บทที่ 10 นับแต่วันนี้ไปฉันจะเป็นผู้พิทักษ์

บทที่ 10 นับแต่วันนี้ไปฉันจะเป็นผู้พิทักษ์

หลังจากส่งเสียงคร่ำครวญกันไปชุดใหญ่ ในที่สุดเหล่าผู้เล่นก็ค่อยๆ สงบลง

ยิ่งเป็นแบบนี้ ยิ่งต้องรักษามารยาทความเป็นสุภาพบุรุษและไม่ทำอะไรบุ่มบ่าม ไม่งั้นค่าความชอบของไวท์ฮิบิสกัสอาจร่วงจากบวกกลายเป็นลบได้

นี่คือบทเรียนที่แลกมาด้วยเลือด

ในวันแรกที่เปิดเซิร์ฟเวอร์ ผู้เล่นที่ไม่รู้อีโหน่อีเหน่หลายคนคิดว่า ‘Above the Stars’ เหมือนกับเกมอื่นๆ ที่พอเห็น NPC สวยๆ ก็จะรีบพุ่งเข้าไปทำเนียนตีสนิท

ผลก็คือผู้เล่นพวกนี้โดนซ้อมจนน่วมกันถ้วนหน้า และค่าความชอบของ NPC ที่มีต่อพวกเขาก็เปลี่ยนจาก 【ธรรมดา】 เป็น 【มองเหมือนขยะ】 ในทันที

ผู้เล่นบางคนแค่ไปลวนลาม NPC ชาวบ้านทั่วไป ถึงจะโดนเกลียดก็ไม่มีผลต่อการเล่นเกมเท่าไหร่

แต่ผู้เล่นบางคนนั้นน่าสังเวชมาก ดันไปแหย่ NPC ที่มีสถานะคล้ายกับ "เทพไก่แห่งริเวอร์วูด" เข้า พอปรากฏตัวปุ๊บ คนทั้งหมู่บ้านมือใหม่ก็จะกระโดดออกมารุมทุบ จนต้องลบไอดีทิ้งแล้วสร้างตัวละครใหม่ถึงจะกลับมาเล่นได้ตามปกติ

หลังจากผ่านเหตุการณ์เหล่านั้นมา ผู้เล่นทุกคนก็เริ่มให้ความสำคัญกับค่าความชอบอย่างจริงจัง

ในขณะนี้ มีกลุ่มผู้เล่นในไลฟ์สตรีมกำลังถกเถียงกันว่าไวท์ฮิบิสกัสมีค่าความชอบต่อผู้เล่นในเหตุการณ์สูงแค่ไหน

【ตอนแรกน่าจะเป็น 0 ตามปกติ แต่หลังจากผ่านเรื่องเมื่อกี้มา น่าจะเกิน 20 แล้วล่ะ】

【ถ้าแค่ 20 แต้มทำให้เธอดีกับผู้เล่นขนาดนี้ แล้วถ้า 80 หรือ 90 แต้ม เธอจะไม่ตัวลอยเลยเหรอ?】

【ฮ่าๆ ฉันก็เดาไปงั้นแหละ บางทีอาจจะมากกว่า 20 ก็ได้】

【มีผู้เล่นคนไหนหน้างานเรียนสกิลตรวจสอบมาบ้างไหม? ลองเช็กดูหน่อยสิ】

จีจอมขุดและคนอื่นๆ มองหน้ากันเลิ่กลั่ก

สกิลตรวจสอบในเกมนี้ไม่ได้มีติดตัวมาตั้งแต่ต้น ผู้เล่นต้องขวนขวายหาเรียนเอาเอง และตั้งแต่เปิดเซิร์ฟเวอร์มาจนถึงตอนนี้ พวกเขาก็ยังไม่เคยเจอสกิลแบบนั้นเลยจริงๆ

อย่างไรก็ตาม ปัญหานี้ได้รับการแก้ไขอย่างรวดเร็ว

ในขณะที่พวกเขากำลังส่งสายตากัน ผู้เล่นคนอื่นๆ ก็ทยอยเดินทางมาถึง

หนึ่งในนั้นมีผู้เล่นหญิงชื่อ มังกรหายนะ ที่ดูโดดเด่นเป็นพิเศษ

แม้เธอจะมีชื่อที่ดูดุดันทรงพลัง แต่รูปร่างหน้าตา ทรงผม และเครื่องประดับของเธอกลับแผ่รังสีความน่ารักออกมา

ทรงผมบ๊อบสั้นดัดลอนเล็กน้อยสีชมพูนั้นดูปกติมากจนกลายเป็นเรื่องผิดปกติเมื่ออยู่ท่ามกลางสารพัดทรงผมระเบิด หัวไซย่า และหัวปลาดาวของผู้เล่นคนอื่น

"มาแล้วๆ! นึกว่าจะสายซะแล้ว ปรากฏว่ามาทันเวลาพอดี!"

"เดี๋ยวสิ เธอมีสกิลตรวจสอบเหรอ?"

"โชคดีน่ะ โชคดี" มังกรหายนะหัวเราะร่า

"ไปเลยๆ ไปแถวหน้าเลย ขอฉันดูเร็วๆ หน่อย!"

มังกรหายนะจึงถูกดันไปอยู่แถวหน้า

ในวินาทีนี้ โลกทั้งใบดูเหมือนจะหยุดหมุน และผู้สังเกตการณ์ทุกคนต่างรอคอยผลการตรวจสอบของมังกรหายนะ

วูบ!

มังกรหายนะร่ายสกิลตรวจสอบ

จากนั้นเธอก็แชร์ข้อมูลที่ตรวจสอบได้ให้กับจีจอมขุด ซึ่งนำไปโพสต์ขึ้นบนหน้าจอไลฟ์สตรีมทันที

【ชื่อ】: ไวท์ฮิบิสกัส

【เทมเพลต】: ?

【อาชีพหลัก】: ?

【อาชีพรอง】: ?

【พลังชีวิต】: ?

【ค่าสถานะ】: ?

【สกิล】: ?

【พรสวรรค์】: ?

【ค่าความชอบ】: ล้ำค่าดั่งสมบัติ (82)

【ระดับอันตราย】: สีแดง

ทันทีที่ผลลัพธ์นี้ออกมา ทุกคนยกเว้นไวท์ฮิบิสกัสต่างตกตะลึงจนตาค้าง

【กี่...กี่แต้มนะ? ฉันตาฝาดปะเนี่ย?】

【นายไม่ได้ตาฝาด 82 มันคือ 82 จริงๆ! ต่อให้นายไม่รู้จักตัวเลขสองตัวนี้ ก็น่าจะเข้าใจความหมายของคำว่า 'ล้ำค่าดั่งสมบัติ' ใช่ไหม? มันแปลว่าพี่สาวฝูรักและเห็นพวกเราเป็นสมบัติไงล่ะ!】

【ไปเลย ไปไกลๆ พี่สาวฝูเห็นจีจอมขุดกับคนหน้างานเป็นสมบัติย่ะ ไม่ใช่พวกสายบันเทิงที่นั่งดูไลฟ์อย่างแก】

【เกลียดนัก ทำไมฉันไม่อยู่ที่โรงงานทำความเย็นร้างนะ! ฉันอยากได้รับความรักจากฝูเป่าบ้าง!】

【ต้องเป็นของปลอมแน่ๆ สูงขนาดนี้ได้ไง? นี่มัน 82 เชียวนะ! อีกนิดเดียวก็จะถึงขั้น 'แนบชิด' แล้ว! เป็นไปไม่ได้หรอกที่จะพุ่งขนาดนี้แค่ช่วยไวท์ฮิบิสกัสครั้งเดียว บั๊กแน่ๆ ต้องเป็นบั๊กชัวร์!】

ผู้เล่นในไลฟ์เริ่มเถียงกันอย่างดุเดือดว่าเป็นบั๊กหรือไม่

ฝ่ายที่เชื่อว่าไม่ใช่บั๊กมีเหตุผลที่หนักแน่นมาก และพวกเขาก็เป็นฝ่ายได้เปรียบในการโต้เถียงตามระเบียบ

【พวกนายโง่รึเปล่า? พี่สาวฝูพื้นฐานเป็นคนจิตใจดีอยู่แล้ว และเธอก็ไม่รู้ว่าพวกเราคืนชีพได้ ลองคิดดูสิ คนใจดีอย่างเธอต้องมาเห็นพวกเราตายแทนต่อหน้าต่อตา ค่าความชอบจะไม่พุ่งปรี๊ดได้ยังไง?】

【พระเจ้า ช่วยด้วย มีเหตุผลแฮะ! ถ้ามี NPC ยอมตายแทนฉัน ค่าความชอบของฉันที่มีต่อเขาก็คงพุ่งปรี๊ดเหมือนกัน!】

【ฝูเป่า สมบัติของฉัน ทำไมเธอน่ารักขนาดนี้?】

【จะอ้วก】

เมื่อมองดูการพูดคุยของผู้เล่นและข้อมูลการตรวจสอบที่แสดงบนไลฟ์สตรีม ไวท์ฮิบิสกัสอดไม่ได้ที่จะแอบยกนิ้วให้ในใจ

สกิลตรวจสอบนี่มองคนแม่นจริงๆ!

ถ้าถามว่าเธอเกลียดผู้เล่นไหม แน่นอนว่าไม่

ถ้าถามว่าเธอเห็นผู้เล่นล้ำค่าดั่งสมบัติหรือเปล่า นั่นมันของตายอยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? ผู้เล่นช่วยเธอทำเควสต์ สรรเสริญเยินยอเธอ และมอบเหรียญทองให้เธอ ถ้าเธอไม่มองว่าผู้เล่นพวกนี้เป็น "สมบัติ" แล้วจะให้เรียกว่าอะไร?

เธอเสียดายแค่อย่างเดียวคือตอนนี้มีสมบัติไม่มากพอที่จะช่วยให้เธอบรรลุเป็นเทพได้ในทันที

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เธอก็พูดขึ้นทันทีว่า "เป็นอะไรกันไป? ทำไมไม่ขยับล่ะ?"

เสียงที่เต็มไปด้วยความสงสัยนี้ทำให้จีจอมขุดและคนอื่นๆ ได้สติทันที

ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาตีกันในไลฟ์สตรีม ไวท์ฮิบิสกัสยังยืนอยู่ตรงหน้าพวกเขา

"คืออย่างนี้นะ" จีจอมขุดรีบอธิบาย "เราเพิ่งคุยกันว่าพวกเรารับเงินนี้ไม่ได้หรอก"

"ใช่ๆ รับไม่ได้ รับไม่ได้จริงๆ"

"พี่สาวฝู ไม่ต้องห่วงพวกเรา รีบรักษาแผลของตัวเองเถอะ"

กลุ่มผู้เล่นพากันส่งเสียงสนับสนุน

ไวท์ฮิบิสกัสขมวดคิ้ว "ไม่ได้ พวกนายต้องรับเงินนี้ไว้ ไม่งั้นฉันจะโกรธ!"

ถ้าพวกนายไม่รับ แล้วฉันจะไปบอกมาร์ตินได้ยังไงว่าฉันมาช้าไปก้าวหนึ่งแล้วเงินส่วนใหญ่โดนพวกนายฉกไป?

ถ้าไม่พูดแบบนั้น แล้วฉันจะเอาเงินส่วนใหญ่ที่ยึดมาจากพี่ใหญ่ต้าเปียวเข้ากระเป๋าตัวเองได้ยังไง?

ไวท์ฮิบิสกัสคิดมาดีแล้ว เควสต์ 【ชดใช้หนี้สิน】 แค่บอกให้เธอทวงหนี้ให้ได้มากที่สุด แต่ไม่ได้ระบุว่า "มาก" คือเท่าไหร่ ดังนั้นเธอก็แค่โยนความผิดให้ผู้เล่นแล้วแบ่งเงินเล็กน้อยให้มาร์ตินเพื่อไล่เขาไปซะ

“เอ่อ...”

เห็นได้ชัดว่าจีจอมขุดและคนอื่นๆ ไม่คิดว่าท่าทีของไวท์ฮิบิสกัสจะเด็ดขาดขนาดนี้

หลังจากพยายามปฏิเสธหลายครั้งแต่ไม่สำเร็จ พวกเขาก็ได้แต่จำยอมรับความปรารถนาดีของไวท์ฮิบิสกัสไว้เงียบๆ

เมื่อรับเงินนี้แล้ว จากนี้ไปพวกเขาจะเป็นองครักษ์พิทักษ์ฝูเป่าที่ดี!

จีจอมขุดถึงกับเตรียมร่างบทความลงในคอมมูนิตี้แล้วด้วยซ้ำ

ถูกต้องแล้ว

ไวท์ฮิบิสกัสพอใจกับปฏิกิริยาของผู้เล่นมาก

เธอกำจัดศัตรู ได้เงิน ได้ค่าประสบการณ์ และได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม ส่วนผู้เล่นได้รับคุณค่าทางจิตใจที่เธอมอบให้ ทุกคนต่างมีอนาคตที่สดใส!

"ความจริงฉันควรอยู่เป็นเพื่อนพวกนายฝังศพเพื่อนที่จากไป ให้วิญญาณพวกเขาได้กลับคืนสู่ ‘Above the Stars’ แต่ว่า..." ไวท์ฮิบิสกัสกุมหน้าอกแล้วถอนหายใจ "ความวุ่นวายที่นี่จะดึงดูดความสนใจของคนอื่นในไม่ช้า เพื่อความปลอดภัย พวกนายควรแยกย้ายไปพร้อมกับฉันก่อน"

แพทริกสตาร์รีบถามขึ้น "แล้วถ้ามีเรื่องจะให้เราไปหาเธอที่ไหน?"

ไวท์ฮิบิสกัสหยุดเดิน แต่ไม่ได้หันกลับมามอง

"ครั้งแรกที่เจอกัน ฉันบอกแล้วว่าเรื่องบางเรื่องรู้อะไรไปก็ไม่มีประโยชน์กับพวกนาย แต่พวกนายก็ยังดึงดันเข้ามาใกล้"

เธอเว้นจังหวะราวกับกำลังบ่มเพาะอารมณ์ ผ่านไปครู่ใหญ่ เธอจึงพูดต่อ

"ฉันหวังว่าเจอกันคราวหน้า พวกนายจะยังปลอดภัยและครบสามสิบสองเหมือนตอนนี้"

ไวท์ฮิบิสกัสจากไป

ภายใต้แสงอาทิตย์อัสดง แผ่นหลังของเธอดูทั้งโดดเดี่ยวและแฝงไปด้วยความเข้มแข็งที่น่าเกรงขาม

ผู้เล่นตกอยู่ในห้วงความคิดชั่วขณะ

จนกระทั่งไวท์ฮิบิสกัสหายลับไป มังกรหายนะถึงได้เกาหัวแล้วถามว่า "ตกลงไวท์ฮิบิสกัสหมายความว่ายอมให้เราไปหาใช่ไหม?"

แพทริกสตาร์พยักหน้า "ดูเหมือนเธอจะโดนตื๊อจนรำคาญแล้วไม่มีทางเลือกนอกจากต้องยอมนะ"

"เย้!"

ผู้เล่นรอบข้างโห่ร้องด้วยความดีใจ

การตื๊ออาจจะดูหน้าด้าน แต่มันได้ผลจริงๆ! ตอนนี้พวกเขาสามารถตามไปปั๊มค่าความชอบต่อได้แล้ว!

"ไปกันเถอะ พวกเราก็ต้องรีบไปแล้ว"

ผู้เล่นแยกย้ายกันไปเป็นกลุ่มเล็กๆ ทิ้งร่างพี่ใหญ่ต้าเปียวที่ตายสนิทไว้เบื้องหลัง พลางหัวเราะหยอกล้อกันอย่างสนุกสนาน

พวกเขารู้สึกเหมือนถูกรางวัลใหญ่ในวันนี้

ไม่เพียงแต่ได้รับความโปรดปรานจากไวท์ฮิบิสกัส แต่ยังได้รับค่าประสบการณ์จากการปราบพี่ใหญ่ต้าเปียวมากกว่าการแบกอิฐแบกปูนเสียอีก ผู้เล่นที่โชคดีบางคนถึงกับเก็บอาวุธได้ ซึ่งน่าพอใจสุดๆ

แม้แต่พยัคฆ์ทมิฬอาฟู่ ผู้เล่นสายบ้าพลังที่ไม่สนใจรูปร่างหน้าตาหรือตัวตนของไวท์ฮิบิสกัสเลยสักนิด ตอนนี้ก็ยังยิ้มแก้มปริด้วยความยินดี

ดีจริงๆ ดีจริงๆ คราวหน้าเขาจะตามจีจอมขุดและคนอื่นๆ ไปเกาะขาไวท์ฮิบิสกัสต่อ!