บทที่ 47: ผู้กล้ามังกรกระดูก

บทที่ 47: ผู้กล้ามังกรกระดูก

แน่นอนว่าเขาไม่ต้องการเข้าไปพัวพันกับตลาดมืดมากเกินไป เกรงว่าจะถอนตัวไม่ขึ้น

หัวหน้า กองคาราวานแมงป่องยูนิคอร์น คิดในใจ

แต่เขาไม่ได้พูดออกมาดังๆ

เพราะท้ายที่สุด เขากำลังเผชิญหน้ากับ ก็อดฟาเธอร์ และจำเป็นต้องขอความช่วยเหลือจากเขา

ยิ่งไปกว่านั้น... วินาทีที่เขาเห็นก็อดฟาเธอร์ ความคิดใหม่ก็ผุดขึ้นมา

'บางที... ข้าอาจใช้โอกาสนี้ทำให้ทั้งตลาดมืดและคลังปาฏิหาริย์สูญเสียกันทั้งสองฝ่ายได้

ด้วยวิธีนี้ ข้าจะสามารถกอบโกยผลประโยชน์จากสถานการณ์นี้

ข้าอาจจะถึงขั้น... กลายเป็นผู้เหนือธรรมชาติคนแรกที่ทำลาย 【ขีดจำกัด】 ชั้นที่สามได้'

หลังจากสมองแล่นเร็วอยู่ครู่หนึ่ง หัวหน้ากองคาราวานก็เอ่ยปาก

"ขอให้ท่านช่วยขับไล่นักสะสมที่กำลังรุกรานเข้ามา

ข้ายินดีจ่ายด้วย... ไอเทมปาฏิหาริย์สามชิ้นที่สามารถช่วยในการทำลายขีดจำกัดชั้นที่สองได้"

เขาไม่ได้ตอบคำถามของคิโน่โดยตรง

เพราะการพูดความจริงหรือโกหก ล้วนจะสร้างความไม่พอใจให้อีกฝ่ายได้ทั้งสิ้น

ดังนั้น หัวหน้ากองคาราวานแมงป่องยูนิคอร์นจึงเลือกที่จะเลี่ยงประเด็นแทนที่จะตอบตรงๆ

เมื่อได้ยินดังนั้น คิโน่ก็ส่ายหน้าเล็กน้อย

"เจ้ากำลังโกหกข้า

ข้าสัมผัสได้ถึงความโลภและความเย่อหยิ่งที่ซ่อนอยู่ลึกในใจเจ้า"

ความแข็งแกร่งทางวิญญาณของคิโน่นั้นสูงส่งอย่างยิ่ง และความสามารถในการเรียนรู้ของเขาก็พัฒนาตามไปด้วย

ด้วยเหตุนี้เอง

เขาจึงมีความสามารถเช่นเดียวกับไลล์ ปฐมกษัตริย์แห่งเผ่าแวมไพร์: พลังในการแยกแยะความจริงและคำโกหกโดยการตรวจสอบการไหลเวียนของเลือด

นอกจากนี้

เขายังสามารถสังเกตวิญญาณของสิ่งมีชีวิตเพื่อตรวจจับอารมณ์ได้อีกด้วย

และคิโน่ก็สัมผัสได้ถึงความโลภและความเย่อหยิ่งที่แผ่ออกมาจากตัวหัวหน้ากองคาราวาน

เขายังสามารถอนุมานเจตนาของอีกฝ่ายจากสิ่งนี้ได้อีกด้วย

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของหัวหน้ากองคาราวานก็ซีดเผือดทันที

เขาไม่รู้ว่าแผนการของเขาถูกล่วงรู้ได้อย่างไร

หัวหน้ากองคาราวานไม่เคยเอ่ยถึงเรื่องนี้กับใครเลยด้วยซ้ำ

ดังนั้น เขาจึงตัดสินใจพยายามแก้ตัว

"ก็อดฟาเธอร์ ข้า..."

ก่อนที่หัวหน้ากองคาราวานจะทันได้พูดจบประโยค คิโน่ก็ดีดนิ้ว

แปะ

เสียงดีดนิ้วดังขึ้นอย่างชัดเจน

ทันทีที่เสียงดีดนิ้วดังขึ้น การระเบิดก็เกิดขึ้นภายในวิญญาณของหัวหน้ากองคาราวาน

วินาทีถัดมา จิตสำนึกของอีกฝ่ายก็แตกสลายเป็นเสี่ยงๆ ท่ามกลางการระเบิด

ร่างกายของเขาและโกเลมที่ติดตามมาด้วยร่วงหล่นลงสู่พื้นอย่างควบคุมไม่ได้

'ผลลัพธ์ค่อนข้างดีทีเดียว

ข้าสามารถพัฒนาความสามารถในการต่อสู้ใหม่ๆ ในทิศทางนี้ต่อได้ในภายหลัง'

คิโน่คิดในใจ

ความสามารถนี้เป็นส่วนขยายที่เขาพัฒนาขึ้นโดยใช้ คุณลักษณะ - บงการเผ่าโลหิต

หัวหน้ากองคาราวานแมงป่องยูนิคอร์นเป็นมนุษย์เงือกจริง และไม่กลัวแสงศักดิ์สิทธิ์

อย่างไรก็ตาม ร่างกายของเขามีสายเลือดแวมไพร์เจือปนอยู่เล็กน้อย

เหตุผลนั้นง่ายมาก

หัวหน้ากองคาราวานเคยกินแอปเปิ้ลที่มีธาตุเงาเข้มข้นเข้าไป

และแอปเปิ้ลนั้นมาจาก ต้นไม้ผลไม้เลือดเนื้อ ที่คิโน่เคยเพาะปลูกไว้ก่อนหน้านี้

เนื่องจากต้นไม้ผลไม้เลือดเนื้อถูกเพาะปลูกโดยใช้ เลือดแห่งความเย่อหยิ่ง มันจึงมีสายเลือดแวมไพร์อยู่เล็กน้อย

ผลไม้ที่มันออกผล หลังจากผ่านการปรับแต่งหลายครั้งโดยคิโน่ ก็ได้รับความสามารถในการถ่ายทอดสายเลือดเหนือธรรมชาติ

ดังนั้น หัวหน้ากองคาราวานจึงกินผลไม้นั้นและได้รับสายเลือดแวมไพร์ไป

ปริมาณแวมไพร์ในตัวเขานั้นน้อยมาก

น้อยเสียจนเขาไม่ได้รับผลกระทบจากแสงศักดิ์สิทธิ์

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ยังสามารถถูกควบคุมได้โดยใช้ คุณลักษณะ - บงการเผ่าโลหิต

หรือคิโน่อาจจะลบจิตสำนึกของเขาและเปลี่ยนเขาให้เป็นหุ่นเชิดก็ได้

และไม่ใช่แค่หัวหน้ากองคาราวานแมงป่องยูนิคอร์นเท่านั้น

สิ่งมีชีวิตทุกตัวในทะเลธาตุเงาทั้งหมดล้วนมีสายเลือดแวมไพร์

แม้แต่ผู้ที่ไม่ได้กินแอปเปิ้ลธาตุเงา ก็ยังได้รับสายเลือดแวมไพร์ผ่านทางการสืบทอดทางสายเลือด

กล่าวอีกนัยหนึ่ง

เพียงแค่ความคิดเดียว คิโน่สามารถเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตทั้งหมดให้เป็นหุ่นเชิดได้

'น่าเสียดายที่ความสามารถนี้ใช้ได้กับสิ่งมีชีวิตที่มีสายเลือดแวมไพร์เท่านั้น

ยิ่งไปกว่านั้น ความแข็งแกร่งทางวิญญาณของฉันต้องสูงกว่าของพวกเขา

ฉันสามารถพัฒนามันต่อไปได้ในภายหลัง และพยายามมอบสายเลือดแวมไพร์ให้กับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ'

หลังจากเพิ่มเรื่องนี้ลงในแผนการของเขาแล้ว คิโน่ก็หันไปมองยุกต์ที่อยู่ข้างๆ

"ยุกต์

ไปช่วยหัวหน้ากองคาราวานแมงป่องยูนิคอร์นผู้น่าสงสารคนนี้หน่อยสิ"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ยุกต์ก็ชะงักไปครู่หนึ่ง

เขาฆ่าหมอนั่นไปแล้ว แล้วตอนนี้ยังต้องไปสู้กับนักสะสมจากคลังปาฏิหาริย์อีกงั้นรึ?

แม้ว่ายุกต์จะคิดเช่นนี้ในใจ แต่เขาก็ไม่ได้โต้แย้งหรือปฏิเสธ

เขาชอบการต่อสู้

เขาชอบการต่อสู้ที่สูสีและสามารถเรียกได้ว่าน่าตื่นเต้นอย่างแท้จริง

ด้วยเหตุนี้เอง ยุกต์จึงมักจะไปที่สนามประลองใต้ดินเพื่อต่อสู้สักสองสามนัดในช่วงพักจากการศึกษาการเล่นแร่แปรธาตุ

แต่ตั้งแต่เขาทำลายขีดจำกัดชั้นที่สอง เขาก็ไม่ไปสนามประลองใต้ดินอีกเลย

เขากลับหันไปที่ป่ารกร้างเพื่อฆ่าปีศาจตะกละแทน

เหตุผลนั้นเรียบง่าย

พลังทำลายล้างที่ผู้เหนือธรรมชาติลำดับที่ 2 ปล่อยออกมาได้นั้นรุนแรงเกินไป

สนามประลองใต้ดินไม่มีเกลดิเอเตอร์ลำดับที่ 2 คนอื่นอีก

การต่อสู้กับเกลดิเอเตอร์ลำดับที่ 1 นั้นไม่สะใจพอ

แทนที่จะต้องออมมือให้กับผู้อ่อนแอ ยุกต์ชอบที่จะสังหารผู้แข็งแกร่งอย่างไม่ยั้งมือมากกว่า

เหมือนอย่างตอนนี้

'ข้าสงสัยว่านักสะสมจากคลังปาฏิหาริย์จะแข็งแกร่งไหมนะ

ข้าจะได้รับการต่อสู้ที่น่าพอใจหรือเปล่า?'

ยุกต์คิดในใจ

ครู่ต่อมา ภายใต้สายตาที่ตกตะลึงของเขา หัวหน้ากองคาราวานแมงป่องยูนิคอร์นก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

'ไม่เพียงแต่ลบจิตสำนึกได้ แต่ยังสามารถนำมันกลับมามีชีวิตได้อีกด้วยงั้นรึ?'

เมื่อเห็นฉากนี้ ยุกต์ตระหนักถึงขอบเขตพลังของก็อดฟาเธอร์อีกครั้ง

ในขณะนี้ ยุกต์ได้เลื่อนระดับเป็นลำดับที่ 2 แล้ว และสามารถสร้างสูตรโอสถแปรธาตุและเพลิงลับได้อย่างอิสระ

แต่ถึงกระนั้น เขาก็ไม่สามารถลบจิตสำนึกของผู้อื่นได้ในพริบตา

และไม่สามารถเปลี่ยนสิ่งมีชีวิตอื่นให้เป็นหุ่นเชิดได้โดยไม่ต้องพึ่งพาปัจจัยภายนอก

"ข้ามอบสิทธิ์ในการควบคุมหัวหน้ากองคาราวานแมงป่องยูนิคอร์นให้เจ้าชั่วคราว"

พูดจบ คิโน่ก็โยนขวดแปรธาตุที่บรรจุยาเหลวสีเขียวเข้มไปให้อย่างไม่ใส่ใจ

วินาทีถัดมา ขวดแปรธาตุก็ตกลงในมือของยุกต์

"นี่คือผลิตภัณฑ์ทดลองที่ข้าปรุงขึ้นก่อนหน้านี้

หากเจ้าไม่สามารถเอาชนะนักสะสมได้ เจ้าสามารถเปิดจุกขวดแปรธาตุนี้ได้"

"สรรเสริญก็อดฟาเธอร์"

ยุกต์ตอบรับ จากนั้นก็ออกจากเวิร์กช็อปแปรธาตุไปพร้อมกับขวดแปรธาตุและหุ่นเชิด...

สามวันผ่านไปในพริบตา

เวลาที่คลังปาฏิหาริย์กำหนดไว้ก็มาถึง

ผู้กล้าที่ได้รับเชิญจากหัวหน้ากองคาราวานแมงป่องยูนิคอร์นก่อนหน้านี้ ทยอยเดินทางมาถึงจุดนัดพบในเมืองอีกแห่งหนึ่ง

นี่คือโกดังเก็บไอเทมปาฏิหาริย์ที่นักสะสมหมายตาไว้

ยุกต์รู้ว่าผู้กล้าเหล่านี้ไม่มีใครแข็งแกร่งเท่าเขา

แต่เขาก็ไม่ได้ไล่พวกเขาไป

เพราะท้ายที่สุด เขายังไม่รู้ว่าคลังปาฏิหาริย์จะส่งนักสะสมคนไหนมา

และไม่รู้ด้วยว่านักสะสมคนนั้นมีความสามารถเฉพาะตัวอะไรบ้าง

ดังนั้น การมีผู้เหนือธรรมชาติที่มีพลังการต่อสู้เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งคน ย่อมหมายถึงโอกาสชนะที่เพิ่มขึ้นอีกหนึ่งส่วนสำหรับฝ่ายพวกเขา

ไม่นานนัก ผู้กล้าเกือบสิบคนก็มาถึงสถานที่นัดพบ

เมื่อเห็นว่าสมาชิกทุกคนมาครบแล้ว

"ลำดับปฐพี อันดับ 55 ผู้กล้าป้อมปราการ"

"ลำดับปฐพี อันดับ 130 ผู้กล้าลำแสง"

"ลำดับเวหา อันดับ 930 ผู้กล้าคนเลี้ยงแกะ"

"ลำดับเวหา อันดับ 922..."

ทุกคนบอกเพียงฉายาและอันดับของผู้กล้า โดยไม่ได้เปิดเผยความสามารถเฉพาะตัว

เหตุผลนั้นเรียบง่าย

ก่อนหน้านี้ ขอบเขตกิจกรรมของพวกเขาครอบคลุมเมืองใกล้เคียงนับสิบแห่ง

เนื่องจากข้อกำหนดของภารกิจ พวกเขาจึงทำงานร่วมกันเป็นกลุ่มผู้กล้าเป็นครั้งคราว

ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงคุ้นเคยกับความสามารถที่แต่ละคนมีเป็นอย่างดี

แต่นี่ไม่รวมถึงยุกต์

เพราะท้ายที่สุด เขาไม่ใช่ผู้กล้า และไม่เคยต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับผู้กล้าคนอื่นๆ มาก่อน

นอกจากนี้ ยังมีผู้กล้าอีกคนหนึ่งมาจากกองกำลังรักษาการณ์ของพันธมิตรผู้กล้า

คนผู้นั้นคือมนุษย์เงือกไหลไฟฟ้าที่สวมเกราะกระดูก

หลังจากกวาดสายตามองฝูงชน เขาก็พูดขึ้น

"อัศวินแห่งกลุ่มผู้กล้าโต๊ะกลม, ที่นั่งลำดับที่ 10

ผู้กล้ามังกรกระดูก"