บทที่ 3: แสงสว่างที่สาดส่องลงมาฉับพลัน

บทที่ 3: แสงสว่างที่สาดส่องลงมาฉับพลัน

แม้อันยาจะไม่เต็มใจ แต่ผมของเธอก็ถูกย้อมเป็นสีเงินขาวสวยงามตามความต้องการของไป๋มู่จินเรียบร้อยแล้ว

เธอนั่งยองๆ ท่ามกลางแสงแดดด้วยสีหน้าเหมือนคนไม่ได้รับความเป็นธรรม

"หนึ่ง สอง สาม..."

เธอกำลังนับเงิน เหรียญเครดิตถูกนับทีละเหรียญ พอหมดกองเธอก็เริ่มนับนิ้วต่อ

"สงสัยจากนี้ไปคงต้องกินข้าวต้มใสๆ ทุกวันแน่เลย"

มุมปากของไป๋มู่จินกระตุก

เธอไม่ได้มาที่นี่เพื่อกินข้าวต้มจางๆ นะ เธออุตส่าห์อดทนกินข้าวต้มเก็บเงินก่อนจะข้ามมิติมา ถ้าข้ามมาแล้วยังต้องกินข้าวต้มอีก การข้ามมิติครั้งนี้จะไม่สูญเปล่าหรอกเหรอ?

เธอตบไหล่อันยาเบาๆ

"ไม่ต้องห่วง พอเราเริ่มงาน เดี๋ยวทุกอย่างก็ดีขึ้นเอง!"

ความจริงถ้าไม่ได้ขัดสนเรื่องเงิน เธอคงจับตัวเองกับอันยาแต่งตัวเป็น "คู่หูหยินหยาง" ไปแล้ว

[ไป๋มู่จิน: ผมขาว ชุดสูทดำ]

[อันยา: ผมดำ ชุดสูทขาว]

ถ้าทั้งสองคนไปยืนต่อหน้าผู้เล่นในสภาพนั้น แล้วปั่นหัวพวกเขาเล่นเหมือนเจ้าแมวทอมไม่ได้ เธอจะยอมจับพวกผู้เล่นกินสดๆ เลยคอยดู!

หลังจากปลอบใจอันยาแล้ว ก็ถึงเวลาเข้าเรื่องสักที

แต่เธอจะไปเพิ่มค่าความชอบของผู้เล่นได้ที่ไหนล่ะ?

นิคมโรงงานหล่อเย็นร้างมีขนาดใหญ่กว่าที่คิด การจะเดินสุ่มหาผู้เล่นที่น่าช่วยเหลือตามท้องถนนนั้นยากเกินไป

ดังนั้น ระหว่างที่รอทำผม ไป๋มู่จินจึงเปิดชุมชนเกมที่ชื่อว่า "ซิงโหย่วคอมมูนิตี้" และเข้าไปดูในบอร์ดย่อยของโรงงานหล่อเย็นร้าง เผื่อว่าจะเจอเบาะแสอะไรบ้าง

ชุมชนนี้คึกคักมาก ผู้เล่นต่างพากันแชร์ประสบการณ์กันอย่างออกรส

[พี่น้องครับ ผมปั้นหน้าเทพโบราณมา พอเข้าเกมปุ๊บก็โดนจับปั๊บ จะลบเซฟเล่นใหม่ยังไงครับ? รอคำตอบออนไลน์ ด่วนมาก]

[เซ็งเป็ด ทำไมล็อกเพศฟะ? ตูอยากเล่นตัวผู้หญิง!]

[ขอหักคะแนน เกมปั้นโมเดลตรงนั้นมาซะชัด แต่กางเกงในบ็อกเซอร์ที่ให้มาดันถอดไม่ได้เลย]

[ขอแพทช์ 18+ หน่อยครับ คนใจบุญขอให้อายุยืนหมื่นปี]

ไป๋มู่จินกลอกตามองบน

เธอเมินผู้เล่นปัญญาอ่อนพวกนี้ แล้วค้นหาเป้าหมายที่จะเข้าไปช่วยเหลือต่อ

โดยหลักการแล้ว มีผู้เล่นอยู่สี่ประเภทที่เธอจะไม่ช่วยเด็ดขาด

เธอจะไม่ช่วยพวกโปรเพลเยอร์ เพราะพวกนี้มีความเชี่ยวชาญเฉพาะด้านเกินไป ปัญหาที่พวกนี้เจอมักจะเกินความสามารถที่เธอจะแก้ได้

เธอจะไม่ช่วยพวกหัวหมอ เพราะพวกนี้ฉลาดเกินไป การคุยด้วยมันกดดันและอาจทำให้ความลับแตกได้ง่ายๆ จนความพยายามทั้งหมดของเธอสูญเปล่า

เธอจะไม่ช่วยพวกบ้าการต่อสู้ เพราะพวกนี้โหดเหี้ยมเกิน ในหัวมีแต่ "สู้โว้ย! สะใจ!" เผลอๆ ถ้าเธอโชว์หลอดเลือดให้เห็น อาจจะโดนพวกนี้สับเละเอาได้

เธอจะไม่ช่วยพวกสายฮาตัวป่วน เพราะพวกนี้บ้าบอเกินไป สมองเหมือนแมวของชโรดิงเจอร์ ก่อนจะลงมือทำอะไร เธอเดาทางไม่ถูกเลยว่าพวกนี้คิดจะทำอะไรกันแน่

ไป๋มู่จินสลับหน้าจอไปมาระหว่างเว็บบอร์ดกับหมวดไลฟ์สตรีม จนกระทั่งเดินออกมาจากร้านทำผม ในที่สุดเธอก็เจอเป้าหมายที่น่าสนใจ

ในไลฟ์สตรีมหัวข้อ "(จำลองการเดินเล่น) เริ่มต้นจากศูนย์ทัวร์เหนือห้วงดารา · บทโรงงานหล่อเย็นร้าง" ผู้เล่นชื่อ "วาวาจี" กำลังสตรีมอยู่

เธอเดินไปตามตรอกซอกซอยของโรงงานหล่อเย็นร้าง พลางร้องอุทานเป็นระยะว่า "อา แสงนี่ อา น้ำนี่"

พูดตามตรง เธอแทบไม่ได้ทำอะไรเป็นชิ้นเป็นอัน แต่ยอดคนดูไลฟ์สตรีมของเธอกลับพุ่งทะลุหลักพันไปแล้ว

ผู้เล่นส่วนน้อยที่เบียดเสียดเข้ามาดูเพื่อชมวิวทิวทัศน์ แต่ส่วนใหญ่เข้ามาเพื่อวาดแผนที่ ถ้ามีคนช่วยเดินสำรวจแผนที่ให้ฟรีๆ ทำไมจะไม่รีบเข้ามาดูเพื่อเก็บข้อมูลล่ะ?

นอกจากพวกดูวิวและวาดแผนที่แล้ว ที่เหลือก็เป็นพวกชอบเรื่องสนุกๆ แม้ว่าวาวาจีจะไม่ได้ทำอะไรมาก แต่หน้าจอไลฟ์สตรีมของเธอก็เต็มไปด้วยความเคลื่อนไหว

[เชี่ย ตรงนั้นมีคนตีก่อน เอาอิฐทุบกล่องดวงใจกันด้วย]

[ดูแล้ว แรงปะทะยังไม่ค่อยโดนว่ะ]

[ขอฟันธงว่าเม้นบนเป็นพวกรสนิยมเก่ากึก]

[นายเป็นพวกขวางโลกใช่ปะ? แรงปะทะขนาดนี้ยังไม่โดนอีกเหรอ? ไหนลองหาที่ดีกว่านี้มาดิ๊]

[แรงปะทะอะไรฟะ?]

ไป๋มู่จินเพียงแค่กวาดตามองข้อความแลกเปลี่ยนที่เลื่อนไปมาอย่างรวดเร็ว เธอสนใจคอมเมนต์จากแฟนคลับขาประจำของไลฟ์สตรีมมากกว่า

จากคอมเมนต์พวกนี้ทำให้เธอรู้ว่า วาวาจีเป็นครีเอเตอร์สายเกม

เนื่องจากฝีมือการเล่นเกมที่ห่วยขั้นเทพ วาวาจีจึงดึงดูดแฟนคลับได้ด้วยการทำวิดีโอแนว "จำลองการเดินเล่น", "ขุดกรุเกมเก่า" และ "ขุดเจาะเกมใหม่" เท่านั้น

แต่เธอทำวิดีโอมาสองปีครึ่งแล้ว ยอดผู้ติดตามก็ยังไม่กระเตื้องสักเท่าไหร่

ครีเอเตอร์คุณภาพสูงหลายคนทำคลิปขุดกรุเกมเก่ากันเกลื่อนเมือง หน้าใหม่ๆ แทบจะหาประเด็นใหม่มาเล่นไม่ได้ เลยแทบไม่ได้ส่วนแบ่งเค้กก้อนนี้เลย

ส่วนเรื่องขุดเจาะเกมใหม่ จะบอกว่าเธอทำได้แย่ก็ไม่ใช่ ต้องบอกว่าเธอทำ "เกินเบอร์" ไปหน่อย

ความสามารถพิเศษของวาวาจีคือพรสวรรค์ในการ "ตีความเกินจริง"

เธอสามารถมโนเนื้อเรื่องที่ยิ่งใหญ่กว่าสามก๊กขึ้นมาได้ จากข้อมูลเกมที่กระจัดกระจายยิ่งกว่าเอลเดนริงเสียอีก

"ไม่เชื่อก็คอยดู!"

นี่คือวลีเด็ดของวาวาจี

ตอนแรกคนดูก็เชื่อเธอ ว้าว ตัวละครนี้สำคัญขนาดนั้นเลยเหรอ? เนื้อเรื่องมันสุดยอดขนาดนี้เลยเหรอ?

แต่สักพัก ทีมพัฒนาเกมก็จะออกมาตบหน้าเธอด้วยการกระทำว่า "เจ๊ พวกเราไม่ได้คิดลึกขนาดนั้นซะหน่อย!"

พอเหตุการณ์แบบนี้ซ้ำรอยบ่อยเข้า คอลัมน์ขุดเจาะเกมใหม่ของวาวาจีก็เริ่มซบเซา

แต่เธอเป็นคนมีความพยายาม

เธอรู้สึกว่าไม่ใช่ความผิดของเธอ แต่เป็นความผิดของโลกใบนี้!

ตามคำพูดของเธอคือ—

ฉันแค่ยังไม่เจอเกมที่สื่อสารกับจิตวิญญาณของฉันได้เท่านั้น เมื่อเกมนั้นปรากฏขึ้น ฉันจะใช้หอกศึกอันเร่าร้อนทะลวงผ่านคำเยาะเย้ยในอดีตให้สิ้นซาก

ซึ่งผู้เล่นส่วนใหญ่ประเมินคำพูดนี้ว่า—

สงสัยโรคป่วย ม.2 กำเริบอีกแล้วสินะ!

เมื่อมองดูวาวาจีที่กำลังเดินเตร็ดเตร่ไปทั่วสารทิศ ไป๋มู่จินก็ยิ้มออกมาด้วยความโล่งอก

มือใหม่หัดเล่น + ไม่ฉลาด + จอมมโน + กำลังไลฟ์สด

นี่มันผู้ถูกเลือกที่เธอกำลังตามหาอยู่ชัดๆ?

หึ แม่สาวน้อย เธอทำให้ฉันสนใจได้สำเร็จแล้วนะ!

เดิมทีไป๋มู่จินคิดจะจ้างคนไปหาเรื่องวาวาจี แล้วค่อยกระโดดเข้าไปช่วย แต่เธอก็พบว่าไม่จำเป็นต้องทำแบบนั้น

เพราะวาวาจีกำลังเดินเข้าไปในทางลัดที่อันตราย

ในโรงงานหล่อเย็นร้างที่มีวิถีชาวบ้านแสนเรียบง่ายแบบนี้ มีโอกาสสูงกว่า 90% ที่จะมีนักเลงเจ้าถิ่นดักปล้นอยู่ในทางลัดเปลี่ยวๆ

และก็เป็นไปตามคาด หลังจากเดินเข้าไปในตรอกที่มีกองขยะวางระเกะระกะ วาวาจีก็ถูกชายร่างกำยำใส่เสื้อกล้ามดักหน้า

"หื้ม?"

ไป๋มู่จินชะงักไปเล็กน้อย

เมื่อสองวันก่อน ตอนที่เธอไปทวงหนี้ เจ้าล่ำนี่ไม่ได้ยืนอยู่หลังตาแก่ที่ต่อยเธอหรอกเหรอ?

ฝีมือก็งั้นๆ ไม่น่ากลัวอะไร

บังเอิญจริงนะพ่อหนุ่ม!

ไป๋มู่จินรู้สึกว่านี่เป็นโอกาสทองที่จะได้แก้แค้นและกู้ชื่อเสียงคืนมา

"อันยา ไปกันเถอะ เรามีงานต้องทำแล้ว!"

...

ในตรอกซอย

เมื่อมองดูชายร่างกำยำตรงหน้าที่ดูเหมือนหลุดออกมาจากการ์ตูนฮ่องกง หัวใจของวาวาจีก็ดิ่งวูบลงไปที่ตาตุ่ม

เหมือนกับที่ดิโอจำไม่ได้ว่ากินขนมปังไปกี่แผ่น ในฐานะครีเอเตอร์สายเกม เธอก็จำไม่ได้เหมือนกันว่าเจออันตรายในเกมมากี่ครั้งแล้ว

เมื่ออาทิตย์ก่อน เธอเพิ่งจะโดนมอนสเตอร์ในโรงพยาบาลบ้าไล่ทุบมาห้าร้อยยก

เมื่อคืนก่อนนอน เธอก็เพิ่งเล่นเกมสยองขวัญแนว P.T. มาหมาดๆ

ด้วยความกล้าของเธอ ปกติแล้วแค่คนถึกๆ ในเกมไม่มีทางทำให้เธอกลัวได้หรอก

แต่เธอกลับกลัวจนก้าวขาไม่ออก ราวกับโดนคาถาสะกดร่างเอาไว้

จะโทษเธอก็ไม่ได้ ถ้าจะโทษก็ต้องโทษว่าเกม "เหนือห้วงดารา" มันสมจริงเกินไปต่างหาก

สมจริงในทุกความหมาย!

เกมนี้เพิ่งประกาศเปิดตัวอย่างเป็นทางการเมื่อครึ่งปีก่อน แม้การโปรโมตจะไม่ยิ่งใหญ่ แต่สโลแกนกลับดึงดูดความสนใจได้ไม่น้อย

ไอ้คำว่าจักรวาลที่หายใจได้ หรือความสมจริงระดับ 99% มันช่างยั่วน้ำลายเหลือเกิน

หลายคนคิดว่ามันคือแก๊งต้มตุ๋นทางอิเล็กทรอนิกส์ ตอนแรกวาวาจีก็คิดแบบนั้น จนกระทั่งเธอเข้าเกมมาด้วยจิตวิญญาณของนักจับผิด แล้วเธอก็ได้รู้ซึ้งว่าพวกผู้เล่นเบต้าเทสต์ไม่ได้เป็นหน้าม้า

99% เหรอ?

นี่มัน 100% ชัดๆ!

นี่มันเกมระดับพลิกโฉมวงการชัดเจน

คนที่ไม่รู้อาจจะนึกว่านี่เป็นโลกจริงที่แปะ UI ทับลงไปเพื่อปลอมตัวเป็นเกมด้วยซ้ำ!

ความสมจริงที่ไร้ที่ตินี้เองที่ทำให้วาวาจีรู้สึกหวาดกลัวโดยสัญชาตญาณเมื่อต้องเผชิญหน้ากับพี่เบิ้มที่ขวางทางอยู่

ถ้าถูกฆ่าตาย เธอจะฟื้นคืนชีพได้จริงๆ เหรอ?

"ดูไม่ออกเลย ดูไม่ออกจริงๆ!"

ในตอนนั้นเอง ชายร่างกำยำที่ขวางทางก็เอ่ยปากขึ้น

"คนนอกงั้นเรอะ?"

"ฉัน..."

"ดูท่าจะใช่แฮะ ฮ่าๆ วันนี้ดวงดีชะมัด เพิ่งออกมาก็เจอคนนอกเลย" ชายร่างกำยำหัวเราะร่า เผยให้เห็นฟันเหลืองอ๋อย

วาวาจีถามอย่างตื่นตระหนก "คุณจะทำอะไร?"

"จะทำอะไร? ก็จับแกไปขึ้นเงินรางวัลไงล่ะ พวกแกเหล่าคนนอกไปแหย่หนวดเสือแก๊งไฟป่าเข้าให้แล้วตั้งแต่เริ่มเกม เจ๋งจริงๆ!"

พูดถึงตรงนี้ ชายร่างกำยำก็อดทอดถอนใจไม่ได้

เวลาเจอกับแก๊งเจ้าถิ่นอย่างแก๊งไฟป่า ไอ้พวกคนนอกพวกนี้ไม่มีความเกรงกลัวเลยสักนิด ไม่เพียงแต่แอบเปิดกล่องเสบียงของแก๊งไฟป่าเท่านั้น พอโดนดักตีกบาล พวกมันยังกล้าขู่กลับอีกว่า "พวกแกจบเห่แน่ กล้าหือกับพวกเรา ไม่ตายดีแน่ ไม่มีใครในสวรรค์หรือนรกช่วยพวกแกได้หรอก"

นี่มันเหมือนเครื่องนับธนบัตรพัง... คือมันช่างไร้เหตุผลสิ้นดี!

ชายร่างกำยำหยิบกระสอบออกมา แล้วคลุมหัววาวาจีโดยไม่พูดพร่ำทำเพลง

"เฮ้ยๆ คุณ... ช่วยด้วย ช่วยด้วย!"

ความมืดเข้าปกคลุม วาวาจีดิ้นรนอย่างสุดชีวิต แต่ด้วยค่าพละกำลังแค่ 3 หน่วย เธอจะไปสู้แรงใครได้?

"ร้องไปเถอะ ร้องให้คอแตกก็ไม่มีใครมาช่วยหรอก!" นึกถึงเงินรางวัลที่แก๊งไฟป่าตั้งไว้ ชายร่างกำยำก็อดหัวเราะคิกคักไม่ได้

ทันทีที่ประโยคคลาสสิกนี้หลุดออกมา ผู้เล่นในไลฟ์สตรีมก็กลั้นขำกันไม่อยู่

[กลิ่นอายที่คุ้นเคย!]

[ฉันเข้าผิดไลฟ์ปะเนี่ย? ไหนบอกว่าเป็นเครื่องจำลองการเดินเล่นไง?]

[วิถีชาวบ้านที่นี่ช่างเรียบง่ายและซื่อตรงจริงๆ]

[โรงงานหล่อเย็นร้าง หรือที่รู้จักกันในนาม ก็อธแธมฉบับต่างดาว]

ท่ามกลางเสียงหัวเราะ จู่ๆ ก็มีเสียงตำหนิที่ชัดเจน ไพเราะ และเปี่ยมด้วยอำนาจดังแทรกเข้ามาในไลฟ์สตรีม

"ทำอะไรน่ะ?"

"หื้ม?"

ชายร่างกำยำวางวาวาจีลงแล้วหันกลับไปมอง

วาวาจีฉวยโอกาสนี้ดึงกระสอบออกจากหัว เธอใช้ลังไม้ผุๆ ข้างตัวพยุงร่างลุกขึ้นยืนอย่างทุลักทุเล

เนื่องจากถูกชายร่างกำยำบังสายตาอยู่ เธอจึงต้องขยับตัวไปด้านข้างก้าวหนึ่ง

จังหวะนั้นเอง แสงแดดอันเจิดจ้าก็สาดเข้าตาเธอเต็มๆ เธอรีบยกมือขึ้นบังหน้าผาก

ซี๊ด แสบตาชะมัด!

ผ่านไปครู่หนึ่ง ในที่สุดเธอก็เริ่มปรับสายตาให้เข้ากับความสว่างจ้ากะทันหันนี้ได้

เธอเห็นแล้ว เห็นเด็กสาวคนหนึ่งยืนย้อนแสงอยู่

แสงแดดอ่อนๆ ฉาบไล้ร่างของเด็กสาวจนเกิดเป็นขอบสีทอง เส้นผมสีเงินขาวยาวสลวยปลิวไสวไปตามสายลมที่พัดมาเฉียงๆ

สายลมช่างพัดมาได้ถูกจังหวะเหลือเกิน

มันพัดผ่านตรอกแคบๆ ลัดเลาะกองสิ่งของระเกะระกะ และปะทะเข้ากลางหน้าผากของวาวาจีพอดี

วาวาจีที่มึนงงอยู่แล้วเผลออ้าปากค้าง ณ วินาทีนี้ เธอคิดว่าเธอสามารถตอบคำถามที่เคยถูกถามเมื่อหลายปีก่อนได้แล้ว

"คุณเชื่อในแสงสว่างไหม?"

"ฉันเชื่อ!"