บทที่ 20: ศิลาจารึกรอยกระบี่

บทที่ 20: ศิลาจารึกรอยกระบี่

ข่าวการท้าทายของซูเฉินและหยางอวิ๋นเฟยแพร่กระจายไปทั่วเขาซูซานอย่างรวดเร็ว

ทุกคนต่างพากันเยาะเย้ย

สามเดือนเพื่อบรรลุขั้นสร้างรากฐาน? เขากล้าเอ่ยคำโอ้อวดเช่นนี้ได้อย่างไร?

เขาช่างไม่รู้จักฟ้าสูงแผ่นดินต่ำโดยแท้

หากเขากล้าขึ้นไปบนลานประหารสวรรค์ในอีกสามเดือนนับจากนี้จริงๆ เขาจะต้องเผชิญหน้ากับความตายอย่างไม่ต้องสงสัย

หยางอวิ๋นเฟยก็ถูกอวี้เทียนหยางเรียกตัวไปเป็นการส่วนตัวเพราะเรื่องนี้เช่นกัน โดยขึ้นไปยังห้องโถงหลักของยอดเขาชิงหยาง แม้จะไม่มีใครรู้ว่าพวกเขาพูดคุยอะไรกัน

ในขณะนี้ ซูเฉินได้กลับมายังสุสานกระบี่แล้ว

การท้าทายหยางอวิ๋นเฟยไม่ใช่การกระทำที่หุนหันพลันแล่น แต่เป็นการตัดสินใจหลังจากไตร่ตรองอย่างรอบคอบแล้ว

ตระกูลหยางพุ่งเป้ามาที่เขาซ้ำแล้วซ้ำเล่า และซูเฉินก็ไม่ใช่คนไร้อารมณ์ เขาไม่สามารถปล่อยให้ตัวเองถูกพวกเขาชักใยได้

ยิ่งไปกว่านั้น ในเมื่อหยางอวิ๋นเฟยยอมลดตัวลงมาแทรกแซงด้วยตนเอง ก็ยากที่จะรับประกันได้ว่าเขาจะไม่ก่อปัญหาอีกในภายหลัง มีเพียงหลักการของการเป็นขโมยหนึ่งพันวัน ไม่มีการป้องกันขโมยหนึ่งพันวัน

ดังนั้น สู้ท้าทายเขาไปเลยจะดีกว่า และซื้อเวลาให้ตัวเองได้บ่มเพาะ

สามเดือนอาจดูสั้นสำหรับคนอื่น แต่ซูเฉินมั่นใจมาก

เขาจะบรรลุขั้นสร้างรากฐานให้สำเร็จภายในสามเดือนนี้อย่างแน่นอน

ถึงตอนนั้น เขาจะเอาชนะหยางอวิ๋นเฟยอย่างเปิดเผย ระบายความโกรธของเขา และให้คนอื่นๆ ภายใต้สังกัดอวี้เทียนหยางได้รู้ว่าเขา ซูเฉิน ไม่ใช่คนที่ใครจะมาเหยียบย่ำได้ง่ายๆ

"เวลากระชั้นชิด ภารกิจหนักหนา บ่มเพาะอย่างขยันขันแข็งเถอะ!"

ซูเฉินกลับไปที่ห้องของเขา นำอ่างไม้ขนาดใหญ่มา และเตรียมของเหลววิญญาณบ่มเพาะกายาตามตำรับยา

ของเหลววิญญาณสีเขียวอ่อนส่งกลิ่นหอมของหญ้า

ซูเฉินถอดเสื้อผ้าและแช่ตัวลงไป รู้สึกถึงสายธารแห่งพลังยาที่แทรกซึมผ่านรูขุมขนของเขาอย่างต่อเนื่อง กระตุ้นปราณและโลหิตที่พลุ่งพล่านภายในร่างกายของเขา

โดยไม่ลังเล เขาหลับตาและโคจรเคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงกระบี่อย่างเต็มที่

พลังชีวิตจำนวนมากไหลเข้าสู่ทะเลปราณของเขาอย่างต่อเนื่อง แปรเปลี่ยนเป็นอาหารบำรุงสำหรับตัวอ่อนกระบี่

กระบี่น้อยสีทองส่งเสียงครางอย่างมีความสุข สั่นสะเท้านเล็กน้อย การสั่นสะเทือนแต่ละครั้งทำให้ปราณกระบี่และพลังวิเศษในทะเลปราณของเขาบริสุทธิ์ขึ้นมาก

ครึ่งวันต่อมา

ของเหลวยาในอ่างอาบน้ำก็ใสสะอาด

สารอาหารทั้งหมดถูกดูดซึมโดยร่างกายของเขาแล้ว

ซูเฉินรู้สึกสดชื่น ประกายโลหะบนผิวร่างกายของเขาก็ยิ่งสุกสว่างขึ้น ผิวหนังและเนื้อของเขาเหนียวแน่น ราวกับว่าเขาได้หลอมร่างเหล็กกล้าขึ้นมา

ขอบฝ่ามือของเขาเผยความคมกล้าออกมาจางๆ และเพียงสัมผัสปลายนิ้วเบาๆ ก็เผยให้เห็นประกายเย็นเยียบ

เคล็ดวิชาหล่อเลี้ยงกระบี่ไม่เพียงแต่บ่มเพาะตัวอ่อนกระบี่ภายในร่างกายของเขา แต่ยังขัดเกลาร่างกายของเขาด้วย ตอนนี้ ร่างกายของเขาเทียบได้กับผู้บ่มเพาะกายาหลายคนที่เชี่ยวชาญด้านวิชาบ่มเพาะกายาโดยเฉพาะ

หากเขายังคงบ่มเพาะต่อไป ทุกส่วนในร่างกายของเขาก็สามารถใช้เป็นกระบี่ได้

พลังของเคล็ดวิชากระบี่ของเขาก็จะเพิ่มขึ้นเป็นทวีคูณโดยธรรมชาติ

"ผลของของเหลววิญญาณบ่มเพาะกายานั้นดีโดยแท้ เมื่อรวมกับยาเม็ดวิญญาณที่ข้ามี ตอนนี้ข้าสามารถขัดเกลากระบี่ได้มากกว่าสิบเล่มต่อวัน เพิ่มประสิทธิภาพการบ่มเพาะของข้าได้อย่างมาก!"

ซูเฉินพยักหน้าอย่างพึงพอใจและเข้าสู่สุสานกระบี่ เริ่มขัดเกลากระบี่และบ่มเพาะตามปกติ

หนึ่งเล่ม สองเล่ม สามเล่ม... ไออาฆาตกระบี่จำนวนมากถูกดูดซับและแปรเปลี่ยนโดยกายากระบี่โดยกำเนิดของเขา กลายเป็นปราณกระบี่และพลังวิเศษของเขาเอง

กลิ่นอายของเขาเติบโตอย่างต่อเนื่อง

เขายังได้บรรลุกระบวนท่าและเคล็ดวิชากระบี่ที่ใช้ได้จริงมากมายตลอดทาง

แน่นอน ไม่ใช่ว่ากระบี่ปุถุชนขั้นต่ำทุกเล่มจะมีกระบวนท่าพลิกสวรรค์อันทรงพลัง ส่วนใหญ่เป็นกระบวนท่ากระบี่ระดับต่ำถึงกลาง หรืออาคมเล็กๆ ในขั้นรวบรวมปราณ

ซูเฉินยอมรับพวกมันทั้งหมดโดยไม่ปฏิเสธ ทำความเข้าใจพวกมันเพื่อเพิ่มพูนรากฐานของเขา

การเผชิญหน้ากับตระกูลหยางเมื่อเร็วๆ นี้ได้เผยให้เห็นข้อบกพร่องมากมายของเขา

ตัวอย่างเช่น การขาดประสบการณ์การต่อสู้ กระบวนท่ากระบี่ที่เรียบง่ายเกินไป และอื่นๆ เขาต้องหาวิธีเสริมความแข็งแกร่งในสิ่งเหล่านี้ทีละอย่าง

ด้วยเหตุผลบางอย่าง วันนี้วิญญาณกระบี่อสูรตนนั้นไม่ออกมาคอยก่อกวนเขา ซึ่งทำให้ซูเฉินรู้สึกไม่คุ้นเคยเล็กน้อย

ทันใดนั้น เขาก็หันกลับไปและเห็นร่างที่ค่อมโค้งของผู้เฒ่าโจวปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

"ที่แท้ก็เป็นท่านผู้เฒ่าโจวที่ออกมา ไม่น่าแปลกใจที่นางอสูรตนนั้นไม่กล้าส่งเสียง"

ซูเฉินตระหนักได้ในทันทีและรีบเดินเข้าไป โค้งคำนับคารวะ

ผู้เฒ่าโจวหันมามองเขา และกล่าวอย่างเฉยเมย "ขั้นสร้างรากฐานในสามเดือน เจ้าช่างมั่นใจนัก"

ดูเหมือนว่าผู้เฒ่าโจวจะได้ยินเกี่ยวกับสถานการณ์ของเขากับหยางอวิ๋นเฟยแล้วเช่นกัน

แม้ว่าผู้เฒ่าจะดูเหมือนเก็บตัวอยู่ในสุสานกระบี่ตลอดทั้งวัน ไม่เคยจากไปไหน แต่จริงๆ แล้วไม่มีอะไรสามารถรอดพ้นสายตาของเขาไปได้ ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือเขาต้องการที่จะรู้หรือเต็มใจที่จะสอบถามหรือไม่

"ศิษย์ผู้นี้ถูกบีบบังคับ หากไม่ใช่เพราะการท้าทายนี้ หยางอวิ๋นเฟยจะต้องหาโอกาสอื่นมาโจมตีข้าอย่างแน่นอน ข้าไม่สามารถซ่อนตัวอยู่ในสุสานกระบี่ตลอดไป โดยอาศัยการคุ้มครองของท่านผู้เฒ่าได้ใช่หรือไม่ขอรับ?"

ซูเฉินตอบด้วยรอยยิ้มขมขื่น

ผู้เฒ่าโจวพยักหน้าเมื่อได้ยินเช่นนี้ พร้อมกับแววตาชื่นชมเล็กน้อย: "ผู้บ่มเพาะกระบี่ต้องมีหัวใจที่กล้าหาญและขยันหมั่นเพียร ไม่ยอมแพ้ โดยธรรมชาติแล้ว ไม่มีเหตุผลที่จะต้องถอย นับเป็นเรื่องดีที่เจ้ามีจิตวิญญาณนี้ แต่สามเดือนมันสั้นเกินไป เจ้าเคยคิดหรือไม่ว่าจะเป็นอย่างไรหากเจ้าทำไม่สำเร็จ?"

"สามเดือนต่อจากนี้ ไม่ว่าข้าจะบรรลุขั้นสร้างรากฐานหรือไม่ ข้าก็จะปฏิบัติตามข้อตกลงและขึ้นสู่ลานประหารสวรรค์"

"ข้ารู้ว่าเจ้ามีวิธีการบ่มเพาะโดยการยืมไออาฆาตกระบี่ ดังนั้นความแข็งแกร่งของเจ้าจึงพัฒนาอย่างรวดเร็วมาก นั่นคือความมั่นใจของเจ้ารึ?"

ผู้เฒ่าโจวยิ้ม

ซูเฉินไม่กล้าตอบ เขาไม่ต้องการบอกความลับเรื่องกายากระบี่โดยกำเนิดของเขาให้ใครรู้ และพลังบ่มเพาะของผู้เฒ่าโจวก็สูงเกินไป การโกหกอาจจะไม่มีความหมาย

โชคดีที่อีกฝ่ายไม่มีเจตนาที่จะซักไซ้ต่อ

"ทุกคนต่างก็มีความลับของตัวเอง เจ้าดูดซับไอชั่วร้ายได้อย่างไร มันก็ไม่ใช่ธุระอะไรของข้า แต่การมีวิธีการนี้ทำให้เจ้าเป็นศิษย์ผู้เฝ้ากระบี่ที่เหมาะสมที่สุดโดยแท้ ข้าแก่แล้วและไม่รู้ว่าจะเฝ้าสถานที่แห่งนี้ได้อีกกี่ปี ดังนั้นอย่าเพิ่งไปตายง่ายๆ เสียล่ะ"

"ขอบคุณสำหรับความห่วงใย ท่านผู้เฒ่าโจว ข้าจะพยายามอย่างเต็มที่"

"เป็นเรื่องยากที่เจ้าจะสามารถบรรลุเจตจำนงกระบี่ได้ แต่มันก็เป็นเพียงต้นแบบ (รูปแบบแรกเริ่ม) และยังห่างไกลจากความเพียงพอ หากเจ้าต้องการชนะการประลองในอีกสามเดือนข้างหน้า นอกจากพลังบ่มเพาะของเจ้าแล้ว เจ้ายังต้องพยายามให้มากขึ้นในเรื่องเจตจำนงกระบี่ของเจ้าด้วย"

ผู้เฒ่าโจวกล่าว พลางชี้ไปยังส่วนลึกของสุสานกระบี่

เขากล่าวต่อว่า "ข้างในนั้น มีศิลาจารึกที่มีรอยกระบี่ซึ่งผู้เชี่ยวชาญกระบี่เต๋าได้ทิ้งไว้ มันมีเจตจำนงกระบี่หลงเหลืออยู่บ้าง เจ้าสามารถไปสังเกตการณ์ได้เมื่อเจ้าไม่ได้ขัดเกลากระบี่ ส่วนเจ้าจะได้รับสิ่งใดหรือไม่ นั่นก็ขึ้นอยู่กับความสามารถของเจ้าเอง"

หลังจากพูดจบ ผู้เฒ่าโจวก็ไม่รอช้า เพียงแตะปลายเท้าเบาๆ ร่างของเขาก็แปรเปลี่ยนเป็นลำแสงวิญญาณและบินไปยังยอดสุดของสุสานกระบี่

ที่เขามาพูดคำเหล่านี้ในวันนี้ เพียงเพราะเขารู้สึกว่าซูเฉินมีพรสวรรค์ที่ดีและเหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการบ่มเพาะในสุสานกระบี่ เขากังวลว่าซูเฉินจะผลักดันตัวเองหนักเกินไปและเสียชีวิตในอีกสามเดือนข้างหน้า ดังนั้นเขาจึงเพียงแค่ให้คำแนะนำเล็กน้อย

นี่ก็เป็นการทดสอบเช่นกัน

หากซูเฉินสามารถได้รับความเข้าใจอย่างถ่องแท้จากรอยกระบี่นั้นจริงๆ มันก็จะพิสูจน์ได้ว่าเขาเป็นอัจฉริยะด้านกระบี่เต๋าโดยแท้จริง มีคุณสมบัติที่จะสืบทอดตำแหน่งต่อจากเขา

"ท่านผู้เฒ่าโจวดูเหมือนจะเย็นชา แต่จริงๆ แล้วเขาก็ใจดีไม่น้อย"

ซูเฉินเหลือบมองประกายปราณกระบี่ที่สั่นไหวอย่างต่อเนื่องด้านบน รู้สึกขอบคุณ

การใช้ชีวิตและบ่มเพาะในสุสานกระบี่ หลายสิ่งหลายอย่างยากที่จะซ่อนจากอีกฝ่ายได้ แต่ผู้เฒ่าโจวก็เคารพความเป็นส่วนตัวของเขาและยังเสนอคำแนะนำและความปรารถนาดีในเชิงรุก ซึ่งหาได้ยากมาก

หากเขาต้องการที่จะอยู่ในสุสานกระบี่ต่อไป เขาต้องยึดผู้พิทักษ์กระบี่ ผู้สนับสนุนที่ทรงพลังคนนี้ไว้ให้มั่น

"จากคำพูดของท่านผู้เฒ่าโจว ดูเหมือนเขาจะประเมินข้าไว้สูง หากข้าสามารถแสดงศักยภาพที่มากขึ้นได้ เขาอาจจะบ่มเพาะข้าในฐานะผู้สืบทอด ในกรณีนั้น ตำแหน่งของข้าภายในสำนักก็จะยิ่งมั่นคงมากขึ้น รอยกระบี่บนศิลาจารึกที่เขากล่าวถึง มันก็เป็นการทดสอบอย่างหนึ่งด้วยรึเปล่า?"

ขณะที่เขากำลังคิดอยู่นั้น

ทันใดนั้น เสียงของวิญญาณกระบี่อสูรก็ดังมาจากข้างหูของเขาอีกครั้ง: "เฒ่านั่นถึงกับลงมาเพื่อชี้แนะเจ้าโดยเฉพาะ ดูเหมือนว่าเขาจะให้ความสำคัญกับเจ้ามาก!"

"ท่านผู้เฒ่าโจวเพิ่งจากไป เจ้ายังกล้าโผล่ออกมาอีกรึ? เจ้าไม่กลัวว่าจะถูกเขาค้นพบรึ?"

ในที่สุดซูเฉินก็เข้าใจ นางอสูรตนนี้พูดจาโอ้อวด แต่จริงๆ แล้วนางกลัวผู้เฒ่าโจวมาก เมื่อใดก็ตามที่เขาปรากฏตัว เจ้านี่จะไม่กล้าโผล่หน้าออกมา

"หึ หากข้าอยู่ในจุดสูงสุด ข้าจะกลัวเขารึ? อีกอย่าง เฒ่านั่นก็ไม่ใช่ว่าจะไม่รู้ถึงการมีอยู่ของข้า และเขาก็ทำอะไรข้าไม่ได้ มันก็แค่ข้าไว้หน้าเขาและพยายามหลีกเลี่ยงความขัดแย้งเท่านั้น!"

"อย่างนั้นรึ?"

ซูเฉินแอบหัวเราะ ไม่เปิดโปงนาง และถามแทนว่า "เจ้ารู้เรื่องศิลาจารึกรอยกระบี่ที่ท่านผู้เฒ่าโจวพูดถึงมากแค่ไหน?"

"มันก็แค่ศิลาจารึกธรรมดาๆ อย่างไรก็ตาม เมื่อยี่สิบปีที่แล้ว เฒ่านั่นกับเทพกระบี่กู่ฉางชิงเคยต่อสู้กันที่นี่ ทิ้งรอยกระบี่ไว้บนศิลาจารึก ซึ่งยังคงมีเจตจำนงกระบี่หลงเหลืออยู่บ้าง หากท่านสามารถทำความเข้าใจมันได้ มันก็สามารถเพิ่มพูนความแข็งแกร่งของท่านได้จริงๆ"

"ท่านผู้เฒ่าโจวต่อสู้กับเทพกระบี่รึ?"

ซูเฉินประหลาดใจเล็กน้อย

ดูเหมือนว่าความแข็งแกร่งของผู้พิทักษ์กระบี่จะเหนือกว่าที่เขาจินตนาการไว้มาก

สิ่งนี้ทำให้เขาสนใจในศิลาจารึกรอยกระบี่นั้นมากยิ่งขึ้น

อย่างไรก็ตาม วิญญาณกระบี่นั้นเจ้าเล่ห์ และซูเฉินก็ไม่กล้าเชื่อคำพูดของนางทั้งหมด นางเคยหลอกเขามาแล้วครั้งหนึ่ง

ดังนั้น เขาจึงระงับแรงกระตุ้นในใจและตัดสินใจที่จะรอ

เขาจะไปทำความเข้าใจรอยกระบี่หลังจากที่พลังบ่มเพาะของเขาพัฒนาขึ้นไปอีกขั้น

วิญญาณกระบี่อสูรก็สงบเสงี่ยมลงมากเช่นกัน ไม่เล่นลูกไม้อะไรอีก บางครั้งก็แนะนำให้ซูเฉินไปหากระบี่ปุถุชนบางเล่มที่มีไอชั่วร้ายรุนแรงเพื่อช่วยให้เขาพัฒนาความแข็งแกร่งได้อย่างรวดเร็ว

หลายวันต่อมา พลังบ่มเพาะของซูเฉินก็ทะลวงผ่านอีกครั้ง ก้าวหน้าสู่ขั้นรวบรวมปราณ ขั้นที่เจ็ด

ในช่วงเวลานี้ ฝ่ายนอกของเขาซูซานได้จัดการทดสอบขึ้น และศิษย์หลายคนก็โดดเด่นขึ้นมา ได้รับคุณสมบัติในการเลือกกระบี่ และทยอยกันมาที่สุสานกระบี่

จบบท