บทที่ 24: โจ๊กทะเลของราชินีน่าเอ๋อร์ กู่เยว่มาถึง การเผชิญหน้าระหว่างสองร่างครึ่งหนึ่งของราชามังกรเงิน
บทที่ 24: โจ๊กทะเลของราชินีน่าเอ๋อร์ กู่เยว่มาถึง การเผชิญหน้าระหว่างสองร่างครึ่งหนึ่งของราชามังกรเงิน
บทที่ 24: โจ๊กทะเลของราชินีน่าเอ๋อร์ กู่เยว่มาถึง การเผชิญหน้าระหว่างสองร่างครึ่งหนึ่งของราชามังกรเงิน
ยามเที่ยง เจดีย์วิญญาณเมืองทะเลตะวันออก
ขนตาของเขาสั่นไหวเล็กน้อย และภาพในสายตาก็ปรากฏเป็นสีเทาขาว ราวกับดวงจันทร์ที่ถูกบดบังด้วยหมอกหนา กลิ่นหอมจางๆ ลอยมาแตะจมูก ในความสลึมสลือ จ้าวเสวียนเจินคิดว่าเขากำลังจมอยู่ในความฝันที่พร่ามัว เขาจึงยกนิ้วขึ้นและสัมผัสกับความอบอุ่นนุ่มนวล
“จ้าวเสวียนเจินคนโง่ ตื่นมาก็จิ้มข้าเลยนะ!”
เสียงอันไพเราะดังผ่านหูของเขา จ้าวเสวียนเจินตั้งสติได้ และโครงร่างที่พร่ามัวก็ค่อยๆ รวมตัวกันเป็นเด็กสาวผมเงินแสนสวย แสงแดดสาดส่องเข้ามา พร้อมกับแสงสีทองที่แตกกระจายประดับอยู่บนเส้นผมของเธอ ภายใต้หน้าม้าที่ปรกตา ดวงตาสีเงินสะท้อนภาพของเขาที่ค่อนข้างซีดเซียว
น่าเอ๋อร์ไม่รู้ว่าเธอมาอยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว เธอย้ายเก้าอี้เตี้ยมานั่งข้างเตียงของจ้าวเสวียนเจิน ใช้มือเท้าคาง และยิ้มเห็นฟันขาวของเธอ เธอกล่าวว่า “ข้าส่งข้อความไปตลอดเช้า ท่านก็ไม่ตอบกลับเลย ข้ากลัวว่าท่านจะเป็นอะไรไป ก็เลยเข้ามาดูท่าน!
ท่านกลับนอนหลับจนถึงเที่ยง มันเกิดอะไรขึ้น? หรือว่าท่านโดนปูผัดเผ็ดเมื่อคืนฆ่าตายคนเดียว?”
จ้าวเสวียนเจินค่อยๆ ดึงปลายนิ้วที่จิ้มแก้มของน่าเอ๋อร์กลับมาอย่างเงียบๆ กล่าวอย่างจนคำพูด: “ถึงข้าจะไม่ชอบอาหารรสเผ็ดจริงๆ แต่การถูกสิ่งมีชีวิตอย่างปูเกราะเขียวสิบปีฆ่าตายคนเดียวนี่มันก็เกินไปหน่อย ปูเกราะเขียวคงได้เลื่อนขั้นไปนั่งโต๊ะเดียวกับลิงบาบูนลมแล้ว...”
“มันไม่ใช่ปูหรอกเหรอ?”
น่าเอ๋อร์ขมวดคิ้วเหมือนลูกแมวและพูดอย่างจริงจัง “สีหน้าท่านดูแย่มากนะ ต้องการให้ท่านป้าเหลิ่งหรือวิญญาจารย์สายรักษามารักษาท่านไหม?”
“ก็แค่เรื่องเล็กน้อย พักผ่อนสักสองสามวันก็หายแล้ว อย่าบอกท่านอาจารย์เลย เดี๋ยวท่านจะเป็นห่วง” จ้าวเสวียนเจินโบกมือเพื่อปกปิดความจริง
ความจริงแล้วมันคือผลกระทบข้างเคียงจากการหลอมรวมกับงูเทิง ในฐานะจิตวิญญาณแห่งสวรรค์และปฐพีระดับกึ่งเทพ จ้าวเสวียนเจินใช้ร่างอารามวิญญาณบังคับหลอมรวมกับงูเทิง การก้าวกระโดดของพลังวิญญาณที่ยิ่งใหญ่ขนาดนี้ย่อมต้องมีราคาที่ต้องจ่าย
งูเทิงนั้นหลอกลวง เจ้าเล่ห์ และมุ่งร้าย และผลกระทบย้อนกลับที่มันนำมาคือการตื่นตระหนก ความแปลกประหลาด และความฝัน จ้าวเสวียนเจินจะรู้สึกมึนงงและสับสนทางจิตใจเป็นครั้งคราวในช่วงเวลานี้ โดยสัปดาห์แรกจะมีอาการหนักที่สุด จะใช้เวลาประมาณหนึ่งเดือนจึงจะฟื้นตัวเต็มที่สู่สภาวะสูงสุด
เมื่อความแข็งแกร่งของจ้าวเสวียนเจินค่อยๆ เพิ่มขึ้น ผลกระทบข้างเคียงก็จะยิ่งน้อยลงเรื่อยๆ จนหายไปอย่างสมบูรณ์ ทำให้เขาสามารถใช้พลังศักดิ์สิทธิ์ของเทพแปดทิศได้โดยไม่มีผลข้างเคียงใดๆ
ตอนนี้ ภัยคุกคามจากถังซานและถังเฮ่าได้หายไปชั่วคราว การที่งูเทิงต่อสู้เพียงลำพังก็ถือเป็นกำลังรบระดับสูงสุดในโลกแล้ว ในทวีปโต้วหลัวช่วงนี้ มีศัตรูไม่มากนักที่จำเป็นต้องให้จ้าวเสวียนเจิน ผู้เป็นจ้าวแห่งฉีเหมิน ต้องหลอมรวมกับพลังศักดิ์สิทธิ์ทั้งแปด และในอนาคต เทพแปดทิศก็จะตื่นขึ้นมาอีก
เมื่อมองดู 'คนป่วย' ที่จะเป็นแค่เดือนเดียวนี้ น่าเอ๋อร์ก็ใช้มือเรียวดั่งหยกถูคางของเธอและพูดขึ้นทันใด "ตอนนี้ท่านเป็นแบบนี้ ข้าแข็งแกร่งกว่าท่านแล้วใช่ไหม?!"
“เรื่องที่เจ้าสนใจนี่มันแปลกจริงๆ!” จ้าวเสวียนเจินถลึงตาใส่เธออย่างหงุดหงิด
เขาอ่อนแอ ไม่ใช่ไม่ดี!
“ไม่เป็นไร ข้าภักดีสุดๆ! ต่อให้ข้าแข็งแกร่งกว่าท่าน ข้าก็จะดูแลท่านเอง! จ้าวเสวียนเจิน ท่านยังไม่ได้กินอะไรเลยทั้งเช้า รอเดี๋ยวนะ!”
น่าเอ๋อร์เดินกระโดดโลดเต้นจากไป ผมสีเงินของเธอกระเด้งขึ้นลง จ้าวเสวียนเจินมองแผ่นหลังที่ร่าเริงของเด็กสาวและส่ายหัวอย่างจนใจ
หนึ่งเดือนผ่านไปในพริบตา เมื่อเทียบกับการรับมือพ่อลูกตระกูลถังและได้ตำแหน่งเทพราชามังกรทองมา การเป็นคนป่วยหนึ่งเดือนก็ไม่นับเป็นอะไรเลย
จ้าวเสวียนเจินตกอยู่ในภวังค์ความคิด ถังซานเพียงแค่สูญเสียเศษเสี้ยวจิตรับรู้แห่งเทพเท่านั้น ร่างหลักของเขากำลังเล่นเกมกับราชาเทพองค์อื่นๆ ในแดนเทพ เตรียมที่จะสร้างวงแหวนมหาเทพ
ด้วยนิสัยเจ้าคิดเจ้าแค้นของถังซาน จ้าวเสวียนเจินไม่เชื่อเด็ดขาดว่าเขาจะไม่ลากราชาเทพสิบสององค์ของวงแหวนมหาเทพมากับเขาด้วย
ต่อให้ราชาเทพสิบสององค์ต่อสู้เคียงข้างกัน จักรพรรดิเสวียนเจินก็ยังคงปวดหัวอยู่ดี ยิ่งไปกว่านั้น ในยุคตำนานราชันมังกร คนเราจะสามารถทะลวงผ่านไปเป็นเทพได้ก็ต่อเมื่อหลอมรวมตำแหน่งเทพของตนเองเท่านั้น และแทบไม่มีทางลัดอย่างการสืบทอดตำแหน่งเทพของคนรุ่นก่อนเลย
“ตำแหน่งเทพราชามังกรทองยังห่างไกลจากคำว่าเพียงพอ…”
ราชามังกรทองในจุดสูงสุดยังอ่อนแอกว่าพลังรวมของห้าราชาเทพแห่งแดนเทพโต้วหลัว แม้ว่าจ้าวเสวียนเจินจะดูดซับพลังงานของตำแหน่งเทพทุกหยด ช่องว่างก็ยังคงมหาศาล
จ้าวเสวียนเจินไม่ต้องการเดินตามรอยเดิมของถังหวู่หลินและกลายเป็นราชามังกรทองคนต่อไปในที่สุด ดังนั้น ตำแหน่งเทพราชามังกรทองที่ถูกผนึกไว้โดยแปดประตูแห่งแผนภูมิมนุษย์ จึงเป็นได้เพียงหนึ่งในศิลาฤกษ์ภายใต้ตำแหน่งเทพในอนาคตของเขาเท่านั้น!
“ข้ากลับมาแล้ว!”
ก่อนที่ตัวจะมาถึง เสียงก็มาก่อนแล้ว เมื่อน่าเอ๋อร์ผลักประตูเข้ามาอย่างตื่นเต้น จ้าวเสวียนเจินที่กำลังครุ่นคิดว่าจะหาพลังงานที่ไม่มีที่สิ้นสุดเพื่อสร้างตำแหน่งเทพที่เหนือกว่าราชามังกรทองได้อย่างไร
เมื่อได้ยินเสียงเคลื่อนไหว จ้าวเสวียนเจินเพิ่งจะพยุงตัวเองขึ้นมาได้ครึ่งทาง เด็กสาวก็คุ้นเคยกับทางเป็นอย่างดี เอนตัวเข้ามาใกล้หัวเตียง ในมือของเธอมีถังเก็บความร้อนขนาดใหญ่ยักษ์
ถังเก็บความร้อนเปิดออกช้าๆ ปล่อยไอน้ำสีขาวออกมา หนวดปลาหมึกที่ม้วนงอเคลือบด้วยน้ำซุปสีอำพัน เหนือทะเลโจ๊ก กุ้งหยกแดงราวกับเรือพระจันทร์เสี้ยวที่ทอดสมอ และเส้นหอยเชลล์แห้งสีทองก็ย้อมไปด้วยสีแดงอมส้มของไข่ปู แค่มองแวบเดียว ก็น่าดึงดูดใจอย่างหาที่เปรียบมิได้
ไอร้อนกรุ่นลอยขึ้นมาปะทะคางของเขา และจ้าวเสวียนเจินก็กล่าวอย่างประหลาดใจ “ดูไม่เลว ดูน่าอร่อยทีเดียว เจ้าทำเองเหรอ?”
“แน่นอน ราชินีน่าเอ๋อร์เก่งทั้งบุ๋นและบู๊ ทำได้ทั้งงานราษฎร์งานหลวง!” เด็กสาวพูดอย่างภาคภูมิใจ
“คำถามทดสอบ: ถ้าไม่ชิม เจ้าจะแยกเกลือกับน้ำตาลออกจากกันได้อย่างไร?”
“เอ่อ ⊙∀⊙!”
น่าเอ๋อร์ตะลึงไปทันที หลังจากนั้นครู่ใหญ่ เธอก็พึมพำออกมาในที่สุด “ข้าสารภาพก็ได้ มันเป็นโจ๊กทะเลที่พ่อครัวของเจดีย์วิญญาณทำ ข้าเห็นว่ามันน่าอร่อย ก็เลยเอามาให้”
“แต่!” เด็กสาวเปลี่ยนน้ำเสียง เน้นย้ำ “ข้ามีส่วนร่วมในกระบวนการนำมันมาให้ท่านนะ ต่อให้ไม่มีผลงาน ก็ต้องมีส่วนร่วมบ้างล่ะ!”
“ได้ๆ ขอบคุณสำหรับความเหนื่อยยากของเจ้า”
จ้าวเสวียนเจินชมเธอด้วยรอยยิ้ม สี่ปีที่ผ่านมา น่าเอ๋อร์ไม่เคยเข้าครัวเลย เธอไม่ได้ผลิตอาหาร เธอเป็นแค่คนขนส่งอาหารเท่านั้น!
“อิอิ!”
น่าเอ๋อร์มีความสุข เธอตักโจ๊กทะเลเต็มชามใส่ชามกระเบื้องลายคราม หลบมือของจ้าวเสวียนเจินที่เอื้อมมือมารับชาม และอาสา “เห็นแก่ที่ท่านบาดเจ็บสาหัสและใกล้จะตาย ข้าจะป้อนท่านเอง!”
“บาดเจ็บสาหัส ใกล้จะตาย… ข้าดูน่าสังเวชขนาดนั้นเลยเหรอ?”
จ้าวเสวียนเจินสวนกลับพลางหรี่ตา แต่ร่างกายของเขากลับอ้าปากอย่างว่าง่าย
น่าเอ๋อร์นั่งข้างเตียง ตักโจ๊กข้นๆ ขึ้นมาหนึ่งช้อน เนื้อปูห่อหุ้มด้วยข้าวต้มโปร่งแสง กุ้งสีแดงอ่อนโผล่ออกมาจากเศษขึ้นฉ่ายสีเขียว ริมฝีปากสีชมพูของเธอโค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มแห่งชัยชนะ และด้วยน้ำเสียงอ่อนโยนเหมือนกำลังปลอบเด็ก เธอกล่าวว่า:
“เจินไจ๋ มามะ ม้าป้อนนะ อ้า—”
“เจ้า...”
ดวงตาของจ้าวเสวียนเจินเบิกกว้างในทันที เขารู้ว่าน่าเอ๋อร์มีเจตนาร้าย!
อย่างไรก็ตาม น่าเอ๋อร์ก็ยัดช้อนกระเบื้องเข้าปากจ้าวเสวียนเจินอย่างรวดเร็ว ขัดขวางคำบ่นของเขา
“อย่าปล่อยให้มันเย็นสิ กินเร็วเข้า กินเร็วเข้า!”
หลังจากที่น่าเอ๋อร์บังคับป้อนเขาสามคำใหญ่ๆ จ้าวเสวียนเจินก็สงสัยอย่างจริงจังว่าเธออยากจะทำให้เขาสำลักตายหรือเปล่า
หลังจากหัวเราะและหยอกล้อกันในตอนแรก น่าเอ๋อร์ก็เริ่มจริงจัง ค่อยๆ ป้อนจ้าวเสวียนเจินทีละช้อน รอยยิ้มของเธอใสดั่งน้ำแข็งและหิมะ พูดเจื้อยแจ้วไม่หยุด:
“ลุงพ่อครัวบอกว่าปูกับกุ้งเพิ่งจับมาเมื่อเช้านี้ ยังมีกลิ่นอายของทะเลอยู่เลย สดมากๆ น้ำมันโจ๊กทำโดยการเคี่ยวอาหารทะเลพิเศษหลายอย่างของเมืองทะเลตะวันออก มันเลยหอมเป็นพิเศษ เหมาะสำหรับคนป่วยอย่างท่านดื่ม!”
ขณะที่จ้าวเสวียนเจินดื่มโจ๊ก สายตาของเขาก็เหลือบไปทางน่าเอ๋อร์ แสงไฟส่องให้เห็นภาพโปร่งแสงของเด็กสาว เมื่อน่าเอ๋อร์ลดสายตาลงเพื่อเป่าโจ๊ก จมูกของเธอก็ขยับเล็กน้อย ราวกับกำลังสูดดมกลิ่นหอมของอาหารทะเล
เขามองเห็นความปรารถนาบนใบหน้าของน่าเอ๋อร์ได้อย่างชัดเจน และปลายลิ้นของเธอที่ยื่นไปหาช้อนหลายครั้ง แต่ก็ถูกยับยั้งไว้ในวินาทีสุดท้าย
“น่าเอ๋อร์ เจ้าไม่ต้องฝืนตัวเองขนาดนั้นก็ได้ ถ้าเจ้าอยากกิน พวกเราก็กินด้วยกันได้ ข้ากินเองได้...”
จ้าวเสวียนเจินมีสีหน้าที่ซับซ้อน กลัวว่าน้ำลายของน่าเอ๋อร์จะหยดลงมา
“ข้าไม่กิน มันสำหรับท่าน เจ้าคนโง่!” น่าเอ๋อร์ยืนกราน
“การให้ประโยชน์ผู้อื่นย่อมดีกว่าการให้ประโยชน์ตนเอง การแบ่งปันความสุขย่อมดีกว่าการมีความสุขคนเดียว”
“อืม... ข้าจะชิมหลังจากป้อนท่านเสร็จ!”
จุดยืนของน่าเอ๋อร์มีไว้ให้ทำลาย!
“ซี้ด~ ประเด็นหลักคือช้อนของเจ้ามันกระแทกฟันข้าตลอดเลย...” จ้าวเสวียนเจินอดไม่ได้ที่จะโพล่งความจริงออกมาในที่สุด
“อย่าพูดตอนกินสิ!”
น่าเอ๋อร์ถลึงตาใส่เขาอย่างดุเดือด แต่ปลายหูของเธอกลับแดงระเรื่อเหมือนกุ้ง
การต่อต้านไร้ผล ดังนั้นจ้าวเสวียนเจินจึงทำได้เพียงยอมรับการป้อนของน่าเอ๋อร์ต่อไป ท่ามกลางเสียงกระทบกันของช้อนกระเบื้อง เหงื่อเม็ดเล็กๆ บนจมูกของเด็กสาวนั้นชัดเจนยิ่งกว่าเมล็ดข้าวที่แวววาวในชาม
“นี่เป็นครั้งแรกที่ข้าดูแลคนป่วย ข้าเลยไม่มีประสบการณ์ ท่านจะมาปฏิบิติกับข้าเหมือนเป็นพนักงานเสิร์ฟไม่ได้นะ...” น่าเอ๋อร์ประท้วงเบาๆ
จ้าวเสวียนเจินยิ้มเงียบๆ เขาไม่เคยโทษเธอจริงๆ มันเป็นเพียงการหยอกล้อเล่นมากกว่า
พูดตามตรง จ้าวเสวียนเจินรู้สึกโชคดีเสมอที่เขาตัดสินใจถูกต้องในคืนนั้นเมื่อสี่ปีที่แล้ว ที่ชวนน่าเอ๋อร์เข้าร่วมเจดีย์วิญญาณ
เธอเป็นเหมือนลูกไฟ ทำให้ชีวิตของเขาสดใสและมีสีสัน
หลังจากผ่านไปสองชาม จ้าวเสวียนเจินก็ร้องหยุด บอกเป็นนัยว่าเขาอิ่มแล้ว น่าเอ๋อร์ถือถังเก็บความร้อนที่บรรจุโจ๊กทะเลไว้ครึ่งหนึ่งและซัดมันอย่างเอร็ดอร่อย
น่าเอ๋อร์หมายตาโจ๊กทะเลเลิศรสที่เต็มไปด้วยเครื่องในครัวไว้ตั้งแต่เช้าแล้ว เพียงแต่เมื่อจ้าวเสวียนเจินป่วยกะทันหัน เธอจึงนำโจ๊กทั้งหมดมา หวังว่าจะช่วยให้เขาฟื้นตัวได้เร็วขึ้น
“กริ๊งๆๆ—”
เสียงกริ่งดังขึ้นทันที และหน้าจอเครื่องสื่อสารนำทางวิญญาณก็แสดงคำว่า “อาจารย์”
“เสวียนเจิน”
เมื่อกดปุ่มรับสาย เสียงอ่อนโยนของเหลิ่งเหยาจูก็ดังมาจากอีกด้านหนึ่ง
“น่าเอ๋อร์บอกว่าเจ้านอนจนถึงเที่ยง ร่างกายไม่สบายตรงไหน หรือว่าเจ้า... ออกแรงมากเกินไปที่ชายหาด?”
“ไม่มีอะไรครับ เมื่อวานข้าเหนื่อย ก็เลยขี้เกียจสักวัน” จ้าวเสวียนเจินกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ
“อืม วันหยุดพักผ่อนสักวันก็ดี”
เครื่องสื่อสารนำทางวิญญาณของเหลิ่งเหยาจูแนบอยู่ที่หูของเธอ จ้าวเสวียนเจินขยันและทำงานหนักมาโดยตลอด ไม่เคยละเลยการบำเพ็ญเพียรของเขา ภาพจากเก้าอี้ชายหาดผุดขึ้นมาในใจของเธอทันที หรือว่าเขาจะเหนื่อยเพราะ...
เมื่อถอนหายใจในใจว่าเด็กคนนี้โตแล้ว เหลิ่งเหยาจูก็เข้าเรื่องสำคัญ: “กู่เยว่กำลังจะมาที่เจดีย์วิญญาณเพื่อประเมินผลงาน ภารกิจนี้มอบหมายให้เจ้า ตามตำแหน่งที่เราคุยกันเมื่อวาน”
“เข้าใจแล้วครับ ท่านอาจารย์”
จ้าวเสวียนเจินไม่มีข้อโต้แย้ง เขาจึงลุกขึ้น ล้างหน้า แต่งตัวเรียบร้อย และถามน่าเอ๋อร์แบบผ่านๆ ฝ่ายหลังบ่นอุบอิบว่ากู่เยว่สำคัญน้อยกว่าการกิน และเอาแต่โอ้อวดโจ๊กทะเลของเธอ
...
ณ ทางเข้าหลักของเจดีย์วิญญาณเมืองทะเลตะวันออก เงาของเด็กสาวผมดำกำลังส่องประกายอยู่ภายใต้แสงแดดยามเที่ยง คิ้วและดวงตาของเธอราวกับงานศิลปะที่วาดอย่างพิถีพิถัน ปกเสื้อเชิ้ตสีขาวของเธอพองขึ้นเล็กน้อยเพราะสายลม เนื้อผ้าขับเน้นส่วนโค้งที่อ่อนนุ่มของไหล่และลำคอของเธอ ภายใต้กระโปรงสีดำที่ทิ้งตัวลงมา แนวขาของเธอก็ราวกับส่วนโค้งที่แกะสลักจากหยก
“หวังว่าแผนการของเจดีย์วิญญาณจะราบรื่น…”
กู่เยว่ถอนหายใจแผ่วเบา ตั้งแต่เข้าเรียนที่สถาบันตงไห่ ดูเหมือนทุกอย่างจะผิดแผนไปหมด
ครึ่งปีที่แล้ว เธอหลอกถังหวู่หลินให้ออกไปนอกสถาบันตงไห่ วางแผนที่จะแย่งชิงสายเลือดราชามังกรทองของเขา แต่แล้ว พ่อของถังหวู่หลินก็มาถึง และทวนขนาดใหญ่ก็ทำให้สัตว์ดุร้ายแห่งป่าดาราอันยิ่งใหญ่ต้องโหยหวน ตี้เทียน สยงจวิน และสัตว์ดุร้ายอื่นๆ บาดเจ็บสาหัส และยังคงได้รับการรักษาจากปี้จีในป่าดาราอันยิ่งใหญ่
เธอตั้งใจที่จะซุ่มดูและสังเกตถังหวู่หลิน วางแผนที่จะชิงสายเลือดราชามังกรทองหลังจากที่สัตว์ดุร้ายหายจากอาการบาดเจ็บแล้ว อย่างไรก็ตาม เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝันที่กู่เยว่ไม่ได้คาดคิด: สายเลือดราชามังกรทองในตัวถังหวู่หลินหายไปในชั่วข้ามคืน!
เช้านี้ เมื่อทีมห้าคนของห้องศูนย์ต่อสู้กับอู่ฉางคง วิญญาณยุทธ์ของถังหวู่หลินก็พัฒนาเป็นหญ้าเงินครามลายทอง แต่ระดับสายเลือดของเขากลับลดลงอย่างฮวบฮาบ ก่อนหน้านี้ เขาคือราชามังกรทอง ตอนนี้ อย่างมากเขาก็เป็นแค่มังกรทอง!
ความแตกต่างระหว่างราชามังกรทองและมังกรทองนั้นห่างไกลกันลิบลับ สายเลือดอันน้อยนิดของมังกรทองไม่เพียงพอที่จะสนับสนุนการกลายร่างเป็นเทพมังกรของกู่เยว่เลย!
กู่เยว่กำหมัดแน่น หลังจากแปลงร่างเป็นมนุษย์ เธอตั้งเป้าหมายไว้สองอย่าง: หนึ่ง กลืนกินตำแหน่งเทพราชามังกรทองเพื่อให้บรรลุสถานะเทพมังกร และสอง เข้าร่วมเจดีย์วิญญาณและใช้อำนาจผูกขาดวิญญาณภูตเพื่อทำลายมนุษยชาติจากรากฐาน!
ตอนนี้ เมื่อราชามังกรทองหายไป กู่เยว่จึงต้องใช้เวลาในการสืบสวนสาเหตุ ภารกิจแฝงตัวในแกนกลางของเจดีย์วิญญาณของเธอจะปล่อยให้มีปัญหาอีกไม่ได้แล้ว!
กู่เยว่เดินตามคำแนะนำของเจ้าหน้าที่ มาถึงหน้าประตูห้องประชุมห้องหนึ่ง เธอเคาะเบาๆ แล้วผลักประตูเข้าไป
ภายในห้องประชุมมีคนนั่งอยู่หนึ่งคน แสงแดดจ้าส่องกระทบผมยาว ปลายนิ้ว และนัยน์ตาสีเข้มของเขา ทำให้เกิดประกายสีทองจางๆ ทำให้เขาดูอ่อนโยนและงดงาม
“เป็นท่าน…”
กู่เยว่ตกใจเล็กน้อย จำจ้าวเสวียนเจินได้
สายตาของจ้าวเสวียนเจินกลับจับจ้องไปที่มือเปล่าของกู่เยว่ เธอมามือเปล่า!
ข้าบอกให้เจ้ารอข่าวอยู่ที่บ้าน อย่างน้อยก็น่าจะนำตะกร้าผลไม้มาด้วย!
สัตว์วิญญาณก็เป็นแบบนี้ล่ะ ซื่อบื้อ ไม่เข้าใจมารยาทสังคม!
“นั่ง”
จ้าวเสวียนเจินชี้ไปที่ที่นั่งตรงข้าม กู่เยว่นั่งลงตามคำสั่ง ดวงตาสีดำอันเงียบสงบของเธอครึ่งหนึ่งคาดหวัง ครึ่งหนึ่งประหม่า
“ต่อไป ข้าจะประกาศผลการประเมินของเจ้าในนามของเจดีย์วิญญาณ”
จ้าวเสวียนเจินกระแอมเบาๆ กล่าวอย่างเป็นทางการ “กู่เยว่ อายุสิบขวบ พลังวิญญาณระดับยี่สิบเอ็ด วิญญาณยุทธ์ปรมาจารย์ธาตุ ควบคุมธาตุหลักเจ็ดอย่าง: ดิน น้ำ ลม ไฟ แสง ความมืด และมิติ
หลังจากการหารือในหมู่สมาชิกระดับสูงของเจดีย์วิญญาณแล้ว พรสวรรค์ของกู่เยว่ยอดเยี่ยมมาก และวิญญาณยุทธ์ของเธอก็มีศักยภาพในการพัฒนาที่ยอดเยี่ยม อย่างไรก็ตาม ผลงานการต่อสู้จริงในระหว่างการประเมินบนแท่นเลื่อนวิญญาณยังไม่เป็นที่น่าพอใจ ดังนั้น จึงขอมอบสถานะศิษย์สายหลักกึ่งหนึ่งของเจดีย์วิญญาณให้”
“ศิษย์สายหลักกึ่งหนึ่ง?” กู่เยว่ถามอย่างสงสัย
“ก็เทียบเท่ากับศิษย์สายหลักฝึกหัด เจ้าจะได้รับสิทธิประโยชน์เช่นเดียวกันแต่ไม่มีอำนาจที่สอดคล้องกัน เมื่อใดที่ผู้ประเมินเห็นว่าความสามารถของเจ้าเป็นที่น่าพอใจ เจ้าก็จะกลายเป็นศิษย์สายหลักของเจดีย์วิญญาณอย่างเป็นทางการ
โอ้ และผู้ประเมินเพียงคนเดียวของเจ้าก็คือข้า”
แม้ว่าจ้าวเสวียนเจินจะยิ้มอยู่ แต่กู่เยว่กลับรู้สึกอย่างอธิบายไม่ถูกว่าใบหน้าหล่อเหลาของเขามีแววของแผนการร้ายซ่อนอยู่ เธอขมวดคิ้วแน่นและกล่าวว่า
“ผู้ประเมินเพียงคนเดียว? นั่นไม่หมายความว่าข้าจะไม่มีวันได้เป็นศิษย์สายหลักเลยหรือ ถ้าท่านไม่ตกลง?”
“เจ้าเข้าใจแบบนั้นก็ได้” จ้าวเสวียนเจินพยักหน้า “ดังนั้นเจ้าต้องพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ข้าอนุมัติ”
สถานะศิษย์สายหลักกึ่งหนึ่งนั้นเฉียดฉิวกับข้อกำหนดขั้นต่ำ และกู่เยว่ก็จำใจยอมรับได้ เมื่อตำแหน่งเทพราชามังกรทองหายไป การเข้าสู่ระดับแกนกลางของเจดีย์วิญญาณก็ยิ่งมีความสำคัญมากขึ้นไปอีก ถ้าอย่างนั้น...
เมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนที่มีอำนาจเด็ดขาดเช่นนี้ หรือว่าเธอควรจะลองยั่วยวนเขาสักหน่อยดี?
“ถ้าไม่มีข้อโต้แย้ง เจ้าก็ไปที่ชั้นหนึ่งของเจดีย์วิญญาณเมืองทะเลตะวันออกเพื่อรับบัตรประจำตัวและลงทะเบียนข้อมูลของเจ้าได้”
“อืม”
จ้าวเสวียนเจินมองกู่เยว่จากไป จากนั้นคลื่นความเหนื่อยล้าทางจิตใจก็ถาโถมเข้ามา เขาหาวอย่างเหนื่อยล้า สัปดาห์แรกเป็นช่วงที่ยากที่สุด เขาใช้มือเท้าคาง และเปลือกตาของเขาก็ค่อยๆ หนักอึ้ง
“ของีบสักหน่อยแล้วกัน…”
กู่เยว่ลงทะเบียนและรับบัตรประจำตัวของเจดีย์วิญญาณอย่างเป็นระบบ ทันใดนั้น เธอก็เห็นร่างหนึ่งพิงกำแพงโลหะ ขาเรียวขาวข้างหนึ่งงอเล็กน้อย ปลายเท้าแตะผนัง ผมสีเงินของเธอลื่นสลวยราวกับแพรไหม และปลายผมของเธอก็โค้งงอด้วยแสงแดดสีทองที่แตกกระจาย
“กู่เยว่ มีบางอย่างที่ไม่สะดวกจะพูดต่อหน้าจ้าวเสวียนเจิน” น่าเอ๋อร์พูดเบาๆ
“เรามาคุยกันหน่อยไหม?”