บทที่ 1 ไท่จี๋ ฉีเหมิน จ้าวเสวียนเจิน

บทที่ 1 ไท่จี๋ ฉีเหมิน จ้าวเสวียนเจิน

ทวีปโต้วหลัว สำนักงานใหญ่เจดีย์ย้ายจิตวิญญาณ

เจดีย์สูงตระหง่านเสียดฟ้า ตั้งตระหง่านอย่างสง่างาม ส่องประกายแสงสีเงินเจิดจ้า ตัวเจดีย์แปดเหลี่ยมมียอดแหลมซ่อนเร้นอยู่ในทะเลเมฆา เพิ่มสัมผัสแห่งความลึกลับให้กับสิ่งก่อสร้างชั้นนำของทวีปนี้

“แตงโมผ่าครึ่ง เธอครึ่งฉันครึ่ง…”

ดวงตะวันแผดจ้าลอยอยู่สูง ลำแสงสาดส่องลงมาจากฟากฟ้าอันไกลโพ้น ขับไล่หมอกบางๆ ที่ปกคลุมเหนือลานฝึก ส่องกระทบใบหน้าที่แม้จะยังเยาว์วัย แต่ก็ไม่อาจปิดบังความหล่อเหลาไว้ได้ และเพลงมวยไท่จี๋ที่แผ่เสน่ห์ออกมาในทุกท่วงท่า

“เสวียนเจิน ศิลปะการต่อสู้โบราณที่เชื่องช้าเช่นนี้ สามารถใช้ในการต่อสู้จริงได้จริงๆ หรือ?”

ไม่ไกลออกไป สตรีสองนางยืนกอดอก เอียงศีรษะ จ้องมองชายหนุ่มเขม็ง ท่วงท่าของพวกเธอสอดประสานกันอย่างสมบูรณ์แบบ

พวกเธอเป็นฝาแฝด รูปลักษณ์ราวกับผู้สร้างเผลอใช้แม่พิมพ์เดียวกันถึงสองครั้ง ผมสีขาวราวหิมะยาวถึงเอว เครื่องหน้าสวยงามคมคาย โดยไม่จำเป็นต้องแต่งเติมใดๆ พวกเธอก็งดงามราวกับเอลฟ์จากเทพนิยาย

ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือสีตา: พี่สาว ป๋ายเฮ่าเจ๋อ มีดวงตาสีฟ้าคราม ส่วนน้องสาว ป๋ายจือเซิน มีดวงตาสีเขียวธรรมชาติ ในขณะนี้ ดวงตาที่งดงามทั้งสองคู่ต่างแสดงอาการร้อนรนออกมาอย่างชัดเจน

เมื่อได้ยินดังนั้น ริมฝีปากของจ้าวเสวียนเจินก็โค้งเป็นรอยยิ้ม เพลงมวยไท่จี๋ของเขาเปลี่ยนจากท่า 'สองยอดทะลวงหู' ไปเป็น 'หมุนตัวเตะซ้าย' ปอยผมสีเข้มสองสามเส้นตกลงมาปรกหน้าผากอย่างดื้อรั้น ปลายผมที่ด้านหลังศีรษะซึ่งมัดเป็นมวยเล็กๆ ก็แกว่งไกวไปตามการเคลื่อนไหวที่เปลี่ยนไปของเพลงมวย

“มันก็แค่ใช้เพื่อเสริมสร้างร่างกาย ไม่จำเป็นต้องใช้ต่อสู้จริงหรอกครับ

พี่ใหญ่ป๋าย พี่เล็กป๋าย วันนี้พวกท่านดูร้อนรนเป็นพิเศษเลยนะ เฝ้าข้ามาทั้งเช้า ไม่ได้ฝึกฝนทักษะผสานวิญญาณเลย”

“พวกเราอยู่ด้วยกันมากว่ายี่สิบปีแล้ว ความเข้ากันได้ของเราก็ถึงขีดจำกัดของวิญญาณแล้ว การจะทะลวงผ่านเก้าสิบเปอร์เซ็นต์นั้นยากมาก ไม่ว่าเราจะพยายามอีกแค่ไหนก็ตาม”

ป๋ายเฮ่าเจ๋อสังเกตจ้าวเสวียนเจิน แสงแดดดูเหมือนจะทอประกายดุจสวรรค์ลงบนนัยน์ตาสีน้ำตาลเข้มของชายหนุ่ม เมื่อสายตาของพวกเขาสบกัน เธอมองเห็นเงาสะท้อนของดวงตะวันสีแดงในดวงตาของเขาได้อย่างชัดเจน

“แต่เจ้าล่ะ เสวียนเจิน”

ป๋ายจือเซินรับคำต่อจากพี่สาว น้ำเสียงใสของเธอเจือความกังวล: “การปลุกวิญญาณคือจุดเปลี่ยนที่ตัดสินชีวิตของวิญญาจารย์ หากวิญญาณยุทธ์ของเจ้าไม่แข็งแกร่งพอ แม้แต่ท่านพรหมยุทธ์วิหคฟ้าก็อาจจะลำบากในการจัดหาทรัพยากรบ่มเพาะที่ล้ำค่าที่สุดในเจดีย์ย้ายจิตวิญญาณมาให้เจ้า

ท้ายที่สุดแล้ว ท่านเจ้าเจดีย์เชียนกู่คือผู้ควบคุมเจดีย์ย้ายจิตวิญญาณ และปรัชญาของท่านก็เข้มงวดมาโดยตลอด: ผู้ไร้ประโยชน์ไม่สมควรได้รับทรัพยากร”

“เรื่องของวิญญาณยุทธ์น่ะ สามส่วนขึ้นอยู่กับการกลายพันธุ์ เจ็ดส่วนขึ้นอยู่กับโชค

ส่วนอีกเก้าสิบส่วนที่เหลือ ขึ้นอยู่กับว่าพ่อแม่เก่งกาจแค่ไหนล้วนๆ ครับ”

สีหน้าของจ้าวเสวียนเจินสงบนิ่ง เขาไม่แสดงความกังวลว่าจะปลุกได้วิญญาณยุทธ์ขยะอย่างหญ้าเงินครามเลย น้ำเสียงที่สงบของเขาทำให้หญิงสาวทั้งสองหงุดหงิดไม่น้อย ทำให้พวกเธอรู้สึกเหมือนภาพซ้ำๆ แปลกๆ ราวกับว่าฮ่องเต้ไม่กังวล แต่เหล่าขันทีกลับกังวลแทน

พี่น้องตระกูลป๋ายสบตากัน สื่อสารกันทางใจอันเป็นธรรมชาติของฝาแฝดทำให้พวกเธอเข้าใจกันในทันที

ป๋ายจือเซินใช้วิญญาณยุทธ์ของเธอ กิเลนอวกาศ ด้วยแสงสีเงินวาบ พวกเธอปรากฏตัวด้านหลังจ้าวเสวียนเจินราวกับการเคลื่อนย้ายในพริบตา ยื่น 'กรงเล็บมาร' อันชั่วร้ายของพวกเธอออกไปพร้อมกัน—คนหนึ่งหมายจะคว้าผมที่มัดไว้ของเขา อีกคนหมายจะตบหัวเขา

เพียงเสี้ยววินาทีก่อนที่พวกเธอจะคิดว่าการลอบโจมตีสำเร็จ จ้าวเสวียนเจินก็บิดตัวหลบหนีจากกรงเล็บปีศาจของพวกเธอ!

การคาดการณ์ล่วงหน้า!

คว้าผมเปียของเขายังพอว่า แต่การตบหัวเป็นสิ่งต้องห้ามอย่างเด็ดขาด!

หลังจากจบท่าสุดท้ายของเพลงมวยไท่จี๋ จ้าวเสวียนเจินก็ผลักฝ่ามือออก หายใจออก และจบกระบวนท่า เขามองไปที่สองพี่น้องที่กำลังตกตะลึงและถามด้วยเสียงหัวเราะเบาๆ “ว่าแต่ ท่านอาจารย์กลับมาหรือยังครับ?”

“ท่านพรหมยุทธ์วิหคฟ้าไปที่นิกายเสวียนหมิง และจะกลับมาที่เจดีย์ย้ายจิตวิญญาณในเช้าวันพรุ่งนี้” ป๋ายเฮ่าเจ๋อ ซึ่งยังคงจมอยู่กับความประหลาดใจที่ลอบโจมตีล้มเหลว ตอบกลับไปโดยจิตใต้สำนึก

“นิกายเสวียนหมิง?”

จ้าวเสวียนเจินชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะตระหนักได้ “ท่านอาจารย์กำลังเตรียมการสองทาง…”

ด้วยสถานะของพรหมยุทธ์วิหคฟ้าที่เป็นถึงรองเจ้าเจดีย์แห่งเจดีย์ย้ายจิตวิญญาณ การไปเยือนนิกายเสวียนหมิงที่ตกต่ำมานับพันปี ถือเป็นการลดตัวลงไป เหตุผลเดียวที่ควรค่าแก่การเดินทางของท่านคือยาเม็ดเสวียนสุ่ย ยาอายุวัฒนะอันเป็นเอกลักษณ์ของนิกายเสวียนหมิง ซึ่งกลั่นจากแก่นแท้ของสัตว์วิญญาณและพืชวิญญาณคุณสมบัติน้ำจำนวนมาก

มนุษย์ที่เกิดในทวีปโต้วหลัวมีวิญญาณยุทธ์เป็นส่วนหนึ่งของร่างกาย ซึ่งอาจเป็นสัตว์ พืช หรือสิ่งของใดก็ได้ พวกเขาจะปลุกวิญญาณยุทธ์ผ่านพิธีปลุกพลังเมื่ออายุหกขวบ

พรุ่งนี้คือวันเกิดครบรอบหกขวบของจ้าวเสวียนเจิน และยังเป็นวันปลุกวิญญาณยุทธ์ของเขาด้วย

พ่อแม่ผู้ล่วงลับของจ้าวเสวียนเจินทั้งคู่มีพรสวรรค์สูงกว่าค่าเฉลี่ย พ่อของเขามีพลังวิญญาณแรกเริ่มที่ระดับแปด และแม่ของเขามีพลังวิญญาณแรกเริ่มที่ระดับเจ็ด

ตามหลักพันธุศาสตร์วิญญาณยุทธ์ หากไม่รวมกรณีหายากอย่างฮั่วอวี่เฮ่าที่ภาวะทุพโภชนาการในระยะยาวมาฉุดรั้งพลังวิญญาณแรกเริ่มและวิญญาณยุทธ์ อนาคตของจ้าวเสวียนเจินก็น่าจะไม่เลวร้ายเป็นพิเศษ

อย่างไรก็ตาม ในยุคใหม่นี้ ที่ซึ่งพรสวรรค์ของวิญญาจารย์ก้าวล้ำกว่ายุคโบราณมาก พลังวิญญาณแรกเริ่มเพียงเจ็ดหรือแปดระดับนั้นไม่คู่ควรกับตำแหน่งศิษย์สายตรงในตำนานอันเปล่งประกายสีทองของรองเจ้าเจดีย์แห่งเจดีย์ย้ายจิตวิญญาณเลย นั่นคือเหตุผลที่พรหมยุทธ์วิหคฟ้าไปที่นิกายเสวียนหมิง เพื่อไปหายาเม็ดเสวียนสุ่ยที่สามารถเพิ่มพลังวิญญาณแรกเริ่มได้หนึ่งระดับมาให้จ้าวเสวียนเจินล่วงหน้า

“พวกท่านฝึกกันต่อเถอะ ข้าจะกลับแล้ว”

ฝึกฝนประจำวันเสร็จสิ้น จ้าวเสวียนเจินโบกมือให้พี่น้องตระกูลป๋ายและหันหลังกลับ

“คืนนี้พักผ่อนให้ดีนะ พรุ่งนี้พวกเราจะไปเป็นเพื่อนเจ้าปลุกพลัง!” ป๋ายจือเซินตะโกนไล่หลัง

จ้าวเสวียนเจินทำท่าทางโอเคโดยใช้นิ้วชี้และนิ้วโป้ง

สองพี่น้องมองแผ่นหลังของจ้าวเสวียนเจินค่อยๆ ลับสายตาไป จากนั้นจึงถอนหายใจยาว

ทันใดนั้น ร่างที่สง่างามของพวกเธอก็ขยายใหญ่ขึ้นในทันที เปลี่ยนเป็นร่างกำยำล่ำสันดุจตู้เย็นสองประตู—โฉมงามเปลี่ยนเป็นชายร่างบึกบึนในพริบตา

พวกเธอคืออาวุธลับที่เจดีย์ย้ายจิตวิญญาณบ่มเพาะอย่างขยันขันแข็ง เป็นขุนนางฝ่ายซ้ายและขวาของเจ้าเจดีย์คนต่อไป ซึ่งคนภายนอกไม่ล่วงรู้ ดังนั้น พวกเธอจึงเรียนรู้เทคนิคการปลอมตัว แต่จ้าวเสวียนเจินแตกต่างออกไป ตั้งแต่วันที่เขากลับมายังเจดีย์ย้ายจิตวิญญาณ สองพี่น้องก็เฝ้าดูเขาเติบโตมาตลอด ทำให้เขาเป็นคนวงใน

จ้าวเสวียนเจินออกจากลานฝึก คุ้นเคยกับเส้นทาง ผ่านการตรวจสอบตัวตน และขึ้นลิฟต์ความเร็วสูงตรงไปยังชั้นที่เก้าสิบเก้า

เจดีย์ย้ายจิตวิญญาณมีทั้งหมดหนึ่งร้อยแปดชั้น แปดชั้นบนสุดเป็นของตระกูลเชียนกู่ สายเลือดของเจ้าเจดีย์ ตระกูลเหลิ่งของพรหมยุทธ์วิหคฟ้าครอบครองห้าชั้น เป็นรองเพียงตระกูลเชียนกู่ โดยชั้นที่เก้าสิบเก้าเป็นของจ้าวเสวียนเจินโดยเฉพาะ

ในห้องนั่งเล่นของแฟลตหรูหรา หน้าต่างสูงจากพื้นจรดเพดานนำแสงแดดเข้ามาในห้อง ราวกับว่าโลกทั้งใบถูกรวบรวมไว้ที่นี่ บนชั้นหนังสือที่สวยงามแถวหนึ่ง มีหนังสือโบราณจัดแสดงไว้อย่างตระการตา แต่ละเล่มเผยให้เห็นรสนิยมของเจ้าของ

“บันทึกประวัติศาสตร์โต้วหลัว” “สารานุกรมวิญญาณยุทธ์ภาคพื้นทวีป” “ภาษาแห่งฝอยเหล็ก” “บทสรุปสัตว์วิญญาณ…”

จ้าวเสวียนเจินเดินไปที่ชั้นหนังสือ สายตากวาดมองหนังสือโบราณจำนวนมาก และดึงเล่มที่ชื่อ “ทฤษฎีพื้นฐานเครื่องมือวิญญาณ” ออกมา เขานั่งลงบนโซฟาหรูหราที่ทำจากขนของราชสีห์เพลิงผลาญหมื่นปีและอ่านอย่างเงียบๆ

แม้ว่าเขาจะเป็นผู้ข้ามมิติ แต่ก็มีอะไรไม่มากนักที่เขาสามารถทำได้ก่อนที่จะปลุกวิญญาณยุทธ์ การฝึกไท่จี๋ประจำวันของเขาเป็นนิสัยจากชาติที่แล้ว และการศึกษาเครื่องมือวิญญาณก็เพื่อวางรากฐานสำหรับอาชีพรอง

จ้าวเสวียนเจินยังเป็นเด็กกำพร้าในชาติที่แล้ว ถูกนักพรตเต๋าชราผู้ทำนายดวงชะตาซึ่งเรียกตัวเองว่าปรมาจารย์แห่งนิกายสองขั้วเก็บไปเลี้ยง นักพรตเต๋าชราค้นพบว่าเขามีพลังหยินและหยางอยู่ในร่างกาย ทำให้เขาเป็นอัจฉริยะด้านการบ่มเพาะที่หาได้ยากในรอบพันปี ก่อนที่ท่านจะเสียชีวิต ท่านได้ถ่ายทอดวิชาเต๋าของนิกายสองขั้วให้

น่าเสียดายที่จ้าวเสวียนเจินอ่อนแอมาตั้งแต่เด็กและถูกกำหนดให้อายุไม่ยืนเกินยี่สิบปี ส่วนชายชราผู้นั้นก็มีอายุยืนยาวตามธรรมชาติ (สะอื้น)

สวรรค์ผู้เมตตา ได้อนุญาตให้จ้าวเสวียนเจินข้ามมิติมายังทวีปโต้วหลัวพร้อมกับความทรงจำที่เก็บรักษาไว้ เพื่อใช้ชีวิตครั้งที่สอง

ในวัยนี้ ขณะที่เด็กคนอื่นๆ เล่นดินเล่นฉี่ เสวียนเจินกลับอาศัยความทรงจำจากชาติที่แล้วของเขาในการศึกษาโดยตรง

หลังจากอ่านไปได้สักพัก จ้าวเสวียนเจินก็บิดขี้เกียจ ทันใดนั้นก็รู้สึกร้อนผิดปกติในห้อง แสงสีฟ้าจางๆ วาบขึ้นในดวงตาของเขา และเขากล่าวเบาๆ:

“อักษร 'ซวิ่น' เกียร์สาม”

ในทันใดนั้น สายลมอ่อนๆ ก็พัดมา…