บทที่ 4: วิญญาณดวงแรก สัตว์มงคลคาปิบารา

บทที่ 4: วิญญาณดวงแรก สัตว์มงคลคาปิบารา

"วิญญาณภูตผู้ไม่ยอมจำนน!?"

เหลิ่งเหยาจูยังไม่ทันได้มีปฏิกิริยา แต่ไป๋ฮ่าวเจ๋อและไป๋จือเซินกลับร้องอุทานออกมาพร้อมกัน สีหน้าดุจเทพธิดาผู้บริสุทธิ์ของพวกเธอกระจัดกระจาย ราวกับกำลังจะเขียนคำว่า "ไม่!" ลงบนใบหน้า

พวกเธอรู้เรื่องของตัวเองดี ชื่อของวิญญาณภูตผู้ไม่ยอมจำนนนั้นมาจากข้อเท็จจริงที่ว่าส่วนใหญ่ยอมเสี่ยงชีวิตดีกว่าที่จะหลอมรวมกับวิญญาจารย์ และวิญญาณภูตผู้ไม่ยอมจำนนเหล่านี้จำนวนไม่น้อยที่ทำให้วิญญาจารย์ที่พยายามหลอมรวมกับพวกมันต้องระเบิดร่าง

ตอนที่เหลิ่งเหยาจูออกไปทำธุรกิจข้างนอก จ้าวเสวียนเจินก็ถูกฝากฝังไว้ให้พี่น้องตระกูลไป๋ดูแล พวกเธออยู่เป็นเพื่อนชายหนุ่มคนนี้มาตั้งแต่เติบโต และทนไม่ได้ที่จะเห็นเขาเดินเข้าไปในอันตราย ทั้งวานรยักษ์ไททันและเนตรปีศาจต่างก็เป็นวิญญาณภูตระดับสูงสุด เพียงพอที่จะรับประกันอนาคตที่สดใสให้เขา ไม่จำเป็นต้องเสี่ยงชีวิตท้าทายวิญญาณภูตผู้ไม่ยอมจำนน

"สัตว์อสูรมีจิตวิญญาณที่ไม่ยอมจำนน และมนุษย์ก็มีเจตจำนงที่ไม่ย่อท้อ"

"ตั้งแต่โบราณกาล มนุษย์เป็นฝ่ายพิชิตสัตว์วิญญาณ" จ้าวเสวียนเจินกล่าว "ท่านพี่ไป๋ใหญ่ ท่านพี่ไป๋เล็ก พวกท่านควรกังวลเรื่องวิญญาณภูตตนนั้นมากกว่านะ"

"โอ้ เจ้าเด็กนี่ เจ้ามีความคิดเป็นของตัวเองมาตั้งแต่เล็ก!"

พี่น้องตระกูลไป๋ถอนหายใจอย่างเสียดาย ล้มเลิกความพยายามที่จะเกลี้ยกล่อมต่อ พวกเธอเป็นหนึ่งในกลุ่มคนที่เข้าใจจ้าวเสวียนเจินดีที่สุดในโลก อะไรก็ตามที่เขาตั้งใจแล้ว เขาจะต้องทำให้สำเร็จ!

เหลิ่งเหยาจูมองดูทุกอย่าง พลางคิดในใจ:

ศิษย์ข้า เสวียนเจิน มีศักยภาพของลิมิตโต้วหลัว!

สภาพแวดล้อมที่สุขสบายของเจดีย์วิญญาณไม่ได้ดับหัวใจที่เปี่ยมด้วยชีวิตชีวาของผู้แข็งแกร่งโดยธรรมชาตินี้เลย การผสมผสานระหว่างพรสวรรค์ระดับสูงสุดและเจตจำนงที่ไม่เกรงกลัวทำให้เหลิ่งเหยาจูรู้สึกราวกับว่าเธอได้เห็นอนาคตอันไร้ขีดจำกัดของจ้าวเสวียนเจินแล้ว!

เธอเคารพความปรารถนาของจ้าวเสวียนเจินและคัดกรองวิญญาณภูตที่เหมาะสมอย่างรวดเร็วโดยใช้อำนาจรองเจ้าเจดีย์วิญญาณของเธอ สัตว์วิญญาณตนแล้วตนเล่าฉายผ่านไป จนกระทั่งในที่สุด สิ่งมีชีวิตที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตนก็ส่องสว่างขึ้นมา!

ป่าโบราณบนหน้าจอเครื่องมือวิญญาณปรากฏภาพสัตว์วิญญาณที่มีหัวกลม ร่างกายเพรียว แขนขาสั้นอ้วน และมีรอยสัญลักษณ์สีดำและขาวบนหน้าผาก บ่งบอกถึงคุณสมบัติหยินหยางของมัน

สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดคือสถานะปัจจุบันของมัน: มันกำลังขี่อยู่บนหัวของราชันจระเข้ทองคำหมื่นปี ลอยไปตามน้ำอย่างสบายอารมณ์!

"นี่มัน... หมูน้ำ?"

สมองของจ้าวเสวียนเจินค้างไปสองวินาทีครึ่ง เขาแทบไม่เชื่อสายตาว่าสิ่งมีชีวิตที่คล้ายกับผลกีวีเสียบตะเกียบสี่อันนั่น คือหมูน้ำจริงๆ!

"หมูน้ำหลิงรุ่ย บำเพ็ญเพียรหกร้อยปี วิญญาณภูตผู้ไม่ยอมจำนนหมายเลขเก้าสิบเก้า" ริมฝีปากสีแดงของเหลิ่งเหยาจูเผยอขึ้นเล็กน้อย

"สัตว์วิญญาณตนนี้ พิเศษ พิเศษ พิเศษมาก ราชันจระเข้ทองคำ ที่มีนิสัยดุร้ายและหงุดหงิดง่าย กลับยอมให้สัตว์วิญญาณตนอื่นเหยียบหัวของมันอย่างไม่เคยเป็นมาก่อน

หมูน้ำหลิงรุ่ย ท่ามกลางวิญญาณภูตมากมายนับไม่ถ้วนในเจดีย์วิญญาณ คือสัตว์มงคลหนึ่งเดียว!"

ขณะที่เธอพูด หมูน้ำหลิงรุ่ยก็เดินลงจากราชันจระเข้ทองคำอย่างสบายอารมณ์ แล้วปีนขึ้นไปบนอินทรีศักดิ์สิทธิ์เงาอสูร

เหยียบจระเข้ทองเพื่อโต้ลมคลื่น ขี่อินทรีอสูรทะยานขึ้นฟ้า!

การปรากฏตัวอย่างยิ่งใหญ่ของสัตว์มงคล!

"เมื่อหลายพันปีก่อน สงครามครั้งสุดท้ายได้ปะทุขึ้น จักรวรรดิเทียนโต่วและจักรวรรดิซิงหลัวได้หลบหนีไปโพ้นทะเล ผู้ชนะ จักรวรรดิซุนมูนได้ก่อตั้งสหพันธรัฐซุนมูน และทวีปโต้วหลัวก็เข้าสู่ยุคใหม่แห่งการพัฒนาอย่างสันติ"

เหลิ่งเหยาจูเล่าต่อ "แม้ว่าทวีปโต้วหลัวจะบรรลุการรวมชาติ โลกของมนุษย์ก็ไม่เคยหยุดนิ่ง เทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณ เมชา และเทคโนโลยีเกราะต่อสู้ก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้น สัตว์ดุร้ายไม่ใช่ตัวตนที่น่าหวาดกลัวอีกต่อไป

นักวิชาการวิญญาจารย์เชื่อว่าเหตุผลหลักที่ทำให้สัตว์วิญญาณเสื่อมถอยคือเทคโนโลยีเครื่องมือวิญญาณ คนอื่นๆ ได้เสนออีกมุมมองหนึ่ง: โชคชะตา

การเสื่อมถอยของสัตว์วิญญาณนั้น แท้จริงแล้วเกิดจากสัตว์มงคลจักรพรรดิสละชีพเพื่อวิญญาจารย์น้ำแข็งโต้วหลัว ฮั่วอวี่เฮ่า โชคของสัตว์วิญญาณถูกโชคของมนุษย์กลืนกิน และตั้งแต่นั้นมา มนุษย์ก็เจริญรุ่งเรืองในทุกสิ่ง ในขณะที่สัตว์วิญญาณไม่เคยฟื้นตัวได้อีกเลย

แน่นอน สัตว์วิญญาณพยายามที่จะกอบกู้ตัวเอง เช่น เทพอสูรตี้เทียน พยายามบ่มเพาะสัตว์มงคลจักรพรรดิตนที่สอง..."

"คิดเพ้อเจ้อ" จ้าวเสวียนเจินพูดแทงใจดำ "สัตว์มงคลจักรพรรดิคือจักรพรรดิโดยกำเนิด มีเพียงหนึ่งเดียวในสวรรค์และปฐพี"

"ใช่" เหลิ่งเหยาจูพูดอย่างเคร่งขรึม "ป่าดาราอันยิ่งใหญ่ล้มเหลว ตี้เทียนไม่สามารถเลี้ยงดูสัตว์มงคลจักรพรรดิตนที่สองได้ แต่ในกระบวนการนั้น เขาได้พบสัตว์มงคลที่สามารถปกป้องป่าส่วนหนึ่งได้: หมูน้ำหลิงรุ่ย

สิริมงคลของหมูน้ำหลิงรุ่ยนั้น เทียบไม่ได้กับสิงโตทองสามตาโดยธรรมชาติ แต่ก็เหนือกว่าเต่าทองและสัตว์ประเภทเดียวกันมาก หลังจากที่การบำเพ็ญเพียรของมันทะลุหนึ่งแสนปี มันสามารถรักษาเสถียรภาพโชคของเผ่าพันธุ์สัตว์วิญญาณส่วนหนึ่งได้ มันคือเส้นชีวิตที่ป่าดาราอันยิ่งใหญ่พอจะคว้าไว้ได้"

"ตอนนี้ มันอยู่ในมือของเจดีย์วิญญาณแล้ว" จ้าวเสวียนเจินกล่าว

"เพื่อให้ได้มาซึ่งวิญญาณภูตคุณภาพสูง เจ้าเจดีย์วิญญาณในยุคนั้นได้เป็นพันธมิตรกับสหพันธรัฐซุนมูนเพื่อบุกโจมตีป่าดาราอันยิ่งใหญ่" สีหน้าของเหลิ่งเหยาจูเคร่งขรึม

"ราชทินนามโต้วหลัวทั้งหมดของเจดีย์วิญญาณเข้าร่วมในการต่อสู้ ประมุขและรองประมุขหอเทพสงคราม พร้อมด้วยเทพสงครามทั้งสิบแปดคนถูกส่งไปทั้งหมด กองทัพแปดกองอันยิ่งใหญ่ถูกส่งไปสี่กอง และมหาอำนาจอื่นๆ ในทวีปก็ตอบสนอง

ผู้ที่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกับเราย่อมมีใจที่แตกต่าง ไม่ต้องพูดถึงว่าสัตว์ดุร้ายแห่งป่าดาราอันยิ่งใหญ่ได้ก่อคลื่นอสูรมากกว่าหนึ่งครั้ง การต่อสู้ครั้งนั้นถือได้ว่าเป็นการโต้กลับที่ทรงพลังของมนุษยชาติต่อป่าดาราอันยิ่งใหญ่

ในบรรดาสัตว์ดุร้ายแห่งป่าดาราอันยิ่งใหญ่ มีเพียงตี้เทียนเท่านั้นที่หลอมรวมแกนวิญญาณคู่ มีปรมาจารย์เกราะต่อสู้สี่คำลิมิตโต้วหลัวหกคนที่เข้าร่วมในการรบ และปรมาจารย์เกราะต่อสู้สามคำราชทินนามโต้วหลัวอีกกว่าสามสิบคน

การขยายพลังที่เกราะต่อสู้มอบให้แก่วิญญาจารย์นั้นน่าทึ่งอย่างแท้จริง แม้แต่ตี้เทียน สัตว์ดุร้ายอันดับหนึ่งของโลก ก็ยังพ่ายแพ้ภายใต้การล้อมของเหล่าลิมิตโต้วหลัว

มนุษย์ไม่ต้องการสู้จนตัวตายกับเหล่าสัตว์ดุร้าย ทั้งสองฝ่ายหยุดยิงและบรรลุข้อตกลง: สัตว์ดุร้ายสาบานว่าจะไม่ก้าวออกจากพื้นที่แกนกลางเพื่อทำร้ายมนุษย์ และมนุษย์ก็รักษพื้นที่แกนกลางของป่าดาราอันยิ่งใหญ่ไว้ และหลังสงคราม พวกเขาก็จับสัตว์วิญญาณจำนวนมหาศาลมาเปลี่ยนเป็นวิญญาณภูต

หลังจากการต่อสู้ครั้งนี้ ป่าดาราอันยิ่งใหญ่ก็ไม่มีสัตว์มงคลหมูน้ำหลิงรุ่ยอีกต่อไป และเจดีย์วิญญาณก็ได้วิญญาณภูตผู้ไม่ยอมจำนนหมายเลขเก้าสิบเก้ามา"

พี่น้องตระกูลไป๋สบตากัน เห็นแววตาถอนหายใจบนใบหน้าของกันและกัน พวกเธอได้เห็นกำแพงสูงตระหง่านที่สร้างโดยเจดีย์วิญญาณด้วยตาตัวเอง ป่าดาราอันยิ่งใหญ่กำลังถูกมนุษย์กักขัง ไม่ช้าก็เร็ว มนุษย์ก็จะก่อสงครามอีกครั้ง เมื่อถึงจุดนั้น สัตว์ดุร้ายแห่งป่าดาราอันยิ่งใหญ่ก็มีแต่จะต้องตายในสนามรบ ระเบิดวงแหวนวิญญาณและกระดูกวิญญาณของตน หรือกลายเป็นวิญญาณภูตที่ขึ้นอยู่กับวิญญาจารย์

สีหน้าของจ้าวเสวียนเจินเต็มไปด้วยความคิด สิ่งที่เหลิ่งเหยาจูกล่าวมานั้นคือประวัติศาสตร์นองเลือดจากยุค 'ราชันย์เทพสะท้านปฐพี' ถึง 'ตำนานราชันมังกร' ที่เต็มไปด้วยความเกลียดชังไม่รู้จบ

"สัตว์มงคลมักจะปลุกความสามารถโดยกำเนิดที่มหัศจรรย์และทรงพลัง เช่น พลังแห่งโชคชะตาของสิงโตทองสามตา หรือโล่อมตะของเต่าทอง หมูน้ำหลิงรุ่ยมีคุณสมบัติหยินหยางที่เกือบจะสุดขั้ว และมีความสามารถพรสวรรค์ที่เรียกว่า 'ความมั่นคง' ซึ่งไม่สนใจการกดข่มทางสายเลือดจากสิ่งมีชีวิตใดๆ"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ดวงตาของจ้าวเสวียนเจินก็สว่างวาบขึ้นมาทันที เหลิ่งเหยาจูเข้าใจว่าศิษย์ของเธอสนใจจริงๆ เธอดึงหมูน้ำหลิงรุ่ยโดยตรงจากด้านหลังของอินทรีศักดิ์สิทธิ์เงาอสูร ทำให้มันปรากฏตัวในห้อง

"ร่างกายของหมูน้ำหลิงรุ่ยนั้นยืดหยุ่นกว่าสัตว์วิญญาณทั่วไป และพลังจิตของมันก็โดดเด่นที่สุด ด้วยการบำเพ็ญเพียรหกร้อยปี มันสามารถสร้างการเชื่อมต่อทางจิตกับวิญญาจารย์เพื่อการสื่อสารที่ไร้สิ่งกีดขวางได้แล้ว

ในระดับของสัตว์มงคล มีเพียงเจ้าเจดีย์และรองเจ้าเจดีย์ของเจดีย์วิญญาณเท่านั้นที่มีสิทธิ์ใช้งานมัน

เนื่องจากคุณสมบัติที่ทรงพลังของหมูน้ำหลิงรุ่ยและโชคอันเป็นมงคลของมันที่สามารถอวยพรให้เจ้าของราบรื่นในทุกสิ่ง จึงมีวิญญาจารย์สองสามคนที่มีคุณสมบัติหยินหยางในเจดีย์วิญญาณพยายามที่จะหลอมรวมกับหมูน้ำหลิงรุ่ย แต่ก็ถูกปฏิเสธอย่างรุนแรงจากหมูน้ำหลิงรุ่ยโดยไม่มีข้อยกเว้น

การที่สัญญาวิญญาณภูตถูกสัตว์วิญญาณปฏิเสธเป็นเรื่องที่อันตรายถึงชีวิต ดังนั้นพวกเขาจึงยอมแพ้อย่างไม่เต็มใจ เสวียนเจิน อาจารย์เคารพการเลือกของเจ้า แต่แนะนำให้เจ้าสื่อสารทางจิตกับหมูน้ำหลิงรุ่ยก่อน และพยายามเกลี้ยกล่อมมันให้ดีที่สุด"

"ข้าจะลองดู"

ดึงพลังจิตเส้นหนึ่งเข้าใกล้หมูน้ำหลิงรุ่ย จิตใจของจ้าวเสวียนเจินก็นึกถึงความทรงจำจากชาติก่อน เขาสงสัยว่า คาปิบาราจะมีความรู้สึกต่อต้านรุนแรงขนาดนั้นจริงๆ เหรอ?

"สวัสดี หมูน้ำหลิงรุ่ย"

"สวัสดี มนุษย์"

การเชื่อมต่อทางจิตสำเร็จ เสียงของหมูน้ำหลิงรุ่ยดังเข้ามาในหูของจ้าวเสวียนเจิน นุ่มนวลและอ่อนโยน มีความผันผวนของน้ำเสียงเพียงเล็กน้อย

"ข้าต้องการให้เจ้ามาเป็นวิญญาณภูตของข้า"

"ไม่"

มนุษย์พูดตรงไปตรงมา หมูน้ำก็ปฏิเสธอย่างหมดจด

วิญญาณภูตผู้ไม่ยอมจำนน ไม่ยอมจำนนจริงๆ...

แววตาของจ้าวเสวียนเจินเคร่งขรึม เพียงแค่พรสวรรค์ 'ความมั่นคง' ที่ไม่สนใจการกดข่มทางสายเลือด หมูน้ำหลิงรุ่ยก็เพียงพอที่จะโดดเด่นแล้ว ยังไม่นับความสามารถที่เหมาะสมของมัน!

ตัวตนที่แท้จริง ถูกปลดปล่อย!

แผนบีเริ่มทำงาน การล่อลวงด้วยกลิ่นอาย มามะ มาอยู่ในถ้วยของข้าเร็วเข้า!

"ทุนทุน" จ้าวเสวียนเจินเกลี้ยกล่อม "เจ้ากับข้าเป็นคู่ที่สมบูรณ์แบบ สำรวจเส้นทางแห่งหยินหยางไปด้วยกัน ดีกว่าการถูกกักขังในพื้นที่เสมือนจริงเป็นร้อยเท่า จะไม่วิเศษหรอกหรือ!"

"ไม่ดีกว่า"

หมูน้ำหลิงรุ่ยเหลือบมองจ้าวเสวียนเจิน ยังคงเหมือนรูปปั้นหิน ไม่ไหวติง ก่อนหน้านี้ เมื่อมาถึงจุดนี้ วิญญาจารย์เหล่านั้นก็เลือกที่จะยอมแพ้ ท้ายที่สุด สัตว์มงคลนั้นมีค่า แต่ชีวิตมีค่ายิ่งกว่า!

"แล้วถ้าข้ายืนกรานล่ะ?"

นอบน้อมก่อน ค่อยใช้กำลัง จ้าวเสวียนเจินก้าวเข้าไปใกล้ขึ้น เงาของเขาบดบังหมูน้ำหลิงรุ่ย สายตาของเขามองอย่างโจ่งแจ้ง และทุกคนก็สัมผัสได้ถึงเจตจำนงอันไม่ย่อท้อในนั้น: ข้ามีทั้งพละกำลังและวิธีการมากมาย!

สายตาที่เหมือนหมาป่า เหมือนเสือ โหดเหี้ยมกว่าเคียว ละโมบกว่าหนูเห็นข้าวสาร ดุร้ายกว่าสุนัขเจออุจจาระ ทำให้ร่างของหมูน้ำหลิงรุ่ยแข็งทื่อเล็กน้อย

"ถ้าเจ้ายืนกราน..."

หลังจากการเผชิญหน้ากันครู่หนึ่ง หมูน้ำหลิงรุ่ยก็พูดช้าๆ:

"ตกลง"

ใครว่าหมูน้ำไม่ยอมจำนน? หมูน้ำตัวนี้มันช่างอ่อนข้ออย่างเหลือเชื่อ!