โต้วหลัว เทพหงสาจุติ จักพรรดิเผาผลาญฟ้าตอนที่19

บทที่ 19: ตู๋กูป๋อ การหยั่งเชิงและแรงกดดัน

อากาศเริ่มเย็นลง

ในลานบ้าน ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดพาใบไม้ที่ร่วงหล่นให้ปลิวว่อน เกิดเป็นเสียงเสียดสี แสงสุดท้ายของอาทิตย์อัสดงสาดส่องลงบนร่างของเด็กหนุ่มผู้ผอมบาง เงาของเขาเคลื่อนไหวและเปลี่ยนตำแหน่งไปพร้อมกับใบไม้ที่ร่วงหล่นอยู่ในลาน ทุกท่วงท่าและลีลาเต็มไปด้วยพลังปราณที่ยากจะบรรยาย

หลินเซียวยังคงฝึกฝนเพลงมวยอย่างไม่ย่อท้อเช่นเคย

ตู๋กูเยี่ยนบอกว่า ตู๋กูป๋อน่าจะใกล้กลับมาแล้ว

ดังนั้นหลินเซียวจึงย้ายกลับมาที่จวนตระกูลตู๋กู

เป็นเวลาสามเดือนเต็มแล้วนับตั้งแต่การหลอมกายาด้วยเพลิงอสูรครั้งแรก

เพลิงอสูรไม่สามารถปะทุขึ้นมาได้ตลอดเวลา มันจำเป็นต้องสะสมพลัง เมื่อความรุนแรงของเพลิงอสูรเกินกว่าที่เส้นลมปราณของหลินเซียวจะทนทานไหว ก็จะถึงเวลาสำหรับการหลอมกายาด้วยเพลิงอสูรครั้งต่อไป

ในช่วงเวลานี้ หลินเซียวได้ใช้วิธีการฝึกฝนที่หนักหน่วงอย่างยิ่ง

ถ้ายังไม่ตายจากการฝึก ก็จะฝึกให้เหมือนกับว่าจะตาย

เมื่อเขาใกล้จะตาย เขาก็จะใช้ไห่ถังเก้าหทัยในการรักษา

เย่หลิงหลิงและตู๋กูเยี่ยนก็เคยลองเช่นกัน แต่พวกเธอไม่ได้ฝึกฝนอย่างโหดเหี้ยมเท่าหลินเซียว พวกเธอเฝ้าดูหลินเซียวทรมานตัวเองจนเกือบตาย แต่สีหน้าของเขากลับไม่เปลี่ยนแปลง

เมื่อนึกถึงสิ่งที่เย่ชิงเซียนเคยพูดไว้ในตอนนั้น ใบหน้าเล็กๆ ของพวกเธอก็ซีดเผือด ไม่สามารถจินตนาการได้เลยว่าความเจ็บปวดจากการหลอมกายาด้วยเพลิงอสูรที่ทำให้หลินเซียวอยากจะตายนั้น มันเป็นอย่างไรกันแน่

ดังนั้น แม้ว่าหลินเซียวจะยังเด็ก

ตู๋กูเยี่ยนและเย่หลิงหลิงก็ปรับเปลี่ยนทัศนคติของตนเอง ไม่ได้ปฏิบัติต่อหลินเซียวเหมือนเด็กอีกต่อไปดังเช่นในตอนแรก พวกเธอถึงกับเริ่มเรียนรู้จากคุณสมบัติต่างๆ ที่เห็นในตัวหลินเซียวอย่างเงียบๆ

“ฟู่~”

หลังจากร่ายรำเพลงมวยห้าสรรพสัตว์จบหนึ่งชุด ร่างกายของหลินเซียวก็ปล่อยไอน้ำสีขาวออกมาเป็นสาย ลมหายใจที่เขาผ่อนออกมานั้นยาวเหยียด พุ่งออกไปไกลกว่าสามเมตร

“เจ้าเด็กน้อยมาจากไหน ถึงได้วิ่งเข้ามาในบ้านของข้า?!”

เสียงที่เย็นชาและห่างเหินดังขึ้นที่ข้างหูของเขาทันที

หลินเซียวตกใจ เขาหันศีรษะไปและเห็นชายชราผมสีเขียวยืนอยู่ที่ประตูทางเข้าลานบ้าน ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่ทราบได้ ดวงตาของเขาสีเขียวเข้ม เย็นเยียบและน่าขนลุก ทำให้ใครก็ตามที่เห็นรู้สึกเสียวสันหลังวาบ

ราวกับว่าเขาถูกอสรพิษปี้หลินที่มีพิษร้ายแรงจ้องมองอยู่

หลินเซียวรู้ว่าคนผู้นี้ต้องเป็นตู๋กูป๋ออย่างแน่นอน เขาจึงประสานมือคารวะและกล่าวว่า:

“ผู้น้อยหลินเซียว เป็นสหายของคุณหนูตู๋กูเยี่ยนขอรับ”

ตู๋กูป๋อมองหลินเซียวด้วยความสนใจ เด็กน้อยอายุเพียงหกขวบ เมื่อเห็นเขาแล้วกลับไม่กลัวจนฉี่ราด แถมยังตอบกลับอย่างไม่เจียมเนื้อเจียมตัวแต่ก็ไม่หยิ่งผยอง ช่างหาได้ยากยิ่งนัก

อย่างไรก็ตาม ตู๋กูป๋อซึ่งเป็นเฒ่าเจ้าเล่ห์ ย่อมจับช่องโหว่ในคำพูดของหลินเซียวได้อย่างแม่นยำ

“เจ้าบอกว่าเจ้าเป็นสหายของเยี่ยนเอ๋อร์?”

“เยี่ยนเอ๋อร์จะไปเป็นสหายกับเด็กน้อยได้อย่างไร? ต่อให้เยี่ยนเอ๋อร์เป็นสหายของเจ้าจริงๆ ดูเหมือนว่าเจ้าจะอาศัยอยู่ในบ้านของข้ามานานพอสมควรแล้วนะ”

“สิ่งที่ข้าถามคือ เจ้ากำลังทำอะไรอยู่ในบ้านของข้า?”

ตู๋กูป๋อยิ้มอย่างเย็นชา สายตาของเขากวาดมองไปทั่วร่างของหลินเซียว ราวกับอสรพิษร้ายที่กำลังจ้องมองเหยื่อ

พลังปราณจางๆ ได้ล็อกเป้ามาที่หลินเซียว

ร่างกายของหลินเซียวแข็งทื่อ หัวใจของเขาเต็มไปด้วยความเคร่งขรึม

เขารู้ว่าบททดสอบที่แท้จริงได้มาถึงแล้ว ตู๋กูเยี่ยนเป็นเพียงเด็กสาวคนหนึ่ง เขาสามารถเข้าหาเธอได้อย่างง่ายดายด้วยรูปลักษณ์ภายนอกที่เป็นเด็กและความจริงใจ

แต่ตู๋กูป๋อนั้นมีนิสัยขี้ระแวงและแปลกประหลาดโดยเนื้อแท้ ความสงสัยเพียงเล็กน้อยก็อาจทำให้เขาลงมือได้ ซึ่งจะทำให้หลินเซียวตกอยู่ในอันตราย

เพื่อให้ได้รับความไว้วางใจจากตู๋กูป๋อ เขาจำเป็นต้องมีเหตุผลที่น่าเชื่อถือและต้องทำให้ตู๋กูป๋อรู้ว่าหลินเซียวมีความสามารถที่จะช่วยชีวิตได้

“ท่านพิษพรต ข้ารอท่านมานานแล้ว”

เมื่อคำพูดของหลินเซียวสิ้นสุดลง

ตู๋กูป๋อก็หัวเราะเยาะและพูดอย่างไม่ไว้หน้าว่า:

“เจ้าเป็นตัวอะไร ถึงมีค่าพอให้ข้ารอ?”

หลินเซียว: “…”

เขารู้ว่าตู๋กูป๋อมีบุคลิกที่แปลกประหลาด มักจะอยู่โดดเดี่ยวและมีเพื่อนน้อย แต่ตอนนี้เขาเข้าใจเหตุผลอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นแล้ว แค่ปากของเขาอย่างเดียวก็ทำให้คนไม่สามารถเข้าใกล้ได้แล้ว

อย่างไรก็ตาม หลินเซียวกลับยิ้ม

หากตู๋กูป๋อเป็นเช่นนี้ เขากลับรู้สึกสบายใจยิ่งขึ้น

พูดจาตรงไปตรงมา ไม่พอใจก็ลงมือ ไม่เหมือนกับพวกเฒ่าเจ้าเล่ห์บางคนที่ซ่อนมีดไว้ในรอยยิ้ม

ตู๋กูป๋อรู้สึกแปลกใจ

“หึ! เจ้ากล้าหัวเราะ?”

แม้แต่ยอดฝีมือระดับวิญญาณพรตก็ยังต้องเผชิญหน้ากับเขาด้วยความหวาดหวั่น ระมัดระวังกลัวว่าจะทำอะไรผิดพลาด แต่เจ้าเด็กนี่กลับกล้าหัวเราะ?

ตู๋กูป๋อรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย

ความรู้สึกนี้ มันราวกับว่าเขากำลังถูกดูแคลน

“ข้าได้ยินมาว่าท่านพิษพรตมีนิสัยแปลกประหลาด ไม่เข้ากับโลกภายนอก และมีคนรู้จักน้อย แต่เมื่อได้พบท่านในวันนี้ ข้าคิดว่าคำกล่าวนั้นไม่ถูกต้อง โลกนี้เต็มไปด้วยความเสแสร้งและเล่ห์เหลี่ยม แต่ท่านพิษพรตกลับซื่อสัตย์ต่อตัวตนของท่านเอง ไม่คิดที่จะเสแสร้งมีไมตรีกับผู้อื่น”

คำเยินยอย่อมใช้ได้ผลเสมอ

ดั่งคำกล่าวที่ว่า คนเราย่อมไม่ตบหน้าคนที่ยิ้มให้

หลินเซียวเริ่มด้วยการยกย่องตู๋กูป๋อสองสามคำเพื่อป้องกันตัวเอง

“เป็นเพราะความยอดเยี่ยมของท่านพิษพรตนี่เอง ที่ทำให้คุณหนูตู๋กูเยี่ยนได้รับสืบทอดคุณสมบัติอันดีงามของท่านมา ทำให้เธอมีนิสัยที่ซื่อตรงและไร้เดียงสา ข้าเป็นเกียรติอย่างยิ่งที่ได้เป็นสหายที่ดีของเธอและช่วยเธอพัฒนาความแข็งแกร่ง”

หลินเซียวเสริมเกราะป้องกันอีกชั้นหนึ่ง

เขากำลังบอกตู๋กูป๋ออย่างชัดเจนว่า "หลานสาวของท่านกับข้าเป็นสหายที่ดีต่อกัน และข้ายังช่วยเธอพัฒนาความแข็งแกร่งอีกด้วย" เขาไม่เชื่อว่าตู๋กูป๋อจะอกตัญญูถึงขั้นตอบแทนความดีด้วยความเป็นศัตรู

สำหรับความจริงของคำพูดของเขา การที่หลินเซียวอาศัยอยู่ในจวนตระกูลตู๋กูอย่างเปิดเผย โดยที่คนรับใช้ต่างคุ้นเคยกับการมีอยู่ของเขาเป็นอย่างดีนั้น คือข้อพิสูจน์ที่ดีที่สุด

แม้ว่าตู๋กูป๋อจะมีคนรู้จักน้อย แต่เขาก็เคยพบเจอผู้คนมามากมายตลอดหลายปีที่ผ่านมา อย่างไรก็ตาม คนเหล่านั้นเมื่ออยู่ต่อหน้าเขามักจะแสดงท่าทีหวาดกลัว รังเกียจ หรือไม่ก็พยายามประจบสอพลอ

คนอย่างหลินเซียว ที่ไม่เจียมเนื้อเจียมตัวแต่ก็ไม่หยิ่งผยอง ไม่แสดงความกลัวหรือรังเกียจเขา และคำยกย่องของเขาก็ฟังดูจริงใจอย่างแท้จริงนั้น ช่างไม่เคยพบเคยเห็นมาก่อน

หาได้ยากยิ่งนัก!

ตู๋กูป๋อรู้สึกพอใจและพูดตรงๆ ว่า:

“เริ่มต้นมาก็ประจบสอพลอข้าเลย แสดงว่าเจ้าต้องมีเรื่องอยากจะขอร้องข้าสินะ?”

“ปกติแล้วข้าไม่ค่อยเห็นพวกที่ประจบประแจงแบบนี้อยู่ในสายตา แต่เห็นแก่ความจริงใจของเจ้า ข้าจะให้โอกาสเจ้าพูด ถ้าข้าอยากจะช่วย ข้าก็จะช่วย ถ้าไม่อยากช่วย เจ้าก็ไสหัวไปให้พ้นๆ ซะ!”

อันที่จริงแล้วตู๋กูป๋อไม่ได้อยากจะช่วย

แต่เขาสงสัยว่า เด็กน้อยที่แปลกประหลาดเช่นนี้จะต้องการอะไรจากเขากันแน่?

เขาจะแค่รับฟังเพื่อสนองความอยากรู้ของตนเอง ส่วนเรื่องการช่วยเหลือนั้นก็แค่พูดไปอย่างนั้นเอง

หลินเซียวสูดหายใจเข้าลึกๆ

“ชีวิตของผู้น้อยกำลังตกอยู่ในอันตรายเนื่องจากข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ ขอเรียนถามท่านพิษพรต ท่านแก้ไขข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ของท่านเองได้อย่างไรขอรับ?”

ครืน!

ทันทีที่คำพูดของหลินเซียวสิ้นสุดลง!

ตู๋กูป๋อก็ปลดปล่อยแรงกดดันอันทรงพลังออกมา เผยให้เห็นกลิ่นอายที่น่าสะพรึงกลัวของเขา แววตาที่เคยหยอกล้อในตอนแรกบัดนี้เต็มไปด้วยความอำมหิต และเขากล่าวอย่างเย็นชาว่า:

“ใครให้ความกล้าเจ้ามาพูดจาเหลวไหลต่อหน้าข้า?!”

ตู๋กูป๋อย่อมรู้ดีเกี่ยวกับข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์ของตระกูลตู๋กู

แต่เขาได้ซ่อนความลับนี้ไว้ เพราะหากข้อบกพร่องของวิญญาณยุทธ์อสรพิษปี้หลินเป็นที่รู้ถึงหูของผู้ไม่หวังดี มันจะกลายเป็นจุดอ่อนที่ร้ายแรงของเขา

เมื่อพิษกำเริบ นั่นคือช่วงเวลาที่ตู๋กูป๋ออ่อนแอที่สุด

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงต้องจากไปเป็นเวลาหลายเดือนในแต่ละครั้ง โดยอาศัยสนามแม่เหล็กพิเศษของบ่อน้ำแข็งอัคคีหยินหยางเพื่อกดข่มพิษของตนเองด้วยความแข็งแกร่งในฐานะราชทินนามพรต

บัดนี้ ความลับนี้กลับถูกเปิดโปงโดยหลินเซียว

ประกายสังหารวาบขึ้นในดวงตาของตู๋กูป๋อ

หากเด็กคนนี้ไม่สามารถให้คำอธิบายที่สมเหตุสมผลแก่เขาได้ ต่อให้เขาเป็นสหายของเยี่ยนเอ๋อร์ เขาก็คงทำได้เพียงจับตัวไปคุมขัง เค้นความจริง แล้วกำจัดทิ้งเสีย!

เมื่อเผชิญกับแรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวนั้น

ร่างกายของหลินเซียวก็สั่นสะท้านอย่างควบคุมไม่ได้

อย่างไรก็ตาม เขาก็ดื้อรั้นเงยหน้าขึ้น กดข่มความกลัวในใจ และสบตากับตู๋กูป๋อ

“ท่านอาวุโสตู๋กู”

“เพราะวิญญาณยุทธ์ของข้าก็เป็นเช่นเดียวกัน…”

“ข้าต้องการที่จะร่วมมือกับท่าน การช่วยข้าก็คือการช่วยคุณหนูเยี่ยนเอ๋อร์เช่นกัน”

เมื่อได้ยินคำว่า “ช่วยเยี่ยนเอ๋อร์”

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวและเจตนาฆ่าฟันก็หยุดชะงักไปชั่วครู่ จากนั้นก็สลายหายไปราวกับกระแสน้ำที่ลดลง