บทที่ 260 - ดอกไม้แห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่คุ้นเคย

บทที่ 260 - ดอกไม้แห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่คุ้นเคย

ทางทิศตะวันตกของเทือกเขาแอลป์

คือที่ตั้งของ 'เมืองศักดิ์สิทธิ์'

ท้องฟ้าเหนือเมืองศักดิ์สิทธิ์ในยามนี้ปลอดโปร่งไร้เมฆหมอก แตกต่างจากสภาพอากาศพายุฝนฟ้าคะนองตามแนวชายฝั่งอย่างสิ้นเชิง

ต่อให้ระดับน้ำทะเลทั่วโลกจะสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่งเพียงใด เมืองศักดิ์สิทธิ์ก็ยังคงนิ่งเฉยไม่ทุกข์ร้อน

นั่งอยู่บนบัลลังก์สูงส่ง ไม่เคยแยแสต่อความทุกข์ยากที่เกิดขึ้นบนโลกมนุษย์

องค์กรเวทมนตร์และประเทศจำนวนมากต่างไม่พอใจในความเย่อหยิ่งและการกระทำของเมืองศักดิ์สิทธิ์

แต่ด้วยขุมกำลังที่แข็งแกร่งของเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่ตั้งตระหง่านอยู่ ต่อให้ไม่พอใจแค่ไหนก็ทำได้เพียงก้มหน้าอดทน

ณ หน้าประตูเมืองอันสูงใหญ่ของเมืองศักดิ์สิทธิ์ จียงหยวนและมู่หนูเจียวได้เคลื่อนย้ายมิติมาถึง

จียงหยวนพามู่หนูเจียวเดินเข้าทางประตูหลักของเมืองศักดิ์สิทธิ์อย่างเปิดเผยโดยไม่มีการปิดบังอำพราง

ณ ยอดหอคอยที่ประทับศักดิ์สิทธิ์ที่งดงามที่สุดของเมือง ดวงตาสีทองที่ส่องประกายดุจดวงอาทิตย์จ้องมองลงมาที่เขา ท้องฟ้าทั้งผืนดูราวกับถูกเปลวเพลิงแห่งดวงอาทิตย์ยึดครอง

แสงแห่งเปลวเพลิงกวาดผ่านร่างของจียงหยวน

ความรู้สึกร้อนแรง แสงสว่าง การพิพากษา และการชำระล้าง ปะทุขึ้นทั่วร่างกาย

เพียงชั่วพริบตา แสงนั้นก็จางหายไป

ภาพอันยิ่งใหญ่นี้ไม่ได้ดึงดูดความสนใจของผู้คนมากนัก เพราะ 'ดวงตาแห่งมังกรทอง' ดวงนี้จะกวาดสายตาตรวจตราทั่วทั้งเมืองเป็นระยะ เพื่อไม่ให้ความชั่วร้ายและความมืดมิดมีที่หลบซ่อน

อย่างน้อยในทางทฤษฎีก็เป็นเช่นนั้น

แต่ในความเป็นจริง มีความมืดมิดซุกซ่อนอยู่ในเมืองศักดิ์สิทธิ์มากมายเหลือเกิน

แวมไพร์โบราณเร้นกายอยู่ที่นี่ แม้แต่พี่สาวคนรองของอาพาสในไทม์ไลน์เดิม ก็ยังมีวิธีใช้ชีวิตอยู่ใต้จมูกของเมืองศักดิ์สิทธิ์ได้

จียงหยวนรู้สึกว่ามือที่กุมอยู่เกร็งขึ้นเล็กน้อย จึงหันไปปลอบโยนว่า "ไม่ต้องห่วง ทำตัวตามสบาย คิดซะว่ามาเที่ยวพักผ่อนก็แล้วกัน"

มู่หนูเจียวเม้มริมฝีปาก สูดหายใจลึกเพื่อเรียกความสงบให้ตนเอง

ทั้งสองเดินเข้าสู่เมืองศักดิ์สิทธิ์อย่างผ่าเผย

ตามขั้นตอนปกติ ผู้ที่เป็นพวกนอกรีตจะถูกประทับตราสัญลักษณ์พวกนอกรีตของเมืองศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งตรานี้จะทำให้ศาลต่างมิติสามารถระบุตัวตนและตำแหน่งของพวกนอกรีตได้ทั่วโลก

แต่แน่นอนว่าบนตัวจียงหยวนย่อมไม่มีตราสัญลักษณ์พวกนอกรีต

บวกกับในสายตาของชาวตะวันตก คนเอเชียหน้าตาเหมือนกันไปหมด

ดังนั้นจียงหยวนและมู่หนูเจียวจึงผ่านด่านตรวจมาได้อย่างง่ายดาย เดินทอดน่องไปตามถนนหนทางในเมืองศักดิ์สิทธิ์อย่างสบายใจ

ในฐานะเมืองศักดิ์สิทธิ์ที่มีประวัติศาสตร์ยาวนานนับพันปี สถาปัตยกรรมต่างๆ ล้วนอบอวลไปด้วยกลิ่นอายยุโรปโบราณ มีพืชพรรณกระจัดกระจายอยู่ทั่วไปในเมือง

ในจำนวนนั้นมีดอกไม้สีแดงอ่อนชนิดหนึ่งที่จียงหยวนคุ้นเคยเป็นอย่างดี มันเติบโตอยู่ในหลายพื้นที่ของเมืองศักดิ์สิทธิ์ ตามอาคารบ้านเรือนและหน้าร้านค้าแทบทุกแห่งล้วนประดับประดาด้วยดอกไม้ชนิดนี้

"สวัสดีครับ ดอกไม้สีแดงอ่อนพวกนี้มีเฉพาะในเมืองศักดิ์สิทธิ์เหรอครับ? ผมไม่เคยเห็นที่อื่นเลย" จียงหยวนแวะถามเจ้าของร้านโรงแรมแห่งหนึ่ง

"พวกคุณเพิ่งเคยมาเมืองศักดิ์สิทธิ์สินะ นี่คือ 'ดอกไม้แห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์' มันนำมาซึ่งโชคดีและฝันหวาน หากจอมเวทฝึกฝนท่ามกลางกลิ่นหอมของดอกไม้แห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์ พลังจิตก็จะพัฒนาได้รวดเร็วยิ่งขึ้น ถ้าคุณอยากได้ ผมขายให้ในราคานี้"

เจ้าของร้านชูสองนิ้ว

"สองแสน สองแสนเหรียญแล้วดอกไม้แห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์ดอกนี้จะเป็นของคุณ พวกคุณอย่าได้คิดจะไปเด็ดดอกไม้ตามข้างถนนเชียวนะ ถ้าถูกหน่วยลาดตระเวนจับได้ ค่าปรับดอกละห้าล้านเชียวนะจะบอกให้"

จียงหยวนยิ้ม

เขารวยก็จริง แต่ไม่ได้โง่ให้ใครมาหลอกฟันกำไร

หลังจากเดินออกมาจากโรงแรมนั้น จียงหยวนและมู่หนูเจียวก็มุ่งหน้าสู่ใจกลางเมืองศักดิ์สิทธิ์

ระหว่างทาง จียงหยวนถือโอกาสจุดประกายพืชพรรณทั่วทั้งเมืองศักดิ์สิทธิ์ไปด้วย

ตอนที่จุดประกายดอกไม้แห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์ เป็นครั้งแรกที่จียงหยวนสัมผัสได้ถึงอารมณ์ดีใจและตื่นเต้นของพืชอย่างชัดเจน ราวกับพวกมันได้พบเพื่อนเก่าที่ไม่ได้เจอกันมานาน

ในขณะเดียวกัน จียงหยวนก็ได้เห็นภาพนิมิตประวัติศาสตร์ของเมืองศักดิ์สิทธิ์ตั้งแต่เริ่มก่อสร้างจนถึงปัจจุบัน

รวมถึงเงาร่างอันสูงส่งที่สว่างไสวเจิดจรัสจนแทบมองไม่เห็น

นั่นคือ 'พระบิดา'

ยืนตระหง่านอยู่บนผืนดินที่ยังไม่ได้สร้างเมืองศักดิ์สิทธิ์ ชูแสงแห่งสวรรค์เจ็ดชั้นขึ้นสู่ท้องฟ้า แล้วทะยานขึ้นสู่มิติแห่งแสงสว่าง

พลังที่ท่านทิ้งไว้ ได้กลายเป็นรากฐานของอัครทูตสวรรค์แห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์ทุกรุ่นและตัวเมืองศักดิ์สิทธิ์เอง

นับแต่นั้นมา เมืองศักดิ์สิทธิ์ก็ได้ตั้งตระหง่านอยู่ทางทิศตะวันตกของเทือกเขาแอลป์ กลายเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์สูงสุดของจอมเวททั่วโลก

แม้จะมองผ่านภาพนิมิต จียงหยวนยังสัมผัสได้ถึงความแข็งแกร่งของพระบิดา ซึ่งเหนือกว่าตัวเขาในตอนนี้อย่างเทียบไม่ติด

ยังดีที่ปัจจุบันพระบิดาประทับอยู่ที่มิติแห่งแสงสว่าง คอยดูแลโลกมนุษย์ผ่านเจ็ดอัครทูตสวรรค์ ไม่ได้ลงมายังมิติหลักด้วยตนเอง

"แพงเวอร์ ดอกละสองแสน อย่างกับปล้นกันชัดๆ" มู่หนูเจียวบ่นอุบ

เธอหยิบดอกไม้สีแดงอ่อนแบบเดียวกันออกมาจากอกเสื้อ ยิ้มแล้วพูดว่า "ดูสิ นี่คือดอกที่คุณให้ฉันครั้งก่อน ที่แท้มันก็คือดอกไม้แห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์ มิน่าล่ะถึงตอนนี้มันยังไม่เหี่ยวเลยสักนิด ฉันวางไว้หัวเตียงทุกคืนก่อนนอนเลยนะ"

จียงหยวนก้มลงมอง

ดอกไม้จากโบราณสถานนาสก้าที่หน้าตาเหมือนดอกไม้แห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์เปี๊ยบดอกนั้น ยังคงสภาพเหมือนวันแรกที่ได้มา กาลเวลาไม่อาจทิ้งร่องรอยใดๆ ไว้บนกลีบดอกของมันได้เลย

เขารับมันมาถือไว้ สัมผัสได้ว่าพลังชีวิตของมันไม่ได้ลดทอนลงเลย

งั้นก็จุดประกายมันด้วยเลยละกัน

ทันทีที่มีความคิดนี้ ดอกไม้นั้นก็ถูกเชื่อมต่อเข้าสู่เครือข่ายจิตสำนึกแห่งพืช

ฉับพลัน ภาพเหตุการณ์ทั้งหมดที่ดอกไม้ดอกนี้เคยผ่านมาก็ปรากฏขึ้นในสมองของจียงหยวน มันเป็นภาพประวัติศาสตร์ที่เก่าแก่และโบราณยิ่งกว่ายุคของพระบิดาเสียอีก

จู่ๆ จียงหยวนก็หยุดยืนนิ่งอยู่กลางถนน หลับตาแน่นไม่ไหวติง

"หืม?" มู่หนูเจียวหยุดเดินตาม ถามด้วยความสงสัย "เป็นอะไรไป?"

ตอนนี้จียงหยวนกำลังดำดิ่งอยู่ในภาพนิมิตแห่งประวัติศาสตร์ ไม่ได้ตอบสนองต่อคำพูดของมู่หนูเจียว

จอมเวทลาดตระเวนบนถนนสังเกตเห็นความผิดปกติทางนี้ จึงรีบเดินเข้ามาล้อม

"พวกเราคือจอมเวทลาดตระเวนแห่งเมืองศักดิ์สิทธิ์ ขอตรวจสอบตัวตนของพวกคุณตามกฎหมาย กรุณาส่งข้อมูลส่วนตัวมาให้เรา ถ้าไม่ให้ความร่วมมือ เรามีสิทธิ์จับกุมพวกคุณ" จอมเวทลาดตระเวนชื่อ 'หลานเต๋อ' กล่าว

มู่หนูเจียวมองจียงหยวนสลับกับหลานเต๋อ ไม่รู้จะทำอย่างไรดี จึงได้แต่ส่งข้อมูลส่วนตัวของเธอให้ไปก่อน

"แล้วของเขาล่ะ?" หลานเต๋อชี้ไปที่จียงหยวน

เขายิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกว่าจียงหยวนน่าสงสัย

ใครที่ไหนมายืนหลับตานิ่งอยู่กลางถนนแบบนี้?

ต่อให้ส่งข้อมูลส่วนตัวมา เขาก็จะพาตัวจียงหยวนกลับไปตรวจสอบอย่างละเอียดอยู่ดี

"ร่างกายเขาไม่ค่อย..." มู่หนูเจียวยังพูดไม่ทันจบ จียงหยวนก็ลืมตาขึ้น

แววตาของเขาวูบไหว ราวกับกำลังครุ่นคิดอะไรบางอย่าง

"นี่คือข้อมูลของผม" หลังจากได้สติกลับมาจากภาพประวัติศาสตร์ จียงหยวนยื่นเอกสารระบุตัวตนให้อย่างเรียบเฉย พร้อมส่งสายตาให้มู่หนูเจียววางใจ

หลานเต๋อรับเอกสารไปตรวจสอบอย่างละเอียด

ไม่ตรวจไม่เท่าไหร่ พอตรวจแล้วถึงกับสะดุ้งโหยง

ข้อมูลข้างบนนี้เหมือนกับพวกนอกรีตที่เมืองศักดิ์สิทธิ์ออกประกาศจับเมื่อเร็วๆ นี้ไม่มีผิดเพี้ยน!

หลานเต๋อไม่อยากเชื่อสายตาตัวเอง เขาตรวจสอบซ้ำแล้วซ้ำอีกจนแน่ใจว่า ชายชาวเอเชียตรงหน้านี้ก็คือพวกนอกรีต จียงหยวน!

มันกล้ามาเหยียบเมืองศักดิ์สิทธิ์ได้ยังไง!

นี่คือการหยามศักดิ์ศรีเมืองศักดิ์สิทธิ์อย่างรุนแรง!

"มันคือพวกนอกรีต จียงหยวน จับมันเดี๋ยวนี้!!" หลานเต๋อตะโกนลั่น

จอมเวทลาดตระเวนรอบข้างตอบสนองอย่างรวดเร็ว ทันทีที่คำสั่งจับกุมดังขึ้น พวกเขาก็เข้าล้อมจียงหยวนและมู่หนูเจียวไว้ทุกทิศทางจนมิดชิด แสงเวทมนตร์สว่างวาบขึ้นรอบกายของทุกคน

[จบแล้ว]