บทที่ 14 - คำขอร้องของโจวหมิ่น

บทที่ 14 - คำขอร้องของโจวหมิ่น

หลังจบการฝึกภาคสนาม ก็เข้าสู่ช่วงปิดเทอมฤดูหนาวของชั้นม.5

ปิดเทอมฤดูหนาวผ่านไปไวเหมือนติดปีก เผลอแป๊บเดียวจียงหยวนก็กลับมานั่งในห้องเรียนอีกครั้ง

ชีวิตวัยเรียนก็แบบนี้แหละ มีวันหยุดยาวให้ปีละสองครั้ง เป็นช่วงเวลาที่มนุษย์เงินเดือนถวิลหาที่สุด

ชีวิตช่วงปิดเทอมของจียงหยวนยังคงวนเวียนอยู่กับการฝึกฝนและทำภารกิจ

ช่วงนี้ร่องรอยของอสุรกายปรากฏถี่ขึ้น

การต่อสู้ควบคู่ไปกับการฝึกฝนทำให้ละอองดาวเติบโตเร็วขึ้นมาก

ด้วยเหตุนี้ จียงหยวนจึงยกระดับธาตุน้ำจนเต็มขั้นที่สามแล้ว พร้อมสำหรับการทะลวงสู่ระดับกลาง

ถ้ามีแก่นวิญญาณเพียงพอ เขาคงอัปเกรดเวทมนตร์ทั้งหมดให้เป็นระดับห้าไปแล้ว แต่นั่นไม่ใช่เรื่องที่จะมาคิดตอนนี้

อีกด้านหนึ่ง ธาตุวิญญาณก็มาถึงจุดคอขวดที่จะทะลวงระดับเช่นกัน

"ไม่รู้ว่าการปลุกพลังครั้งหน้า จะปลุกได้สองธาตุอีกรึเปล่านะ" จียงหยวนนั่งครุ่นคิดในห้องเรียน

เขาไม่รู้ว่าจะทะลวงระดับกลางได้เมื่อไหร่ อาจจะคืนนี้ หรือตอนทำภารกิจ เป็นไปได้ทุกเมื่อ

เพราะละอองดาวอิ่มตัวเต็มที่แล้ว การทลายกำแพงสู่ระดับกลางจึงไม่ใช่เรื่องยาก

ชีวิตในโรงเรียนยังคงเหมือนเดิม

แต่อาจเพราะผลพวงจากการฝึกภาคสนาม นักเรียนที่เคยอู้งานในลานฝึกซ้อม ต่างพากันขยันขันแข็งขึ้นผิดหูผิดตา

ใช้เวทมนตร์ไม่ได้ ก็ไม่นับว่าเป็นจอมเวท

จียงหยวนไม่ต้องไปลานฝึกซ้อมแล้ว

การไปยิงหุ่นไม้ถือเป็นการเสียเวลาโดยใช่เหตุ เขาไม่ทำเรื่องไร้สาระแบบนั้น ประสบการณ์จากการล่าอสุรกายจริงดีกว่าเป็นไหนๆ

"จียงหยวน... คือ... เย็นนี้นายว่างไหม?" โจวหมิ่นเดินบิดไปบิดมาเข้ามาหา เสียงเบาหวิวเหมือนยุงบิน

ท่าทางอึกอักขัดเขินแบบนั้น ถ้าไม่รู้อาจคิดว่าจะมาสารภาพรัก

"เกิดอะไรขึ้นเนี่ย?" โมฝานอ้าปากค้าง หรือความหล่อเหลาของเขาจะสู้จียงหยวนไม่ได้จริงๆ?

จียงหยวนเงยหน้ามองโจวหมิ่น

ถึงเขาจะหล่อ และการมีสาวมาชอบก็เป็นเรื่องปกติ แต่โจวหมิ่นดูไม่ใช่ผู้หญิงประเภทที่จะมาสารภาพรักแบบนี้

ต้องมีเรื่องอะไรแน่ๆ

จียงหยวนจึงพยักหน้า "ว่างสิ"

โจวหมิ่นยิ้มร่าทันที "งั้นเลิกเรียนฉันรอที่หน้าโรงเรียนนะ เรื่องนี้สำคัญมาก เดี๋ยวเล่าให้ฟังตอนเจอกัน"

"ตกลง" จียงหยวนรับคำ ในหัวพอจะเดาสาเหตุได้รางๆ

พอโจวหมิ่นเดินไป โมฝานก็ทำหน้าตื่นตระหนก "โจวหมิ่นจะสารภาพรักกับนายจริงๆ เหรอ?"

ฟังจากบทสนทนาเมื่อกี้ ยังไงก็เข้าเค้าเตรียมสารภาพรักชัดๆ

โมฝานคนนี้ยังไม่เคยโดนสาวสารภาพรักเลยนะ

โมฝานโอดครวญ "ทำไมไม่มีสาวคนไหนมองเห็นข้อดีของสุดหล่อคนนี้บ้างนะ น่าเศร้าใจจริงๆ!"

"ไปเล่นไกลๆ ไป ฉันจะฝึกสมาธิ" จียงหยวนพูดเสียงเรียบ

"โอเค เย็นชากับฉันจังนะ"

"จียงหยวน นายมันคนไม่มีหัวใจ!"

...

เมื่อถึงเวลาเลิกเรียน โจวหมิ่นก็มายืนรอจียงหยวนอยู่ที่หน้าโรงเรียน

พอเห็นเขาเดินมา เธอก็ยิ้มกว้าง แต่พอเห็นตัวแถมที่เดินตามหลังมา หน้าก็หุบลงทันที "โมฝาน นายตามมาทำไม?"

"เชี่ยไรเนี่ย?" โมฝานชี้หน้าตัวเอง หัวเราะไม่ออกร้องไห้ไม่ได้ "ปกติฉันก็เดินกลับบ้านพร้อมจียงหยวนทุกวันอยู่แล้วป่ะ!?"

"อ้อ... ปกติฉันไม่ทันสังเกตนาย ขอโทษที"

โมฝานเจ็บจี๊ดกว่าเดิม

จียงหยวนเห็นท่าไม่ดีจึงรีบตัดบท "หัวหน้าห้อง ที่บอกว่ามีเรื่องสำคัญจะบอก คือเรื่องอะไรเหรอ?"

"คืออย่างนี้นะ" โจวหมิ่นเริ่มเล่า "เรื่องนี้ฉันก็ไม่รู้ว่าจำเป็นต้องบอกนายมั้ย ย่าของฉันอาศัยอยู่ที่ถนนหรงซู่ ซึ่งเป็นเขตเมืองเก่า..."

จียงหยวนฟังแล้วก็คิดในใจว่า 'นั่นไง ว่าแล้วเชียว'

นี่คือเหตุการณ์ที่โมฝานเจอหมาป่าปีศาจตาเดียวครั้งแรก

เขาเดาไว้แล้ว แต่คราวนี้เป้าหมายขอความช่วยเหลือเปลี่ยนจากโมฝานมาเป็นเขา

"คงไม่ใช่หนูยักษ์นัยน์ตาโลหิตหรอกนะ?" โมฝานแทรกขึ้น

"เป็นไปได้ยังไง ในเมืองป๋อเฉิงจะมีอสุรกายแบบนั้นได้ไง" โจวหมิ่นอ้าปากค้างด้วยความตกใจ

ความกลัวตอนเผชิญหน้าอสุรกายครั้งก่อนยังฝังใจเธออยู่

จียงหยวนแกล้งทำเป็นครุ่นคิด "ถึงจะเป็นในเมือง แต่ก็ตัดความเป็นไปได้เรื่องหนูยักษ์ทิ้งไม่ได้ ช่วงนี้เป็นฤดูผสมพันธุ์ของพวกมัน อาจจะมุดท่อระบายน้ำออกมาก็ได้ โมฝาน นายไปกับฉันหน่อย"

โมฝานพยักหน้า "ไม่มีปัญหา"

............

ทั้งสามคนเคลื่อนไหวรวดเร็ว ไม่นานก็มาถึงเขตเมืองเก่าถนนหรงซู่ ที่นี่ผ่านการเวนคืนที่ดินมาแล้ว สภาพทรุดโทรมจนดูไม่ได้

ท่ามกลางซากปรักหักพัง แทบไม่มีพื้นที่ให้อยู่อาศัย แต่ก็ยังมีคนแก่ขี้เหงาที่ไม่อยากย้ายออกไปไหน

คนกลุ่มนี้แหละ คืออาหารอันโอชะของเหล่าอสุรกายที่ซ่อนตัวในเงามืด

"บ้านย่าฉันอยู่ตรงนั้น แล้วก็มักจะมีแรงสั่นสะเทือนมาจากทางนั้น" โจวหมิ่นชี้ไปที่บ้านเก่าหลังหนึ่ง แล้วชี้ไปที่ซากปรักหักพังของลานกว้าง

มองจากภายนอก ซากปรักหักพังนั้นดูปกติ แต่ในยามค่ำคืน แสงไฟวับแวมจากที่ไกลๆ ตัดกับความมืดมิดของซากตึก ให้ความรู้สึกวังเวงน่าขนลุก

จียงหยวนนำทั้งสองคนเดินไปที่ลานกว้าง เขาเคลื่อนไหวคล่องแคล่ว กระโดดไม่กี่ทีก็ขึ้นไปยืนบนพื้นที่ราบ

จากนั้นก็หยิบห่อ 'ผงตามล่าอสูร' ออกมาโปรยไปในอากาศ

โมฝานเองก็ไม่รอช้า หยิบผงออกมาโปรยช่วยอีกแรง

โจวหมิ่นเห็นภาพนี้ก็ตกใจ นักเรียนธรรมดาที่ไหนเขาพกของแบบนี้ติดตัวกัน

หรือว่าในเมืองจะมีอสุรกายจริงๆ?

ความสงสัยของเธอได้รับคำตอบอย่างรวดเร็ว

ผงตามล่าอสูรที่โปรยลงไป เริ่มลอยไปเกาะกลุ่มตามร่องรอยของอสุรกาย

รอยเท้าอสุรกายปรากฏขึ้นให้เห็นชัดเจน

โจวหมิ่นหน้าซีดเผือด "มีอสุรกายจริงๆ ด้วย! เราจะทำยังไงดี?"

"ไม่ต้องห่วง ฉันกับโมฝานจะตามรอยเท้าไปดูลาดเลาก่อน" จียงหยวนปลอบ

แค่อสุรกายระดับทาสรับใช้ เขาคนเดียวก็จัดการได้อยู่หมัด

"ระ... เราแจ้งหน่วยล่าอสูรเมืองกันก่อนดีมั้ย" โจวหมิ่นกลัวจนตัวสั่น ภาพเขี้ยวเล็บของหมาป่าทมิฬฉายวนในหัว

"ไม่เป็นไร ลืมไปแล้วเหรอว่าพวกเราผ่านการฝึกภาคสนามมาได้ยังไง" จียงหยวนปลอบอีกครั้ง ส่งสายตาให้โมฝาน แล้วเริ่มแกะรอยตามรอยเท้าไป

โจวหมิ่นเดินตามไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ

"มันซ่อนอยู่ในตึกร้างข้างหน้านั่น" จียงหยวนจ้องมองตึกร้างไม่ไกล

"ระยะแค่นี้ มันน่าจะได้กลิ่นพวกเราแล้วล่ะ" น้ำเสียงของโมฝานจริงจังขึ้นมาผิดหูผิดตา

ที่ชั้นสองของตึกร้าง ในเงามืดที่ย้อนแสง ดูเหมือนจะมีบางอย่างกำลังลุกขึ้นยืน เงาร่างนั้นใหญ่โตราวกับบ้านหลังย่อมๆ

โจวหมิ่นกลัวจนเกือบกรีดร้องออกมา

มีอสุรกายในเมืองจริงๆ!

เมื่อร่างนั้นก้าวออกมาจากเงามืดเต็มตัว ก็เผยให้เห็นหัวหมาป่าตาเดียว ดวงตาข้างเดียวนั้นจ้องเขม็งมาที่ทั้งสามคน

ขนาดตัวของหมาป่าปีศาจตาเดียวตัวนี้ใหญ่กว่าปกติถึงสองสามเท่า คนทั่วไปเห็นขนาดตัวที่ต่างกันลิบลับแบบนี้คงวิ่งหนีป่าราบไปแล้ว

แต่จียงหยวนกลับยืนจ้องตามันด้วยสีหน้าเรียบเฉย

"จียงหยวน หนีเร็ว!" โจวหมิ่นกดเสียงต่ำตะโกนบอก

จียงหยวนส่งสัญญาณมือให้เธอระวังตัว แล้วกระโจนพุ่งเข้าไปพร้อมกับโมฝาน

"บรู๊ววว!!!!"

เสียงหอนของหมาป่าทำเอาโจวหมิ่นสติแทบแตก

เธอรีบหยิบอุปกรณ์สื่อสารส่งสัญญาณขอความช่วยเหลือไปยังหน่วยล่าอสูรทันที

[จบแล้ว]