บทที่ 50: คุณลักษณะ - การสร้างเพลิงลับ

บทที่ 50: คุณลักษณะ - การสร้างเพลิงลับ

'นั่นคือความสามารถของนักสะสมงั้นรึ?'

เมื่อเห็นดังนั้น ยุกต์จึงควบคุมแมงป่องยูนิคอร์นเพื่อปัดป้องภูตผี ในขณะที่สมองของเขาก็แล่นเร็ว

วินาทีถัดมา ชื่อหนึ่งก็ผุดขึ้นมา

นักสะสมความฝันมายา

ไม่มีใครรู้แน่ชัดว่าอีกฝ่ายมีความสามารถอะไรบ้าง

ผู้คนรู้เพียงแต่ว่าสิ่งมีชีวิตที่ถูกนักสะสมความฝันมายาหมายหัว จะตายอย่างเงียบเชียบ

นาทีหนึ่งพวกเขายังต่อสู้กับภูตผีหรือทาสโลหิตอยู่ดีๆ นาทีต่อมาพวกเขาก็หลับใหลไป

ไม่นานหลังจากนั้น วิญญาณของพวกเขาก็หายไปโดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า

แม้แต่ชื่อ 'นักสะสมความฝันมายา' ผู้คนก็รับรู้ผ่านกระดาษโน้ตที่อีกฝ่ายทิ้งไว้หลังจากขโมยของเสร็จแล้ว

'ข้าตกลงไปในความฝันมายาแล้ว

ไม่สิ ยังไม่ใช่ความฝันมายาที่สมบูรณ์

ตอนนี้มันเป็นแค่รอยต่อระหว่างความฝันมายากับความจริง

บางที... อาจเป็นเพราะความแข็งแกร่งทางวิญญาณของข้าสูงพอ ข้าจึงยังคงมีสติอยู่ในความฝันมายาได้

และไม่สับสนเหมือนผู้กล้าเหล่านั้น'

ยุกต์ไม่ได้เตรียมใจที่จะคงสถานะนี้ไว้

เพราะท้ายที่สุด เขาไม่สามารถยืนยันได้ว่าความฝันที่เขาอยู่นั้นจะบิดเบี้ยวไปในทิศทางใดต่อไป

'บางทีอีกไม่นาน ผู้กล้าเหล่านั้นอาจจะเริ่มมองว่าข้าเป็นภูตผีด้วยก็ได้

ข้าต้องหาวิธีทำลายความฝันมายานี้'

หลังจากคิดอยู่ครู่หนึ่ง ยุกต์ก็ตัดสินใจ

สร้าง เพลิงลับ ที่มีความสามารถในการทำลายภาพลวงตา

ก่อนมาที่นี่ ยุกต์ได้นำ ไอเทมมิติ ติดตัวมาด้วย

มันบรรจุวัตถุอยู่สองประเภท

วัสดุเหนือธรรมชาตินานาชนิดที่สามารถใช้ปรับแต่งเพลิงลับ

และขวดแปรธาตุที่ก็อดฟาเธอร์มอบให้แก่ยุกต์

'ก็อดฟาเธอร์บอกว่าถ้าข้าเอาชนะนักสะสมไม่ได้ ข้าก็เปิดจุกขวดแปรธาตุได้

แต่... ยังไม่ถึงเวลาที่จะเปิดมัน'

ยุกต์ชอบการต่อสู้

เขาชอบการต่อสู้ที่สูสีและทำให้เขารู้สึกตื่นตัวอย่างเต็มที่

ดังนั้น ในขณะที่ระแวดระวังทุกสิ่งรอบตัว สมองของเขาก็แล่นเร็ว

ไม่นานนัก เพลิงลับที่ประกอบด้วยธาตุเงาล้วนๆ ก็ปรากฏขึ้นในมือของยุกต์

นี่คือคุณลักษณะใหม่ที่ยุกต์ได้รับจากการดื่มโพชั่นแปรธาตุทะลายขีดจำกัด

คุณลักษณะ - การสร้างเพลิงลับ

ตราบใดที่เขามีพลังงานเพียงพอ เขาสามารถจำลองเพลิงลับชนิดใดก็ได้ที่เขาเคยสัมผัสมาก่อน

คุณลักษณะนี้ไม่ได้ถือว่าแข็งแกร่งอะไรนัก

แต่มันเหมาะสมกับยุกต์มาก

ยิ่งไปกว่านั้น ตราบใดที่พรสวรรค์ในวิถีแห่งเพลิงลับของเขาสูงพอ เขาสามารถใช้มันสร้างเพลิงลับชนิดใหม่ได้

ตัวอย่างเช่น...

เมื่อยุกต์กำหนดจิต เพลิงลับดวงที่สองก็ปรากฏขึ้นในมืออีกข้าง

ต่างจากเพลิงลับดวงก่อน

เพลิงลับดวงนี้ไม่ได้ประกอบด้วยธาตุเงาเพียงอย่างเดียว

ธาตุสายฟ้า, พลังแสงศักดิ์สิทธิ์, ธาตุเหมันต์... พลังงานที่แตกต่างกันเกือบสิบชนิด ทั้งมากและน้อย ประกอบกันเป็นเพลิงลับดวงนี้ตามอัตราส่วนที่กำหนด

ภายใต้การควบคุมของยุกต์ เพลิงลับทั้งสองดวงลอยเข้าหากัน

แล้วหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

ยุกต์ครอบครองเพลิงลับที่ประกอบด้วยพลังงานบริสุทธิ์ชนิดเดียวอยู่หลากหลายชนิด

ด้วยเหตุนี้เอง เขาจึงสามารถใช้พวกมันสร้างเพลิงลับที่ประกอบด้วยพลังงานหลายชนิดได้อย่างต่อเนื่อง

จากนั้นเขาก็จะสลักพวกมันลงใน คุณลักษณะ - การสร้างเพลิงลับ

เมื่อเวลาผ่านไป เพลิงลับก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นทีละดวง

แล้วหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

ขนาดของพวกมันขยายใหญ่ขึ้นเรื่อยๆ ในอัตราที่มองเห็นได้

ในขณะนี้

นักสะสมความฝันมายา ซึ่งกำลังควบคุม อาณาเขตความฝันมายา ก็สัมผัสได้ถึงอันตรายเช่นกัน

ดังนั้น เขาจึงลงมือ

วินาทีถัดมา ภูตผีทั้งหมดที่อยู่ในเหตุการณ์ก็หันกลับพร้อมกัน

จากนั้นพวกมันก็มองไปยังตำแหน่งของนักเล่นแร่แปรธาตุยุกต์

ไม่นานนัก ภูตผีทั้งหมดก็เมินเฉยต่อศัตรูที่อยู่ข้างกาย

แล้วพุ่งเข้าหายุกต์จากทุกทิศทุกทาง

แต่ก่อนที่พวกมันจะไปถึงเป้าหมาย เสียงแตกกระจายก็ดังขึ้น

เปรี๊ยะ...

ทันทีที่เสียงแตกดังขึ้น ลวดลายคล้ายใยแมงมุมก็ปรากฏขึ้นโดยมีเพลิงลับเป็นจุดศูนย์กลาง

รอยแตกเหล่านี้ไม่ได้ปรากฏบนวัตถุหรือสิ่งมีชีวิตใดๆ

แต่กลับปรากฏขึ้นกลางอากาศ

ไม่นานนัก รอยแตกก็กลายเป็นรอยแยกขนาดใหญ่

ตูม!

เสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ภายใต้ความร้อนระอุของเพลิงลับ อาณาเขตความฝันมายาก็แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยและสลายไปในอากาศ

ในเวลาเดียวกัน ภูตผีส่วนใหญ่ก็สลายตัวไปเช่นกัน

พวกมันล้วนเป็นภาพลวงตากึ่งจริงกึ่งเท็จที่พึ่งพาอาณาเขตความฝันมายา

มีเพียงตอนที่อาณาเขตความฝันมายาคงอยู่เท่านั้น ภูตผีเหล่านี้จึงจะมีตัวตนอยู่ได้

มีเพียงภูตผีที่มีตัวตนอยู่จริงไม่ถึงหนึ่งร้อยตนเท่านั้นที่ยังคงอยู่

ร่างกายของภูตผีเหล่านี้ ซึ่งเดิมทีดูเหมือนหลุดออกมาจากเทพนิยายประหลาด เริ่มบิดเบี้ยว เปลี่ยนรูป และกลายพันธุ์อย่างรวดเร็ว... จนกระทั่งพวกมันกลับคืนสู่สภาพสัตว์ประหลาดที่ถูกปะติดปะต่อจากเศษเสี้ยววิญญาณ

พร้อมกันนั้น เหล่าผู้กล้าที่ถูกบดบังด้วยความฝันมายาก็ตื่นขึ้นเช่นกัน

ความทรงจำก่อนหน้านี้ของพวกเขาไม่ได้ถูกลบไป

ด้วยเหตุนี้เอง เหล่าผู้กล้าจึงสังเกตเห็นความผิดปกติ

"บ้าเอ๊ย นักสะสมความฝันมายา"

เมื่อมองดูภูตผีจำนวนมากที่ยังคงอยู่ ผู้กล้ามังกรกระดูกก็อ้าปากขึ้นอีกครั้ง:

"โฮก—"

เสียงคำรามมังกรดังขึ้น

วินาทีถัดมา รอยกรงเล็บมังกรก็ปรากฏบนร่างกายของภูตผีทุกตนที่อยู่ที่นั่น

ปัง!

ปัง!

ปัง!

สิ้นเสียงกระแทกต่อเนื่อง ภูตผีจำนวนมากก็แตกสลายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อย

แต่ไม่ใช่ภูตผีทุกตนที่จะตายภายใต้ อำนาจมังกรจำแลง ของผู้กล้ามังกรกระดูก

ยังมีภูตผีที่ดูธรรมดาตนหนึ่งลอยอยู่กลางอากาศ

แม้ว่ารูปลักษณ์ของมันจะไม่ต่างจากภูตผีทั่วไป แต่ทุกคนที่อยู่ที่นั่นต่างรู้ดีว่ามันคือใคร

นักสะสมความฝันมายา

"น่ารำคาญชะมัด

ไม่เพียงแต่มองผ่านความฝันมายาที่ข้าสร้างขึ้นได้ แต่ยังสามารถทำลายมันได้จริงๆ ด้วย"

พูดจบ นักสะสมความฝันมายาก็หยุดใช้พลังงานเพื่อคงสภาพการปลอมตัว

ครู่ต่อมา ร่างจริงของอีกฝ่ายก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทุกคน

มันคือภูตผีที่มีดวงตาง่วงงุน ซึ่งเปลี่ยนร่างมาจากแวมไพร์ มีปีกค้างคาวขาดรุ่งริ่งงอกออกมาจากด้านหลัง

ต่างจากภูตผีทั่วไป ภูตผีตนนี้เต็มไปด้วยรูพรุนนับร้อย

"ภูตผีที่เปลี่ยนร่างมาจากแวมไพร์?"

เมื่อเห็นภาพนี้ เหล่าผู้กล้าก็ระมัดระวังตัวขั้นสูงสุดทันที

เพราะถึงแม้ร่างกายของฝ่ายตรงข้ามจะเต็มไปด้วยรูขนาดต่างๆ แต่ก็ไม่มีร่องรอยของการปะติดปะต่อหรือเย็บติดกันเลย

กล่าวอีกนัยหนึ่ง

นักสะสมความฝันมายาไม่ใช่ภูตผีที่เกิดจากการปะติดปะต่อเศษเสี้ยววิญญาณ

แต่เป็นภูตผีที่เกิดจากศพ โดยอาศัย 'ความไม่ยินยอม' อันรุนแรง

เหมือนกับภูตผีตนแรก อดีตราชาเงือกเซนี่

ภูตผีประเภทนี้ไม่เพียงแต่มีความสามารถในการสั่งการและรวบรวมภูตผีเท่านั้น แต่ความแข็งแกร่งของมันยังน่าเกรงขามอย่างยิ่ง

รูพรุนบนร่างกายของนักสะสมความฝันมายา คือความเสียหายที่วิญญาณได้รับในช่วงที่มีชีวิตอยู่

แม้จะดูไม่น่ามองนัก แต่มันก็ไม่ส่งผลต่อความแข็งแกร่งของฝ่ายตรงข้าม

เพราะท้ายที่สุด ตลอดระยะเวลาอันยาวนาน นักสะสมความฝันมายาได้ชดเชยข้อบกพร่องของตนด้วยไอเทมปาฏิหาริย์ต่างๆ มาแล้ว

แม้แต่ในเผ่าภูตผีที่มีประชากรเกือบร้อยล้าน ความแข็งแกร่งของมันก็ยังติดอันดับหนึ่งในร้อย

แต่ ผู้กล้าป้อมปราการ ซึ่งรู้น้อยมากเกี่ยวกับเผ่าภูตผี กลับไม่รู้เรื่องนี้

ในสายตาของเขา อีกฝ่ายเป็นเพียงภูตผีที่ทรงพลังแต่บาดเจ็บสาหัส

'นี่คือโอกาส!

บางทีข้าอาจจะเล่นงานนักสะสมความฝันมายาตอนที่มันเผลอ และฆ่ามันด้วยการโจมตีเพียงครั้งเดียว

จากนั้น ด้วยความดีความชอบนี้ ข้าจะสามารถเลื่อนขั้นเป็นผู้กล้าแห่งเวหาได้โดยตรง

และครอบครองเกราะตะกละนี้ไว้อย่างถาวร

ยิ่งไปกว่านั้น... ถ้าข้าวางแผนดีๆ บางทีข้าอาจจะได้เป็นสมาชิกของอัศวินแห่งกลุ่มผู้กล้าโต๊ะกลมเลยก็ได้!'

หลังจากเผลอเหลือบมองผู้กล้ามังกรกระดูก หนึ่งในอัศวินแห่งกลุ่มผู้กล้าโต๊ะกลมที่อยู่ข้างๆ ผู้กล้าป้อมปราการก็ลงมือ

เมื่อเขาตั้งจิต ร่างมนุษย์เงือกของเขาก็หลอมรวมเข้ากับเกราะตะกละชั่วคราว

ไม่นานนัก ปืนใหญ่หนักกระบอกหนึ่งก็ปรากฏขึ้นต่อหน้าทุกคน

พลังงานที่เขาควบคุมไม่ได้แค่หลอมรวมเข้ากับป้อมปืนเฉยๆ

ยิ่งความแข็งแกร่งของวัสดุที่หลอมรวมสูงเท่าไหร่ พลังก็จะยิ่งมากขึ้นเท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น หากเขาหลอมรวมกับไอเทมปาฏิหาริย์ กระสุนที่ยิงออกไปจะได้รับพลังเพิ่มขึ้นอีก

เกราะตะกละชุดนี้ ซึ่งยืมมาจากผู้กล้ามังกรกระดูกชั่วคราว คือความมั่นใจของผู้กล้าป้อมปราการ

เขาตั้งใจจะใช้สิ่งนี้สังหารนักสะสมความฝันมายา

และด้วยเหตุนี้ เขาจะได้เลื่อนขั้นเป็นผู้กล้าแห่งเวหา หรือแม้แต่อัศวินแห่งกลุ่มผู้กล้าโต๊ะกลม

ตูม!

พร้อมกับเสียงดังสนั่น ป้อมปืนใหญ่ที่มีรูปทรงกลมเกลี้ยงและมีปากขนาดมหึมาก็ปรากฏขึ้น