บทที่ 3: ตกต่ำถึงขั้นต้องเก็บขยะ?

"รีบหน่อย!"

เป็นวันที่ร้อนมากของฤดูร้อน ฉินไห่หลางเดินไปไม่ไกลก็เหงื่อท่วมตัวแล้ว แม้แต่ลมที่พัดมาก็ยังร้อน

เขาค้นตู้และลังตามทาง จนถึงตอนนี้เก็บขวดพลาสติกได้ 20 ขวดจากถังขยะกว่าสิบใบ

เขาอายุ 20 ปี เป็นหนุ่มน้อยที่ยังเยาว์วัย คนที่เดินผ่านมองเขาด้วยความสงสัยเมื่อเห็นเด็กหนุ่มวัยแบบนี้ถือถุงพลาสติกหลายใบเก็บขยะ

เห็นได้ชัดว่าคนที่เดินผ่านงุนงงว่าทำไมฉินไห่หลางถึงเลือกเก็บขยะ

เขาไม่สนใจสายตาแปลกๆ ของคนเหล่านี้ ตอนนี้เขามุ่งมั่นอยู่กับการค้นถังขยะหาขวดพลาสติก

ไม่นานฉินไห่หลางก็มาถึงห้างใหญ่ใกล้ๆ ลานเล็กๆ หน้าห้างมีถังขยะตั้งอยู่หลายใบ

เขาถือถุงพลาสติกค้นถังขยะท่ามกลางฝูงชน

โดยทั่วไป คนที่เก็บขยะมักจะเป็นป้าลุงวัยหกเจ็ดสิบ หรือไม่ก็คนไร้บ้าน หาได้ยากที่จะเห็นคนหนุ่มอย่างฉินไห่หลางที่ดูเหมือนนักศึกษามหาวิทยาลัยมาค้นถังขยะ

มีแต่คนที่ไม่มีความสามารถทำงานหรือเลี้ยงชีพตัวเองเท่านั้นที่จะเก็บขยะ

"ฮ่าๆ... เจอขวดพลาสติกอีกสี่ใบ" ฉินไห่หลางเดินไปที่ถังขยะและเห็นขวดพลาสติกสี่ใบนอนนิ่งอยู่ข้างใน มันกองรวมกับเปลือกกล้วย กระดาษชำระใช้แล้ว ถุงพลาสติก และขยะอื่นๆ

เขาไม่สนว่าถังขยะจะสกปรกแค่ไหน เอื้อมมือเข้าไปหยิบขวดพลาสติกทั้งสี่ใบออกมา รีบหมุนฝาขวดออกแล้วบิดแรงๆ บีบขวดพลาสติกทั้งใบให้แบนแล้วโยนใส่ถุง แบบนี้ถุงจะใส่ขวดพลาสติกได้มากขึ้น

"35, 36..."

"ยังห่างจาก 2,000 อีกไกล สู้ๆ!" ฉินไห่หลางเช็ดเหงื่อที่หน้าผากแล้ววิ่งไปถังขยะถัดไป เวลาคือเงิน เขาต้องแข่งกับเวลา

ตอนนั้น เด็กหญิงตัวน้อยที่อุ้มตุ๊กตายืนอยู่ไม่ไกลมองฉินไห่หลางที่กำลังค้นถังขยะและพูดเสียงหวาน "แม่คะ พี่คนนั้นค้นถังขยะทำไมคะ? ในถังขยะมีลูกอมหรอ?"

"จะมีลูกอมในถังขยะได้ยังไง เด็กโง่ ในถังขยะมีแต่ขยะ พี่คนนั้นคงเรียนไม่ดีไม่ขยัน ดูสิ ตอนนี้ต้องมาเก็บขยะหาเลี้ยงชีพ อย่าเอาอย่างเขานะ หนูต้องขยันเรียน จะได้เป็นสาวออฟฟิศในอนาคตนะ" แม่ของเด็กหญิงลูบหัวลูกสาวพลางสอน

"อ๋อ หนูรู้แล้วค่ะแม่ หนูจะตั้งใจเรียน"

"..."

หนึ่งชั่วโมงผ่านไปอย่างรวดเร็ว

"ได้ 150 แล้ว ได้เยอะทีเดียว แต่ค้นถังขยะแถวนี้หมดแล้ว ดูท่าต้องไปที่ไกลกว่านี้" ตอนนี้เสื้อผ้าของฉินไห่หลางชุ่มไปด้วยเหงื่อ

อุณหภูมิ 36 องศาทำให้เขาเหงื่อไหลไม่หยุด ถ้ายังตากแดดแบบนี้ต่อไป อาจจะเป็นลมแดดได้

ตอนนี้เขาเข้าใจความรู้สึกนั้นที่ว่า ‘หลังสู้ฟ้าหน้าสู้ดิน’ แม้จะไม่ใช่การเก็บขยะ แต่หลักการเดียวกัน เขาเข้าใจลึกซึ้งว่าการหาเงินไม่ใช่เรื่องง่าย

ยิ่งเก็บขวดพลาสติกได้มากขึ้น ถุงก็ยิ่งหนักขึ้น และต้องแบกไปค้นตู้และลัง

ฉินไห่หลางจะวิ่งเหยาะๆ ไปทุกที่ที่เห็นถังขยะ ดูเหมือนเขากำลังพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเก็บขยะ

เขาไม่กล้าหยุด ไม่กล้าช้า เขากลัวว่าเวลาจะไม่พอ!

เขาไม่กล้าเดิน ได้แต่วิ่ง!

เป้าหมายคือหาขวดพลาสติกให้มากขึ้น

ในช่วงเช้า ร่างของฉินไห่หลางปรากฏตามถังขยะทั่วรัศมีสิบกิโลเมตร เขาตัวสูงผอม ถือถุงใส่ขวดพลาสติกใบใหญ่ในมือ วิ่งไปเรื่อยๆ และมองหาถังขยะตลอดเวลา มองหาขวดพลาสติก

ช่วงเช้าผ่านไป เขาเก็บขวดพลาสติกได้ทั้งหมดกว่า 500 ขวด ผลงานนี้ทำให้เขาดีใจมาก

แต่ทั้งตัวเขาถูกแดดเผาจนคล้ำ และรู้สึกมึนงง คงเพราะตากแดดนานเกินไป

เขารีบกลับบ้าน เทขวดพลาสติกกว่า 500 ขวดทั้งหมดไว้ในห้องนั่งเล่น กินข้าวต้มแค่ไม่กี่ชาม ใส่หมวก หยิบกรอกน้ำใส่ขวดพลาสติกไปหลายขวด แล้วรีบออกไปอีก

ตอนนี้เก็บได้กว่า 500 ขวด ยังห่างจาก 2,000 อีก 1,500 ขวด!

ช่วงบ่าย แดดแรงขึ้นและอุณหภูมิสูงขึ้น ถนนยางมะตอยและซีเมนต์แผ่รังสีความร้อน หลังโดนแดดเผาทั้งเช้า ยืนอยู่เฉยๆ ตรงไหนก็เหงื่อไหลไม่หยุด

"ลมก็ร้อน พื้นก็ร้อน" ฉินไห่หลางบ่น แต่เขายังอารมณ์ดี

"เฮ้ มีสวนน้ำอยู่ข้างหน้า ฉันว่าต้องมีขวดพลาสติกเยอะในถังขยะหน้าประตูแน่ๆ"

ตอนนี้อากาศร้อน สวนน้ำคนแน่นมาก ต้องมีคนดื่มน้ำแร่และเครื่องดื่มเยอะแน่ๆ ต้องมีขวดพลาสติกเยอะแถวนั้น

แน่นอน พอเดินมาถึงทางเข้าสวนสนุก มีถังขยะหลากหลายขนาดเจ็ดแปดใบ

"ลุยกันเลย!"

ฉินไห่หลางรีบเดินไปพร้อมถุงใส่ขวดพลาสติกครึ่งใบที่แบกไว้ ตอนนี้เขายังมีพลังเต็มเปี่ยม แม้จะร้อนและเหนื่อยมาก แต่ก็ยังอดทน

เขายังคงค้นถังขยะต่อไป ซึ่งดึงดูดความสนใจจากฝูงชนอีกครั้ง

บางคนชี้นิ้วใส่เขา คงคิดว่าเขาโง่ที่อายุยังน้อยแต่มาเก็บขยะ

ตอนนั้น ฉินไห่หลางไม่รู้ว่ามีกลุ่มคนคุ้นหน้ากำลังมองเขาอยู่ไม่ไกล

กลุ่มคนนี้คือเพื่อนร่วมห้องจากมหาวิทยาลัย พวกเขามางานเลี้ยงห้อง

"เฮ้ คนที่เก็บขยะตรงโน้นดูคุ้นๆ นั่นฉินไห่หลางไม่ใช่เหรอ?" เพื่อนผู้ชายคนหนึ่งชี้ไปที่ฉินไห่หลางที่กำลังค้นถังขยะอยู่ห่างไปสิบกว่าเมตรและพูด

ตอนนี้ฉินไห่หลางดูมอมแมมและเสื้อผ้าสกปรกเพราะเก็บขยะมาทั้งเช้าและเที่ยง ถ้าไม่สังเกตดีๆ แทบจะจำเขาไม่ได้ เพราะเขาถือถุงพลาสติกด้วย

พอได้ยินว่าเป็นฉินไห่หลาง หลี่จื้อชงก็สนใจทันที เขาโน้มตัวไปตะโกน "เฮ้ย นั่นฉินไห่หลางจริงๆ ด้วย ไม่แปลกที่ไม่มางานเลี้ยงห้อง ที่แท้ก็มาเก็บขยะนี่เอง"

"เขาทำงานหาเงินเรียนจริงๆ ด้วย" โจวต้าฝูที่อยู่ข้างๆ ไม่พลาดโอกาสที่จะซ้ำเติม

"โอ้โห ลูกคนรวยตกต่ำถึงขั้นต้องมาเก็บขวดพลาสติกหาเงิน"

"ใช่ไหมล่ะ? ดูฉินไห่หลางสิ ครอบครัวล้มละลาย น่าสงสารจัง"

เพื่อนร่วมห้องคนอื่นๆ ก็ชี้นิ้วและพูดคุยกัน

หลินมู่ชิงขมวดคิ้วเล็กน้อยเมื่อเห็นภาพนี้ เธอคิดว่าแม้ครอบครัวของฉินไห่หลางจะล้มละลาย แต่ก็น่าจะยังพออยู่ได้สบายๆ แต่ตอนนี้เธอเห็นเขาเก็บขยะ ทำให้เธอรู้ว่าชีวิตเขาลำบากจริงๆ

ลำบากถึงขั้นต้องเก็บขยะเลี้ยงชีพ

ตอนนี้เธอเข้าใจแล้วว่าทำไมเขาถึงไม่มางานเลี้ยงของห้อง ไม่มาหลังจากทั้งห้องชวน เพราะเขาไม่มีเงิน 100 หยวนจริงๆ

สำหรับเขา เงิน 100 หยวน อาจเป็นค่าครองชีพของหนึ่งสัปดาห์หรือนานกว่านั้น!