บทที่ 6 โรงเรียน

บทที่ 6 โรงเรียน

ถังเหยียนกำลังขบคิดอย่างหนักว่าจะอธิบายที่มาของเงินก้อนโตนี้กับพ่อแม่อย่างไรดี แต่นั่นไม่ได้เป็นอุปสรรคต่อความสุขของถังอวี่ที่ได้รับรองเท้าผ้าใบลิมิเต็ดเอดิชั่น

"พี่ครับ! เพื่อนร่วมชั้นของผมมีรองเท้า AD รุ่นลิมิเต็ดคู่นี้เหมือนกันเลย ราคาตั้งสามพันหยวนแน่ะ!" ถังอวี่พูดด้วยสีหน้าประหลาดใจ สุดสัปดาห์นี้เขามีความสุขจริงๆ

ถังเหยียนพยักหน้าส่งๆ "นายใส่ไปเถอะ ต่อไปนี้เรื่องเสื้อผ้าหน้าผมของนาย พี่จะรับผิดชอบเอง แต่มีข้อแม้ข้อเดียวนะ..."

ถังอวี่พยักหน้าหงึกๆ "อะไรครับ? ว่ามาเลยพี่ พี่ชี้ไปทางทิศตะวันออก ผมจะไม่ไปทางทิศตะวันตกเด็ดขาด!"

"ตั้งใจเรียน แล้วสอบเข้าโรงเรียนมัธยมปลายชั้นนำให้ได้" เธอไม่เพียงต้องการพัฒนาตัวเอง แต่ยังต้องการให้สมาชิกในครอบครัวทุกคนพัฒนาไปในทางที่ดีด้วย แม้ว่าการเรียนของถังอวี่จะดีขึ้นอย่างมากหลังจากเริ่มขยันตอนมัธยมปลายปีสอง แต่ผลการเรียนตอนมัธยมต้นของเขานั้นช่างยากที่จะบรรยายจริงๆ

"ตกลงครับ! พี่ครับ ตอนนี้ผมมีไฟในการเรียนเต็มเปี่ยมเลย! ถ้าอนาคตเกรดผมดีขึ้น พี่จะยังซื้อรองเท้าลิมิเต็ดให้ผมอีกไหม?" ถังอวี่ถามอย่างระมัดระวัง พลางเงยหน้ากลมๆ ที่ดูเยาว์วัยขึ้นมอง

"ก็ไม่แน่หรอกนะ"

"เย้! พี่ใจดีที่สุดเลย! งั้นผมไปอ่านหนังสือแล้วนะ!"

ไม่รอให้ถังเหยียนตอบรับ เขาก็วิ่งปรู้ดออกไป ทิ้งไว้เพียงแผ่นหลังที่ดูเบิกบาน

ถังเหยียนถึงกับพูดไม่ออก รองเท้าคู่เดียวก็ทำให้เขาพอใจได้ขนาดนี้ เธอไม่เข้าใจความคิดของเด็กผู้ชายสมัยนี้เลยจริงๆ แต่ก็นะ นี่ไม่ใช่เรื่องแย่อะไร

เธอเก็บของกลับเข้าไปในห้อง และเห็นว่าได้เวลาอาหารแล้ว แม้เธอจะไม่หิว แต่เจ้าเด็กถังอวี่กำลังโต ต้องกินข้าวให้ตรงเวลา

ก๊อก ก๊อก ก๊อก!

เธอเคาะประตูห้องถังอวี่

เสียงฝีเท้าดังใกล้เข้ามา ถังอวี่เปิดประตูด้วยสีหน้าสงสัย "มีอะไรเหรอครับพี่? ผมกำลังอ่านหนังสืออยู่นะ ไม่ได้เล่นมือถือ"

ถังเหยียนกลอกตา "ออกไปหาอะไรกินกัน หิวหรือยัง?"

"หิวแล้วครับ!"

สองพี่น้องเดินเคียงข้างกันไปยังถนนสายอาหารใกล้ละแวกบ้านถัง เป็นเวลาอาหารเย็นพอดี ผู้คนจึงค่อนข้างพลุกพล่าน ทั้งสองตรงไปยังร้านอาหารตามสั่ง 'เหล่าหยาง' ตรงหัวมุมถนน ซึ่งเป็นร้านประจำของครอบครัว

พ่อครัวแซ่หยาง เขาแต่งงานกับหญิงท้องถิ่นและลงหลักปักฐานที่นี่ เปิดร้านอาหารเล็กๆ เพื่อเลี้ยงชีพ

ถังเหยียนคิดว่าฝีมือการทำอาหารของเชฟหยางใช้ได้เลยทีเดียว ในชีวิตก่อน เธอเคยทานอาหารในร้านหรูหรือร้านทั่วไปมามากมาย แต่ถ้าไม่อร่อย ก็อร่อยแต่ขาดรสชาติของความเป็นบ้าน

ทั้งสองสั่งปลาต้มเสฉวนหนึ่งจาน หมูสันในผัดเปรี้ยวหวานหนึ่งจาน กะหล่ำปลีผัดน้ำปลาหนึ่งจาน ซุปฟักเขียวสาหร่าย และข้าวสวยหนึ่งโถ ข้าวสวยที่นี่เติมได้ไม่อั้นถ้าสั่งเป็นโถ ขอแค่กินให้หมดไม่เหลือทิ้ง ถังเหยียนกินแค่ข้าวถ้วยเล็กๆ ก็พอ แต่ถ้วยเล็กๆ คงไม่อิ่มท้องสำหรับถังอวี่ ดังนั้นสั่งมาโถหนึ่งเลยดีกว่า ถ้ากินไม่หมดก็ห่อกลับบ้านได้

ปลาต้มเสฉวนรสเผ็ดร้อนหอมฉุยถูกนำมาเสิร์ฟอย่างรวดเร็ว ถังเหยียนชอบถั่วงอกและเลือดเป็ดในจานนี้มาก แค่คำเดียวก็รู้ว่าเนื้อปลาสดใหม่ ซื้อมาเมื่อเช้านี้เอง ทั้งสองไม่สนใจจะคุยกัน เอาแต่ก้มหน้าก้มตากิน!

หมูผัดเปรี้ยวหวานทอดจนกรอบนอกนุ่มใน กัดคำเดียวก็สัมผัสได้ถึงความสุขเต็มเปี่ยม กะหล่ำปลีผัดน้ำปลาก็กรอบอร่อย รสชาติเยี่ยมยอด หลังจากกินอิ่ม ก็ซดซุปฟักเขียวสาหร่ายล้างปาก เป็นอันจบมื้ออาหาร

ความสามารถในการกินของถังอวี่นั้นเหลือร้าย เขาโชว์แคมเปญ 'จานสะอาด' ให้เห็นอย่างเต็มที่ ถังเหยียนมองพุงที่ยังแฟบของเขาแล้วสงสัยว่าอาหารทั้งหมดหายไปไหน

ก่อนกลับ ถังเหยียนไม่ลืมที่จะจองบริการส่งอาหารมื้อเย็นถึงบ้านกับเจ้าของร้าน

ช่วงบ่าย สองพี่น้องอยู่บ้านอ่านหนังสืออย่างรู้หน้าที่ ถังเหยียนใช้เวลาทั้งบ่ายทบทวนหนังสือเรียนทุกวิชา ตอนนี้เธอมั่นใจเต็มเปี่ยม และแทบรอไม่ไหวที่จะให้ถึงวันสอบเข้ามัธยมปลายในวันพรุ่งนี้

หลังมื้อเย็น แม่ถังโทรกลับมาบอกสองพี่น้องว่าจะกลับถึงบ้านบ่ายพรุ่งนี้ ถังเหยียนไม่แปลกใจ และถังอวี่ก็ไม่ได้ว่าอะไร สองพี่น้องจึงทำธุระส่วนตัวตามปกติ

คืนนี้ ถังเหยียนไม่นอนดึก เธอเข้านอนก่อนสามทุ่มเพื่อสร้างความง่วง

"ถงจื่อ เล่านิทานให้ฟังหน่อยสิ!"

"ได้เลยครับโฮสต์ อยากฟังเรื่องอะไรล่ะ?"

"เรื่องอะไรก็ได้"

"กาลครั้งหนึ่งนานมาแล้ว มีเด็กสาวผู้กล้าหาญคนหนึ่ง เธอ..."

เช้าตรู่วันต่อมา ถังเหยียนตื่นขึ้นเพราะเสียงนาฬิกาปลุก อาจเป็นเพราะเมื่อคืนนอนเร็ว เธอจึงรู้สึกกระปรี้กระเปร่า เธอจัดการธุระส่วนตัวก่อน แล้วจึงไปปลุกถังอวี่ เมื่อเธอพร้อมจะออกจากบ้าน ถังอวี่ก็เตรียมตัวเสร็จพอดี

สองพี่น้องเรียนโรงเรียนเดียวกัน พวกเขาไปโรงเรียนด้วยกันทุกเช้า และทานมื้อเช้าระหว่างทาง พวกเขามักจะซื้อแพนเค้กธัญพืชหรือซาลาเปา หรือบางครั้งก็นั่งทานบะหมี่ในร้านถ้าไม่รีบ

โรงเรียนอยู่ใกล้บ้านมาก ทั้งสองเดินไปกลับโรงเรียนเสมอ ซึ่งใช้เวลาประมาณ 15 นาที

ตึกเรียนของชั้นมัธยมต้นปีหนึ่งและปีสามอยู่คนละตึก ทั้งสองจึงแยกย้ายกันที่หน้าประตูโรงเรียน ขณะเดินอยู่ในรั้วโรงเรียนที่คุ้นเคยแต่ก็แปลกตา หัวใจของถังเหยียนเต้นรัวด้วยความตื่นเต้น มีเพียงวินาทีนี้เท่านั้นที่เธอรู้สึกว่ามันเป็นความจริงอย่างที่สุด เธอได้กลับมาแล้วจริงๆ!

เมื่อเดินเข้าไปในห้องเรียน 5 ของชั้นมัธยมต้นปีสาม มองดูใบหน้าอ่อนเยาว์และไม่คุ้นเคย เธอก็รู้สึกประหม่าเล็กน้อย ที่นั่งของเธออยู่ตรงไหนกันนะ?

ขณะที่ถังเหยียนยืนเหม่ออยู่ที่หน้าประตูห้องเรียน ก็มีคนมาตบไหล่เธอจากด้านหลัง

"ไฮ้! ถังเหยียน ทำไมยืนอยู่หน้าประตูแล้วไม่เข้าไปล่ะ?" 'มิโกะ' ถามด้วยสีหน้าสงสัย จ้องมองเพื่อนสนิทของเธอ

"เอ่อ... จู่ๆ ฉันก็นึกตัวสะกดคำศัพท์คำหนึ่งไม่ออกน่ะ เลยไม่ทันสังเกตว่าตัวเองยืนขวางประตูอยู่"

"เลิกคิดเถอะ ตอนฉันเดินเข้ามา ครูประจำชั้นเดินตามหลังมาติดๆ เลย รีบกลับไปนั่งที่กันเถอะ เดี๋ยวโดนบ่น" พูดจบ มิโกะก็ลากถังเหยียนกลับไปที่ที่นั่ง ใช่แล้ว ทั้งสองคนเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกัน

ถังเหยียนถอนหายใจอย่างโล่งอกเมื่อนั่งลงที่โต๊ะ โชคดีที่มิโกะมา ไม่อย่างนั้นเธอคงขายหน้าแย่

เป็นเรื่องหลีกเลี่ยงไม่ได้ที่มิโกะและถังเหยียนจะกลายเป็นเพื่อนสนิทกัน ทั้งสองเรียนห้องเดียวกันตั้งแต่อนุบาล และไม่ใช่แค่ห้องเดียวกันตั้งแต่ประถมจนถึงมัธยมต้น แต่ยังเป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันอีกด้วย มิโกะมีนิสัยร่าเริงน่ารัก ขี้เล่นนิดๆ และรักเพื่อนพ้องมาก ส่วนถังเหยียนจะค่อนข้างเก็บตัวมากกว่า

เนื่องจากลูกๆ เป็นเพื่อนที่ดีต่อกัน พ่อแม่ของทั้งสองครอบครัวจึงไปมาหาสู่กันบ่อยๆ แม่ของถังเหยียนและแม่ของมิโกะถึงกับกลายเป็นเพื่อนซี้วัยกลางคน ความสัมพันธ์ของทั้งสองครอบครัวอธิบายได้ด้วยประโยคเดียว: พรหมลิขิตผูกพันลึกซึ้ง

ผลการเรียนของมิโกะในช่วงนี้ไม่ดีเท่าถังเหยียน เวลาอยู่กันตามลำพัง ทั้งสองไม่รู้ว่าถอนหายใจไปกี่ครั้งแล้วว่าคงไม่ได้นั่งข้างกันตอนมัธยมปลาย แต่ใครจะคาดคิดว่าถังเหยียนสอบตก และทั้งสองก็ได้เรียนโรงเรียนมัธยมปลายเดียวกัน แถมยังได้เป็นเพื่อนร่วมโต๊ะกันต่ออีก 3 ปี

ทันทีที่คาบเรียนเช้าจบลง มิโกะก็ลากถังเหยียนไปร้านค้าเล็กๆ ชั้นล่างเพื่อซื้ออาหารเช้า เมื่อมองดูขนมในร้านที่ดูโบราณและมีให้เลือกน้อยนิดสำหรับเธอ เธอไม่รู้สึกสนใจเลยแม้แต่น้อย ลิ้นของเธอเริ่มเรื่องมากเสียแล้ว เธออยากกิน 'ล่าเถียว' (ขนมเส้นเผ็ด) ที่จะฮิตในปีหน้าต่างหาก

"ถังเหยียน วันนี้ทำไมไม่ซื้ออะไรกินเลยล่ะ?" มิโกะแกะห่อขนมปังไส้ครีมและกัดกินขณะเดิน ไม่ลืมที่จะแสดงความห่วงใยเพื่อนรัก

รู้ไหมว่า ปกติทั้งสองคนชอบซื้อขนมพวกนี้มาก แม้จะกินข้าวเช้ามาแล้ว ก็ยังซื้อตุนไว้ในลิ้นชักเพื่อเติมพลังช่วงพักเบรก ยังไม่ทันที่ถังเหยียนจะตอบ เธอก็พูดต่อ "ไม่มีค่าขนมเหรอ? ฉันยังมีเหลือนะ เอ้านี่!"

เมื่อเห็นมิโกะควักเงินสิบหยวนยื่นให้เธอ ด้วยสีหน้าปวดใจและอาลัยอาวรณ์ ถังเหยียนก็อดขำไม่ได้ เพื่อนรักคนนี้ไม่มีเกราะป้องกันเพื่อนเลยจริงๆ ถึงขนาดโดนผู้ช่วยโกงเงินก้อนโตไปในชีวิตที่แล้ว นั่นเป็นเงินเก็บทั้งหมดที่เธอหามาด้วยความยากลำบาก ต้องทนแช่น้ำเย็นในฤดูหนาว และใส่เสื้อนวมหนาเตอะในฤดูร้อนในวงการบันเทิง

แต่ว่า... ไม่ใช่เพราะความทุ่มเทอย่างไม่เห็นแก่ตัวที่มีต่อเพื่อนหรอกหรือ ที่ทำให้เธอสนิทกับเพื่อนคนนี้ขนาดนี้? ถังเหยียนตั้งใจแน่วแน่มานานแล้วว่า ชีวิตนี้ เธอจะต้องปกป้องเพื่อนซี้จอมซื่อคนนี้ให้ดี ไม่ให้เธอต้องเสียเปรียบและเดินหลงทางเหมือนในชีวิตที่แล้วอีก