บทที่ 50 - เซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิด

บทที่ 50 - เซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิด

แค่คืนเดียว อากาศก็ดูแห้งลงไปถนัดตา ยอดหญ้าบนพื้นดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาทันที

พื้นดินที่เต็มไปด้วยรากหญ้าสานกันแน่นไม่แฉะเป็นโคลนเหมือนก่อน แต่กลับเริ่มมีความแข็งให้สัมผัสได้ อย่างน้อยวันนี้ถ้าใส่รองเท้าสีขาวก็คงไม่เลอะเทอะง่ายๆ

หวายอวี๋ดูนาฬิกา เพิ่งจะเจ็ดโมงครึ่ง

เธอกลับเข้าบ้าน สิ่งแรกที่ทำคือหิ้วโคมไฟโซลาร์เซลล์ออกมาวางตากแดด

ราวตากผ้าที่เพิ่งทำเมื่อคืนยังหนักอึ้งไปด้วยความชื้นจากเนื้อไม้และน้ำค้างที่เกาะผิวเปลือกไม้ หวายอวี๋เอาถุงพลาสติกมาพันรอบกิ่งไม้ไว้ชั้นหนึ่ง แล้วรีบเอาผ้านวมออกมาตาก

ถึงพระอาทิตย์จะยังไม่ขึ้นเต็มที่ แต่โอกาสที่จะได้เอาผ้านวมออกมาผึ่งลมแบบนี้ หลังจากฝนตกติดต่อกันมานาน ถือเป็นเรื่องล้ำค่ามาก

ผ้านวมลายดอกไม้สีน้ำเงินดำพาดอยู่บนราวไม้ง่ายๆ ปลิวไสวเบาๆ ตามแรงลมเช้า ดูเหมือนสีสันจะสดใสขึ้นมาทันตา

กิ่งก้านที่ยื่นออกมาสองข้างก็ไม่ปล่อยให้เสียของ เธอเอาไม้แขวนเสื้อที่มีอยู่แค่ห้าอันแขวนเสื้อผ้าตากไว้จนเต็ม

ต่อมาก็เป็นหญ้าแห้งที่ปูรองเตียงอิฐ เธอหอบออกมาทีละชั้นทีละมัด ปูแผ่หลาไว้บนพื้นหญ้า

อุณหภูมิค่อยๆ สูงขึ้น ดวงอาทิตย์ค่อยๆ โผล่พ้นขอบฟ้า แสงแดดสีทองยามเช้าสาดส่องลงมายังทุ่งหญ้าโล่งกว้าง แม้แต่โคมไฟโซลาร์เซลล์ก็สะท้อนแสงเป็นประกายระยิบระยับ

หวายอวี๋เดินวนรอบบ้าน หยิบก้อนอิฐที่ทับผ้าใบกันน้ำออก แล้วเล็งมุมดีๆ ออกแรงดึงผ้าใบลงมาทีละนิด

แรงเสียดทานจากเถาวัลย์และกิ่งไม้ทำให้งานนี้ยากเอาเรื่อง แต่พอรื้อผ้าใบออกหมด ก็เห็นได้ชัดเลยว่ามีแสงสว่างส่องลอดผ่านรอยแยกของใบไม้แห้งเข้าไปข้างใน

ในบ้านสว่างโล่งขึ้นทันตา เหมือนกับไอน้ำที่มองไม่เห็นระเหยออกไป ไม่ต้องทนนอนในห้องซาวน่าอบไอน้ำร้อนๆ หนาวๆ อีกแล้ว

หวายอวี๋ยิ้มอย่างพอใจ

จนถึงตอนนี้ เสียงประกาศยามเช้าเพิ่งจะเริ่มดังขึ้น

วันนี้วันที่ 3 เมษายน ปี 2066 ท้องฟ้าแจ่มใส ดัชนีการกลายพันธุ์ในอากาศ 11...

...หลังจากฝนตกต่อเนื่องหลายวัน ในที่สุดก็เข้าสู่ช่วงฟ้าโปร่ง...

แต่ดัชนีมลพิษในดินและแหล่งน้ำเพิ่มสูงขึ้น ศูนย์บัญชาการต่อต้านมลพิษขอแจ้งเตือนประชาชน...

แดดออกแล้วจริงๆ ด้วย

หวายอวี๋วางใจได้เต็มร้อย กลับเข้าบ้านไปจัดของใส่ตะกร้า

ถั่วงอกเอาไปหนึ่งตะกร้า เก็บไว้กินเองหนึ่งตะกร้า

ผักกูดดองเอาไปหนึ่งกระปุก แล้วก็ฉีกกระดาษสมุดมาห่อกระเทียมโทนอบแห้งกลิ่นฉุนกึกอีกหน่อย อันนี้กะว่าจะเอาไปฝากหัวหน้าโจว

เธอสะพายตะกร้า มองไปรอบๆ หยิบสมุดปากกาติดตัวไปด้วย เตรียมถุงพลาสติกไปอีกหลายใบ พร้อมออกเดินทาง

ตะกร้าบนหลังเบาหวิวแบบนี้ไม่ได้สัมผัสมานานแล้ว หวายอวี๋มองกองข้าวของเครื่องใช้ที่ตากระเกะระกะอยู่นอกบ้าน คิดนิดหนึ่งแล้วหันไปกำชับระเบียงกุหลาบ

"ฉันไปข้างนอกนะ ฝากเฝ้าบ้านให้ด้วยนะ... แล้วก็แกด้วย เสี่ยวเถียน ห้ามขโมยของเด็ดขาด ไม่งั้นฉันจะขุดรูแกอีกรอบ"

หน้ามือเป็นหลังมือจริงๆ

เสี่ยวเถียนที่โผล่หัวออกมาจากรูบ้านใหม่ส่งเสียง จี๊ดๆ อย่างไม่พอใจ แล้วมุดกลับลงไปอย่างงอนๆ

...

รถเมล์ที่วิ่งอ้อมมารับที่ป้ายต้นทางหมู่บ้านจินหยวนรอบนี้มีคนนั่งมาเพียบ สงสัยเพราะฝนหยุดตก ทุกคนเลยอัดอั้นอยากจะออกมาเปิดหูเปิดตากันเต็มแก่

ดังนั้น ต่อให้ตอนนี้รถเมล์จะเก็บเงินแล้ว ผู้โดยสารก็ยังแน่นเอี๊ยด

หวายอวี๋กอดตะกร้า เดินเบียดเสียดไปจนถึงท้ายรถกว่าจะหาที่นั่งได้

ทุกคนต่างก็ถือตะกร้าหิ้วถุงกันพะรุงพะรัง การแต่งกายของเธอเลยดูไม่แปลกแยก แต่จุดที่เธอขึ้นรถนี่สิที่แปลก จนมีคุณป้าที่เคยเจอหน้ากันจำได้ทักขึ้นมา

"แม่หนู ฝนตกหนักขนาดนี้ แถวค่ายพักมีแต่ป่ากับระเบียงกุหลาบ เธอพักอยู่แถวนั้นไม่กลัวเหรอ"

"นั่นสิ สองสามวันมานี้พวกพี่ชายเธอคงออกปฏิบัติภารกิจกันวุ่นวายเลยสินะ จิ๊ ฟ้าดินกลั่นแกล้งจริงๆ เพิ่งจะตั้งหลักได้ไม่ทันไรก็ไม่ยอมให้พวกเราได้อยู่อย่างสงบสุขบ้างเลย"

"อ้อ คนของฝั่งกองกำลังป้องกันสินะ มิน่าล่ะถึงมาขึ้นรถที่ป้ายนี้..."

หวายอวี๋จับทางบทสนทนาของคุณป้าคุณน้าได้แล้ว เลยทำเป็นยิ้มเขินๆ อายๆ ไม่พูดอะไร

พวกป้าๆ เลยหันไปซุบซิบกันต่อเอง "อย่าไปถามซอกแซกเลย เรื่องภารกิจถามไปก็ไม่มีประโยชน์"

"ลำบากกันไปหมด ที่ไหนๆ ก็ลำบาก... นี่มันเหมือนช่วงหน้าฝนที่ชื้นแฉะสมัยก่อนเลย ข้างนอกฝนตกหนัก ข้างในบ้านฝนตกปรอยๆ ลูกเต้าผื่นขึ้นเต็มตัวไปหมด"

"อย่าให้พูดเลย นอกจากผื่นขึ้นแล้วยังแพ้อากาศอีก ยาแก้แพ้กล่องละ 50 คะแนน... ปล้นกันเลยดีกว่าไหม"

"เฮ้อ พวกเราอยู่ชั้นสูง ลมโกรกทั้งสี่ทิศเป่าจนคนเป็นหวัดกันงอมแงม"

"พวกเราก็สูงนะ ชั้น 27 แน่ะ พวกผู้ชายที่บ้านต้องไปขนเฟอร์นิเจอร์เก่าๆ มาเผาไฟ ถึงจะพออยู่ได้บ้าง"

"ในหมู่บ้านเรามีพวกฉวยโอกาสขายผักแพงๆ ตั้งหลายเจ้า... เชอะ ก็แค่ปลูกผักกินเองได้ในบ้าน มีอะไรน่าวิเศษนักหนา ขายซะแพงระยับ"

"ใช่ๆ คราวก่อนฉันเล็งกะละมังเก่าๆ ใบหนึ่งไว้ รอยแตกเบ้อเริ่มเทิ่ม ยังจะกล้าขายแพงอีก..."

"หมู่บ้านเรามันไม่มีคนจัดการตลาดที่เป็นเรื่องเป็นราว ก็เลยโขกราคากันมั่วซั่ว ถ้ามีเวลาฉันยอมถ่อไปซื้อที่ถนนคนเดินดีกว่า"

"ก็มันไกลนี่นา บางทีจะซื้อของชิ้นใหญ่ๆ มันไม่สะดวก..."

ทุกคนแย่งกันพูด จนหวายอวี๋เห็นภาพชีวิตในหมู่บ้านจัดสรรลอยมาตรงหน้าเลยทีเดียว

พอรถเมล์วิ่งเข้าสู่ใจกลางเมือง คนบนรถก็ยิ่งเบียดเสียดกันแน่นขึ้น เรื่อยๆ จนแน่นเป็นปลากระป๋อง เหมือนตอนที่ออกจากศาลากลางจังหวัดไม่มีผิด

คุณป้าแถวหลังกอดตะกร้าขยับตัวไม่ได้ เริ่มบ่นอุบอิบ

"ในเมืองมีรถเมล์ตั้งหลายสาย ทำไมต้องมาแย่งขึ้นคันเดียวกับพวกเราด้วยเนี่ย"

"นั่นสิ พวกเรากว่าจะเข้าเมืองทีใช้เวลาเป็นชั่วโมง พวกเขาแค่ก้าวขาออกจากบ้านก็ถึงแล้ว..."

"สงสัยชีวิตคงลำบากเหมือนกันแหละ พวกเราอยู่ชานเมืองยังก่อไฟได้ แต่ในเมืองเขาห้ามก่อไฟในบ้านนี่นา..."

รถโยกไปเยกมา โคลงเคลงไปตลอดทาง ในที่สุดก็มาถึงตลาดแลกเปลี่ยนหงเซิ่ง

...

หวายอวี๋เดินตรงดิ่งไปที่สถานีตรวจสอบตรงปากทางเข้าอย่างคุ้นเคย ข้างหน้ามีคนต่อแถวยาวเหยียด แต่พอเธอโผล่หน้าไปปุ๊บ เจ้าหน้าที่คนคุ้นเคยก็รีบกวักมือเรียกทันที

"น้องสาว มาๆๆ มานั่งตรงนี้ก่อน"

หวายอวี๋งงนิดหน่อย แต่ก็เดินเข้าไปตามน้ำ

เจ้าหน้าที่ที่กำลังยุ่งอยู่แบ่งคนออกมาคนหนึ่ง "น้อง มา คุยกันในห้องทำงานดีกว่า"

พูดจบก็บิดลูกบิดประตูห้องข้างๆ เปิดออก

หวายอวี๋สะพายตะกร้าเดินตามเข้าไป เงี่ยหูฟังดู ข้างนอกไม่มีเสียงใครโวยวายหรือบ่น สงสัยคงไม่ไปรบกวนคิวคนอื่น

หรือว่า จะชินกันแล้ว

พอเข้าไปข้างใน เธอก็ต้องแปลกใจ เพราะในห้องมีเครื่องตรวจสอบขนาดกะทัดรัดวางอยู่อีกเครื่อง ดูหรูหราไฮโซกว่าเครื่องหน้าตาเหมือนจุดตรวจความปลอดภัยข้างนอกนั่นเยอะ

เจ้าหน้าที่กดสวิตช์ หันมายิ้มให้เธอ "มา เอาตะกร้ามา เดี๋ยวพี่ตรวจให้ก่อน เสร็จแล้วน้องออกทางประตูด้านข้างนะ ไม่ตรวจไม่ได้ ประตูด้านนั้นก็มีเครื่องกั้น ถ้าไม่มีรหัสผ่านจากการตรวจมันไม่เปิดให้"

นี่ถือเป็นเซอร์ไพรส์ที่ไม่คาดคิดจริงๆ

เพราะวันนี้คนมาเดินถนนคนเดินเยอะเป็นพิเศษ แถวยาวเหยียดเป็นหางว่าว ถ้าให้เธอไปต่อแถว ถึงจะตรวจเร็วแค่ไหน อย่างน้อยก็ต้องรอครึ่งชั่วโมง

หวายอวี๋วางตะกร้าลง อดไม่ได้ที่จะส่งยิ้มให้เจ้าหน้าที่

[จบแล้ว]