บทที่ 400: ฟองสบู่อินเทอร์เน็ตแตก

บทที่ 400: ฟองสบู่อินเทอร์เน็ตแตก

"...ฉันตกลงตามข้อเสนอของคุณ!" หลังจากชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสียอย่างถี่ถ้วน ในที่สุด บรูซ ก็ตอบตกลงตามข้อเสนอของ เจมส์ เพราะสิ่งที่ต้องเสียไปก็แค่ผู้หญิงคนหนึ่งในตระกูลสายรอง แต่สิ่งที่ได้รับกลับมาคือความสัมพันธ์กับชายหนุ่มผู้มั่งคั่งและมีความสามารถในการลงทุนระดับอัจฉริยะ!

ไม่ว่าจะมองมุมไหน ตระกูลมอร์แกน ก็มีแต่ได้กับได้ ส่วนเรื่องที่ผู้หญิงคนนั้นจะไม่ได้แต่งงานกับ จินโดจุน น่ะเหรอ? ไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไร พวกเขาแค่ต้องการคำแนะนำและการคาดการณ์การลงทุนของจินโดจุนเท่านั้น แต่ถ้าเธอสามารถมีลูกกับจินโดจุนได้ ก็ถือเป็นโบนัสก้อนโต!

"งั้นคุณก็รีบเลือกตัวคนให้ได้เร็วๆ ล่ะ! คุณจินน่าจะเดินทางมาถึงช่วงกลางถึงปลายเดือนมีนาคมนี้" เจมส์เตือนสติให้รีบคว้าโอกาสไว้

"อืม ฉันตัดสินใจไว้แล้ว เดี๋ยวกลับไปจะแจ้งคนในตระกูลให้ทราบ!" บรูซตอบเสียงเรียบ ในฐานะหนึ่งในสองผู้นำอาวุโสของตระกูลมอร์แกนที่ยังมีชีวิตอยู่ และกุมอำนาจบริหาร ธนาคารมอร์แกน เขาจึงมีอิทธิพลอย่างมากในตระกูล

"แบบนั้นก็ดีที่สุด! ...อ้อ แล้วก็อย่าแพร่งพรายแผนการชอร์ตหุ้น NASDAQ ของเราให้ใครรู้ล่ะ ถ้าพวกที่ลงทุนในบริษัทอินเทอร์เน็ตรู้ว่าเรากำลังหากินบนความฉิบหายของคนอื่น พวกมันคงโกรธน่าดู!" เจมส์เปลี่ยนเรื่องเตือนอีกฝ่าย

"ฮ่าฮ่า ตาแก่ นายคงไม่ได้หมายถึงสามเฒ่า ชโรเดอร์ (ประธานซิตี้กรุ๊ป), วิลเลียม (ประธานเมอร์ริล ลินช์) และ ริชาร์ด (ประธานเลห์แมน บราเธอร์ส) หรอกนะ? ...จุ๊ๆๆ ป่านนี้สามเฒ่านั่นคงอยากจะฆ่าคนให้ตายแล้วมั้ง ฮ่าฮ่าฮ่า!"

บรูซนึกขึ้นได้ทันทีว่าเมื่อปีก่อนมีคนติดต่อขายหุ้นบริษัทอินเทอร์เน็ตจำนวนมหาศาลให้กับสามเจ้านี้ ตอนนั้นหลายสถาบันการเงินยังสงสัยว่าใครมันโง่ขายทิ้งทั้งที่กำไรยังดีอยู่ คิดว่าเงินร้อนรึไง? มาตอนนี้ชัดเจนแล้วว่าน่าจะเป็นฝีมือของจินโดจุนและเจมส์นี่เอง!

"ไม่รู้สิว่าอยากฆ่าใครหรือเปล่า แต่ถ้านายเที่ยวป่าวประกาศไปทั่ว ได้หาเหาใส่หัวโดยไม่จำเป็นแน่!" เจมส์ไม่ได้ตอบรับตรงๆ แต่ย้ำเตือนอีกครั้ง

"ไม่ต้องห่วงเพื่อนยาก ปากฉันรูดซิปสนิทแน่นอน!" บรูซตอบพร้อมรอยยิ้ม

...

ผลกระทบจากการดิ่งลงเหวของดัชนี NASDAQ ในสหรัฐอเมริกา ส่งผลให้วิกฤตการณ์บริษัทอินเทอร์เน็ตลุกลามไปทั่วโลกอย่างรวดเร็ว หุ้นบริษัทอินเทอร์เน็ตที่จดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์ต่างร่วงกราวรูดอย่างน่าใจหาย พวกเขาไม่รู้เลยว่าความสนุกสนานและการกอบโกยเงินง่ายๆ ในอดีต จะนำมาซึ่งความพินาศในอนาคตได้ขนาดนี้!

ในช่วงยุคทองของอุตสาหกรรมอินเทอร์เน็ต ความฟุ่มเฟือยและการใช้จ่ายอย่างบ้าคลั่งเป็นเรื่องปกติ แม้เจ้าของบริษัทหลายคนจะมีพื้นฐานมาจากสายเขียนโปรแกรม แต่อุตสาหกรรมที่ต้องใช้ความรู้เข้มข้นนี้ต้องการโปรแกรมเมอร์จำนวนมหาศาล

ทว่าอินเทอร์เน็ตเพิ่งพัฒนามาได้ไม่ถึงสิบปี จำนวนโปรแกรมเมอร์ในตลาดจึงมีน้อยนิด บริษัทเหล่านี้จึงไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากทุ่มเงินเดือนไม่อั้นเพื่อแย่งตัวคน เสนอเงินเดือนเริ่มต้น 80,000 หรือ 100,000 ดอลลาร์ต่อปีกันเป็นว่าเล่น เรียกว่าโปรยเงินเล่นก็ไม่ผิดนัก

นอกจากเงินเดือนสูงลิบลิ่วแล้ว ยังมีปาร์ตี้สุดหรูสารพัดรูปแบบ เงินไม่ใช่ปัญหา ขอแค่ทุกคนมีความสุข ไม่ว่าจะฉลองก่อตั้งบริษัท เปลี่ยนชื่อ เปิดตัวโปรเจกต์ หรือเปิดตัวสินค้า ซิลิคอนวัลเลย์จัดปาร์ตี้มากกว่า 20 งานทุกสัปดาห์ เครื่องดื่มฟรีไม่อั้น แถมยังจ้างดารามาโชว์ตัว แม้แต่คนเดินผ่านไปมาที่ไม่เกี่ยวข้องก็ยังเข้าไปร่วมแจมได้ ปาร์ตี้ครั้งหนึ่งผลาญเงินไปหลายหมื่นดอลลาร์สบายๆ

ประการที่สอง การเผาเงินเพื่อโปรโมตเว็บนั้นไร้ขีดจำกัด! เพื่อให้คนอื่นมาใช้สินค้า พวกเขาต้องทำให้คนรู้จักก่อน จึงทุ่มงบโฆษณามหาศาลทุกวัน ช่องทางโฆษณาในยุคนั้นหนีไม่พ้นทีวี สื่อสิ่งพิมพ์ (เช่น ป้ายบิลบอร์ด) หรือสปอตโฆษณาคั่นการแข่งขันกีฬา ซึ่งเป็นช่องทางหลักในสมัยนั้น

กรณีที่น่าจดจำที่สุดคือ Pets.com บริษัทอีคอมเมิร์ซขายสินค้าสัตว์เลี้ยง ในปีแรกของการดำเนินงาน ค่าใช้จ่ายในการโฆษณาสูงกว่ารายได้เกือบ 20 เท่า! ถ้าเป็นสมัยนี้คงคิดว่าเจ้าของบริษัทบ้าไปแล้ว

Pets.com เปิดตัวแคมเปญโฆษณาในเมืองใหญ่กว่าสิบแห่งพร้อมกัน มาสคอตหุ่นมือรูปสุนัขดัลเมเชียนปรากฏตัวในรายการทีวีและนิตยสารมากมาย แถมยังมีมาสคอตยักษ์ร่วมขบวนพาเหรดวันขอบคุณพระเจ้าของห้างเมซีส์ในนิวยอร์ก ที่เหลือเชื่อที่สุดคือพวกเขาทุ่มเงิน 1.2 ล้านดอลลาร์ซื้อโฆษณาในการแข่งขันซูเปอร์โบวล์ปี 2000!

...

บริษัทส่วนใหญ่ไม่ได้ลงทุนพัฒนาเทคโนโลยีและผลิตภัณฑ์อย่างจริงจังเหมือน อเมซอน และ กูเกิล ในสมัยนั้น แต่ติดกับดักโมเดลเผาเงินเพื่อโฆษณา ดึงดูดผู้ใช้ใหม่ และโปรโมต การครองตลาดพึ่งพาแต่โฆษณาราคาแพงและการควบรวมกิจการเท่านั้น

...

วันที่ 13 มีนาคม ข่าวเศรษฐกิจญี่ปุ่น ซึ่งเป็นพี่ใหญ่แห่งเอเชีย เข้าสู่ภาวะถดถอยอีกครั้ง กระตุ้นให้เกิดการเทขายหุ้นกลุ่มเทคโนโลยีในตลาดโลก และความวิตกกังวลของนักลงทุนก็เริ่มก่อตัวขึ้น

วันที่ 20 มีนาคม นิตยสารการเงินชื่อดัง Barron’s ตีพิมพ์บทความหน้าปกพาดหัวว่า "Burning Up" (กำลังมอดไหม้) แฉสถานะทางการเงินอันย่ำแย่ของบริษัทอินเทอร์เน็ตเหล่านี้ ซึ่งเปรียบเสมือนการเอาไม้ไปแหย่รังแตนเข้าอย่างจัง!

บทความระบุชัดเจนว่า: จากการสำรวจบริษัทอินเทอร์เน็ต 207 แห่ง 71% มีผลกำไรติดลบ และ 51 บริษัทเงินสดจะหมดหน้าตักภายใน 12 เดือน แม้แต่อเมซอน ไอคอนของวงการอินเทอร์เน็ต ก็มีกระแสเงินสดพอใช้แค่ 10 เดือนเท่านั้น ผู้ก่อตั้งและนักลงทุนรายแรกๆ ต่างพากันเทขายหุ้นเพื่อถอนทุนคืน เงินทุนที่เคยไหลจากระบบเศรษฐกิจเก่ามาสู่ระบบเศรษฐกิจใหม่กำลังจะเหือดแห้ง และบริษัทอินเทอร์เน็ตที่ไม่มีเงินให้เผาและหาเงินไม่เป็น กำลังจะถึงกาลอวสาน!

...

ทันทีที่ข่าวแพร่ออกไป นักลงทุนและสถาบันการเงินที่ถือหุ้นบริษัทอินเทอร์เน็ตทั่วโลกต่างช็อกสุดขีด เกิดการเทขายหุ้นหนีตายกันจ้าละหวั่น ไม่ว่าจะสหรัฐฯ ยุโรป ญี่ปุ่น หรือเกาหลี... ทุกประเทศที่มีบริษัทอินเทอร์เน็ตจดทะเบียนต่างเผชิญชะตากรรมเดียวกัน

...

ห้องทำงานรองประธาน มิราเคิลกรุ๊ป

โอเซฮยอนตื่นเต้นจนเก็บอาการไม่อยู่ การลงทุนเดิมพันชอร์ตหุ้น NASDAQ ครั้งนี้มีแนวโน้มจะทำกำไรมหาศาล! ดูจากสถานการณ์ตอนนี้ บริษัทอินเทอร์เน็ตกำลัง "งานเข้า" ครั้งใหญ่ และดัชนี NASDAQ ที่เคยสูงเสียดฟ้าก็ร่วงลงอย่างต่อเนื่องติดต่อกันหลายวัน ราวกับท้องเสียไม่หยุด!

เงินลงทุนชอร์ตหุ้นของพวกเขาทำกำไรเกือบเท่าตัวในเวลาเพียงไม่กี่วัน!

"ประธานโอ ใจเย็นๆ ครับ ฟองสบู่อินเทอร์เน็ตแตกครั้งนี้คงกินเวลาอีกพักใหญ่เลยล่ะ!" จินโดจุนจิบกาแฟด้วยท่าทีสงบนิ่ง "ต่อไปผมต้องเดินทางไปอเมริกาครับ ที่นั่นยังมีโอกาสและโปรเจกต์ลงทุนรออยู่ ฝากทางเกาหลีด้วยนะครับ"