บทที่ 80 - ไม่ใช่จุดส่งข่าวลับ

บทที่ 80 - ไม่ใช่จุดส่งข่าวลับ

สองวันผ่านไป

ในที่สุดคิตาฮาระ รันสุเกะ ก็เริ่มเอะใจถึงความผิดปกติ

ตามรายงานจากลูกน้อง สองวันมานี้มีคนไปที่สวนสาธารณะเฉิงหนานไม่น้อย และคนที่ไปนั่งบนม้านั่งตัวนั้นก็นับได้หลายสิบคน

คนเหล่านั้นล้วนถูกติดตามและตรวจสอบประวัติอย่างละเอียด

แต่กลับคว้าน้ำเหลว!

ถ้าไม่ใช่ชาวบ้านตาดำๆ ที่ไปเดินเล่น ก็เป็นนักเรียนหนุ่มสาวที่ไปพลอดรักกัน

หน่วยสืบสวนไม่ยอมเชื่อ ขยายผลด้วยการแอบจับกุมคนน่าสงสัยมาบางส่วน ทั้งขู่ทั้งซ้อม แต่ก็ได้แต่ความว่างเปล่า

จริงอยู่ที่คนพวกนี้อาจเคยบ่นด่าญี่ปุ่นบ้างตามประสา แต่จะให้โยงว่าเป็นสายลับของฟู่ซิงเซ่อ ก็ดูจะเพ้อเจ้อเกินไป

พูดกันตามตรง คนปักกิ่งทั้งเมือง ใครบ้างไม่เคยด่าญี่ปุ่นลับหลัง!

ภายในห้องทำงานกองบัญชาการสารวัตรทหาร

คิตาฮาระรูดม่านปิดหน้าต่างทุกบานจนมืดสนิท

แล้วเปิดโคมไฟตั้งโต๊ะเพียงดวงเดียว

นี่คือนิสัยส่วนตัวของเขา ไม่ว่าจะกลางวันหรือกลางคืน เขาต้องการบรรยากาศเช่นนี้เพื่อดำดิ่งสู่ห้วงความคิด

บุหรี่ถูกจุดขึ้นแต่มิได้สูบ ปล่อยให้ควันสีขาวอมฟ้าลอยล่องม้วนตัวขึ้นสู่เพดานภายใต้แสงไฟสลัว

ภาพเหตุการณ์ตลอดหลายวันมานี้ฉายวนซ้ำไปซ้ำมาในสมองของคิตาฮาระ

ไซโตะสั่งให้เหลียงเจี้ยนเย่ไปติดต่อเถ้าแก่เจียง

เถ้าแก่เจียงยืนยันว่าจะต้องแจ้งเตือนเบื้องบน

เถ้าแก่เจียงสลัดหลุดการติดตาม แล้วไปนั่งที่ม้านั่งในสวนสาธารณะเฉิงหนานสิบห้านาที

เถ้าแก่เจียงแขวนกรงนกใหม่ เขียนป้าย 'เก่าแลกใหม่' แปะหน้าบ้าน

บุหรี่มอดลงจนหมดมวน คิตาฮาระจุดมวนใหม่ทันที

ถ้าม้านั่งตัวนั้นคือจุดส่งข่าวลับ ทำไมถึงไม่มีใครมารับข่าว?

หรือสถานีเป่ยผิงยังคงรักษาสถานะเงียบงัน? แต่ต่อให้เงียบแค่ไหน ก็ต้องมีคนมาตรวจสอบจุดส่งข่าวตามวงรอบสิ!

หรือว่ายังไม่ถึงเวลาที่นัดหมาย?

ความคิดสะดุดลงเมื่อเสียงเคาะประตูยดังขึ้น

คิตาฮาระขมวดคิ้ว ตวาดด้วยความหงุดหงิด "เข้ามา!"

ไซโตะผลักประตูเข้ามาแล้วงับประตูปิดลง ใบหน้าของเขาไร้ซึ่งความกระตือรือร้นเหมือนวันก่อน ปลายคางเขียวครึ้มด้วยตอหนวด เบ้าตาลึกโหล แสดงถึงความอดนอนสะสม

"ท่านพันตรี ผมสอบสวนผู้ต้องสงสัยด้วยตัวเองหลายปาก น่าเสียดาย... ไม่มีใครเป็นสายลับของสถานีเป่ยผิงเลยสักคน"

คิตาฮาระพยักหน้า เขาคาดการณ์ไว้แล้ว

ไซโตะกัดฟันกรอด "ไอ้เถ้าแก่เจียงนี่มันร้ายนัก! ที่นั่นต้องเป็นจุดส่งข่าวลับแน่ๆ บางทีระดับของมันอาจไม่สูงพอ หรือไม่สถานีเป่ยผิงก็ระแวดระวังจนสั่งปิดจุดส่งข่าวนี้ไปแล้ว น่าขำสิ้นดี ที่มันยังมาทำท่าแขวนกรงนกติดป้ายอะไรนั่น หลอกลวงกันชัดๆ!"

คิตาฮาระเงยหน้าขวับ!

"เมื่อกี้แกพูดว่าอะไรนะ?!"

ไซโตะสะดุ้งโหยง ละล่ำละลักตอบ "ผมบอกว่า... ไอ้เถ้าแก่เจียงนี่มันร้ายนัก..."

"ประโยคสุดท้าย!"

"น่าขำสิ้นดี ที่มันยังมาทำท่าแขวนกรงนกติดป้าย..."

พูดถึงตรงนี้ ไซโตะก็เริ่มฉุกคิดขึ้นมาได้

"ท่านหมายความว่า... ป้ายกระดาษนั่น...?"

คิตาฮาระตบโต๊ะดังปัง "บากะยาโร่! พวกเราโดนต้มจนเปื่อยแล้ว! ป้ายกระดาษนั่นไม่ใช่ตัวหลอก แต่ม้านั่งเฮงซวยนั่นต่างหากที่เป็นตัวหลอก! มันไม่ใช่จุดส่งข่าวลับอะไรทั้งเพ การแขวนกรงนกและติดป้ายกระดาษนั่นแหละคือรหัสลับ! เร็วเข้า! ไปจับตัวเถ้าแก่เจียงเดี๋ยวนี้!"

ไซโตะยังคงมึนงง "แต่ว่า... นอกจากคนเลี้ยงนกแล้ว ก็แทบไม่มีใครไปที่ร้านเลยนะครับ และคนที่ไปที่ร้านเราก็ส่งคนประกบหมดแล้ว..."

คิตาฮาระโกรธจนตัวสั่น ปรี่เข้าไปตบหน้าไซโตะฉาดใหญ่

"ไอ้หมูโง่! เก่าแลกใหม่! เก่าแลกใหม่ไงเล่า! นั่นคือข้อความที่มันต้องการส่ง! ไปเร็ว!"

"ไฮ่!" ไซโตะสะดุ้งสุดตัว รีบวิ่งหน้าตื่นออกไปสั่งการจับกุม

คิตาฮาระเดินวนไปมาในห้องอย่างหัวเสีย ก่อนจะคว้าโคมไฟทุ่มลงพื้นแตกกระจาย

"ไอ้สารเลว! ไอ้พวกสวะ! สมควรตาย!"

...

ร้านขายนก

เถ้าแก่เจียงยังคงสวมชุดยาวภูมิฐานเช่นเดิม

มือถือไม้ขนไก่ปัดฝุ่นทำความสะอาดร้านอย่างใจเย็น

ภายนอกร้าน ผู้คนเดินขวักไขว่จอแจ

ทันใดนั้น สายตาของเถ้าแก่เจียงเหมือนจะเหลือบไปเห็นใครบางคน รอยยิ้มผ่อนคลายปรากฏขึ้นที่มุมปาก

ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นความเคร่งขรึมเด็ดเดี่ยว

แกเดินกลับเข้าไปหลังเคาน์เตอร์ เปิดลิ้นชักหยิบปืนพกกระบอกเล็กออกมาซ่อนไว้ในแขนเสื้อ

จากนั้นก็สาวเท้าก้าวยาวๆ ไปยืนตระหง่านที่หน้าประตูร้าน

ตะโกนก้องฝ่าเสียงจอแจ "พี่น้องชาวปักกิ่งทั้งหลาย!"

ผู้คนบนท้องถนนชะงักฝีเท้า หันมามองเป็นตาเดียว

เหล่าสายลับที่ซุ่มอยู่ในโรงแรมฝั่งตรงข้ามเริ่มตึงเครียด รีบถลันมาที่หน้าต่าง

"เฮ้ยๆ มันจะทำอะไรวะ? แค่คนขายกรงนก นึกครึ้มจะมาเปิดแสดงปาหี่กลางถนนรึไง?"

เถ้าแก่เจียงในยามนี้ไร้ซึ่งคราบพ่อค้าหน้าเลือดผู้พินอบพิเทา แผ่นหลังเหยียดตรง สง่าผ่าเผยเปี่ยมด้วยราศี

"ไอ้พวกญี่ปุ่นมันยึดบ้านเรา! กดขี่ข่มเหงพี่น้องเรา! ปล้นทรัพยากรของเรา! พวกมันคือโจร! พวกมันคือเดรัจฉาน!"

ฝูงชนเริ่มมุงเข้ามาเรื่อยๆ

แม้ชาวปักกิ่งจะเก็บความแค้นไว้เต็มอก เกลียดชังญี่ปุ่นเข้ากระดูกดำ

แต่ภายใต้ปากกระบอกปืนของสารวัตรทหาร ภายใต้การกดขี่ของพวกคนขายชาติ ใครจะกล้ามายืนด่ากราดกลางถนนเช่นนี้!

คำพูดของเถ้าแก่เจียงกระแทกใจคนฟังเข้าอย่างจัง!

"ข้าเป็นคนค้าขาย พวกท่านในที่นี้ก็คงมีทั้งพ่อค้า กรรมกร ช่างฝีมือ หรือปัญญาชน เราต่างก็แค่อยากใช้ชีวิตอย่างสุจริต แต่พอพวกญี่ปุ่นเข้ามา บ้านเมืองก็มีแต่ความซบเซา ราคาข้าวพุ่งสูงขึ้นทุกวัน! จะเข้าจะออกเมืองก็ต้องค้อมหัวให้ทหารญี่ปุ่น ผู้หญิงหน้าตาดีหน่อยก็โดนพวกมันฉุดไปย่ำยี! นี่หรือชีวิตที่พวกเราต้องการ! นี่คือชีวิตของทาสในเรือนเบี้ย!"

พูดจบ แกก็ชี้มือไปที่ป้ายกระดาษบนกำแพง "ข้าติดป้าย 'เก่าแลกใหม่' นี้ไว้ ส่วนหนึ่งก็เพื่อค้าขาย แต่อีกส่วนหนึ่ง... มันคือความหวังของข้า! เมื่อไหร่หนอที่เราจะไล่พวกญี่ปุ่นออกไปได้! เมื่อไหร่หนอที่เราจะได้เปลี่ยนจากยุคสมัยอันเน่าเฟะนี้ ไปสู่ชีวิตใหม่เสียที!"

สายลับในโรงแรมได้ยินดังนั้นก็หน้าถอดสี

"แย่แล้ว! คนรับสารปะปนอยู่ในฝูงชน! ไอ้แก่นี่มันไม่ธรรมดา มันกำลังส่งรหัสผ่านคำพูดพวกนี้!"

พวกสายลับพากันวิ่งลงบันได หมายจะไปตะครุบตัวเถ้าแก่เจียง

ทว่ายังไม่ทันจะฝ่าฝูงชนเข้าไป เถ้าแก่เจียงก็ยกปืนขึ้นยิงสวนทันที!

ปัง! ปัง!

สายลับสองนายล้มลงจมกองเลือด ตายคาที่

ฝูงชนกรีดร้องแตกตื่น วิ่งหนีตายกันอลหม่าน

เถ้าแก่เจียงเห็นเงาร่างของใครคนหนึ่งหลบหนีไปได้ท่ามกลางความชุลมุน รอยยิ้มบางๆ ผุดขึ้นบนใบหน้าอีกครั้ง

จังหวะนั้น ไซโตะนำกำลังมาถึงพอดี ทหารสารวัตรกระจายกำลังระดมยิง

เถ้าแก่เจียงหลบหลังเสา ยิงตอบโต้ไปได้อีกไม่กี่นัด

เมื่อเห็นว่าหมดทางสู้ แกจึงยกปากกระบอกปืนจ่อที่ขมับตัวเอง

"ปัง!"

ไซโตะเบิกตาโพลงด้วยความโกรธแค้น "บากะยาโร่!"

เถ้าแก่เจียงล้มลงสิ้นใจ โดยที่รอยยิ้มแห่งชัยชนะยังคงประดับอยู่บนใบหน้า

...

ความวุ่นวายปกคลุมปักกิ่งอีกครั้ง

กองบัญชาการสารวัตรทหารที่กำลังเดือดดาล สั่งสอบสวนความสัมพันธ์ทุกเส้นสายของเถ้าแก่เจียง พร้อมปูพรมค้นหาผู้ต้องสงสัย

ที่ตลาดปลาปากตรอก

แผงขายปลาแห่งหนึ่ง

ชายวัยกลางคนท่าทางเหมือนพ่อบ้านกำลังยืนเลือกปลาในกองปลาตายอย่างพิถีพิถัน

พ่อค้าปลาผมเผ้ายุ่งเหยิง ตัวเหม็นคาวปลาคลุ้ง เอ่ยขึ้น "ไม่ต้องเลือกหรอกท่าน ปลาข้าสดทุกตัว"

พ่อบ้านเบ้ปาก "สดกะผีน่ะสิ ตายมาชาติกว่าแล้วมั้งเนี่ย!"

จากนั้นเขาก็เหลือบมองซ้ายขวา ก่อนจะกระซิบเสียงเบา "เถ้าแก่เจียงฆ่าตัวตาย ทิ้งคำสั่งเสียไว้ว่า... เก่าแลกใหม่"

เย็นวันนั้น พ่อค้าปลาเข็นรถไปส่งปลาที่คฤหาสน์หลังหนึ่ง เจ้าของบ้านเปิดร้านขายยา ฐานะร่ำรวยและชอบกินปลาเป็นชีวิตจิตใจ พ่อค้าปลาจึงต้องมาส่งของให้ทุกๆ สองสามวัน

[จบแล้ว]