บทที่ 38: พันธมิตรแห่งสิ่งมีชีวิตมืด

บทที่ 38: พันธมิตรแห่งสิ่งมีชีวิตมืด

ฟุ่บ—

เสียงของบางสิ่งแหวกอากาศดังขึ้น

หอกยาวพุ่งตรงไปยังพื้นที่โล่ง

หลังจากบินออกไปได้ไม่ถึงสิบเมตร วิคเตอร์ก็เกิด 'ความคิด' ขึ้นมา

วินาทีถัดมา หอกยาวก็วาดเป็นส่วนโค้งกลางอากาศ

แล้วพุ่งเข้าหามนุษย์เงือกไหลไฟฟ้า

ปัง!

สิ้นเสียงระเบิดดังสนั่น หัวปลาของมันก็แตกกระจายเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยทันที

"หอกยาวเล่มนี้ค่อนข้างน่าสนใจทีเดียว

แม้ความสามารถในการต่อสู้จะไม่สูงมากนัก แต่ก็ยังพอใช้เป็นของเล่นชิ้นเล็กๆ ได้"

หลังจากเช็ดคราบเลือดและเศษเนื้อที่ติดอยู่บนหอกยาวออก วิคเตอร์ก็หันไปมองภูตผีเซนี่ที่อยู่ไม่ไกล

"【ค่ายกลสกัดไอเทมปาฏิหาริย์】 เสร็จสมบูรณ์แล้ว

ถึงเวลาที่จะทำให้พวกเผ่าพันธุ์อายุสั้นที่ถือครอง 'แสงศักดิ์สิทธิ์' และ 'สายฟ้า' ได้จดจำความหวาดกลัวจากการถูกพวกเราปกครองเสียที"

นับจากนั้นเป็นต้นมา เหล่าภูตผีและแวมไพร์ที่จำศีลมาอย่างยาวนานก็เริ่มเคลื่อนไหว

กองทัพภูตผีหลากรูปแบบจำนวนมหาศาล พร้อมด้วยเผ่าโลหิตและทาสโลหิตนับแสน หลั่งไหลออกมา

พวกเขามุ่งหน้าตรงไปยังเมืองแห่งหนึ่งที่มี 'ผู้กล้าแห่งปฐพี' หลายคนคอยรักษาการณ์อยู่

ผู้กล้าแห่งปฐพีแต่ละคนต่างมีไอเทมปาฏิหาริย์ผสานอยู่ในวิญญาณ

ในจำนวนนั้นมีแม้กระทั่งผู้ที่ครอบครองไอเทมปาฏิหาริย์ประเภทแสงศักดิ์สิทธิ์

แต่เหล่าภูตผีและแวมไพร์ไม่ได้เปลี่ยนทิศทางไปโจมตีเมืองอื่น

เพราะเป้าหมายหลักของพวกเขาคือผู้กล้าแห่งปฐพีที่ครอบครองไอเทมปาฏิหาริย์เหล่านี้

ส่วนสิ่งมีชีวิตที่เหลือเป็นเพียงผลพลอยได้

ในตอนแรก ผู้กล้าฝ่ายป้องกันเมืองไม่ได้ให้ความสนใจกับภูตผีและแวมไพร์มากนัก

เพราะฝ่ายพวกเขามีมนุษย์เงือกไหลไฟฟ้าที่สามารถเปลี่ยน 'ธาตุเงา' ให้เป็น 'ธาตุสายฟ้า' ได้โดยการดูดซับมัน

นอกเหนือจากนั้น ยังมีผู้ที่ผสานไอเทมปาฏิหาริย์พิเศษและสามารถอัญเชิญ 'พลังแสงศักดิ์สิทธิ์' ออกมาได้อย่างต่อเนื่อง

แต่ไม่ว่าพวกเขาจะฆ่าศัตรูไปมากเท่าไหร่ ศัตรูจำนวนมากก็ยิ่งถาโถมเข้ามา

ไม่นานนัก เมืองทั้งเมืองก็ถูกล้อมด้วยศัตรูจำนวนมหาศาลจากทุกทิศทุกทาง

แม้จะมี 'แสงศักดิ์สิทธิ์' และ 'สายฟ้า' ก็ไร้ประโยชน์

เพราะถึงแม้พลังงานทั้งสองจะสามารถผลิตออกมาได้เรื่อยๆ แต่ประสิทธิภาพในการผลิตนั้นไม่ได้มีไม่จำกัด

ดังนั้น ไม่นานพลังงานทั้งหมดก็หมดเกลี้ยง

และเมืองก็แตกพ่าย

ผู้กล้าแห่งปฐพีทั้งหมดถูกส่งเข้าสู่ 【ค่ายกลสกัดไอเทมปาฏิหาริย์】

ไอเทมปาฏิหาริย์ที่เคยผสานอยู่ในวิญญาณของพวกเขาถูกสกัดออกมา

จากนั้นพวกเขาก็กลายเป็นทรัพยากรให้กับภูตผีและแวมไพร์

แม้แต่ไอเทมปาฏิหาริย์ประเภทแสงศักดิ์สิทธิ์ก็สามารถนำมาใช้ประโยชน์ได้

แม้ว่าจะไม่สามารถผสานเข้ากับวิญญาณโดยตรงได้ แต่พวกเขาสามารถทำให้มันแปดเปื้อนได้โดยการผสาน 'ความคิดคำนึง' ประเภท 【พลังแห่งศรัทธา】 ลงไป

สิ่งนี้จะเปลี่ยนพวกมันให้เป็นไอเทมปาฏิหาริย์ที่เหมาะสมสำหรับภูตผีหรือแวมไพร์

ในขณะเดียวกัน

พวกเขาก็กำลังจัดสรรปันส่วนทุกอย่างที่อยู่ในเมืองนี้

ไม่ว่าจะเป็นเศษเสี้ยววิญญาณของมนุษย์เงือก หรือเศษเสี้ยววิญญาณของเผ่าโลหิตและภูตผี ทั้งหมดล้วนถูกรวบรวม

จากนั้นพวกมันก็ถูกเปลี่ยนให้เป็นภูตผีที่ประกอบขึ้นจากเศษเสี้ยววิญญาณนับร้อยหรือนับพัน

สิ่งมีชีวิตที่เหลือรอดถูกแวมไพร์เปลี่ยนให้เป็นทาสโลหิต

หากเป็นพืชเวทมนตร์ทรงปัญญาที่ไม่สามารถเปลี่ยนเป็นทาสโลหิตได้ พวกมันจะถูกส่งไปยัง ยมโลก ที่ยังสร้างไม่เสร็จ

ด้วยวิธีนี้ 'ความคิดคำนึง' ที่พวกมันมอบให้ จะสามารถนำมาใช้สร้างไอเทมปาฏิหาริย์ได้มากขึ้น

เมื่อถึงตอนนั้น

ผลประโยชน์ทั้งหมดของเมืองทั้งเมืองก็ถูกแบ่งสันปันส่วนจนเสร็จสิ้น

แม้ว่าภูตผีและทาสโลหิตจำนวนมากจะถูกฆ่าตาย แต่จำนวนของพวกเขากลับไม่ได้ลดลงเลย

ในทางตรงกันข้าม หลังจากจัดสรรผลประโยชน์แล้ว จำนวนรวมของพวกเขากลับเพิ่มขึ้นอีกหลายแสนตน

ดังนั้น เพื่อฉวยโอกาสในขณะที่เมืองหรืออาณาจักรอื่นๆ ยังไม่ทันตั้งตัว พวกเขาจึงลงมืออีกครั้ง

เมืองที่สอง เมืองที่ห้า เมืองที่สิบ... หนึ่งเดือนผ่านไป

หลายสิบเมือง รวมถึงสิ่งมีชีวิตและทรัพยากรภายในเมืองเหล่านั้น ได้กลายเป็นสมบัติของภูตผีและแวมไพร์

ในเวลาเดียวกัน ราชาภูตผีเซนี่ก็ได้พบกับไอเทมปาฏิหาริย์ที่เหมาะสมกับตัวเขาเอง

ก่อนหน้านี้ ความแข็งแกร่งทางวิญญาณของเขาได้มาถึงขีดจำกัดแล้ว

ดังนั้น หลังจากผสานไอเทมเข้ากับวิญญาณ เซนี่จึงทำลายขีดจำกัดได้สำเร็จ

ความแข็งแกร่งทางวิญญาณของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาล

พร้อมกันนั้น เขาได้เลื่อนระดับเป็น ผู้เหนือธรรมชาติลำดับที่หนึ่ง

นอกจากนี้ เขายังได้รับความสามารถใหม่

【การเติมเต็มภูตผี】ด้วยความสามารถนี้ เซนี่สามารถเปลี่ยนเศษเสี้ยววิญญาณเล็กๆ ให้กลายเป็นภูตผีได้

ยิ่งไปกว่านั้น หลังจากกระบวนการเปลี่ยนเสร็จสมบูรณ์ ความแข็งแกร่งทางวิญญาณของเขาจะได้รับการเสริมพลังเพิ่มเติม

ด้วยเหตุนี้ จำนวนประชากรของเผ่าภูตผีจึงพุ่งสูงขึ้นในอัตราที่มองเห็นได้

ทำให้พวกเขาสามารถเปิดฉากโจมตีหลายเมืองพร้อมกันได้

แม้ว่า 【พันธมิตรผู้กล้า】 จะมี 【เกราะตะกละ】 จำนวนมาก แต่พวกเขาก็ทำได้เพียงกระจายกำลังไปตามเมืองต่างๆ

เมื่อถึงเวลานั้น ภูตผีและแวมไพร์ที่ทำลายขีดจำกัดแล้วจะเข้าโจมตีพร้อมกัน

แม้แต่ผู้กล้าแห่งเวหาที่สวมใส่เกราะตะกละ ก็ไม่สามารถรับมือกับศัตรูทั้งหมดได้

เพราะท้ายที่สุด เกราะตะกละก็มีขีดจำกัด และความแข็งแกร่งของมันก็มีขีดจำกัดสูงสุด

เว้นแต่พวกมันจะทำลายตัวจำกัดต่อไปเรื่อยๆ พวกมันไม่สามารถเพิ่มความแข็งแกร่งผ่านการกินได้อย่างไร้ที่สิ้นสุด

และจุดนี้เองที่ถูกภูตผีและแวมไพร์มองเห็นเป็นโอกาส

แวมไพร์และทาสโลหิตจะผลาญพลังงานที่เก็บสะสมไว้ในเกราะตะกละ

จากนั้นภูตผีจะทะลุผ่านเกราะตะกละเข้าไปลอบสังหารคนขับภายในเกราะโดยตรง

หากไม่ระวัง พวกเขาจะถูกสังหารด้วยการประสานกำลังของทั้งสองเผ่าพันธุ์

และเกราะตะกละก็จะถูกเปลี่ยนมือ

เมืองแล้วเมืองเล่า อาณาจักรแล้วอาณาจักรเล่า ค่ายแล้วค่ายเล่า ต้องตกเป็นดินแดนของแวมไพร์และภูตผีอีกครั้ง

อย่างไรก็ตาม หลังจากรุกคืบไประดับหนึ่ง พวกเขาก็ไม่สามารถสร้างภูตผีและทาสโลหิตจำนวนมหาศาลเหมือนแต่ก่อนได้อีก

เพราะพันธมิตรผู้กล้าเหลือเมืองให้ป้องกันอยู่เพียงไม่กี่เมือง

ด้วยเหตุนี้ เกือบทุกเมืองจึงได้รับการจัดสรรเกราะตะกละถึงสิบชุด

นอกจากนี้ ยังมีผู้กล้าแห่งปฐพีจำนวนมากที่เชี่ยวชาญ 'คุณลักษณะ' ที่แตกต่างกัน ซึ่งสามารถส่งเสริมซึ่งกันและกันได้

ทั้งสองฝ่ายจึงเข้าสู่สภาวะสมดุลที่เปราะบางอีกครั้ง

แต่ราชาภูตผีเซนี่และราชาแวมไพร์วิคเตอร์ไม่ได้ทุ่มทรัพยากรเพิ่มเพื่อขยายเขตอิทธิพลต่อ

เพราะพวกเขายังมีอีกแผนการหนึ่ง

ยมโลก

ทาสโลหิตและพืชเวทมนตร์ทรงปัญญาจำนวนมหาศาลอาศัยอยู่ภายในนั้น

ในเวลาเดียวกัน พวกมันก็สวดภาวนาต่อไอเทมปาฏิหาริย์ต่างๆ หรือไอเทมธรรมดาที่กำลังจะกลายเป็นไอเทมปาฏิหาริย์

เหมือนกับสิ่งที่ปฐมกษัตริย์แห่งเผ่าโลหิต 'ไลล์' เคยทำเมื่อตอนที่เขายังมีชีวิตอยู่

"ผู้ปกป้องภูตผีและดวงวิญญาณ เจ้าแห่งวิญญาณผู้กุมชะตาวิญญาณนับหมื่น โปรดทอดสายตาของท่านมายังสถานที่แห่งนี้..."

"เทพโลหิตผู้กุมชะตาโลหิตนับหมื่น ท่านคือผู้ปกป้องเผ่าโลหิตและทาสโลหิต แหล่งกำเนิดแห่งเลือดเนื้อเหนือธรรมชาติทั้งปวง..."

ท่ามกลางเสียงสวดภาวนา ความคิดคำนึงที่เรียกว่า 【พลังแห่งศรัทธา】 ก็พรั่งพรูออกมาจากวิญญาณของทุกคน

จากนั้นพวกมันก็หลอมรวมเข้ากับไอเทมต่างๆ

เมื่อเวลาผ่านไป ไอเทมปาฏิหาริย์ชนิดใหม่ๆ ก็ถือกำเนิดขึ้น

แต่ถึงกระนั้น

ราชาภูตผีเซนี่และราชาแวมไพร์วิคเตอร์ก็ยังไม่นำพวกมันเข้าสู่สงครามในทันที

พวกเขากำลังรอคอยโอกาส

โอกาสที่เพียงพอจะพลิกสถานการณ์ในสนามรบ...

ในขณะเดียวกัน ภายนอกทะเลธาตุเงา

คิโน่กำลังถือ ปากกาดีบักโกเลม และสลักรูนต่างๆ ลงบนลูกบาศก์ขนาดเล็ก

ก่อนหน้านี้ เขารู้อยู่แล้วว่าสงครามในทะเลธาตุเงาได้ปะทุขึ้นอีกครั้ง

แต่คิโนไม่ได้เตรียมที่จะเข้าไปแทรกแซงง่ายๆ

เพราะในช่วงเวลานี้ ไอเทมปาฏิหาริย์จำนวนมากได้ถือกำเนิดขึ้นในน่านน้ำต่างๆ

และเกือบทั้งหมดเป็นไอเทมปาฏิหาริย์ชนิดใหม่

ในปัจจุบัน ยังไม่มีไอเทมปาฏิหาริย์ชิ้นใดที่มี 'คุณลักษณะ' ทรงพลังเทียบเท่า ขนนกโลหิตบรรพชน

แต่เมื่อเวลาผ่านไป ไอเทมปาฏิหาริย์ระดับนั้นจะต้องปรากฏขึ้นไม่ช้าก็เร็ว

เมื่อถึงเวลานั้น คิโนจะสามารถดึงพวกมันออกมาจากเงาเพื่อทำลายขีดจำกัดชั้นที่สองได้

อย่างไรก็ตาม ก่อนหน้านั้น เขายังมีเรื่องอื่นต้องทำ

ดังนั้น หลังจากสลักรูนเสร็จ คิโน่ก็วางปากกาดีบักโกเลมลง

เมื่อถึงเวลานั้น เขาได้สร้างโกเลมชนิดใหม่เสร็จสมบูรณ์แล้ว

ชื่อของมันคือ เกราะโมดูลาร์