บทที่ 220 - บาดแผลใกล้หายดี

บทที่ 220 - บาดแผลใกล้หายดี

เมื่อมาถึงหน้าประตูสถานีตำรวจ เกาเซิงผิงก็แยกย้ายขึ้นรถของตนกลับไป ก่อนไปเขายังถามด้วยความหวังดีว่าต้องให้จัดกำลังเจ้าหน้าที่สืบสวนไปเดินตรวจตราแถวบ้านหลินเจ๋อหรือไม่ เผื่อว่าพวกเพื่อนกินเพื่อนเที่ยวของสือกั๋วจื่อจะเกิดบ้าเลือดคิดล้างแค้นขึ้นมา

หลินเจ๋อครุ่นคิดดูแล้วก็เห็นว่ามีเหตุผล แม้ว่าไอ้พวกเพื่อนกินเหล้าเมายานั่นคงไม่มีน้ำหน้ามาแก้แค้นแทนเพื่อน และยิ่งต้องเผชิญหน้ากับบารมีระดับผู้กำกับเขตอย่างเขา โอกาสที่จะกล้าเสี่ยงตายยิ่งน้อยลงไปอีก แต่กันไว้ดีกว่าแก้

"ท่านอธิบดีเตือนได้ถูกจุดจริง ๆ ครับ แต่ไม่ต้องรบกวนคนของท่านหรอก เดี๋ยวผมให้หวังเสียวโส่วจัดคนไปเฝ้าระวังสักหน่อยก็พอ"

เกาเซิงผิงได้ยินดังนั้นก็พยักหน้าเห็นชอบแล้วขึ้นรถจากไป

หลินเจ๋อยังไม่กลับบ้านแต่มุ่งหน้ากลับเข้าไปในสถานีตำรวจก่อน เขาเรียกพลตำรวจที่ร่วมปฏิบัติการในวันนี้มารวมพล แจกเงินรางวัลปลอบขวัญไปคนละห้าเหรียญยิ่นหยาง จากนั้นจึงถือโอกาสเปิดประชุมสั้น ๆ

หลินเจ๋อปั้นหน้าเคร่งเครียดแสร้งทำเป็นสำนึกผิด กล่าวตักเตือนลูกน้องว่า "วันนี้ผมใจร้อนวู่วามจนเผลอลั่นไกไป เบื้องบนตำหนิมาแล้วแถมยังสั่งให้ผมกลับไปปิดประตูสำนึกผิดที่บ้านอีกสามวัน หวังว่าทุกคนจะดูไว้เป็นเยี่ยงอย่าง วันหน้าวันหลังถ้ามีใครมาก่อเรื่องในเขตเรา แค่กระทืบให้พิการก็พอ ไม่จำเป็นต้องยิงทิ้งพร่ำเพรื่อ"

"แต่ถ้าจำเป็นต้องยิงจริง ๆ ก็ต้องเตรียมการเก็บกวาดให้เนียน อย่างเช่นหาพยานเท็จมาเตรียมไว้ให้พร้อม เข้าใจไหม!"

เหล่าตำรวจน้อยใหญ่ตั้งใจฟังตาแป๋ว พลางนึกเลื่อมใสท่านผู้กำกับหลินจนแทบจะก้มลงกราบกราน

จากนั้นหลินเจ๋อก็หันไปสั่งงานหนิ่วซานเอ๋อร์ "เดี๋ยวส่งฉันกลับบ้านแล้ว แกไปรวบรวมรายชื่อตำรวจตามป้อมยามต่าง ๆ ที่แห่ไปช่วยวันนี้มา ใครไปถึงที่เกิดเหตุให้รางวัลคนละสามเหรียญ ส่วนพวกป้อมตงเปี้ยนเหมินให้คนละห้าเหรียญ ฉันไม่อยากออกหน้าเอง แกจัดการแจกจ่ายให้เรียบร้อย แล้วคืนนี้ให้หวังเสียวโส่วเปิดโต๊ะจีนเลี้ยงพวกหัวหน้าป้อมยามสักสองโต๊ะ ให้เขารับหน้าดูแลให้ดี ฉันคงไม่ไปร่วมงาน"

หนิ่วซานเอ๋อร์พยักหน้ารัว ๆ ได้วิชาบริหารคนเพิ่มอีกหนึ่งบท การจัดการแบบนี้สิถึงจะเรียกว่าได้ทั้งใจได้ทั้งหน้า

เมื่อส่งหลินเจ๋อถึงบ้าน หนิ่วซานเอ๋อร์ก็รีบบึ่งรถออกไปจัดการตามสั่ง แต่หลินเจ๋อก็รั้งตัวไว้ก่อน "เดี๋ยวก่อน ฝากบอกหวังเสียวโส่วด้วย ให้จัดคนฝีมือดีสักสองคนมาเฝ้าแถวบ้านฉันสักสองสามวัน เอาแค่เฝ้าห่าง ๆ ก็พอ ไม่ต้องเข้ามาใกล้ให้เอิกเกริก"

"รับทราบครับท่าน เดี๋ยวถึงโรงพักผมจะรีบบอกพี่เสียวโส่วทันที"

เมื่อก้าวเท้าเข้าบ้าน สองสาวพี่น้องต่างประหลาดใจระคนดีใจที่เห็นหลินเจ๋อกลับบ้านเร็วกว่าปกติ กู้รั่วเสวี่ยกำลังฝึกคัดลายมืออยู่พอดี จึงรีบถือกระดาษวิ่งแจ้นมาอวดเหมือนเด็กน้อย พอได้รับคำชมไปสองสามประโยคแม่คุณก็ทำตัวออเซาะเกาะแกะไม่ห่าง

เห็นว่ายังอีกนานกว่าจะถึงเวลาอาหารเย็น หลินเจ๋อจึงตัดสินใจเดินออกไปยืดเส้นยืดสายข้างนอก เดินทอดน่องไปเรื่อยเปื่อยจนไปโผล่แถววัดพระนอน

พลันฉุกคิดขึ้นได้ว่าช่วงนี้งานยุ่งจนหัวหมุน ไม่รู้ว่าพวกเด็กมนุษย์สัตว์ที่ช่วยมาได้เป็นอย่างไรกันบ้าง แต่จะเรียกว่ามนุษย์สัตว์ก็คงไม่เหมาะแล้ว เพราะตอนนี้พวกเขามีชื่อเรียกขานกันหมด ตั้งแต่หลินหนึ่งไปจนถึงหลินเจ็ด

เมื่อมาถึงบ้านพักของถังหว่านเอ๋อร์ หลินเจ๋อก็ถือวิสาสะเดินเข้าไปอย่างคุ้นเคย

ภาพที่ปรากฏแก่สายตาคือหญิงสาวในชุดรัดกุมทะมัดทะแมงกำลังร่ายรำเพลงหมัดมวยอยู่กลางลาน แม้อากาศจะหนาวเหน็บจนควันออกปากแต่เธอกลับดูไม่สะทกสะท้าน

พอเห็นหลินเจ๋อมาเยือน แววตาของถังหว่านเอ๋อร์ก็ทอประกายดีใจวูบหนึ่ง ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความกังวลกลัวว่าชายหนุ่มจะไม่ชอบมาดนักบู๊ของตน จึงรีบออกตัว "คุณรอสักครู่นะคะ ฉันขอตัวไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน"

หลินเจ๋อคว้าข้อมือเธอไว้ "เปลี่ยนทำไม แบบนี้ก็ดูดีออก"

ถังหว่านเอ๋อร์ก้มหน้าหลบสายตา "แต่มันดูไม่งาม ไม่สมเป็นกุลสตรี..."

โธ่เอ๊ย แม่จอมโจรสาว จะมาเขินอายอะไรตอนนี้

"ไม่ยักรู้ว่าฝีมือคุณก็ไม่เลวนี่นา มา... ลองมาประมือกันสักหน่อยไหม"

ถังหว่านเอ๋อร์ทำหน้าเหวอ

แล้วทั้งคู่ก็เริ่มประลองยุทธ์กันกลางลานบ้าน ท่าทางขึงขังจริงจัง แต่ผ่านไปไม่ถึงสามเพลงถังหว่านเอ๋อร์ก็เริ่มเพลี่ยงพล้ำ สาเหตุหลักไม่ใช่เพราะฝีมือด้อยกว่า แต่เป็นเพราะสมาธิหลุดลอย ใจไม่อยู่กับเนื้อกับตัว ท่าร่างจึงรวนเรไปหมด

หลินเจ๋อลดมือลงยุติการประลอง "พอเถอะ เลิกเล่นดีกว่า อุตส่าห์ฝึกวิชามาตั้งแต่เด็กแต่ไหงฝีมือตกลงขนาดนี้ ผมออมมือให้ตั้งขนาดนี้คุณยังรับมือไม่ได้เลย"

ถังหว่านเอ๋อร์แอบบ่นอุบอิบในใจ ลองเป็นคนอื่นสิ แม่จะซัดให้หมอบกระแต แต่พอเป็นคุณ ไม่รู้ทำไมเรี่ยวแรงมันหายไปไหนหมด

"แล้วพวกเด็ก ๆ เป็นยังไงบ้าง" หลินเจ๋อเปลี่ยนเรื่อง

พอพูดถึงเรื่องเด็ก ๆ ถังหว่านเอ๋อร์ก็สลัดความขวยเขินทิ้งไป กลับมาทำสีหน้าจริงจัง "คุณท่านคะ ยาของคุณนี่วิเศษจริง ๆ ตามหลักแล้วหน้าหนาวแบบนี้ แผลโดนน้ำโดนความชื้น แถมผ้าที่พันแผลก็สกปรก พวกเด็ก ๆ น่าจะแผลเน่าเฟะหรือไม่ก็ไข้ขึ้นสูงกันหมด แต่พอทายาของคุณทุกวัน แผลตามตัวก็แห้งสนิท บางจุดแทบไม่เหลือรอยแผลเป็นเลยค่ะ"

หญิงสาวนิ่งคิดครู่หนึ่งแล้วเสริมว่า "จะมีก็แต่เด็กสองคนที่ไม่ค่อยยอมพูดจา... หลินสามกับหลินสี่น่ะค่ะ สองคนนี้เป็นพี่น้องกัน ถูกลักพาตัวมาพร้อมกันแล้วก็โดนขายให้แก๊งขอทาน ปกติจะตัวติดกันตลอด แทบไม่สุงสิงกับใคร ถามไปสามคำตอบกลับมาคำเดียวก็นับว่าเก่งแล้ว"

หลินเจ๋อพยักหน้ารับรู้ "งั้นผมขอไปดูหน่อย"

เมื่อเปิดประตูเข้าไปในห้องเด็กชาย แววตาของพวกเขายังคงมีความหวาดระแวงเจืออยู่ แต่ก็ดูผ่อนคลายกว่าครั้งแรกมาก เด็กบางคนถึงกับเอ่ยทักทาย "ผู้มีพระคุณมาแล้ว! ดูสิครับ แผลผมหายดีแล้ว ไม่เจ็บเลยสักนิด"

หลินสามกับหลินสี่จ้องมองผู้มาเยือนเขม็ง แต่ปากยังคงปิดสนิท

ขณะที่หลินเจ๋อกำลังจะเอ่ยปาก ทั้งสองพี่น้องก็ทรุดฮวบลงคุกเข่าโขกศีรษะกับพื้นดัง ตึง ตึง

หลินเจ๋อรีบเข้าไปพยุงทั้งคู่ขึ้นมา หน้าผากของเด็กน้อยแดงก่ำจากการกระแทกพื้น แต่ปากก็ยังไม่ยอมปริดอกมาสักแอะ

ชายหนุ่มลูบหัวเด็กทั้งสองด้วยความเอ็นดู "เอาเถอะ ไม่อยากพูดก็ไม่ต้องพูด เดี๋ยวโตขึ้นฉันจะหางานที่ไม่ต้องใช้ปากทำให้ทำ"

ทันใดนั้น หลินสามก็เอ่ยขึ้นเสียงแผ่ว

"พวกเรา... โตขึ้น... ผู้มีพระคุณ..."

หลินสี่รีบต่อประโยคพี่ชาย "ขอติดตาม..."

หลินเจ๋อปะติดปะต่อคำพูดท่อน ๆ แท่อน ๆ จนเข้าใจความหมาย "เด็กดี งั้นก็ตั้งใจเรียนรู้วิชาจากพี่สาวหว่านเอ๋อร์เขาให้ดี โตขึ้นจะได้เก่งพอมาช่วยงานฉัน"

เด็กน้อยทั้งสองพยักหน้าหงึกหงักอย่างหนักแน่น

ส่วนหลินเจ็ดที่เป็นเด็กผู้หญิงถูกแยกไปพักอีกที่หนึ่ง หลินเจ๋อแวะไปดูอาการก็พบว่าเด็กหญิงหน้าตาจิ้มลิ้มพริ้มเพรา มิน่าพวกแก๊งลักเด็กถึงจ้องตาเป็นมัน แม้เธอจะไม่ได้พูดจาฉอเลาะขอบคุณอะไร แต่ท่าทางดีใจจนเนื้อเต้นเมื่อเห็นเขาก็บอกความรู้สึกได้ชัดเจน

เมื่อเดินออกมาหน้าเรือน หลินเจ๋อก็สั่งความ "ถ้าว่างก็ช่วยสอนหนังสือ สอนวิชาป้องกันตัวให้พวกแกหน่อย โตไปจะได้มีวิชาติดตัว ไม่ลำบาก"

ถังหว่านเอ๋อร์พยักหน้ารับคำ แล้วนิ่งไปอึดใจหนึ่งก่อนจะเอ่ยเสียงเบาหวิว "คุณ... จะเข้าไปดูในห้องฉันหน่อยไหมคะ?"

กว่าหลินเจ๋อจะก้าวขาออกจากคฤหาสน์ฝั่งตะวันออกของวัดพระนอน ตะวันก็คล้อยต่ำจวนจะลับขอบฟ้า ถังหว่านเอ๋อร์ไม่ได้เดินออกมาส่ง เพราะหลังจากเจอกระบวนท่าพิเศษเข้าไป จอมยุทธ์สาวผู้เก่งกาจก็ถึงกับหมดสภาพ

มีคำร่ำลือในยุทธภพเกี่ยวกับกลเม็ดเด็ดพรายชื่อ "สามเซียนคืนถ้ำ" แต่วันนี้แม่นางถังได้งัดวิชาลับ "สามถ้ำคืนตอ" ออกมาใช้ จนทำเอาหลินเจ๋อถึงกับสิ้นฤทธิ์ไปเหมือนกัน

ชายหนุ่มเดินเลาะกำแพงเมืองฝั่งตะวันออกมุ่งหน้าขึ้นเหนือ แล้วเลี้ยวเข้าถนนตงเปี้ยนเหมิน ตั้งใจจะเดินทอดน่องกลับบ้าน

ทว่าขณะเดินผ่านร้านขนมเปี๊ยะ สายตาก็เหลือบไปเห็นป้ายไม้แขวนอยู่หน้าร้านเถ้าแก่หม่า... มันเป็นรหัสลับขอพบด่วน

คิ้วเข้มขมวดมุ่นเข้าหากันทันที

หน่วยปฏิบัติการสถานีเป่ยผิงเพิ่งจะโดนถล่มจนเกือบสิ้นซาก คนที่รอดตายก็กระจัดกระจายหัวซุกหัวซุนไปคนละทิศละทาง จู่ ๆ จะมีการนัดพบแบบเร่งด่วน หรือว่าสถานีเป่ยผิงจะถึงคราวอวสานแล้ว เบื้องบนเลยมีคำสั่งพิเศษลงมา?

ช่วงหลังมานี้ เบื้องบนแทบไม่สั่งการลงมาโดยตรง คงเห็นว่าเขาเลื่อนตำแหน่งใหญ่โตขึ้นเลยไม่อยากให้เสี่ยง แต่ถ้าให้พูดจากใจ เทียบกับการนั่งเทียนวิเคราะห์ข่าวกรอง หลินเจ๋อชอบงานภาคสนามมากกว่าเยอะ

ฆ่าคนน่ะง่ายกว่าใช้สมองเป็นไหน ๆ

เขาเดินเลี่ยงไปหาที่ลับตาคน รอจนตะวันตกดินและความมืดเข้าปกคลุม จึงเปลี่ยนเสื้อผ้า แปลงโฉม แล้วเดินย้อนกลับไปที่ร้านขนมเปี๊ยะ

[จบแล้ว]