บทที่ 5: ผลค้างคาว ย้อนวัยสู่สามสิบ

บทที่ 5: ผลค้างคาว ย้อนวัยสู่สามสิบ!

เลือดของซานจูอัน วูล์ฟ ยังคงพุ่งทะลักออกมาดั่งน้ำพุขนาดยักษ์

ร่างมหึมาของเขานอนทอดกายอยู่กลางคุกชั้นที่หก รูโหว่ขนาดใหญ่ที่หน้าอกดูน่าสยดสยองเป็นพิเศษ

เลือดสดๆ ไหลท่วมท้นจนมิดชั้นหกใต้ดินแห่งนี้

ในเวลานี้ สิ่งที่ผู้คนมักเรียกขานกันว่านรกได้ปรากฏขึ้นจริงตรงหน้าแล้ว

นักโทษบางส่วนที่ยังไม่หลุดพ้นจากพันธนาการได้แต่จ้องมองเลือดเหล่านั้นด้วยความหวาดผวา

มันไหลท่วมหน้าอก ไหล่ จนสูงขึ้นมาถึงจมูก

ความกลัวตายค่อยๆ เกาะกุมไปทั่วทั้งร่าง

พวกเขาทำได้เพียงยอมรับความตายที่กำลังคืบคลานเข้ามาด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความอัปยศ

ส่วนผู้ที่หลุดพ้นจากพันธนาการแล้ว ต่างก็ยืนมองภาพตรงหน้าด้วยความตะลึงงัน

ชั้นนี้เหลือเพียงความสิ้นหวังและความตายเท่านั้น

และผู้ที่ก่อเรื่องทั้งหมดนี้กลับกลายเป็นวีรบุรุษแห่งกองทัพเรือ ผู้ซึ่งเป็นตัวแทนของความยุติธรรม

ไม่สิ นี่ไม่ใช่การ์ปที่พวกเขาจำได้อีกต่อไป

ในเวลานี้ ไม่มีความยุติธรรมหลงเหลืออยู่ มีเพียงเพชฌฆาตที่ไร้ความรู้สึก

และพวกเขาก็คือเหยื่อในการสังหารโหดครั้งนี้

ทุกคนรู้สึกหายใจไม่ออกภายใต้แรงกดดันอันมหาศาล แต่ท่ามกลางความสิ้นหวัง ยังมีบางคนที่พยายามไขว่คว้าหาความหวังอย่างสุดชีวิต

ร่างหนึ่งกำลังเคลื่อนไหวอย่างเงียบเชียบ

นั่นคือ ชายชาตรีแห่งท้องทะเล จินเบ

สายเลือดเผ่ามนุษย์เงือกอันทรงพลังทำให้เขามีความได้เปรียบโดยธรรมชาติในการต่อสู้ใต้น้ำ

แม้ว่าในขณะนี้สิ่งที่ท่วมอยู่จะเป็นเลือด แต่มันก็ไม่ได้ส่งผลกระทบต่อความสามารถของเขา

กลับกัน ทะเลเลือดนี้ช่วยให้เขาฟื้นฟูพละกำลังได้อย่างรวดเร็วเสียด้วยซ้ำ

"เวลานี้แหละ!"

จินเบสูดหายใจเข้าลึก กลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงตลบอบอวลไปทั่วปากและจมูก

กลิ่นที่รุนแรงทำให้เขารู้สึกไม่สบายตัวจนต้องขมวดคิ้วเล็กน้อย

แต่โอกาสมีเพียงชั่วพริบตา เขาต้องคว้ามันไว้

จินเบย่อตัวลงเล็กน้อย รวบรวมสมาธิและพละกำลัง

จากนั้นเขาก็ระเบิดพลังออกมา ออร่าที่คุ้นเคยพวยพุ่งขึ้นภายในตัว

"คาราเต้มนุษย์เงือก: ฉลามกระแทกคลื่น!!"

เคร้ง!

เลือดรอบกุญแจมือถูกอัดกระแทกอย่างรุนแรง กุญแจมือที่มีรอยร้าวอยู่แล้วจึงแตกละเอียดกลายเป็นผุยผงทันที

มือของเขาก็ได้รับผลกระทบจากแรงกระแทกจนชุ่มไปด้วยเลือดและบิดเบี้ยว

แต่ไม่มีเวลามาสนใจอาการบาดเจ็บเหล่านี้แล้ว

จินเบคำรามเสียงต่ำแล้วพุ่งตัวออกจากห้องขัง

ร่างของเขาพุ่งทะยานราวกับกระสุนปืนใหญ่ ตรงดิ่งไปยังประตูเหล็กบานยักษ์ของคุกชั้นที่หก

ประตูโลหะหนาหนักยุบตัวลึกเข้าไปตามแรงกระแทก ก่อนจะเกิดรูโหว่ขนาดใหญ่

เลือดที่ท่วมขังถูกระบายออกไป ระดับเลือดค่อยๆ ลดต่ำลง

ในที่สุดระดับน้ำสีแดงฉานก็หยุดอยู่ที่ระดับต่ำกว่าจมูกของทุกคน

นักโทษหลายคนที่ถอดใจยอมรับชะตากรรมไปแล้ว ต่างจ้องมองร่างเงาดำที่พุ่งขึ้นมาจากบ่อเลือดด้วยความงุนงง

ในวินาทีนี้ คำคำหนึ่งผุดขึ้นในใจของพวกเขาพร้อมกัน... วีรบุรุษ

...

ทางด้านหลินอี้ เขากำลังศึกษาความสามารถที่ได้มาจากซานจูอัน วูล์ฟ

"ความสามารถของผลขยายร่างไม่ได้มีดีแค่เพิ่มพละกำลังเท่านั้น"

"แต่การขยายร่างให้ใหญ่โตบางครั้งก็เป็นข้อจำกัดสำหรับฉันเหมือนกัน"

"แบบนี้การใช้งานคงมีข้อจำกัดอยู่หลายอย่าง... แต่ยังไงซะ ไม่ช้าก็เร็วคงได้ใช้"

หลินอี้พึมพำกับตัวเอง

ด้วยอายุขัยที่ยืนยาวของเผ่าคนยักษ์ อายุขัยที่วูล์ฟมอบให้เขานั้นมหาศาลมาก!

เขาพบว่าไม่ใช่แค่สภาพร่างกายเท่านั้น แต่เซลล์ในร่างกายของเขาดูเหมือนจะเด็กลงด้วย

ในขณะที่เขากำลังลูบคลำผิวหนังที่เริ่มกลับมามีความยืดหยุ่น

เสียงพังประตูอันดังสนั่นก็ขัดจังหวะความคิดของเขา

เขาเงยหน้ามองและก็ไม่ได้รู้สึกแปลกใจแต่อย่างใด

เป็นไปตามคาด จินเบคือคนที่พังประตูและกำลังพยายามช่วยชีวิตผู้คน

"สมแล้วที่เป็นชายชาตรีแห่งท้องทะเล ยังคงมีความมุ่งมั่นแม้ในยามสิ้นหวัง"

อย่างไรก็ตาม เขาไม่ได้เข้าไปขัดขวางการกระทำนั้นมากนัก

ความเปลี่ยนแปลงในร่างกายทำให้เขาเกิดความคิดบางอย่างขึ้นมาฉับพลัน และเขากระตือรือร้นที่จะทดลอง

เขาอยากรู้ว่าร่างกายนี้ยังมีโอกาสที่จะกลับคืนสู่วัยหนุ่มได้อีกหรือไม่

หลินอี้หันหลังและเดินตรงไปยังห้องขังห้องหนึ่งทันที

ในห้องขังนั้น มีชายคนหนึ่งนั่งอยู่อย่างเงียบสงบ

เขาคือ เรดผู้โดดเดี่ยว บาโลริค เรดฟิลด์

ผู้ใช้พลังผลปีศาจสายโซออน พันธุ์สัตว์มายา ผลแบกุ แบกุ หรือผลค้างคาว โมเดลแวมไพร์

และสิ่งที่หลินอี้ต้องการทดสอบก็คือความสามารถ ขโมยอายุขัย อันน่าสะพรึงกลัวของบาโลริค เรดฟิลด์

ตลอดหลายสิบปีที่ผ่านมา บาโลริครักษาสภาพร่างกายให้อยู่ในจุดสูงสุดด้วยการดื่มเลือด

มีข่าวลือว่าเขาครอบครองความเป็น อมตะ ด้วยซ้ำ

หากได้พลังผลปีศาจของหมอนี่มาครอง หลินอี้รู้ดีว่าเขาจะไม่ถูกจำกัดด้วยความชราของสังขารอีกต่อไป

"ก่อนที่สงครามมารีนฟอร์ดจะมาถึง การฟื้นฟูร่างกายของฉันให้กลับมาสมบูรณ์พร้อมเป็นเรื่องจำเป็น และความสามารถของแกก็เหมาะสมที่สุด"

เขาก้าวเข้าไปในห้องขัง มองดูชายที่กำลังหลับตาอยู่

บาโลริค เรดฟิลด์ ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

แววตาของเขาสงบนิ่ง ไร้ซึ่งความตื่นตระหนกเหมือนนักโทษคนอื่นๆ

นี่คือความหยิ่งทะนงในศักดิ์ศรีของเขา

"ในที่สุดแกก็มา การที่แกมาหาฉันแบบนี้ นับว่าฉันได้รับการยอมรับแล้วสินะ?"

เขาแค่นหัวเราะเยาะตัวเองก่อนจะลุกขึ้นยืน ผ้าคลุมสะบัดไหว ร่างกายสูงโปร่งยืนตรงอย่างสง่าผ่าเผย

"หนวดขาว... โรเจอร์..."

"ฉันคิดเสมอว่าวาระสุดท้ายของฉันคงเป็นการได้สู้จนตัวตายกับสองคนนั้น"

"ไม่นึกเลยว่าจะเป็นแก"

หลินอี้หยุดเดิน

เขารู้ว่าชายคนนี้ไม่ได้แค่คุยโว

หมอนี่คือยอดฝีมือตัวจริงในยุคสมัยของโรเจอร์และหนวดขาว

เขาใช้ชีวิตทั้งชีวิตก้าวเดินไปข้างหน้าด้วยความมุ่งมั่นที่จะเอาชนะหนวดขาว

หลินอี้รู้ว่าบาโลริคกำลังถ่วงเวลา

แต่น่าเสียดาย วัฏจักรแห่งชีวิตไม่เคยรอใคร และเวลาก็ไม่คอยท่าสำหรับเขาในตอนนี้

หลินอี้ไม่ชอบพูดพร่ำทำเพลง

เขาง้างหมัดขึ้น พลังรอบกายพลุ่งพล่านออกมา

บาโลริคชำเลืองมองจินเบที่กำลังพุ่งเข้ามาจากด้านข้าง แล้วยิ้มอย่างจนใจ

จากนั้นเขาก็หันกลับมามองหลินอี้

"ถ้าก่อนตายฉันได้ลองสู้กับร่างกายนี้สักครั้ง ฉันคงไม่มีอะไรต้องเสียใจอีก"

ปัง!

สิ้นเสียงกัมปนาท หมัดของหลินอี้ก็กระแทกเข้าที่กลางหน้าผากของบาโลริคอย่างแม่นยำ

กะโหลกศีรษะระเบิดออก เลือดและเนื้อสาดกระจาย

ร่างที่เคยยืนหยัดอย่างทะนงองอาจของบาโลริคถูกหมัดเดียวทำลายจนกระดูกสันหลังหักสะบั้น และร่วงหล่นลงสู่บ่อเลือด

จินเบตะโกนก้องด้วยความเจ็บปวด

"หยุดนะ!!!"

แต่มันสายเกินไปเสียแล้ว

หลินอี้ได้ทำการสังหารเสร็จสิ้นแล้ว

[ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่สังหาร บาโลริค เรดฟิลด์]

[รางวัลที่ได้รับ:

1. ผลค้างคาว โมเดลแวมไพร์ และประสบการณ์การใช้งาน!
2. ได้รับอายุขัย: +200 ปี!
3. ได้รับต้นกำเนิดโลก: +10,000 หน่วย!]

หลินอี้ยกมือขึ้นมองฝ่ามือของตัวเอง สัมผัสได้ถึงพลังประหลาดที่กำลังก่อตัว

การยืนอยู่ท่ามกลางกองเลือดทำให้ร่างกายของเขาดูเหมือนจะตื่นตัวและพลุ่งพล่านเป็นพิเศษ

นี่เป็นความรู้สึกที่เขาไม่เคยสัมผัสมาก่อน

"นี่คือรูปแบบของความเป็นอมตะงั้นรึ?"

ทันใดนั้น หลินอี้ยกขาขึ้นเตะจินเบที่พุ่งเข้ามาจนกระเด็นออกไป

จินเบร่วงกระแทกพื้นอย่างแรง กระอักเลือดออกมาคำโต

ลูกเตะนี้ทำลายความคิดที่จะสู้ตายกับการ์ปของจินเบไปจนหมดสิ้น

ทางด้านหลินอี้ เลือดรอบตัวดูเหมือนจะเดือดพล่าน

เขาโบกมือเพียงครั้งเดียว เลือดจำนวนมหาศาลก็ถูกดึงดูดเข้ามาและซึมซับเข้าสู่ร่างกายของเขาทันที

"ฮ่าๆๆ นี่หรือคือวิชาอมตะของแก?!"

หลินอี้หัวเราะอย่างบ้าคลั่ง ยื่นมือออกไปกอบกุมโลหิตแล้วกลืนกินมันเข้าไป

วินาทีถัดมา ร่างกายของเขาราวกับถูกเผาผลาญด้วยเปลวเพลิงอันรุนแรง เซลล์เก่าตายลงและเกิดใหม่

ผิวหนังกลับมาตึงกระชับและยืดหยุ่น เส้นสายของกล้ามเนื้อชัดเจนและงดงามยิ่งขึ้น

ผมสีขาวโพลนกลับกลายเป็นสีดำสนิทด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

แผ่นหลังที่เคยค้อมลงกลับมายืดตรง ริ้วรอยทั้งหมดเลือนหายไป

พลเรือโทผู้ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน กลับกลายร่างเป็นชายหนุ่มวัยประมาณสามสิบปี

หลินอี้รู้สึกเพียงว่าร่างกายเปี่ยมไปด้วยพลังอันไร้ที่สิ้นสุด!

การ์ป ได้กลับคืนสู่จุดสูงสุดของความแข็งแกร่งในชีวิตแล้ว!

หลินอี้ก้มมองเงาสะท้อนของตัวเองในกองเลือด

มันคือใบหน้าที่อ่อนเยาว์ เคร่งขรึม และหล่อเหลา

"การ์ป... ไม่สิ ตอนหนุ่มๆ ฉันนี่ก็หล่อเอาเรื่องเหมือนกันนะเนี่ย"

หลินอี้กล่าวพลางยื่นมือออกไปแล้วกำนิ้วเข้าหากัน

เขาชกออกไปเบาๆ เพียงหมัดเดียว กำแพงเหล็กตรงหน้าก็แหลกละเอียดตอบรับพลังนั้นทันที