บทที่ 201 - ไป๋อวี่กับอู๋เยว่

บทที่ 201 - ไป๋อวี่กับอู๋เยว่

ช่างเป็นคนความรู้สึกช้าจริงๆ

ไป๋อวี่รู้สึกดีใจลึกๆ แต่ก็อดรู้สึกแย่ไม่ได้

อู๋เยว่มีความสามารถ เคยสร้างผลงานมาแล้ว ดังนั้นตอนที่นายพลหลินปลดประจำการแล้วเขามารับตำแหน่งผู้บัญชาการต่อ จริงๆ แล้วทุกคนที่เคยร่วมเป็นร่วมตายกันมาก็ไม่ได้ต่อต้านอะไรขนาดนั้น

แต่...

พอเขาเข้ารับตำแหน่ง ภาพลักษณ์ทุกอย่างที่เคยทำไว้ก็เริ่มพังทลาย จนตอนนี้มีคนไม่ยอมรับเขามากมายก่ายกอง

เขารู้ตัวนะ แต่กลับไม่มีมาตรการหรือการจัดการอะไรที่จะดึงคนให้เป็นปึกแผ่นเลย...

ในยามสงคราม ผู้คนต้องการผู้นำที่เข้มแข็งเด็ดขาด พาคนบุกตะลุยไปข้างหน้า และสั่งการให้ทุกคนทำภารกิจสำคัญได้

แต่พอถึงช่วงเปลี่ยนผ่านสู่ความสงบ ผู้คนต้องการผู้นำที่ประนีประนอมกว่าเดิม นุ่มนวลกว่าเดิม แต่ก็ต้องมีบารมีเหมือนเดิม

น่าเสียดายที่อู๋เยว่ทำให้ทุกคนผิดหวัง

ไป๋อวี่สบตากับพวกเลขา แววตาของทุกคนไม่ได้มีความยินดีอย่างแท้จริง

ในฐานะผู้บัญชาการ เลขาสามคนที่ควรจะเป็นแขนขาคู่ใจกลับไม่ใช่คนของตัวเอง เขาก็ไม่จัดการเปลี่ยน แถมยังไม่ยอมมอบหมายงานสำคัญให้ ผ่านมาหลายเดือนแล้วพวกเขายังต้องนั่งตบยุงเป็นเสมียนเอกสารอยู่หน้าห้อง...

ต้องพยายามแค่ไหนในหกปีแห่งภัยพิบัติ ถึงจะไต่เต้าขึ้นมาเป็นเลขาธิการฝ่ายบริหารของผู้บัญชาการได้

ไม่อย่างนั้น เด็กใหม่ที่เพิ่งเข้ามาอย่างเธอ แม้จะเก่งแค่ไหน แต่ในกองทัพที่เต็มไปด้วยยอดฝีมือ เธอจะไปทำให้พวกเขายอมติดตามได้รวดเร็วขนาดนี้ได้ยังไง

ไป๋อวี่ยืนอยู่ใต้ระเบียง มองใบเสนอชื่อในมือ มุมปากยกยิ้มขื่นขม

ถ้านายพลหลินยังอยู่...

เธอผลักประตูออกไปที่ลานฝึกซ้อม คนที่เพิ่งผูกมิตรด้วยช่วงนี้รีบเข้ามาถามเสียงเบา "สำเร็จไหม"

ไป๋อวี่ตอบเสียงขมขื่น "สำเร็จแล้ว"

แต่เธออยากให้มันไม่สำเร็จมากกว่า

ตอนนายพลหลินอยู่ กองกำลังพิทักษ์มีหัวหน้าหน่วยสิบแปดคน ในจำนวนนั้นเจ็ดคนเป็นผู้หญิง และพวกเธอก็ออกรบแนวหน้าไม่เคยเกี่ยงงอน

แต่หลังจากนายพลหลินจากไปได้สองเดือนกว่า ภารกิจภาคสนามของพวกเธอเฉลี่ยแล้วได้ทำคนละครั้งเองมั้ง

เพราะอู๋เยว่มักจะพูดว่า "ทุกคนช่วยดูแลเพื่อนทหารหญิงหน่อย ภารกิจนี้อันตราย ให้ xx ไปแทนเถอะ"

ถ้าหัวหน้าหน่วยหญิงยืนยันจะไป ในทีมก็จะถูกยัดหัวหน้าหน่วยผู้ชายเพิ่มเข้าไปอีกคนทันที

ใส่ใจเหรอ

ไม่หรอก เหมือนดูถูกมากกว่า

ระบบภารกิจของกองกำลังพิทักษ์มีไว้เพื่อให้การรบมีประสิทธิภาพสูงสุด ดังนั้นภารกิจของหัวหน้าหน่วยระดับสูงจะถูกสั่งการโดยตรงจากผู้บัญชาการ แต่ตอนนี้ทุกคนรู้สึกอึดอัดใจจะแย่

ไป๋อวี่เองก็อึดอัด

ทุกครั้งที่เธอเดินเข้าไปในห้องทำงานของอู๋เยว่ ในใจจะเต็มไปด้วยความทะยานอยากที่พุ่งพล่าน ดวงตาเป็นประกายด้วยความกระหายในอำนาจที่ปิดไม่มิด

เพราะมันดูเหมือนจะได้มาง่ายดายเหลือเกิน

แต่ใจเธอกลับโกรธแค้นเพราะความ "ได้มาง่าย" นั้น ใบหน้าเธอเปื้อนยิ้ม แต่แก้มกลับแดงก่ำเพราะแรงโกรธ

แต่เธอไม่ต้องปกปิดอะไรเลย เพราะอีกฝ่ายมองไม่เห็นความกระหายอำนาจในตัวเธอเลยสักนิด คำว่า "ผู้หญิง" คือป้ายแปะหน้าผากที่ใหญ่ที่สุดที่เขามองเห็น

และตอนนี้ เบื้องบนเริ่มกระจายอำนาจ ตั้งตำแหน่งผู้บังคับการขึ้นมาทำหน้าที่รองผู้บัญชาการ บอกตามตรงว่านอกจากทุกคนจะกระตือรือร้นแล้ว ยังถอนหายใจโล่งอกกันเป็นแถว

สองเดือนมานี้ ไม่ใช่แค่หัวหน้าหน่วยหญิงที่อึดอัด ผู้ชายก็อึดอัดเหมือนกัน

ให้ออกภารกิจด้วยกันได้ แต่เอาผู้ใช้พลังธาตุน้ำกับไฟไปพร้อมกัน... ไปสองคน แต่พลังรบเหมือนไปแค่คนเดียว

อู๋เยว่มองเห็นแค่ผลงานยิ่งใหญ่ตอนพวกเขาร่วมมือกัน แต่ไม่ได้คิดเลยว่าผลงานพวกนั้น บางส่วนต้องอาศัยคนกระตุ้นพลังที่แข็งแกร่งกว่าคอยนำทาง

สรุปคือ ไป๋อวี่ถอนหายใจยาว "ทุกคนพยายามเข้านะ"

อีกฝ่ายยิ้มเศร้า "ใบเสนอชื่อของฉันเขายังไม่เซ็นเลย"

ถึงความสามารถในการต่อสู้จะด้อยกว่าไป๋อวี่ แต่ความสามารถในการบัญชาการและประสานงานของเขาโดดเด่นมาก แต่พอนายพลหลินไม่อยู่ เขาเหมือนกลายเป็นคนไร้ค่า...

"ไม่เป็นไร" แววตาไป๋อวี่ลุกโชนด้วยไฟแห่งการต่อสู้ "ในเมื่อเบื้องบนเริ่มจัดตั้งรองผู้บัญชาการแล้ว พวกเขาต้องสังเกตเห็นปัญหาแน่ๆ โอกาสของพวกเรามาถึงแล้ว"

สายตาเธอมุ่งมั่น เต็มไปด้วยเปลวเพลิงแห่งความอยากจะเป็นผู้แข็งแกร่ง "ไปเถอะ ที่นายเคยบอกเรื่องการประสานงานธาตุไม้กับไฟ ฉันจะหาคนมาลองซ้อมด้วยกัน"

...

อารมณ์โกรธของหวายอวี๋มาเร็วเคลมเร็ว พอถึงตอนเที่ยง เธอก็ถอนหายใจเฮือกใหญ่ ยอมลดตัวลงมาบอกโจวเฉียนว่า "ปักชำมันเทศเสร็จแล้ว บ่ายนี้ฉันจะเร่งโตมันฝรั่ง พี่โจวเฉียน พี่ลำบากแย่แล้ว รีบพักผ่อนเถอะจ้ะ"

แถมยังบ่นอีกว่า "พี่ยังไงของพี่เนี่ย ไม่กลัวแดดเลยเหรอ ร้อนขนาดนี้ยังไม่พัก... เที่ยงนี้กินเนื้อไหม ฉันจะตุ๋นไก่ตากแห้งให้กิน"

โจวเฉียน ...แม่คุณเล่นพูดเองเออเองหมดแล้ว เขาจะพูดอะไรได้อีก

แต่มีไก่กินนะ

เขาเลยยิ้มตอบ "ขุดดินแค่นี้ สำหรับฉันเรื่องจิ๊บจ๊อย... ฉันกลับไปอาบน้ำก่อน เดี๋ยวมากินข้าว"

อาหารเที่ยงวันนี้คือไก่อบมันฝรั่ง

มันฝรั่งเพิ่งขุดขึ้นมาหลังเร่งโตสดๆ ร้อนๆ แต่ละหัวใหญ่เท่านำปั้นสองกำปั้นของหวายอวี๋ แทบจะดันดินโผล่ออกมาอยู่แล้ว

ถ้าปล่อยทิ้งไว้หลังจากเร่งราก แล้วค่อยมาเร่งโตทีหลัง สิ่งที่โตจะไม่ใช่หัวมันฝรั่ง แต่จะเป็นต้นอ่อนมันฝรั่งแทน

ไก่ป่าเป็นไก่ตากแห้งรสเผ็ดที่ทำไว้ก่อนหน้านี้ ในเมื่อไม่มีตู้เย็น นี่คือวิธีถนอมอาหารที่ดีที่สุดแล้ว เพียงแต่พอเอามาอบมันฝรั่ง เนื้ออาจจะไม่นุ่มชุ่มฉ่ำเท่าไหร่

แต่สำหรับโจวเฉียนและหวายอวี๋ คนหนึ่งนานๆ ทีจะได้กินของที่ค่าการกลายพันธุ์ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน อีกคนนานๆ ทีจะได้กินเนื้อ ทั้งสองคนเลยกอดชามใบโต ก้มหน้าก้มตากินกันอย่างเปรมปรีดิ์

แต่จะว่าไป...

"ถ้าเธอพาหลินเสวี่ยเฟิงกลับมาได้ กะจะตบหน้าอู๋เยว่ฉาดใหญ่เลยใช่ไหม"

หวายอวี๋ชะงัก ไปครู่หนึ่งก่อนจะทำหน้าเสียดาย "ทำไมฉันคิดไม่ได้นะเนี่ย"

แต่แล้วเธอก็ส่ายหน้า "ช่างเถอะ อู๋เยว่เป็นถึงผู้บัญชาการแล้ว หลินเสวี่ยเฟิงร่างกายจะเป็นยังไงบ้างก็ไม่รู้ ไม่แย่งชิงอะไรพวกนี้แล้ว ขอแค่รอดกลับมาได้ก็พอ"

พอไม่พูดถึงแฟนเก่า เธอก็กลับมาเป็นเด็กสาวไร้เดียงสา

แต่ความไร้เดียงสานี้เมื่ออยู่คู่กับคนที่จะไปตายในแดนรกร้าง มันช่างดูโหดร้ายและนองเลือด

โจวเฉียนกลัวเธอจะวู่วามทำอะไรบ้าๆ เลยต้องฉีดวัคซีนป้องกันไว้ก่อน "เธอรู้ใช่ไหมว่าแดนรกร้างไม่ใช่ที่ที่ใครจะเข้าไปได้ง่ายๆ"

รอบนอกมีการคุ้มกันแน่นหนา

ถ้าไม่มีบัตรนักสำรวจ หรือไม่มีภารกิจแบบพวกเขา ก็ไม่มีทางผ่านเข้าไปได้... ก็แต่ละปีมีพวกไม่เจียมตัวอยากลองของไปท้าทายแดนรกร้างเยอะเกินไป ประเทศตอนนี้รับความสูญเสียประชากรแบบนี้ไม่ไหวหรอก

ไม่อย่างนั้น หลินเสวี่ยเฟิงคงไม่คิดจะอ้อมเข้าทางระเบียงกุหลาบในคืนฝนตกหรอก

หวายอวี๋พยักหน้า บิดขี้เกียจ "รู้สิ เอาไว้จะเข้าค่อยว่ากัน มันต้องมีวิธีแหละน่า"

เธอนึกถึงระเบียงกุหลาบ แล้วก็มั่นใจปึ้ก

โจวเฉียนเว้นจังหวะ แล้วถามต่อ "แล้วเธอรู้ไหมว่าถ้าค่าการกลายพันธุ์ทะลุขีดจำกัดแล้ว คน... แทบจะไม่มีทางรักษาให้หายได้เลยนะ"

หวายอวี๋พยักหน้าอีก "รู้จ้ะ"

"แต่พี่โจวเฉียน พี่มองโลกในแง่ร้ายเกินไปแล้ว คนเราเกิดมาต้องมีความหวังนะ กล้าคิดเข้าไว้ หลินเสวี่ยเฟิงเก่งขนาดนั้น เผื่อจะรอดก็ได้ใครจะไปรู้"

"ภัยพิบัติเพิ่งผ่านมาแค่หกปีเอง ความจริงที่เรารู้วันนี้ อาจต้องใช้เวลาพิสูจน์กันอีกยาวไกลนะจ๊ะ"

[จบแล้ว]