บทที่ 19 ยอดดาบท่องไพร

บทที่ 19 ยอดดาบท่องไพร

ไอ้หนุ่มที่หวังข่ายพูดถึงย่อมหมายถึง 'ข้าจะเป็นเซียน' แน่นอน

เซียวเจี๋ยรู้สึกแปลกใจเล็กน้อย นึกว่าหวังข่ายจะเป็นพวก 'พ่อค้า' ที่เห็นแก่เงินไม่เห็นแก่คนเสียอีก แต่ฟังจากน้ำเสียงดูเหมือนจะเป็นห่วงอยู่เหมือนกัน

"นายไม่ได้บอกว่าคนเรามีชะตาลิขิตเหรอ? ในเมื่อไอ้หนุ่มนั่นเลือกทางสายนี้แล้ว นายจะไปใส่ใจทำไม"

หวังข่ายกลับอธิบายว่า "หลักๆ คือฉันกลัวเขาตายปุบปับ เดี๋ยวจะไม่มีลูกค้าทำธุรกิจด้วย นานๆ ทีจะมีลูกค้ากระเป๋าหนัก ยื้อไว้ไม่ให้ตายได้ก็ยื้อไว้ดีกว่า"

เซียวเจี๋ยถามอย่างสงสัย "งั้นนายจะทำยังไง? ออกไปตามหาเขานอกหมู่บ้านเหรอ"

หมอนี่ซุ่มอยู่ในหมู่บ้านมาสามปี ต่อให้ไม่อัปเลเวลเลยสักเลเวล ก็น่าจะมีฝีมือพัฒนาขึ้นบ้างแหละน่า

เซียวเจี๋ยไม่เชื่อหรอกว่าหวังข่ายจะไม่มีฝีมือเลยสักนิด

ที่ไหนได้พอหวังข่ายได้ยินว่าจะให้ออกนอกหมู่บ้านก็รีบปฏิเสธทันควัน "แบบนั้นไม่ได้หรอก เงินทองแม้จะสำคัญ แต่ชีวิตน้อยๆ สำคัญกว่า ตั้งแต่วันแรกที่เข้าเกมฉันก็สาบานแล้วว่าจะไม่มีวันก้าวออกจากหมู่บ้านเด็ดขาด"

แต่เขากลับหันมามองเซียวเจี๋ย

"น้องชายจันทร์ทราเร้นวายุ ฉันดูออกนะว่านายเป็นยอดฝีมือแน่ๆ งั้นนายช่วยไปตามหาเขาให้หน่อยได้ไหม ไม่ต้องไปไกลหรอก ฉันกะว่าไอ้หนุ่มนั่นคงไม่น่าจะออกจากหมู่บ้านไปไกลเท่าไหร่ นายแค่ลองไปดูในป่าแถวๆ หมู่บ้านว่าเขายังมีชีวิตอยู่ไหมก็พอ

ถ้ายังรอดอยู่ ก็รีบเรียกเขากลับมา ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว ก่อนหน้านี้ฉันลืมเตือนเขาเรื่องนี้ไป"

เซียวเจี๋ยถามอย่างแปลกใจ "ฟ้ามืดแล้วจะเป็นยังไง?"

"ฟ้ามืดแล้วจะมีพวกผีราตรีออกมา พวกนั้นมันกันกายภาพร้อยเปอร์เซ็นต์ มือใหม่เจอเข้าสู้ไม่ได้หรอก"

ผีราตรี? เซียวเจี๋ยคิดในใจว่าในเกมนี้มีมอนสเตอร์ประเภท 'ภูตผี' จริงๆ สินะ? ก่อนหน้านี้ตอนอธิษฐานในศาลบรรพชนก็มีตัวเลือกนี้อยู่

เขาไม่รับปากคำขอของหวังข่ายง่ายๆ หรอก

"ฮ่าฮ่า ล้อเล่นน่า นายกลัวตายแล้วฉันไม่กลัวตายหรือไง? อีกอย่างฉันกับเขาก็ไม่ได้สนิทกันสักหน่อย" (กับนายก็เหมือนจะไม่สนิทเหมือนกันนะ)

"อย่าพูดแบบนั้นสิ ช่วยชีวิตคนได้บุญกว่าสร้างเจดีย์เจ็ดชั้นนะ คนดีผีคุ้มนะ"

"ไม่ต้องมาลูกไม้ นายเองก็บอกว่าคนเรามีชะตาลิขิต ฉันว่าคำพูดนี้นายพูดถูกนะ จะช่วยก็ไปช่วยเองสิ"

"งั้นเอาแบบนี้ นายไปตามเขากลับมาฉันให้ 500 อีแปะ เป็นไง"

เซียวเจี๋ยครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง 500 อีแปะไม่ใช่เงินน้อยๆ

วันนี้เขาทำงานงกๆ ตัดฟืนมาทั้งวันยังได้แค่สองร้อยกว่าอีแปะเอง

500 อีแปะแลกเป็นเงินหยวนก็ห้าพันหยวน ช่วงครึ่งปีมานี้รายได้สตูดิโอไม่ดี ห้าพันหยวนนี่เกือบเท่าเงินเดือนเขาทั้งเดือนแล้วนะ

เซียวเจี๋ยเริ่มลังเลใจจริงๆ เมื่อวานเขาก็เคยออกไปนอกหมู่บ้าน แถวนั้นไม่ได้มีมอนสเตอร์อะไรมากนัก ไม่ถือว่าอันตรายเท่าไหร่ ประเด็นคือเขาเพิ่งเรียนรู้ทักษะการต่อสู้ที่รุนแรงมา ความมั่นใจเพิ่มขึ้นไม่น้อย ถึงขั้นมีความคิดอยากจะหามอนสเตอร์มาลองฝีมือด้วยซ้ำ

ถ้าหาเงินก้อนโตได้ แถมทำภารกิจตามหาคนไปด้วยก็ไม่เลว

แต่เซียวเจี๋ยย่อมไม่เผยไต๋ง่ายๆ อีกอย่างเขาไม่มีอาวุธที่ถนัดมือเลยสักชิ้น เกิดเจอมอนสเตอร์เข้าจะอันตรายเกินไป

เขาแกล้งเปลี่ยนเรื่องคุย "ว่าแต่นายจะกระตือรือร้นอะไรขนาดนี้?"

"เฮ้อ ก็พี่ชายเขาข้าจะผนึกสวรรค์ตอนนั้นความสัมพันธ์กับฉันใช้ได้น่ะสิ ถือว่าเป็นเพื่อนเก่ากัน เคยช่วยฉันไว้ด้วย น้องชายเขาถ้าช่วยดูแลได้ก็ต้องดูแลหน่อย

เอาอย่างนี้ ฉันเพิ่มให้นายอีกร้อยอีแปะ หกร้อยอีแปะไม่น้อยแล้วนะ"

"หนึ่งพันอีแปะ แล้วนายต้องให้ฉันยืมอุปกรณ์ชุดหนึ่งด้วย สภาพฉันตอนนี้ออกไปก็เหมือนเอาชีวิตไปทิ้งให้มอนสเตอร์เปล่าๆ ประเด็นคือต้องมีดาบดีๆ สักเล่ม——ในร้านตีเหล็กมีดาบขนห่านอยู่เล่มหนึ่ง ถ้านายเอาดาบเล่มนั้นมาให้ฉันยืมใช้ก่อนได้ งานนี้ฉันรับทำ"

หวังข่ายได้ยินแล้วสีหน้าลำบากใจทันที

แต่เวลาเร่งรัด เขาไม่กล้าลังเลนาน กัดฟันพูดว่า "ก็ได้ หนึ่งพันก็หนึ่งพัน อุปกรณ์ฉันก็จะจัดการให้ แต่ห้ามเชิดของหนีนะ ไม่งั้นเรามาทำสัญญากันไหม?"

เซียวเจี๋ยพูดไม่ออก "ฉันละเชื่อเลย ถ้านายไม่กลัวน้องชายคนนั้นม่องเท่งไปซะก่อนเราก็มาค่อยๆ ศึกษาสัญญากันได้"

"ได้ๆๆ ไม่คุยเรื่องสัญญาแล้ว นายรออยู่นี่ ฉันจะไปเอาอุปกรณ์มาให้"

หวังข่ายหันหลังวิ่งกลับเข้าไปในร้านตีเหล็ก ไม่ถึงนาทีก็วิ่งออกมาอีกครั้ง

เปิดหน้าต่างแลกเปลี่ยน ดาบขนห่าน ชุดเกราะหนัง ยาสมานแผลห้าขวด และยาพลังช้างสารหนึ่งขวด ปรากฏขึ้นในช่องแลกเปลี่ยนตามลำดับ

เซียวเจี๋ยตกใจ "เชี่ย นายยืมออกมาได้จริงๆ เหรอ? อาจารย์นายไว้ใจนายขนาดนี้เลย?"

"ฉันเป็นศิษย์เอกก้นกุฏิของช่างตีเหล็กโจวนะเว้ย ค่าความประทับใจเต็มหลอด อย่าพูดมาก รีบไปรีบไป ตอนนี้ห้าโมงแล้ว อีกชั่วโมงเดียวฟ้าก็จะมืดแล้ว เดี๋ยวไม่ทันการ"

พูดจบหวังข่ายก็กดตกลงแลกเปลี่ยนทันที

เซียวเจี๋ยกดตอบรับ มองดูอุปกรณ์ชุดนี้ที่เพิ่มเข้ามาในกระเป๋าด้วยความพึงพอใจอย่างยิ่ง แล้วสวมใส่ทั้งหมดทันที

ถุงมือหนังหมาป่า เกราะอกหนัง สนับขาหนัง รองเท้าหนังเบาสบาย

แน่นอน ที่โดดเด่นที่สุดคือดาบขนห่านในมือ ไอดีเลเวลหนึ่งถืออาวุธระดับสีเขียวเล่มนี้ คมดาบวาววับในมือ ข้าคือหนุ่มที่หล่อที่สุดในหมู่บ้านแปะก๊วยแล้ว

เซียวเจี๋ยคิดในใจว่าอุปกรณ์ชุดนี้น่าจะมีมูลค่าเกือบห้าพันเหรียญทองแดง หวังข่ายลงทุนจริงๆ

มีอุปกรณ์ชุดนี้ บวกกับทักษะการต่อสู้ที่เพิ่งเรียนรู้มา ตัวเองจะกลัวอะไรอีก

เสียดายที่แค่ยืมมาเท่านั้น

จะให้เขาโกงอุปกรณ์คนอื่น เขาทำเรื่องแบบนั้นไม่ลงหรอก

ไม่พูดพร่ำทำเพลงอีก รีบวิ่งออกไปนอกหมู่บ้านทันที

ตอนนี้เวลาห้าโมงแล้ว พระอาทิตย์ตกดิน แสงสุดท้ายสาดส่องผ่านขอบหุบเขาลงสู่ผืนป่า แม้จะยังสว่างอยู่ แต่ก็ให้ความรู้สึกวังเวงและหดหู่

บวกกับทิวทัศน์ที่รกร้างและมืดมนในป่า ทำให้เซียวเจี๋ยไม่กล้าหยุดพักแม้แต่น้อย

หมู่บ้านแปะก๊วยตั้งอยู่ทางใต้สุดของหุบเขาแปะก๊วย เดินไปทางเหนือมีแค่ทางเดียว ไม่ต้องกลัวว่าจะหาคนไม่เจอ แถมหวังข่ายพูดถูก ข้าจะเป็นเซียนคนนั้นไม่น่าจะไปไกลมากนัก

เขาไม่คิดจะเสี่ยงชีวิตมากเกินไป แค่ค้นหารอบๆ หมู่บ้านก็พอ ถ้าหาไม่เจอจริงๆ ก็ช่างมัน จะเอาชีวิตตัวเองไปทิ้งไม่ได้

แต่รับเงินเขามาแล้ว ก็ต้องทำให้เต็มที่หน่อย

พอเข้าป่าก็เห็นหมาป่าตัวหนึ่งกำลังหาอาหารอยู่ชายป่า เซียวเจี๋ยไม่หลบ เล็งพุ่งเข้าไปหาทันที ถือโอกาสลองดาบกับแกนี่แหละ

สัมผัสได้ถึงเสียงฝีเท้า หมาป่าเงยหน้าขึ้นมองเขา คำรามข่มขู่ทันที

เขี้ยวสีขาววาววับสะดุดตา ดูดุร้ายมาก

เซียวเจี๋ยไม่บุกเข้าไปก่อน ตั้งท่าเตรียมพร้อมแล้วค่อยๆ ขยับเข้าไปใกล้ ก้าวหนึ่ง สองก้าว สามก้าว

เหมือนจะรู้สึกถึงภัยคุกคาม หมาป่าตัวนั้นส่งเสียงขู่ต่ำๆ จู่ๆ ก็กระโจนเข้ามา

ตอนนี้แหละ!

เซียวเจี๋ยขยับตัวทันที ดาบขนห่านในมือวาดเป็นเส้นโค้งมรณะ ฟันสวนเข้าใส่การพุ่งกระโจนของหมาป่า

ผ่าสองท่อน!

วูบ! -63 (คริติคอล)!

คมดาบวูบผ่าน ดาบนี้ฟันหมาป่าตัวนั้นขาดเป็นสองท่อนตั้งแต่หัวจรดหาง เลือดเนื้อเละเทะล้มลงกองกับพื้น

เสียงคมมีดเฉือนเนื้อนั้นทำให้เซียวเจี๋ยรู้สึกสะใจจากก้นบึ้งหัวใจ

วันฮิตคิล (One hit kill)——เท่โคตร!

ดาบล้ำค่าคู่กับทักษะการต่อสู้ที่รุนแรง คำเดียวเลยว่าโหด

ความกลัวในใจหายไปจนหมดสิ้น เดินค้นหาไปตามทางเดินเล็กๆ ในป่าโปร่งมุ่งหน้าสู่หุบเขาต่อไป

(จบบท)