บทที่ 20 - ฝนเลือดสาดซัดเมือง

บทที่ 20 - ฝนเลือดสาดซัดเมือง

การประลองกำลังดำเนินไปอย่างดุเดือด

อวี่อ๋างเปิดฉากด้วยเวทน้ำแข็งระดับต้นขั้นสอง 'เถาวัลย์น้ำแข็ง' ไอเย็นยะเยือกหวังจะแช่แข็งโมฝานให้ตายทั้งเป็น

น้ำแข็งเริ่มเกาะตัวจากเท้าลามขึ้นมาข้างบน

ทว่าโมฝานเพียงแค่โยนเวทไฟระดับต้นขั้นหนึ่งง่ายๆ ออกไป ก็สลายน้ำแข็งได้อย่างง่ายดาย

จากนั้นก็เป็นการสวนกลับของโมฝาน

ลูกไฟ 'อัคคีทลาย' หลายลูกถูกขว้างออกไปอย่างรวดเร็ว ทำเอาอวี่อ๋างตั้งรับแทบไม่ทัน

การร่ายเวทที่ลื่นไหลต่อเนื่องของโมฝานเรียกเสียงชื่นชมจากผู้ชมรอบสนาม

แต่อวี่อ๋างเป็นพวกบ้านรวย เขาใช้อุปกรณ์ป้องกันเวทมนตร์หลายชิ้นรับการโจมตีของโมฝานไว้ได้

ต่อมาอวี่อ๋างก็งัดไม้ตายก้นหีบออกมา เป็นเวทน้ำแข็งระดับต้นขั้นสาม

เขาคิดว่าจะเผด็จศึกได้แน่นอน แต่กลับต้องตะลึงเมื่อโมฝานก็ใช้ 'อัคคีทลาย' ขั้นสามสวนกลับจนคนดูอ้าปากค้าง

ต่อให้อวี่อ๋างมีอุปกรณ์ป้องกัน ก็ไม่อาจต้านทานพลังทำลายของเปลวเพลิงระดับนี้ได้ทั้งหมด

บนอัฒจันทร์

จียงหยวนมองออกว่าโมฝานยังไม่ได้เอาจริง

คำว่าเอาจริงของเขาไม่ได้หมายถึงการใช้ธาตุสายฟ้า แต่หมายถึงธาตุไฟของโมฝานยังไม่ได้ใส่สุด

ถ้าใช้ธาตุไฟเต็มกำลัง ต่อให้อวี่อ๋างมีอุปกรณ์ป้องกันก็คงเละเป็นโจ๊กไปแล้ว

แม้จะชนะทันทีไม่ได้ แต่ก็แค่เหมือนกบต้มในน้ำอุ่นที่รอวันตายเท่านั้น

ใช้ก้นคิดยังรู้เลยว่าตอนนี้โมฝานคิดจะทำอะไร

"เสี่ยวโหว โมฝานกำลังจะสำแดงอิทธิฤทธิ์แล้ว โบกแท่งไฟเร็วเข้า" จียงหยวนหันไปบอกจางเสี่ยวโหว

ได้ยินดังนั้น จางเสี่ยวโหวก็ไม่รู้ไปควักแท่งไฟอีกอันมาจากไหน ถือสองมือข้างละอัน ลุกขึ้นสูดหายใจลึก รวบรวมพลังลมปราณ

จียงหยวนเห็นท่าไม่ดี รูม่านตาหดเกร็ง

แย่แล้ว!

"เดี๋ยว! อย่าเพิ่ง..."

"อ๊ากกก วู้ววว!!!!"

"พี่ฝาน พี่ฝานเท่ที่สุด!!"

"พี่ฝาน อัดไอ้เวรนั่นให้เละไปเลย!!"

เสียงเชียร์ดังสนั่นลั่นลานประลอง ทะลุทะลวงขึ้นไปถึงท้องฟ้า

สายตาทุกคู่หันขวับมามอง แม้แต่คนในสนามประลองก็ยังหันมา

โมฝานมองมาแต่ไกล มุมปากยกยิ้ม "สมกับเป็นเพื่อนรักของโมฝานคนนี้ ฮึกเหิมชะมัดยาด!"

พวกแกรอดูท่านโมฝานคนนี้เปล่งประกายเจิดจรัสได้เลย!

แต่เพื่อนรักจียงหยวนเอามือปิดหน้าทำไม?

หรือกลัวความหล่อของฉันกระแทกตาจนต้องปกป้องสายตาตัวเอง?

ก็จริง ฉันหล่อขนาดนี้ คนอิจฉาเยอะแยะ

ต้องป้องกันไว้ก่อนถูกแล้ว

จียงหยวนคิดเผื่อฉันขนาดนี้เลยเหรอ?

สมแล้วที่เป็นเพื่อนตาย!

โมฝานส่งนิ้วโป้งให้จางเสี่ยวโหวและจียงหยวน แล้วหันกลับมาหาอวี่อ๋าง

"อวี่อ๋าง ฝีมือแกก็ไม่เลว แต่สำหรับฉันมันก็แค่ 'ไม่เลว' ถึงเวลาที่แกจะได้เห็นของจริงจากคุณปู่คนนี้แล้ว!"

ของจริง?

คำพูดนี้ทำเอาทุกคนชะงัก หรือโมฝานยังมีพลังซ่อนอยู่อีก?

ไม่น่าเป็นไปได้ อัคคีทลายขั้นสามก็ใช้ไปแล้ว จะมีอะไรอีก

โมฝานไม่มีเงินซื้ออุปกรณ์เวทมนตร์ด้วยซ้ำ

เวทมนตร์ระดับกลางเหรอ?

ความคิดน่ากลัวแวบเข้ามาในหัวอวี่อ๋าง แต่เขาก็สลัดมันทิ้งทันที

อายุแค่นี้จะใช้เวทระดับกลางได้ มีแต่พวกอัจฉริยะจากขั้วอำนาจใหญ่ยักษ์เท่านั้นแหละ

ไอ้กระจอกอย่างโมฝานจะมีปัญญาได้ยังไง?

ท่ามกลางความสงสัยของทุกคน

ดวงตาของโมฝานเริ่มเปล่งประกายสีม่วงระยิบระยับราวกับสายฟ้า จากนั้นดวงดาวสีม่วงก็เรียงตัวเป็นวิถีรอบกายเขา

พลังแห่งสายฟ้าอันบ้าคลั่งเต้นเร่าที่ปลายนิ้ว

แรงกดดันมหาศาลถาโถมเข้าใส่!

"นั่นมันเวทมนตร์ธาตุสายฟ้า!!!"

"เป็นไปได้ยังไงกัน?!"

ชั่วพริบตา คฤหาสน์ตระกูลมู่ก็เกิดเสียงฮือฮาดังระงมราวกับผึ้งแตกรัง

"หรือโมฝานจะเป็นจอมเวทระดับกลาง?" มู่จั๋วอวิ๋นหน้ามืดทะมึน เอ่ยถามสิ่งที่ค้างคาใจ

"ไม่ใช่" ผอ.จูพูดขึ้น "ละอองดาวในตัวโมฝานยังไม่พัฒนาเป็นเนบิวลา เขาเป็นจอมเวทระดับต้นของแท้แน่นอน"

ในเมื่อเป็นระดับต้น แล้วทำไมถึงใช้ได้ทั้งธาตุไฟและธาตุสายฟ้า?

ทุกคนสายตาลอกแลก จ้องมองโมฝานบนเวที สมองประมวลผลอย่างหนัก

สุดท้าย ผอ.จูผู้รอบรู้เรื่องเวทมนตร์ก็เป็นคนแรกที่เดาความเป็นไปได้หนึ่งอย่างออก

"โมฝาน... เขาอาจจะมีพรสวรรค์สองธาตุกำเนิด!"

สิ้นคำพูด ทั้งสนามตกตะลึงจนแทบลืมหายใจ

ดวงตาเบิกกว้างจ้องมองสายฟ้าที่คำรามกึกก้องรอบแขนโมฝาน

วินาทีที่โมฝานเผยธาตุสายฟ้าออกมา การประลองนี้ก็ได้รู้ผลแพ้ชนะไปแล้ว

"ตราประทับสายฟ้า—พิโรธ!"

ท่ามกลางแสงสว่างวาบ โมฝานชูมือขวาขึ้นสูงแล้วกำหมัดแน่น สายฟ้าพลันเปลี่ยนรูปร่างเป็นงูสายฟ้าคลุ้มคลั่ง พุ่งเข้าโจมตีตำแหน่งที่อวี่อ๋างยืนอยู่อย่างเกรี้ยวกราด

พลังทำลายล้างอันน่าสะพรึงกลัวทะลวงผ่านอุปกรณ์ป้องกันของอวี่อ๋างราวกับฉีกกระดาษ เสียงระเบิดของสายฟ้าดังสนั่นหวั่นไหว!

สิ้นสุดการโจมตี อวี่อ๋างยืนตัวแข็งทื่อ ร่างกายไหม้เกรียมกระตุกเกร็งอย่างควบคุมไม่ได้

เขาหมดสภาพต่อสู้ไปแล้วโดยสมบูรณ์

อวี่อ๋างมองโมฝานด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ ความเย่อหยิ่งจองหองบนใบหน้ามลายหายไปจนสิ้น

ทำไมถึงแพ้?

ทำไม?

อวี่อ๋างพ่ายแพ้แล้ว!

ท่ามกลางสายตาของมหาชน เขาพ่ายแพ้ให้กับโมฝานคนที่เขาดูถูกเหยียดหยาม

กลายเป็นบันไดหินธรรมดาๆ ก้อนหนึ่ง ให้โมฝานเหยียบย่ำเพื่อก้าวไปสู่จุดที่สูงกว่า

............

การประลองจบลงท่ามกลางความตกตะลึงของทุกคน ชื่อเสียงของโมฝานดังกระฉ่อนไปทั่วเมืองป๋อเฉิง

ไม่มีขั้วอำนาจไหนในเมืองไม่รู้ว่ามีอัจฉริยะสองธาตุกำเนิดถือกำเนิดขึ้นแล้ว

เพื่อให้เมืองป๋อเฉิงสร้างความประหลาดใจในการสอบเข้ามหาวิทยาลัย สามขั้วอำนาจใหญ่จึงสั่งปิดข่าวเรื่องสองธาตุกำเนิดไว้เป็นความลับ

การประลองครั้งนี้ไม่ใช่แค่การต่อสู้ธรรมดา แต่ผู้ชนะจะได้รับสิทธิ์เข้าไปฝึกฝนใน 'บ่อน้ำพุศักดิ์สิทธิ์ใต้ดิน'

เวลานี้โมฝานกำลังเก็บตัวฝึกฝนอยู่ในบ่อน้ำพุศักดิ์สิทธิ์เป็นเวลาเจ็ดวัน

ทุกอย่างดูสงบเรียบร้อย

...

จียงหยวนยืนอยู่บนระเบียง เหม่อมองท้องฟ้ายามเย็นที่ดูสงบนิ่ง แสงอาทิตย์อัสดงสาดส่องขอบฟ้าเมืองป๋อเฉิง

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ เมฆดำทะมึนเริ่มปกคลุมท้องฟ้าทางทิศตะวันตก ราวกับมือยักษ์ที่กำลังเอื้อมมาบดบังน่านฟ้าเหนือเมือง

พายุฝนกำลังจะมา...

เวลาเหลือน้อยเต็มที ได้เวลาลงมือแล้ว

จียงหยวนหยิบอุปกรณ์สื่อสารขึ้นมาส่งข้อความสั้นๆ

ไม่กี่นาทีต่อมา

ร่างของจียงหยวนก็หายไปจากประตูเขตตะวันออก

คืนนั้น ทั่วทั้งเมืองป๋อเฉิงมีเสียงระเบิดดังขึ้นเป็นระยะๆ

แรงสั่นสะเทือนรุนแรงทำให้ชาวบ้านระแวกนั้นโทรร้องเรียนหน่วยงานที่เกี่ยวข้องสายแทบไหม้

ทว่าหน่วยงานบังคับใช้กฎหมายและทีมจอมเวทต่างๆ ไม่มีกำลังเหลือพอจะมาจัดการกับแรงสั่นสะเทือนประหลาดเหล่านี้แล้ว

เพราะสัญญาณเตือนภัยที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อนได้ดังขึ้นทั่วเมืองป๋อเฉิง!

..................

นอกเมืองป๋อเฉิง ณ เทือกเขาที่เป็นรังของฝูงหมาป่าปีศาจ

พายุฝนห่าใหญ่เทกระหน่ำลงมา อสุรกายทุกตัวที่สัมผัสโดนน้ำฝนต่างคลุ้มคลั่ง พุ่งทะยานออกจากป่าราวกับสัตว์ร้ายเสียสติ

ฝูงหมาป่าปีศาจจำนวนมหาศาลเห่าหอน กรีฑาทัพดุจคลื่นยักษ์มุ่งหน้าสู่เมืองที่ใกล้ที่สุด... ป๋อเฉิง!

"บรู๊วววววว!!!!"

"โฮก กรรร!!!!"

"อสุรกายบุกเมือง! รีบส่งสัญญาณเตือนภัยเร็ว!"

"ส่งสัญญาณเตือนภัยสีเลือด!"

"สัญญาณเตือนภัยสีเลือด!"

หัวหน้าหน่วยลาดตระเวนตะโกนสุดเสียง จอมเวทธาตุแสงข้างกายยังไม่ทันได้ยิงลำแสงสัญญาณสุดท้าย ฝูงสัตว์อสูรก็กลืนกินพวกเขาจนไม่เหลือซาก!

"วู้ววววว~~!!!"

เสียงหมาป่าหอนดังก้องฟ้าสะท้านดิน

ท่ามกลางม่านฝนอันมืดมิด หมาป่าปีศาจร่างยักษ์สยายปีกมหึมาโผบินขึ้นสู่ท้องฟ้า

ดวงตาสีเลือดของมันฉายแววเกลียดชังมนุษย์อย่างสุดซึ้ง มันบินฝ่าพายุฝนตรงดิ่งไปยังเมืองป๋อเฉิง

ภายใต้ฉากอันน่าสยดสยองและทรงพลังนี้ จอมเวทช่างดูเล็กจ้อยเหลือเกิน!

..................

[จบแล้ว]