฝึกกันนะ"

สุดท้าย เมรีปก็ผล็อยหลับไปพร้อมกับความฝันอันยิ่งใหญ่ คาเอเดะมองดูรอยยิ้มมุมปากของมันขณะหลับ ก็รู้ว่ามันคงกำลังฝันหวานอยู่แน่ๆ

จากนั้นคาเอเดะก็ออกไปเทศนาเจ้าห้าตัวข้างนอกชุดใหญ่ เล่นเอาพวกมันรู้สึกผิดจนหน้าจ๋อย และรับปากว่าจะไม่รังเกียจเพื่อนใหม่อีก

พอกลุ่มลูกแกะเล่นจนเหนื่อย พวกมันก็เข้ามานอนเบียดเสียดกันใกล้ๆ กับเมรีปสีทอง

"หึหึ เสร็จโจร!"

เมื่อเห็นว่าจัดการปัญหาภายในฝูงได้เรียบร้อย คาเอเดะก็อดไม่ได้ที่จะยกนิ้วโป้งให้ตัวเอง

พอมีฝูงแกะพวกนี้แล้ว อีกหน่อยเขาก็จะมีรายได้จากการขายขนแกะเข้ามาเรื่อยๆ โดยปกติแล้วเมรีปจะตัดขนได้สัปดาห์ละครั้ง

แต่การมีพวกมันอยู่ก็ทำให้เขาไปไหนมาไหนลำบากเหมือนกัน จะทิ้งให้อยู่กันเองก็ไม่ได้

ครั้นจะพาไปด้วยก็ดูแลยาก แถมยังไม่ดีต่อพัฒนาการของพวกมันอีก

"สงสัยต้องจ้างลูกจ้างสักคนมาช่วยดูแลเจ้าพวกนี้ซะแล้ว"

คาเอเดะคิดอย่างจริงจัง

นี่เป็นเรื่องจำเป็น เพราะเขายังมีภารกิจอื่นต้องทำ จะให้มานั่งเฝ้าแกะทั้งวันคงไม่ได้

ถ้าทิ้งเจ้าสุบาเมะไว้เฝ้า ตัวเขาเองก็จะไม่มีใครคุ้มกันเวลาออกไปข้างนอก แถมสุบาเมะก็ป้อนนมแกะไม่เป็นด้วย

"ดูท่าคงต้องขายหินอัคคีแล้วสินะ"

เดิมทีเขากะว่าจะเก็บหินอัคคีไว้ใช้เองเผื่อจับโปเกมอนที่ต้องใช้มันวิวัฒนาการได้ จะได้ไม่ต้องไปหาซื้อใหม่

แต่ตอนนี้สถานการณ์บังคับ เขาต้องรีบพัฒนาฟาร์มให้สร้างรายได้เร็วที่สุด

อีกอย่างเขาจำเป็นต้องซื้อโทรศัพท์มือถือด้วย ไม่งั้นติดต่อใครไม่ได้เลย มันลำบากมาก

คิดได้ดังนั้น พอเห็นว่าแกะน้อยหลับกันหมดแล้ว คาเอเดะก็เก็บพวกมันเข้ามอนสเตอร์บอล เขาไม่ไว้ใจให้พวกมันอยู่กันตามลำพัง

จากนั้นเขาก็พาสุบาเมะมุ่งหน้าเข้าเมืองฮารุฮานะ

"คุณจอยครับ คืนนี้ผมขอเปิดห้องพักที่ศูนย์สักคืนนะครับ"

พอถึงเมือง คาเอเดะก็ตรงดิ่งไปที่โปเกมอนเซ็นเตอร์ทันที เพราะเขามีธุระต้องจัดการหลายอย่าง วันเดียวคงไม่เสร็จ

"ได้สิจ๊ะ คาเอเดะคุง ฟาร์มเป็นยังไงบ้างล่ะ"

คุณจอยถามด้วยความเอ็นดู

"ก็ดีครับ แต่ยังขาดเหลืออีกหลายอย่าง ต้องค่อยๆ ทยอยซื้อครับ อ้อ รบกวนคุณจอยช่วยตรวจสุขภาพพวกเมรีปให้หน่อยได้ไหมครับ พวกมันเพิ่งฟักออกมาวันนี้เอง"

พูดจบ คาเอเดะก็ส่งมอนสเตอร์บอลที่มีเมรีปทั้งหกตัวให้คุณจอย รวมถึงตัวสีพิเศษด้วย

คาเอเดะตั้งใจจะปั้นเมรีปตัวนั้นไว้ใช้ต่อสู้ ยังไงซะวันข้างหน้าก็ต้องเปิดเผยอยู่ดี สู้เปิดเผยไปเลยดีกว่า อีกอย่างเขาเชื่อใจว่าคุณจอยไม่มีทางคิดร้ายกับโปเกมอนของเขา

หลังจากออกจากโปเกมอนเซ็นเตอร์ คาเอเดะก็แวะไปหาคุณจุนซ่า เพราะไหนๆ ก็ติดหนี้บุญคุณกันมาเยอะแล้ว เพิ่มอีกสักเรื่องสองเรื่องจะเป็นไรไป

"อ้าว คาเอเดะคุง เพิ่งย้ายไปไม่ทันไร ทนลำบากไม่ไหวจนหนีกลับมาแล้วเหรอ"

คุณจุนซ่าเห็นหน้าเขาก็อดแซวไม่ได้

"เปล่าครับ ผมมีเรื่องอยากจะรบกวนคุณจุนซ่าหน่อยครับ"

"ว่ามาสิ"

จากนั้น คาเอเดะก็เล่าเรื่องที่ต้องการขายหินอัคคีและการหาลูกจ้างให้ฟัง

ในเมืองเล็กๆ แบบนี้ คงมีแต่คุณจุนซ่าเท่านั้นที่กว้างขวางพอจะช่วยเขาขายหินได้ราคาดีๆ

แถมคนที่คุณจุนซ่าแนะนำให้ ก็การันตีได้ว่าต้องเป็นคนดีไว้ใจได้แน่นอน

"ไม่มีปัญหา เดี๋ยวฉันลองถามๆ ให้ แต่อาจต้องใช้เวลาหน่อยนะ"

เป็นไปตามคาด คุณจุนซ่ารับปากช่วยเหลือทันทีโดยไม่ต้องคิด

"ขอบคุณมากครับคุณจุนซ่า!"

เมื่อเสร็จธุระ คาเอเดะก็ขอตัวกลับออกมา

ตอนนี้เขายังมีเงินเหลือติดตัวอยู่หลายหมื่น กะว่าจะไปหาซื้อของใช้จำเป็นเพิ่ม

อย่างแรกเลยคือโทรศัพท์มือถือ จะได้ไม่ต้องวิ่งไปวิ่งมาเวลาจะติดต่อใคร

ที่ร้านมือถือ คาเอเดะเลือกรุ่นที่ถึกทน เหมาะกับการใช้งานสมบุกสมบันในป่า พร้อมเปิดเบอร์และเติมเงิน เบ็ดเสร็จหมดไป 6,000 โปเกดอลลาร์

จากนั้นเขาก็ไปที่ร้านขายเมล็ดพันธุ์ ที่นี่มีเมล็ดพืชให้เลือกเยอะแยะสมกับเป็นเมืองเกษตรกรรม

ตามคำแนะนำของคนขาย คาเอเดะซื้อเมล็ดหญ้าเลี้ยงสัตว์สำหรับเมรีป และเมล็ดผลไม้พื้นฐานอย่าง "ผลฮิเมริ" (Leppa Berry) "ผลโมมอน" (Pecha Berry) และ "ผลโอเรน" (Oran Berry)

สาเหตุที่ซื้อเมล็ดหญ้ามาด้วย เพราะเขาอยากทดลองอะไรบางอย่าง เขาอยากรู้ว่าพลังพิเศษของเขาจะใช้เสริมประสิทธิภาพเมล็ดพืชได้ไหม

ถ้าทำได้ หญ้าที่ปลูกจากเมล็ดที่ผ่านการอัปเกรดต้องมีคุณภาพสูงกว่าปกติแน่ๆ และนั่นจะทำให้แกะของเขาโตไวและแข็งแรงกว่าแกะฟาร์มอื่น

แต่วันนี้เขาใช้พลังจนหมดโควตาแล้ว คงต้องรอทดลองพรุ่งนี้เช้า

เช้าวันรุ่งขึ้น

สิ่งแรกที่คาเอเดะทำหลังตื่นนอนคือใช้พลังอัดฉีดใส่เมล็ดพันธุ์ เนื่องจากเมล็ดมีจำนวนมาก ขืนทำทีละเม็ดคงกินเวลาเป็นชาติ

เขาเลยเอามือจุ่มลงไปในถุงเมล็ดแล้วปล่อยพลังใส่ทีเดียวเลย

"ได้ผลจริงๆ ด้วยแฮะ!"

คาเอเดะหยิบเมล็ดที่ผ่านการเสริมพลังขึ้นมาเทียบกับเมล็ดปกติ พบว่าเม็ดมันอวบอิ่มกว่า และแผ่กลิ่นอายแห่งชีวิตออกมาอย่างชัดเจน

กว่าจะเสริมพลังจนครบทุกถุง ก็ใช้โควตารักษาไปจนเกลี้ยง 3 ครั้ง แต่เมื่อมองดูถุงเมล็ดเหล่านี้ เขาก็มั่นใจว่านี่แหละคือไม้ตายที่จะทำให้ฟาร์มของเขาโดดเด่นกว่าใคร

"ฮัลโหล นั่นใครคะ"

"ฉันเอง คาเอเดะ จำได้ไหม"

"จำได้สิ คู่แข่งคนสำคัญของฉันนี่นา ในที่สุดนายก็ซื้อโทรศัพท์แล้วสินะ"

"ใช่แล้ว ซื้อปุ๊บก็โทรหาเธอคนแรกเลยนะเนี่ย ตอนนี้เดินทางถึงไหนแล้ว"

"ฉันเพิ่งถึงเมืองไคนาเมื่อกี้เอง กำลังหาคนแบทเทิลอยู่ ไว้คุยกันนะ!"

"โอเค พยายามเข้านะ บาย"

"บายจ้ะ!"

คาเอเดะโทรหา อุซุย รินะ เป็นคนแรกตามสัญญา

ตอนไปรับเมรีปคืน คาเอเดะก็ขอเบอร์ติดต่อคุณจอยไว้ด้วย เผื่อมีปัญหาเรื่องการเลี้ยงดูจะได้โทรปรึกษา

อย่าคิดว่าคุณจอยทำเป็นแค่รักษา พยาบาลตระกูลนี้มีความรู้เรื่องโปเกมอนแน่นปึ้ก คาเอเดะเคยเจอมากับตัวแล้ว นี่สินะที่เขาเรียกว่าความรู้ที่สืบทอดกันในสายเลือด

เพราะลำพังความทรงจำของเด็กน้อยเจ้าของร่างเดิม แทบไม่มีความรู้เรื่องโปเกมอนเลย สู้ความรู้จากโลกเก่าของเขาที่ดูอนิเมะมายังไม่ได้เลยด้วยซ้ำ

[จบแล้ว]