บทที่ 9: ฉันจะเป็นคนบัญชาการมารีนฟอร์ดเอง

บทที่ 9: ฉันจะเป็นคนบัญชาการมารีนฟอร์ดเอง

"ฉึก—"

เสียงของร่างกายที่ถูกแทงทะลุดังขึ้นอย่างกะทันหัน

ทันใดนั้น ยาซปที่เพิ่งรอดพ้นความตายมาได้อย่างหวุดหวิดเพราะแชงค์เข้ามาช่วยไว้ทัน ก็ถูกตัดศีรษะจนขาดกระเด็น เลือดสดๆ พุ่งกระฉูดออกมาดั่งน้ำพุ

"!!!!"

เมื่อเห็นศีรษะที่ลอยคว้างกลางอากาศ รูม่านตาของแชงค์ก็หดเกร็งอย่างรุนแรง เขายืนแข็งทื่ออยู่กับที่ราวกับถูกฟ้าผ่า

เช่นเดียวกับลัคกี้ รู ผู้ซึ่งอยู่ใกล้ยาซปที่สุด เขาเองก็คาดไม่ถึงว่าเหตุการณ์จะพลิกผันอย่างกะทันหันเช่นนี้ เขายืนตะลึงงัน ปล่อยให้เลือดที่สาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนไปทั่วร่าง

"บ้าเอ๊ย!"

"ยาซป!"

เลือดที่สาดกระเซ็นอย่างไม่ทันตั้งตัวทำให้สมาชิกกลุ่มโจรสลัดผมแดงทุกคนตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก

ทว่า ก่อนที่พวกเขาจะได้สติ เสียงระเบิดกึกก้องกัมปนาทก็ดังขึ้นโดยไม่มีสัญญาณเตือน

ตามมาด้วยร่างของเบคแมนที่กำลังต่อสู้กับบอร์ซาลิโน่ ร่วงตกลงมาจากท้องฟ้า กระแทกพื้นดาดฟ้าเรือเสียงดังสนั่น

ไม่ใช่ว่าเบคแมนอ่อนแอ แต่การตายกะทันหันของยาซปทำให้เขาเสียสมาธิระหว่างการต่อสู้ บอร์ซาลิโน่ผู้เจนจัดย่อมไม่พลาดโอกาสทองเช่นนี้ เขาฟาดฟันดาบลงมาอย่างเด็ดขาด ส่งเบคแมนร่วงจากฟากฟ้าทันที

"ยาซป!!!!"

ในที่สุด การร่วงหล่นของเบคแมนก็ดึงสติของแชงค์และคนอื่นๆ กลับมา ด้วยเสียงคำรามกึกก้อง ร่างของแชงค์วูบไหวไปปรากฏต่อหน้าร่างไร้วิญญาณของยาซป คว้าศีรษะที่กำลังร่วงหล่นไว้ได้ทัน

"ทุกคน ประจำสถานีรบ!"

ทันทีที่รับศีรษะของยาซปไว้ได้ แชงค์ก็เมินเฉยต่อความโศกเศร้า ดวงตาแดงก่ำจ้องมองไปที่เซี่ยอวี่พร้อมกัดฟันกรอด "สู้จนตัวตาย!"

"งั้นก็มาสู้จนตัวตาย!"

สิ้นเสียงคำราม ซากาซึกิก็กระโจนมายืนเคียงข้างเซี่ยอวี่ ไหล่ชนไหล่

บอร์ซาลิโน่เองก็เคลื่อนที่ด้วยความเร็วแสงมายืนทางด้านซ้ายของเซี่ยอวี่ทันที

ตามมาด้วยพลเรือเอกคนสุดท้าย คุซัน ที่กระโดดมายืนข้างบอร์ซาลิโน่

"บอร์ซาลิโน่ คุซัน!"

เซี่ยอวี่ไม่ได้แสดงอาการยินดีที่พวกเขามาช่วยได้ทันเวลา แต่กลับมีสีหน้าเคร่งขรึมแล้วกล่าวว่า "ถ้าพวกแกยังทำตัวเฉื่อยชาในสงครามนี้ ปล่อยให้ซากาซึกิบุกตะลุยอยู่คนเดียว อย่าหาว่า จอมพลผู้นี้ ไร้ปรานีก็แล้วกัน!"

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของบอร์ซาลิโน่ก็สั่นสะท้าน

เขากับซากาซึกิต่างมาจากเมืองเล็กๆ ในนอร์ธบลู สมัยที่เซี่ยอวี่ยังเป็นพลเรือเอก ระหว่างภารกิจปราบปรามกลุ่มโจรในนอร์ธบลู เซี่ยอวี่ไม่เพียงช่วยชีวิตซากาซึกิที่เกือบหนาวตาย แต่ยังช่วยชีวิตเขาที่มีอายุมากกว่าซากาซึกิสามปีไว้อีกด้วย

ด้วยความที่เขาโตกว่าซากาซึกิ ความทรงจำเกี่ยวกับเซี่ยอวี่จึงฝังแน่นยิ่งกว่า

ในใจของซากาซึกิ เซี่ยอวี่คือรุ่นพี่ที่อบอุ่นดั่งดวงตะวัน แต่สำหรับบอร์ซาลิโน่ แม้เซี่ยอวี่จะอบอุ่น แต่สไตล์การทำงานของเขานั้นโหดเหี้ยมและเด็ดขาดกว่าซากาซึกิในปัจจุบันเสียอีก!

โดยเฉพาะเมื่อต้องเผชิญหน้ากับคนทรยศและโจรสลัด เซี่ยอวี่จะกลายร่างเป็นเทพเจ้าแห่งการสังหารทันที

เขายังจำได้ดีว่าตอนที่เขากับซากาซึกิติดตามเซี่ยอวี่ขึ้นเรือรบไปประจำการที่ฐานย่อยในนอร์ธบลู เกิดการปะทะกับกลุ่มโจรสลัดโดยบังเอิญ ครั้งนั้นมีนายทหารเรือสองนายเลือกที่จะสู้แบบขอไปทีเมื่อเจอกับโจรสลัดที่แข็งแกร่ง สุดท้ายหลังจบการต่อสู้ ทั้งสองถูกเซี่ยอวี่สั่งประหารชีวิตทันที

เหตุผลของเซี่ยอวี่คือ การทำตัวเฉื่อยชาในการรบต่อหน้าศัตรูถือเป็นการทรยศรูปแบบหนึ่ง เป็นการช่วยเหลือฝ่ายอธรรม

แม้คุซันจะไม่เข้าใจความหมายของเซี่ยอวี่อย่างถ่องแท้ แต่เขาก็สัมผัสได้ว่าจอมพลยุคเก่าผู้ปรากฏตัวกะทันหันผู้นี้ ไม่พอใจผลงานของเขาและบอร์ซาลิโน่ในสงครามครั้งนี้เป็นอย่างมาก

เขารู้สึกได้เลยว่า ถ้าพวกเขาไม่ทุ่มสุดตัวในการต่อสู้ที่กำลังจะเกิดขึ้น เซี่ยอวี่คงกำจัดพวกเขาโดยไม่ลังเลแน่

ความรู้สึกนี้ช่างแปลกประหลาด แม้จะเป็นถึงหนึ่งในกำลังรบสูงสุดของมารีนฟอร์ด แต่เขากลับไม่กล้าขัดขืนอดีตจอมพล หรืออาจจะเป็นอดีตของอดีตจอมพลผู้นี้เลย

กลุ่มโจรสลัดผมแดงไม่ได้แสดงความหวาดกลัวต่อสามพลเรือเอกที่รวมตัวกันรอบเซี่ยอวี่ เมื่อแชงค์กัดฟันตะโกนคำว่า 'สู้จนตัวตาย' สมาชิกกลุ่มผมแดงทุกคนก็มารวมตัวกันด้านหลังและรอบๆ ตัวแชงค์ ความเกลียดชังอันท่วมท้นผสมผสานกับจิตสังหารที่พุ่งพล่าน ก่อตัวขึ้นราวกับมังกรยักษ์ที่เกรี้ยวกราด คำรามกึกก้องปกคลุมเซี่ยอวี่และอีกสามคน

บรรยากาศตึงเครียดถึงขีดสุด การต่อสู้ครั้งตัดสินกำลังจะปะทุขึ้น

ทันใดนั้น

เสียงตะโกนอันโศกเศร้าก็ดังขึ้นขัดจังหวะ

เมื่อมองตามเสียงไป ก็เห็นการ์ปซึ่งไม่รู้ว่าวิ่งไปหาโคบี้ตั้งแต่เมื่อไหร่ กำลังประคองร่างไร้วิญญาณของโคบี้ไว้ในอ้อมแขน ร่ำไห้อย่างน่าเวทนา "ทำไม? ทำไมถึงต้องทำแบบนี้?"

ท่ามกลางเสียงสะอื้น การ์ปที่น้ำตานองหน้าหันขวับมามองเซี่ยอวี่ "หายสาบสูญไปกว่าสี่สิบปี พอกลับมา สิ่งแรกที่ทำคือสั่งประหารเด็กหนุ่มอนาคตไกลที่จะเป็นกำลังสำคัญของกองทัพเรือเนี่ยนะ? นี่หรือคือความยุติธรรมที่คุณยึดถือ จอมพลเซี่ยอวี่!"

"หือ?"

แววตาของเซี่ยอวี่เย็นเยียบลง เขาเอ่ยเสียงต่ำ "การกล่าวหาพลเรือเอกที่กำลังต่อสู้อย่างกล้าหาญในสนามรบ มีค่าเท่ากับการหนีทัพ เท่ากับการก่อกบฏ! ทหารเรือแบบนี้เนี่ยนะที่จะแบกรับอนาคตของกองทัพเรือ? ล้อเล่นอะไรอยู่ การ์ป? ต่อให้ จอมพลผู้นี้ ไม่ประหารมันวันนี้ ต่อให้มันโตมาภายใต้การปกป้องของแก ทันทีที่สงครามครั้งใหม่ปะทุขึ้น มันนั่นแหละที่จะเป็นทหารหนีทัพคนแรกที่วิ่งหนีจากสนามรบ!"

เซี่ยอวี่หยุดเล็กน้อย กวาดสายตามองไปทั่วสนามรบ ก่อนจะหยุดสายตาที่เซ็นโงคุซึ่งยืนอยู่บนซากปรักหักพัง แล้วตะโกนถามเสียงดังกึกก้อง "นี่คือกองทัพเรือภายใต้การนำของแกงั้นรึ เซ็นโงคุ! จนกว่า จอมพลผู้นี้ จะมาถึง นอกจากซากาซึกิที่สู้ถวายหัวแล้ว พลโทและพลตรีส่วนใหญ่ รวมถึงพลเรือเอกบอร์ซาลิโน่และคุซัน ต่างก็รับมือกับสงครามนี้แบบขอไปทีทั้งนั้น!"

"ในฐานะผู้บัญชาการ การสู้รบแบบขอไปที เท่ากับการช่วยเหลือฝ่ายชั่ว เท่ากับเห็นชีวิตของทหารเรือธรรมดาเป็นเพียงเกม!"

สิ้นเสียง เซี่ยอวี่ก็เปลี่ยนน้ำเสียงให้ดุดันยิ่งขึ้น:

"นับแต่นี้ไป มารีนฟอร์ดจะอยู่ภายใต้การบัญชาการของ จอมพลผู้นี้"

"ทหารทุกนาย ฟังคำสั่ง! นายทหารตั้งแต่ยศพันเอกขึ้นไป ต้องบุกตะลุยนำหน้า จนกว่าจะคว้าชัยชนะในสงครามครั้งนี้ได้อย่างเด็ดขาด"

เฮ—

เสียงโห่ร้องของเหล่าทหารเรือดังกึกก้องเป็นหนึ่งเดียว ทุกคนพุ่งเข้าใส่โจรสลัดฝั่งตรงข้ามราวกับคนบ้าคลั่ง

แม้พวกเขาจะไม่คุ้นเคยกับจอมพลยุคเก่าที่จู่ๆ ก็โผล่มาผู้นี้ แต่คำพูดของเซี่ยอวี่ได้จุดประกายไฟแห่งการต่อสู้ในใจพวกเขาอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อน

โดยเฉพาะเมื่อได้ยินประโยคที่ว่า 'ผู้บัญชาการที่สู้รบแบบขอไปที เท่ากับเห็นชีวิตของพวกเขาเป็นเพียงเกม' เลือดในกายของพวกเขาก็เดือดพล่านทันที จอมพลที่ใส่ใจชีวิตทหารเรือตัวเล็กๆ แบบนี้ ต่อให้เพิ่งเคยเห็นหน้าเป็นครั้งแรก พวกเขาก็พร้อมยอมรับให้เป็นจอมพลของตนอย่างเต็มใจ

เมื่อเห็นทหารเรือฮึกเหิมขึ้นมาอย่างกะทันหัน เหล่าพลโทอย่างโมมอนก้า โดเบอร์แมน และโอนิงุโมะ ก็ไม่กล้าออมมืออีกต่อไป พวกเขารีบพุ่งตัวเข้าสู่สมรภูมิ เข้าปะทะกับเศษซากที่เหลือของกลุ่มโจรสลัดหนวดขาวอย่างดุเดือด

การต่อสู้ทวีความรุนแรงถึงขีดสุดในพริบตา ทหารเรือทุกคนในเวลานี้ดูราวกับโด๊ปยามา ต่างดาหน้าเข้าใส่อย่างไม่กลัวตาย!

บนซากปรักหักพังในลานกว้าง มิฮอว์คที่เฝ้าสังเกตการณ์ด้วยสายตาเย็นชามาตลอด ก็มองไปยังร่างผมขาวบนดาดฟ้าเรือด้วยแววตาทึ่งๆ พลางรำพึง "สามารถปลุกใจทหารเรือทั้งหมดได้ในเวลาสั้นๆ นี่สิถึงจะเรียกว่าผู้บัญชาการที่แท้จริง!"

"หุหุหุหุ เป็นฉากที่คาดไม่ถึงจริงๆ!"

โดฟลามิงโก้หันไปมองมิฮอว์คที่ยอมเอ่ยปากในที่สุด ก่อนจะวูบไหวไปปรากฏตัวต่อหน้าคร็อกโคไดล์ที่ยืนอยู่อีกด้าน เขาแสยะยิ้มชั่วร้าย "จระเข้ทราย ฉันจะถามแกเป็นครั้งสุดท้าย จะร่วมมือกับฉันไหม? แม้ยุคสมัยที่โจรสลัดรุ่นเก่าอย่างหนวดขาวอาละวาดจะจบลงแล้ว แต่จอมพลเรือที่โผล่มาคนนั้น จะต้องกลายเป็นสัญลักษณ์ใหม่ของกองทัพเรือในยุคใหม่แน่นอน!"

ก่อนที่คร็อกโคไดล์จะทันได้ตอบโต้ โดฟลามิงโก้ก็เบนสายตาไปที่การต่อสู้เบื้องหน้า สีหน้าจริงจังขึ้น "ดูสถานการณ์ตอนนี้สิ คร็อกโคไดล์ จอมพลเรือคนนั้นแค่พูดไม่กี่คำ ก็ทำให้ทหารเรือตั้งแต่พลเรือเอกอาคาอินุลงไปจนถึงพลทหารธรรมดาเชื่อฟังคำสั่งได้ สถานการณ์ของแกตอนนี้อันตรายสุดๆ อย่าลืมสิว่าแกไม่เพียงถูกปลดจากเจ็ดเทพโจรสลัด แต่ก่อนหน้านี้ยังช่วยหมวกฟางลูฟี่หนีอีก ถ้ายังมัวลังเล แกต้องถูกจอมพลเรือคนนั้นกำจัดแน่!"

"ขนาดทหารเรือที่ชื่อโคบี้เขายังไม่ไว้ชีวิต แล้วเซ็นโงคุกับการ์ปยังโดนด่าจนเถียงไม่ออก คิดว่าแกจะรอดออกไปจากมารีนฟอร์ดได้รึไง?"

"แค่แกตกลงร่วมมือกับฉัน ฉันจะพาแกหนีไป ระหว่างที่จอมพลเรือคนนั้นกำลังติดพันอยู่กับกลุ่มผมแดง!"

"เอ๊ะ?"

จู่ๆ โดฟลามิงโก้ก็ละสายตากลับมามองทีช หนวดดำ ที่ถูกซัดกระเด็นไปเมื่อครู่ เห็นมันลุกขึ้นมาจากซากปรักหักพังและเตรียมจะย่องหนี เขาจึงแสยะยิ้มทันที "ดูสิ เจ้าทีชฉลาดเป็นบ้า มันเตรียมชิ่งหนีท่ามกลางความวุ่นวายแล้ว!"