บทที่ 28: ชานมคุณหนูเทียนโต่ว, ท่าทีแปลกๆ ของกู่เยว่และถังหวู่หลิน, ข้าซื้อก่อนย่อมเป็นของข้า

บทที่ 28: ชานมคุณหนูเทียนโต่ว, ท่าทีแปลกๆ ของกู่เยว่และถังหวู่หลิน, ข้าซื้อก่อนย่อมเป็นของข้า

“ถังหวู่หลินอยู่บนรถไฟ ถ้าอย่างนั้นก็ไม่น่าแปลกใจ...”

จ้าวเสวียนเจินพลันเข้าใจแจ่มแจ้ง คดีนี้ไม่ใช่ปัญหาของเขา! มันเป็นเพียงการถูกกระตุ้นโดยไม่ตั้งใจจาก 'ตัวเรียกเรื่องบนรถไฟ' เท่านั้น!

สถาบันตงไห่อยู่ในช่วงวันหยุด อู่ฉางคงกำลังพาถังหวู่หลินไปยังนครเทียนโต่ว ประการแรก เพื่อเคารพหลงปิงสุดที่รักของเขา และประการที่สอง เพื่อไปยังแท่นจิตวิญญาณระดับกลางที่หอจิตวิญญาณเพื่อช่วยให้ถังหวู่หลินเลื่อนระดับวงแหวนวิญญาณ พวกเขาบังเอิญอยู่บนรถไฟวิญญาณขบวนเดียวกัน

ประกอบกับข้อเท็จจริงที่ว่าพนักงานต้อนรับบนรถไฟคือโม่หลาน ลูกสาวของโม่หวู่ แรงดึงดูดสำหรับเหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้ายจึงถูกผลักดันจนถึงขีดสุด!

เหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้ายทั้งหมดถูกกำจัด ทีมรักษาความปลอดภัยเข้ามาจัดการกับศพและความยุ่งเหยิง ในขณะที่พนักงานต้อนรับบนรถไฟแสนสวยเสียงหวานก็เดินไปตามตู้โดยสารแต่ละตู้เพื่อปลอบขวัญทุกคน

รถไฟวิญญาณยังคงเดินทางต่อไปตามปกติ หลังจากบทเรียนอันเจ็บปวดจากการถูกซุ่มโจมตีโดยคนสองคนในครั้งที่แล้ว น่าเอ๋อร์ผู้ชาญฉลาดก็ย้ายไปนั่งริมหน้าต่าง ค้นหาอาหารขึ้นชื่อในนครเทียนโต่ว

กู่เยว่ยังคงนั่งอยู่ที่นั่งด้านนอกสุด ศึกษาเรื่องหอจิตวิญญาณอย่างขยันขันแข็ง แม้จะได้ยินชื่อถังหวู่หลินและอู่ฉางคง นางก็ไม่มีทีท่าว่าจะทักทายแต่อย่างใด ในทางกลับกัน จ้าวเสวียนเจินกลับนั่งอยู่ระหว่างสองสาวงามผมดำและผมเงิน เพลิดเพลินกับช่วงเวลาที่ "ถูกโอบล้อมทั้งซ้ายขวา"

ครู่ต่อมา โม่หลานก็เดินเข้ามาหาทั้งสามพร้อมกับจอวิญญาณ ร่างกายโค้งเว้าของนางย่อตัวลงครึ่งหนึ่งพลางกล่าวเบาๆ “สวัสดีค่ะ ท่านวิญญาจารย์ทั้งสาม ขอบคุณสำหรับความกล้าหาญของพวกท่านที่ช่วยจัดการการโจมตีอันโหดร้ายของเหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้ายในครั้งนี้”

“ทางสหพันธ์ขอชื่นชมการกระทำอันชอบธรรมของท่านวิญญาจารย์ทั้งสาม ดิฉันจะลงทะเบียนข้อมูลของพวกท่านไว้ และนับจากนี้ไป พวกท่านทั้งสามสามารถโดยสารรถไฟวิญญาณได้ฟรี พร้อมกล่องข้าวเบนโตะไม่อั้น!”

“ขอบคุณ”

ทั้งสามรับไว้ด้วยความยินดี เหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้ายคือสิ่งที่ต่อต้านมนุษยชาติ การบดขยี้พวกมันไม่ใช่เรื่องที่มากเกินไป พวกเขายังได้รับรางวัลที่ไม่คาดคิดอีกด้วย

แม้ว่า ด้วยสถานะของพวกเขา โอกาสที่จะได้นั่งรถไฟวิญญาณมีไม่บ่อยนัก และแม้แต่น่าเอ๋อร์ก็คงไม่กินเบนโตะบนรถไฟ แต่นี่เป็นความตั้งใจดีของสหพันธ์ และไม่มีความจำเป็นต้องปฏิเสธ

“จ้าวเสวียนเจิน, กู่เยว่, น่าเอ๋อร์...”

ในยุคตำนานราชามังกร มีบัตรที่คล้ายกับบัตรประชาชนอยู่แล้ว ในระหว่างขั้นตอนการลงทะเบียนข้อมูล โม่หลานสลักชื่อทั้งสามนี้ไว้ในใจอย่างลึกซึ้ง เต็มไปด้วยความขอบคุณ

เหล่าวิญญาจารย์ชั่วร้ายตั้งเป้าไปที่โม่หวู่ ผู้ว่าการนครเทียนโต่ว อย่างชัดเจน โม่หลาน ลูกสาวคนเดียวของเขา ถูกจับเป็นตัวประกันย่อมทำให้โม่หวู่เสียขวัญอย่างแน่นอน

บนทวีปโต้วหลัว สถานะของวิญญาจารย์นั้นเหนือกว่ามนุษย์ทั่วไปมาก มันยากเย็นเพียงใดสำหรับโม่หวู่ ที่เป็นเพียงคนธรรมดา ที่จะก้าวมาถึงตำแหน่งที่สูงเช่นนี้ มีสายตามากมายจับจ้องมาที่เขา การตัดสินใจที่ผิดพลาดเพียงครั้งเดียวอาจทำให้อาชีพทางการเมืองของเขาสิ้นสุดลงในทันที

โม่หลานขอบคุณจ้าวเสวียนเจินและอีกสองคน เพื่อตัวเธอเอง เพื่อพ่อของเธอ และเพื่อผู้โดยสารผู้บริสุทธิ์หลายร้อยคนบนรถไฟวิญญาณ

การเดินทางราบรื่น และรถไฟวิญญาณก็มาถึงนครเทียนโต่วอย่างปลอดภัย พลบค่ำคลี่ม่านบางๆ ปกคลุมนครเทียนโต่ว ในรอยแตกของอิฐสีฟ้าที่ด่างพร้อยบนชานชาลารถไฟ หญ้าป่าสองสามกอพลิ้วไหวตามสายลม

กว่าสองหมื่นปีที่แล้ว นครเทียนโต่วเป็นมหานครที่มีชื่อเสียงบนทวีปโต้วหลัวอยู่แล้ว เป็นเมืองหลวงของจักรวรรดิเทียนโต่ว และหลังจากแบ่งแยก ก็เป็นจักรวรรดิเทียนโซล

ที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ของนครเทียนโต่วนั้นยอดเยี่ยม ไม่ไกลจากป่าใหญ่ซิงโต่ว แหล่งกำเนิดของสัตว์วิญญาณ และยังอยู่ใกล้กับนครเชร็ค เมืองหลักของทวีปโต้วหลัว ทำให้ที่นี่เป็นภูมิภาคแกนกลางของทั้งทวีป

แม้จะดึกแล้ว แต่นครเทียนโต่วก็ยังคงสว่างไสว เมื่อยล้าจากการเดินทาง ทั้งสามจึงตัดสินใจหาอาหารเย็นเติมท้องก่อน แล้วค่อยหาโรงเตี๊ยมเพื่อทำสมาธิและพักผ่อน

น่าเอ๋อร์อาสาเป็นผู้นำทาง เห็นได้ชัดว่านางพบร้านอาหารท้องถิ่นที่แนะนำมากมายบนเครือข่ายวิญญาณ

นครเทียนโต่วรักษารูปแบบย้อนยุคไว้ ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับนครเชร็คที่ก้าวล้ำทางเทคโนโลยี ทั้งสามสามารถสัมผัสได้ถึงความผันผวนของประวัติศาสตร์สองพันปีจากลวดลายโบราณบนอาคารริมถนน

กู่เยว่เคยไปเพียงนครตงไห่ จ้าวเสวียนเจินและน่าเอ๋อร์เคยไปมากกว่านางเพียงแห่งเดียวคือนครเชร็ค บัดนี้ การได้เดินเล่นในนครเทียนโต่วโบราณ ก็ให้เสน่ห์ที่เป็นเอกลักษณ์

“จ้าวเสวียนเจิน ดูนั่นสิ!”

น่าเอ๋อร์คว้าแขนเสื้อของจ้าวเสวียนเจินทันที จ้องเขม็งไปที่ร้านค้าริมทางแห่งหนึ่ง

ชานมคุณหนูเทียนโต่ว

ร้านชานมแห่งนี้เปรียบเสมือนความแปลกแยกในสไตล์โบราณ ระฆังแขวนอยู่ใต้ชายคา ส่งเสียงกรุ๊งกริ๊งตามสายลมยามเย็น ผนังด้านนอกทาด้วยสีซากุระไล่เฉด ทำให้ป้ายสีชมพูของ 'ชานมคุณหนูเทียนโต่ว' ดูราวกับอาบด้วยน้ำผึ้ง

“ร้านนี้ฮิตสุดๆ ไปลองกันเถอะ!”

น่าเอ๋อร์วางแผนมาแล้ว ลากจ้าวเสวียนเจินและกู่เยว่จากทั้งสองฝั่งเข้าไปในร้านชานม

หญิงสาวหลังเคาน์เตอร์กระจกเงยหน้าขึ้น กี่ป่าสีม่วงรัดรอบเอวที่อวบอิ่มของนาง และกระดุมมุกสองเม็ดก็ถูกปลดออกโดยตั้งใจหรือไม่ตั้งใจ เผยให้เห็นรอยสักเถาวัลย์สีเข้มที่พันกันบนกระดูกไหปลาร้าของนาง นิ้วของนางที่กำลังเช็ดถ้วยนั้นเรียวยาว เล็บเป็นสีชมพูอ่อนคล้ายเปลือกหอย

“เอ๊ะ?”

น่าเอ๋อร์แข็งทื่อในทันที ไม่ได้ล้อเล่น เถ้าแก่เนี้ยเป็น 'คุณหนู' จริงๆ ด้วย!

ดวงตาสีเงินของนางเหลือบมองจ้าวเสวียนเจินอย่างแนบเนียน เจ้านี่ชอบผู้หญิงที่อายุมากกว่า น่าเอ๋อร์สังเกตเห็นสัญญาณมานานแล้วและก็งงมาก การที่ได้ใช้เวลาทุกวันกับสาวสวยสุดๆ อย่างน่าเอ๋อร์ ใครกันที่มีอิทธิพลต่อสุนทรียศาสตร์ของเขากันแน่?

จ้าวเสวียนเจินไม่ได้แสดงปฏิกิริยาผิดปกติใดๆ น่าเอ๋อร์ถอนหายใจโล่งอกเล็กน้อย การบุกรุกเข้ามาในชีวิตของนางอย่างกะทันหันของกู่เยว่ได้จุดประกายความรู้สึกหวงแหนในความเป็นมนุษย์แกนกลางของนาง และนางก็อดไม่ได้ที่จะมีแผนการเล็กๆ น้อยๆ มากขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้

“พวกเธอสามคนจะดื่มอะไรดีจ๊ะ?”

หญิงสาวบิดเอวเล็กน้อย เสียงของนางไพเราะราวกับนกขมิ้น

เมื่อเข้าใกล้ตู้โชว์ที่ปกคลุมด้วยไอเย็น เครื่องดื่มที่เรียงรายละลานตาดูเหมือนจะห่อหุ้มฤดูใบไม้ผลิทั้งวันไว้ กู่เยว่ไล่ดูชื่อชานมทั้งหมดและกล่าวว่า:

“เสาวรสซิมโฟนีคู่ แก้วหนึ่งค่ะ ใส่น้ำแข็ง ไม่เพิ่มน้ำตาล”

“ไม่มีปัญหา!”

เถ้าแก่เนี้ยทำชานมตรงนั้น กู่เยว่หันศีรษะมาและเห็นน่าเอ๋อร์มองนางด้วยสีหน้าดูแคลน ราวกับจะบอกว่า “รสนิยมแย่แบบนี้ได้ยังไง!”

“เธอทำอะไรน่ะ?” กู่เยว่ถอยหลังไปครึ่งก้าวโดยไม่รู้ตัว ความสับสนแวบขึ้นในดวงตาสีนิลของนาง

น่าเอ๋อร์กอดอก เขย่งปลายเท้า และกล่าวอย่างเหยียดหยาม “เสาวรสซิมโฟนีคู่ใช้ไม่ได้ มันไม่ผ่านการอนุมัติจากข้า มันต้องเป็น ‘เหมย เหมย ผู่ จี๋ เทาเทา’ ที่ทำให้เธอต้องกระทืบเท้าเพราะมันอร่อยมากต่างหาก—นั่นคือเครื่องดื่มสูงสุดบนจุดสูงสุดของห่วงโซ่วิวัฒนาการชานม!

เถ้าแก่เนี้ย ขอ เหมย เหมย ผู่ จี๋ เทาเทา หนึ่งแก้ว ใส่น้ำแข็ง วุ้นมะพร้าว และน้ำตาลเต็มร้อย!”

ใบหน้างดงามของกู่เยว่มืดครึ้ม และเส้นเลือดก็เต้นตุบๆ บนหน้าผากของนาง ใครจะไปคิดว่าโลกของชานมก็มีลำดับชั้นด้วย!

จ้าวเสวียนเจินตกอยู่ในห้วงความคิด พวกเขาทุกคนดื่มของเย็นได้... เดี๋ยวนะ ทำไมข้าถึงคิดแบบนี้?

แอบด่าว่าจิตวิญญาณที่ตกต่ำของตนเองในใจ จ้าวเสวียนเจินสั่งองุ่นเนื้อหวานน้อย

ชานมสามแก้วถูกทำขึ้นสดใหม่ เสาวรสซิมโฟนีคู่มีเนื้อเสาวรสลอยอยู่ มีหยดน้ำละเอียดเกาะอยู่บนแก้ว เหมย เหมย ผู่ จี๋ เทาเทา มีชั้นไล่สีชมพูและขาวที่เย้ายวนเป็นพิเศษ มีน้ำตาลคริสตัลเหมือนละอองดาวโรยอยู่บนฟองนม องุ่นเนื้อดูเหมือนน้ำวนสีม่วงเข้ม มีเยลลี่บุกลอยอยู่ภายใน

ทั้งสามออกจากร้านชานม ขณะที่หลอดเจาะทะลุฝาถ้วย และฟองนมก็พุ่งขึ้นมาราวกับก้อนเมฆ น่าเอ๋อร์ก็สูดหายใจเข้าไปราวกับพายุ!

“อื้ม...”

น่าเอ๋อร์ขยับปาก สีหน้าผิดหวัง เหมย เหมย ผู่ จี๋ เทาเทา ไม่ได้เป็นไปตามที่นางคาดหวัง สายตาของนางเลื่อนไปที่องุ่นเนื้อในมือของจ้าวเสวียนเจินอย่างแนบเนียน

“แก้วนี้ไม่อร่อย ข้าอยากดื่มองุ่นเนื้อของเจ้า!”

“ไม่”

“จ้าวเสวียนเจิน เจ้าไม่ชอบข้า!”

“ใช่”

“บ้าจริง ข้าป้อนข้าวเจ้า ให้ยืมไหล่หนุนนอน แล้วตอนนี้เจ้าจะไม่ให้ข้าจิบชานมของเจ้าเลยเหรอ ทำไมเจ้าที่เป็นมนุษย์ถึงเย็นชากว่าสัตว์วิญญาณได้!”

น่าเอ๋อร์แอบเหยียบเท้ากู่เยว่ พลางนับนิ้วถึงคุณงามความดีของตนเอง

“...ก็ได้”

จ้าวเสวียนเจินยื่นองุ่นเนื้อให้ น่าเอ๋อร์ยิ้มกริ่ม แต่แทนนที่จะรับด้วยมือ นางกลับโน้มศีรษะเข้าไปและกัดหลอด ดูดอึกใหญ่

หลังจากปล่อยหลอด น่าเอ๋อร์ก็เลียเขี้ยวของนางด้วยลิ้น กลิ่นหอมที่หลงเหลืออยู่ระเบิดออกมาระหว่างฟันของนาง และนางก็บ่นว่า “ข้าสั่งหวานเต็มร้อยชัดๆ แต่ทำไมหวานน้อยถึงรสชาติหวานกว่าและอร่อยกว่า!

ข้าจะไปเอาเรื่อง ขอนางให้เหตุผลที่สมเหตุสมผลหน่อย ไม่อย่างนั้นข้าจะจุดไฟเผาคุณหนูทั้งหมดในนครเทียนโต่ว!”

“อย่าทำตัวน่าอาย ไปกันเถอะ ไปกันเถอะ”

จ้าวเสวียนเจินคว้าคอเสื้อของน่าเอ๋อร์ไว้ กดข่มนางอย่างเด็ดขาด กู่เยว่เห็นดังนั้นก็อารมณ์ดี และมุมปากของนางก็อดไม่ได้ที่จะโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มที่มีเสน่ห์

ทั้งสามเดินไปด้วยกัน ฝูงชนหลั่งไหลราวกับกระแสน้ำ เป็นการผสมผสานระหว่างความสง่างามในความวุ่นวายและจิตวิญญาณในความเงียบสงบ

น่าเอ๋อร์เลือกร้านอาหารไว้แล้วตั้งแต่บนรถไฟวิญญาณ พานำจ้าวเสวียนเจินและกู่เยว่ลัดเลาะไปตามถนนและตรอกซอกซอย

กลิ่นหอมโชยมาปะทะจมูกของพวกเขา ราวกับกลิ่นหอมสดชื่นของแม่น้ำที่ย่างบนถ่าน ควันสีเขียวที่อบอวลไปด้วยกลิ่นไหม้ ลอยฟุ้งอยู่เหนือประตูร้าน ทำให้ผู้คนที่ผ่านไปมาต้องหยุดชะงัก

ปลาย่างอวี่เฮ่า

“เจ้าก็เลือกเก่งเหมือนกันนะ...”

จ้าวเสวียนเจินหรี่ตาลง ฮั่วอวี่เฮ่าขึ้นสู่แดนเทพในวัยยี่สิบ ดังนั้นปลาย่างอวี่เฮ่าจึงแทบไม่มีความเกี่ยวข้องกับตัวฮั่วอวี่เฮ่าเลย มันเป็นผู้ก่อตั้งที่ใช้ชื่อเสียงอันยิ่งใหญ่ของฮั่วอวี่เฮ่าเพื่อดึงดูดลูกค้า และปลาย่างอวี่เฮ่าก็ประสบความสำเร็จในการสร้างชื่อเสียง โดยเปิดสาขาในเมืองใหญ่หลายแห่ง

หลังจากทนต่อทักษะศักดิ์สิทธิ์ “ชุบชีวิตสุดที่รักของข้า” มาแล้ว จ้าวเสวียนเจินก็เพิกเฉยต่อการโจมตีทางจิตทั้งหมด เช่น เรื่องราวของปลาย่าง

“ยินดีต้อนรับ ลูกค้าทั้งสามท่าน ปลาย่างของเราเลือกและฆ่าสดใหม่ครับ”

พนักงานเสิร์ฟที่ผูกผ้ากันเปื้อนสีน้ำเงินเข้มไว้รอบเอวทักทายพวกเขาด้วยรอยยิ้ม ถือสวิงไม้ไผ่ในมือ และนำทางทั้งสามไปยังกำแพงด้านหนึ่ง

กำแพงทั้งด้านถูกเปลี่ยนเป็นตู้ปลาสามมิติ โดยมีปลาแม่น้ำชนิดต่างๆ ว่ายอยู่ข้างใน ปลาตัวใหญ่ที่ยังมีชีวิตสะบัดหางสาดหยดน้ำ กระทบลงบนหน้าจอ ในขณะที่แสงไฟส่องสว่างทำให้เกิดลวดลายคลื่นระยิบระยับ

ปลาย่างอวี่เฮ่าสมคำร่ำลือจริงๆ ว่าเป็นร้านอาหารที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในนครเทียนโต่ว แม้จะเลยเวลาอาหารเย็นไปแล้ว ก็ยังมีลูกค้าจำนวนมากมุงดูตู้ปลาเพื่อเลือกปลา

น่าเอ๋อร์สังเกตปลา ครุ่นคิด “เราควรเลือกตัวไหนดี? ข้าหิวหน่อยๆ และอยากได้ปลาตัวใหญ่ แต่ยิ่งปลาตัวใหญ่ ก้างก็ยิ่งใหญ่”

กู่เยว่พูดตาม “ยิ่งก้างใหญ่ เนื้อปลาก็ยิ่งน้อย”

จ้าวเสวียนเจินขมวดคิ้ว “ยิ่งเนื้อปลาน้อย ปลาก็ยิ่งตัวเล็ก”

น่าเอ๋อร์พลันตระหนักได้ “สรุปก็คือ ยิ่งปลาตัวใหญ่ ปลาก็ยิ่งตัวเล็ก... ฮึ้ย คิดแล้วน่ากลัว!”

การถกเถียงเรื่องปลาของเด็กทั้งสามได้อุบัติขึ้น และสีหน้าของพนักงานเสิร์ฟก็แข็งทื่อไปชั่วขณะ เหงื่อกาฬแตกพลั่กในทันที!

ในตอนนั้นเอง ผ่านม่านตู้ปลา สายตาของจ้าวเสวียนเจินก็ไปหยุดอยู่ที่ร่างสองร่าง ชายวัยผู้ใหญ่มีใบหน้าเคร่งขรึมและกลิ่นอายที่ไม่น่าเข้าใกล้ ในขณะที่เด็กหนุ่มนั้นดูมีชีวิตชีวา มีดวงตาสีดนิลที่ว่องไวเป็นพิเศษ

อู่ฉางคง, ถังหวู่หลิน ในอีกเส้นเวลาหนึ่ง หลังจากเข้าสู่นครเทียนโต่ว อู่ฉางคงก็พาถังหวู่หลินมากินปลาย่างอวี่เฮ่า

ถังหวู่หลินมีสายตาที่ยอดเยี่ยม และมองเห็นร่างทั้งสามที่กำลังเลือกปลาอยู่ด้านในร้านปลาย่างอวี่เฮ่าอย่างชัดเจนเช่นกัน

“กู่เยว่อยู่กับพวกเขา...”

ถังหวู่หลินจ้องมองกู่เยว่ ที่กำลังโต้เถียงไปมากับน่าเอ๋อร์ นี่เป็นด้านที่เขาไม่เคยเห็นมาก่อน กู่เยว่ที่สถาบันตงไห่เป็นเหมือนเครื่องจักรที่เย็นชา แต่ตอนนี้กลับกลายเป็นคนที่มีชีวิตชีวา

“กู่เยว่ เพื่อนร่วมชั้นของเธอยู่ที่นั่น เขากำลังมองเธออยู่” จ้าวเสวียนเจินเตือนนาง

กู่เยว่เงยหน้าขึ้น เห็นสายตาที่ร้อนแรงของถังหวู่หลิน จากนั้นก็หันศีรษะเล็กน้อยและพูดกับจ้าวเสวียนเจินว่า “ช่วยเอามือโอบไหล่ฉันหน่อย”

“อืม”

มือข้างหนึ่งวางลงบนคอและไหล่ที่ระหงราวหงส์ของนาง ร่างบอบบางของกู่เยว่สั่นสะท้านชั่วขณะ จากนั้นนางก็ค่อยๆ หายใจออก ขยับเข้าไปใกล้จ้าวเสวียนเจินอย่างเงียบๆ

นอกร้าน สันกรามของถังหวู่หลินเกร็งแน่น และสีหน้าของเขาก็ว่างเปล่าไปชั่วขณะ

เมื่อได้เห็นภูเขาน้ำแข็งอย่างกู่เยว่ละลายและสนิทสนมกับจ้าวเสวียนเจิน ถังหวู่หลินก็รู้สึกเหมือนภาพลวงตาแตกสลาย ในความเป็นจริง เขาและกู่เยว่ไม่ได้สนิทสนมกันขนาดนั้น เขาไม่เคยได้ครอบครองนาง แต่เขากลับรู้สึกราวกับว่าได้สูญเสียนางไปนับล้านครั้งในที่ที่มองไม่เห็น เหมือนกับของเล่นที่เขามักจะเขย่งปลายเท้าเพื่อมองดู ถูกคนแปลกหน้าซื้อไป

ชั่วขณะหนึ่ง เขารู้สึกโล่งใจ แต่แล้ว เมื่อมองย้อนกลับไป หัวใจของเขากลับบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด

อู่ฉางคงสัมผัสได้ถึงการเปลี่ยนแปลงทางอารมณ์ของถังหวู่หลิน และกล่าวปลอบโยนด้วยใบหน้าที่เย็นชา “เด็กสองคนนั้นต้องเป็นศิษย์แกนกลางของหอจิตวิญญาณแน่ๆ มันเป็นเรื่องปกติที่กู่เยว่จะสนิทสนมกับพวกเขาหากนางเข้าร่วมหอจิตวิญญาณ”

“ข้ารู้” ถังหวู่หลินกล่าว พลางเม้มปาก “ท่านอาจารย์อู่ พวกเราไปร้านอื่นกันได้ไหมครับ? ข้าไม่อยากกินปลาย่างแล้ว”

อู่ฉางคงพยักหน้า และทั้งสองก็หันหลังเดินจากร้านปลาย่างอวี่เฮ่าไป

ข้างใน น่าเอ๋อร์ปัดมือของจ้าวเสวียนเจินออก จ้องมองเขาเขม็ง และบ่นว่า “แตะไหล่คนอื่น เจ้าช่างกล้านัก คราวต่อไปจะทำอะไรอีก!”

น่าเอ๋อร์หัวเสียอย่างที่สุด ในขณะที่กู่เยว่แอบฉลองชัยในใจ วันนี้เป็นเพียงก้าวเล็กๆ เท่านั้น เธอยังมีเรื่องให้ร้องไห้อีกเยอะ!

“ข้าอยากได้ปลาสีเงินตัวนั้น”

น่าเอ๋อร์ชี้ไปที่ปลาที่มีเอกลักษณ์ตัวหนึ่งซึ่งมีเส้นสีเงินพาดอยู่บนครีบหลังสีเขียวเข้มของมัน

“ปลาสีเงินตัวนั้นดูพิเศษดี พวกเรากินมันเถอะ”

อย่างไรก็ตาม ลูกค้าที่อยู่ใกล้ๆ ก็หมายตาปลาสีเงินตัวนั้นไว้เช่นกัน

ไม่ทันขาดคำ พนักงานเสิร์ฟสองคนก็เตรียมจับปลา ทันใดนั้น น้ำก็ปั่นป่วน เกล็ดสีเงินกลุ่มหนึ่งสว่างวาบ และปลาสีเงินก็พุ่งทะลุไปราวกับลำแสง ตกลงไปในสวิงจับปลาข้างๆ จ้าวเสวียนเจินและทั้งสองอย่างแม่นยำ

“คนนั้นก็อยากได้ปลาของเราด้วยเหรอ” น่าเอ๋อร์กระพริบตา นางรู้ว่าจ้าวเสวียนเจินเป็นคนลงมือ

“ข้าซื้อก่อน มันก็ต้องเป็นของข้า” จ้าวเสวียนเจินกล่าวอย่างใจเย็น

ลูกค้าคนนั้นช้าไปก้าวหนึ่งและพลาดปลาสีเงินไป จึงยักไหล่และเลือกปลาตัวอื่นแทน

นี่คือเหตุการณ์ปกติ ปลาสีเงินนั้นเพียงแค่รูปลักษณ์ภายนอกที่พิเศษ รสชาติของมันแทบไม่ต่างจากปลาธรรมดา จะมีใครยอมตายเพียงเพราะปลาตัวเดียวเชียวหรือ?

ปลาย่างมาถึงบนจานเหล็ก น้ำมันกระเด็นราวกับดอกไม้สีทอง ร่างกายของมันประดับด้วยรอยไหม้สีอำพัน หนังปลากรอบ มีพริกไทยและใบชิโสะสับโรยอยู่เหมือนดวงดาว กู่เยว่ใช้ตะเกียบเขี่ยท้องปลาเบาๆ ไอหมอกสีขาวน้ำนมก็กระจายออกมาพร้อมกับเสียงแตกเปรี๊ยะ เผยให้เห็นเนื้อปลาที่เหมือนกลีบหิมะคล้ายกลีบกระเทียม น้ำจากเส้นใยกล้ามเนื้อซึมซับใบตองที่รองอยู่ นางคีบปลาชิ้นหนึ่งขึ้นมาอย่างสง่างาม และหลังจากชิมแล้ว ก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ

น่าเอ๋อร์รีบตักเนื้อรูปพระจันทร์เสี้ยวที่อ้วนที่สุดใกล้เหงือกปลาเข้าปากทันที ฟันของนางทะลุผ่านหนังปลาด้วยเสียงกรอบ ราวกับบดขยี้เปลือกน้ำตาล จากนั้นก็จมดิ่งลงไปในน้ำซุปที่สดใหม่และร้อนลวก กลิ่นหอมฉุนของเปลือกส้มจีนตากแห้งและขิงแกวนเวียนอยู่บนลิ้นของนาง และรสหวานจางๆ ก็ไต่ขึ้นมาที่ลำคอ

“อร่อย!”

น่าเอ๋อร์อุทาน เข้าสู่โหมดงานเลี้ยง ฉีกกระชากปลาย่างราวกับพายุหมุน

เมื่อเห็นซอสเปื้อนแก้มของนาง จ้าวเสวียนเจินก็เลื่อนชามซุปข้นสีขาวน้ำนมที่ทำจากลูกตาปลาตุ๋นมาให้ ในนั้นมีฝักบัวสองฝักที่ปั้นจากเนื้อปลาลอยอยู่

“จ้าวเสวียนเจิน จดหมายของผู้อาวุโสหานควรส่งไปที่ไหน?” น่าเอ๋อร์ถามอย่างไม่ชัดเจน

“ที่สำนักงานใหญ่ของสมาคมช่างหลอมเทียนโต่ว”

ดวงตาของจ้าวเสวียนเจินเหม่อมองไปไกล

ไม่ว่าจะเป็นการส่งจดหมายหรือไปเยี่ยมมู่เหย่ ก็ไม่มีอะไรเทียบได้กับสิ่งที่จ้าวเสวียนเจินตั้งใจจะทำจริงๆ

แปดเทพแห่งปากว้าต้องการเวลา สถานที่ และผู้คนที่เหมาะสมเพื่อเร่งการกำเนิดของพวกมัน และสามารถบ่มเพาะแปดเทพแห่งปากว้าได้เพียงองค์เดียวในพื้นที่เดียว เถิงเสอได้ยึดครองหอจิตวิญญาณไปแล้ว จ้าวเสวียนเจินตั้งใจที่จะปลุกแปดเทพแห่งปากว้าองค์ที่สองในนครเทียนโต่ว และความสำคัญของมันก็ไม่น้อยไปกว่าเถิงเสอ ผู้ควบคุมจิตวิญญาณแห่งการหลอกลวง!

ภาพลักษณ์แห่งทองคำพันชั่ง พลังแห่งความยิ่งใหญ่!