บทที่ 17 อะไรนะ? พวกเราลอบสังหารไป๋ฟู?

บทที่ 17 อะไรนะ? พวกเราลอบสังหารไป๋ฟู?

ไวท์ฮิบิสกัสนวดขมับเบาๆ เธอพอจะเดาสถานการณ์ออกแล้ว

สถานการณ์ตอนนี้น่าจะเป็นผลมาจากการที่เธอได้รับตำแหน่งรักษาการหัวหน้า ทำให้เธอกลายเป็นหนามยอกอกของใครบางคนหรือกลุ่มอำนาจบางกลุ่มภายใน แก๊งไวลด์ไฟร์

จากนั้นคนหรือกลุ่มอำนาจนั้นก็ไปจ้างวานผู้เล่น โดยตั้งใจจะใช้ผู้เล่นเป็นเครื่องมือกำจัดเธอ

ถ้ามองจากมุมมองปกติ นี่ถือเป็นแผนการที่ชาญฉลาดมาก

จะหานักฆ่าที่ไว้ใจได้ยังไง?

นั่นแหละคือปัญหา

ถ้าโชคร้ายไปเจอพวกบื้อๆ แบบ "นักฆ่าห้าดาว" ที่ฆ่าผิดตัว หรือพวกนักต้มตุ๋นที่รับงานมาแล้วปล่อยงานต่อเป็นทอดๆ นอกจากภารกิจลอบสังหารจะล้มเหลวแล้ว ตัวคนจ้างเองก็อาจจะถูกเปิดโปงได้ง่ายๆ

การใช้ผู้เล่นช่วยตัดปัญหาเหล่านี้ไปได้

คุณอาจบอกว่าผู้เล่นไม่เข้าใจศาสตร์แห่งการลอบสังหาร แต่คุณจะไปตั้งคำถามกับความมุ่งมั่นของผู้เล่นที่รับเควสต์มาแล้วไม่ได้เด็ดขาด

แถมผู้เล่นยังเป็นแพะรับบาปชั้นดีอีกด้วย

ด้วยความสัมพันธ์ระหว่างผู้เล่นกับแก๊งไวลด์ไฟร์ในตอนนี้ เว้นแต่ผู้เล่นจะตะโกนป่าวประกาศผ่านโทรโข่ง ก็คงไม่มีใครสงสัยว่าผู้อยู่เบื้องหลังจริงๆ แล้วคือคนในแก๊งไวลด์ไฟร์เอง

"น่าเสียดายที่เป้าหมายดันเป็นฉัน!"

ไวท์ฮิบิสกัสหัวเราะเบาๆ

ในเกม เหนือฟากฟ้าดารา ไม่มีใครเข้าใจผู้เล่นดีไปกว่าเธอ

ใน โรงงานทำความเย็นร้าง ไม่มีใครเป็นที่นิยมในหมู่ผู้เล่นมากไปกว่าเธอ

เธอแค่โผล่หน้าออกไปโดยไม่ต้องทำอะไร ก็สามารถแก้เกมของศัตรูได้อย่างง่ายดาย

อย่างไรก็ตาม ไวท์ฮิบิสกัสไม่ได้คิดจะแก้ปัญหาแค่นั้น

สองวันที่ผ่านมา เธออุตส่าห์เล่นบทฮีโร่ช่วย ดิกกิ้งจี้ ที่ถูกรุม แล้วยังแสร้งทำเป็นห่วงใยความปลอดภัยของผู้เล่นอย่างสุดซึ้งต่อหน้าพวกเขา ลงแรงไปตั้งขนาดนั้นกว่าจะซื้อใจผู้เล่นกลุ่มหนึ่งมาได้

ในเมื่อผู้เล่นมาเสิร์ฟถึงที่หน้าประตูบ้านแบบนี้ แล้วเธอจะปล่อยพวกเขาไปง่ายๆ ได้ยังไง?

ไวท์ฮิบิสกัส ออกปฏิบัติการ!

...

ภายใต้แสงจันทร์สลัวเหนือศีรษะ แพทริค สตาร์ และพรรคพวกค่อยๆ เคลื่อนตัวไปข้างหน้าอย่างช้าๆ

ตอนนี้เวลา 19:20 น. พวกเขาใช้เวลาครึ่งชั่วโมงในการหลบหลีก NPC คนแล้วคนเล่า จนในที่สุดก็มาถึงบริเวณใกล้เคียงกับเป้าหมายภารกิจ

แพทริค สตาร์สูดหายใจเข้าลึกๆ แล้วหันกลับไปมองดิกกิ้งจี้, กุยอี้หว่อฟู่ และคนอื่นๆ ที่ตามหลังมาติดๆ

"ทุกคน ตรวจสอบกับดักและอุปกรณ์ที่เราเตรียมมาอีกครั้งว่ามีปัญหาอะไรไหม"เขาสั่งการในช่องแชททีม

ไม่กี่วินาทีต่อมา ดิกกิ้งจี้เป็นคนแรกที่ตอบกลับมาว่า "ไม่มีปัญหา" ตามด้วยข้อความ "+1" เรียงเป็นตับ

"เยี่ยม"

จากนั้นแพทริค สตาร์ก็ทวนแผนการที่เตรียมไว้อีกครั้งในช่องแชท

"มีใครสงสัยอะไรไหม? ถ้าไม่มี ให้แยกย้ายกันปฏิบัติการ ระวังฝีเท้าด้วย เราอุตส่าห์มาถึงตรงนี้แล้ว อย่าให้เสียแผนเพราะความประมาทจนเป้าหมายรู้ตัวก่อนล่ะ"

"วางใจได้เลย ไป๋ต้า"

"ฉันน่ะเซียนเกมแนวลอบเร้นอยู่แล้ว"

แพทริค สตาร์ยิ้มและพยักหน้า

เพื่อให้ภารกิจสำเร็จลุล่วง ครั้งนี้ทุกคนเตรียมอาวุธมาพร้อมมือ ทั้งมีดสั้น ท่อนเหล็ก และธนู นอกจากนี้ยังเรียนรู้ยุทธวิธีขั้นสูงจากไวท์ฮิบิสกัสด้วยการหาปูนขาว ตะปูสนิม ผงพริก เส้นเอ็น ตาข่าย และสารหล่อลื่นมาอีกเพียบ

ด้วยการเตรียมพร้อมขนาดนี้บวกกับการลอบโจมตี เขามั่นใจอย่างน้อย 80% ว่าจะจัดการเป้าหมายภารกิจนี้ได้ในคราวเดียว!

หลังจากรอเงียบๆ กว่าหนึ่งนาที ทุกคนก็เข้าประจำตำแหน่งที่กำหนดไว้ได้สำเร็จ

ลมยามค่ำคืนพัดพาเศษขยะกลิ้งไปตามถนน เจือไปด้วยกลิ่นอายแห่ง จิตสังหาร อันเยือกเย็น

ภายใต้แสงสลัว แพทริค สตาร์กวาดสายตามองไปรอบ ทิศทั้งสี่

ทุกคนกลั้นหายใจ และทุกคนต่างตื่นเต้น

นั่นมันค่าประสบการณ์ตั้ง 3500 แต้มเชียวนะ

เพื่อค่าประสบการณ์ เพื่อเลเวลอัป เพื่อจะได้เข้าใกล้ไวท์ฮิบิสกัสมากขึ้น เพื่อขุดคุ้ยเนื้อเรื่องที่ซ่อนอยู่เบื้องหลังไวท์ฮิบิสกัส ให้ตายสิวะ ลุย!

แพทริค สตาร์ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น

เมื่อมือขวาของเขาตกลง นั่นคือสัญญาณเริ่มปฏิบัติการอย่างเป็นทางการ

ห้า, สี่...

แพทริค สตาร์นับเลขในใจ

แต่พอเขานับถึงสอง สิ่งที่ไม่มีใครคาดคิดก็เกิดขึ้น

"จะซ่อนตัวกันอีกนานแค่ไหน?"

ในความเงียบสงัดของราตรี จู่ๆ เสียงอู้อี้เล็กน้อยก็ดังทะลุกำแพงออกมา

เชี่ยเอ๊ย!

ผลของเสียงนี้ไม่ต่างอะไรกับฉากตุ้งแช่ในเกมสยองขวัญเลย

ผู้เล่นหลายคนตกใจจนหัวโพลนและเริ่มมองซ้ายมองขวาอย่างทำอะไรไม่ถูก

ผู้เล่นที่เหลือเริ่มโอดครวญในช่องแชททีม

"จบกัน จบกัน ถูกจับได้แล้ว จะซุ่มโจมตียังไงล่ะเนี่ย?"

"บ้าจริง เธอรู้ได้ไง? พวกเราไม่ได้ทำเสียงดังสักหน่อย หรือเธอมีสกิลจับสัมผัสพลังอะไรงี้เหรอ?"

"เธอใช้โปรป่าววะ?"

"ไป๋ต้า ไป๋ต้า ยังจะสู้อยู่ไหม?"

"เสียงนี้คุ้นๆ แฮะ"

แพทริค สตาร์เองก็ตกใจเช่นกัน

แต่เขาผ่านสมรภูมิในเกมอื่นมาโชกโชน จึงตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว

ยิ่งในเวลาแบบนี้ ยิ่งตื่นตระหนกไม่ได้

ถ้าศัตรูเก่งมาก พวกเขาก็คงหนีไม่รอดตั้งแต่วินาทีที่ถูกจับได้แล้ว แทนที่จะหนี สู้หันกลับไปบวกเลยดีกว่า

ถ้าศัตรูอ่อนแอ ก็ไม่มีอะไรต้องกังวล ลุยเลยสิครับรออะไร

สรุปสั้นๆ คำเดียว—

ลุย!

"ยังคงตามแผนเดิม ฉันกับ เสือดำอาฟู่ จะเป็นตัวเปิดและดึงความสนใจ"

"ถูกต้อง ใครสนเรื่องอื่นกันเล่า ลุยก่อนค่อยว่ากัน!"

เสือดำอาฟู่ที่เป็นพวกบ้าการต่อสู้ อัดอั้นมานานแล้ว พอได้ยินแพทริค สตาร์พูดแบบนี้ เขาก็เลิกซ่อนตัว ยกท่อนเหล็กที่เพิ่งซื้อมาใหม่ พุ่งชนประตูที่เปิดแง้มอยู่อย่างแรงราวกับวัวคลั่ง บุกเข้าไปในห้อง

เห็นดังนั้น แพทริค สตาร์ก็รีบตามเข้าไป

"ย้าก—"

เสือดำอาฟู่ชูท่อนเหล็กขึ้นเหนือหัว กระโดดสับลงมาเต็มแรง ฟาดใส่คนที่อยู่ในห้องอย่างดุดัน

แรงเหวี่ยงรุนแรงและความเร็วสูงมาก คนในห้องทำได้เพียงยกแขนซ้ายขึ้นป้องกัน

ปัง!

ท่อนเหล็กกระแทกเข้ากับวัตถุแข็ง

หัวใจของแพทริค สตาร์พองโตด้วยความยินดี โอกาสดีล่ะ

เขาสไลด์ตัวออกมาจากด้านหลังร่างใหญ่ของเสือดำอาฟู่ กำมีดสั้นแน่น เล็งไปที่ซี่โครงซ้ายของเป้าหมาย

แต่ในวินาทีนั้นเอง จู่ๆ เขาก็เห็นหน้าเป้าหมายชัดเจน นี่มันไวท์ฮิบิสกัสไม่ใช่เหรอ?

"หยุด ทุกคนหยุด!"

แพทริค สตาร์บิดข้อมือเบี่ยงทิศมีดสั้นออกไปด้านข้างอย่างสุดแรง

ตัวเขาเองหลบทัน แต่ผู้เล่นคนอื่นที่พุ่งเข้ามาจากหน้าต่างและจากด้านหลังเบรกไม่ทันแล้ว

"ไป๋ต้า ฉันช่วยเอง"

กุยอี้หว่อฟู่ง้างธนูเล็ง

ฟุ่บ

ลูกธนูพุ่งตรงเข้าใส่หลังคอ

ส่วนดิกกิ้งจี้ก็เงื้อมีดแล้วพุ่งเข้ามาพร้อมเสียงคำราม

แพทริค สตาร์ไม่มีเวลาตะโกนห้ามครั้งที่สอง และไม่มีเวลาเข้าไปขวางด้วย ร่างกายที่เสียสมดุลทำให้เขาทำได้แค่มองดูตาปริบๆ

เวลาราวกับเดินช้าลงนับไม่ถ้วนในวินาทีนี้

เขาเห็นไวท์ฮิบิสกัสหันกลับมา เห็นไวท์ฮิบิสกัสสะบัดมือขวาปัดลูกธนูที่พุ่งเข้ามาทิ้ง เห็นไวท์ฮิบิสกัสยื่นมือซ้ายไปจับใบมีดที่ดิกกิ้งจี้ฟันลงมา แล้วบิดอย่างแรง แย่งมีดไปจากมือ

"ฟูฟู?"

ดิกกิ้งจี้ตัวแข็งทื่อ

วินาทีถัดมา ไวท์ฮิบิสกัสคว้าคอเธอแล้วจับกระแทกเข้ากับกำแพง แรงกระแทกมหาศาลทำให้ตัวเธอลอยขึ้นจากพื้น

ตลอดกระบวนการนี้ ไม่มีตัวเลขความเสียหายลอยขึ้นมาเหนือหัวไวท์ฮิบิสกัสเลยแม้แต่ตัวเดียว และไม่มีบาดแผลใดๆ ปรากฏบนร่างกายของเธอด้วย

ไม่บาดเจ็บ?

แพทริค สตาร์ถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก แต่ทันใดนั้นหัวใจเขาก็บีบตัวแน่นอีกครั้ง

"ทำไมถึงเป็นพวกนาย?"

ดวงตาของไวท์ฮิบิสกัสเย็นชาจนน่าขนลุก น้ำเสียงของเธอก็เย็นชาไม่แพ้กัน

ดิกกิ้งจี้พยายามมองลงมา เธอเห็นว่าดวงตาที่เย็นชานั้นเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่ออย่างชัดเจน

ความจริงแล้ว ในขณะนี้ ผู้เล่นทุกคนรวมถึงดิกกิ้งจี้เองก็รู้สึกไม่อยากจะเชื่อเช่นกัน

ทำไมถึงเป็นไวท์ฮิบิสกัส? ทำไมเป้าหมายการลอบสังหารของพวกเขาถึงเป็นไวท์ฮิบิสกัส?

ถ้าเป็นแบบนี้ พวกเขาไม่ได้หักหลังความเชื่อใจของไวท์ฮิบิสกัส และเนรคุณคนที่มีบุญคุณหรอกเหรอ?

จบกัน จบเห่แล้ว!

อุตส่าห์ปั้นค่าความชอบของไวท์ฮิบิสกัสขึ้นมาถึง 82 ตอนนี้มันคงร่วงลงไปอยู่ที่ -82 แน่ๆ

กุยอี้หว่อฟู่คนที่รับภารกิจมาเป็นคนแรก แทบจะสติแตก

จะมีอะไรน่าเสียใจ เจ็บปวด และสิ้นหวังไปกว่าการทรยศคนที่ตัวเองชอบอีกไหม?

เขาอยากจะเอามีดแทงตัวเองให้รู้แล้วรู้รอดไปเลย