บทที่ 15 โจรสลัดขวานโลหิต
บทที่ 15 โจรสลัดขวานโลหิต
บทที่ 15 โจรสลัดขวานโลหิต
หลายไมล์ทะเลจากที่นั่น เรือโจรสลัดที่ปักธงรูปขวานโลหิตชั่วร้าย ลอยตามคลื่นไปอย่างเชื่องช้า เรือคับคั่งไปด้วยผู้คน เสียงดังถึงฟ้า เพราะงานเลี้ยงใหญ่กำลังคึกคัก
พวกโจรสลัดหยาบกระด้างจับแขนกัน ร้องรำ ทำท่าเต้น เข้าฉกชิ้นเนื้อย่างด้วยมือมันเยิ้ม ฟองเหล้าแตกระแหง ในอากาศเต็มไปด้วยบรรยากาศการสำราญและปลดปล่อย
พวกเมาเป็นกลุ่ม กำลังรำตลก ๆ ตลกเขย่าคนดูหัวเราะไม่หยุด
ท่ามกลางความครึกครื้น มีคนเดียวที่เหมือนยืนผิดที่ผิดทาง
ชายวัยกลางคน หน้าหยาบกร้าน ดวงตาแฝงความดุ นั่งสง่าบนเก้าอี้เอนพิเศษปูผ้าหนา เหมือนเป็นเจ้าใหญ่ในงาน
ลูกน้องหลายคนคอยยกถวาย เติมถ้วยของเขาไม่ขาดปาก แสดงฐานันดรพิเศษ
คนนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ดอต กัปตันแห่งโจรสลัดขวานโลหิต
มองลูกน้องมันสำราญ ดอตรู้สึกพึงพอใจสุดๆ เขายกถ้วยเหล้าขนาดยักษ์ ก้มดื่มเหล้าจนไหลลงเคราหยัก ลูกน้องข้าง ๆ ก็ฉลาดรีบตักเติมให้
ลูกน้องบางคนอ่านอารมณ์เก่ง เดินเข้ามาถวายคำชมหยอกเป็นพวง เหมือนกระสุนปืนใหญ่สาดเข้าใส่:
“กัปตัน! เฉี๊ยะ! ด้วยปัญญาและกำลังกัปตัน เราพี่น้องทำทรัพย์ก้อนใหญ่มาจนได้!”
“แน่นอน! นี่แหละกัปตันของเรา! ความกล้าและพละกำลังนับว่าเป็นครูตลอดชีวิต!”
“ฮ่าๆ ชีวิตยืนยาวให้กัปตันดอต! ดื่มให้มันส์กันไปเลย!”
ไม่กี่ชั่วโมงก่อนหน้านั้น พวกเขาปล้นเรือพ่อค้าที่ร่ำรวยเป็นพิเศษ สำเร็จจนกรุยตู้ตู้สินค้าเต็มไปด้วยทองของขุมทรัพย์ ด้วยของที่ได้มานั้น โจรสลัดขวานโลหิตจะได้ฉลองกันอีกนาน
“เฮ้! พวกแกเห็นไหม ไอ้พ่อค้านั่นยังกล้าต้าน พูดว่าจะปกป้องครอบครัว แล้วมันเป็นยังไง?” ลูกน้องคนหนึ่งโชว์ลีลากว้าง ปล่อยน้ำลายขณะเล่า “กัปตันดอตของเรา งัดขวานทีเดียว ครืด! ผ่าครึ่งตัวมันไปเลย! เรียบร้อยสะอาดมาก!”
“ใช่! มีแต่คนแข็งแรงอย่างดอตเท่านั้นที่จะนำโจรสลัดขวานโลหิตสู่เกียรติยศ! ใครจะไปรู้ บางทีแกอาจได้เป็นราชาโจรสลัดสักวัน!”
คำประโคมยกยอหลายคลื่น ทำให้ความยโสในใจของดอตแทบล้นออกมา
เขายิ้มกว้าง หัวเราะลั่น “กูฮ่าฮ่า! พวกแก ไต่ตามกูดี ๆ เรียนรู้ให้เยอะ วันหนึ่งพวกแกก็จะดังเอง!”
“ใช่ ๆ กัปตันฉลาด! เราจะเดินตามท่าน!” พวกนั้นตะโกนพร้อมกัน คำยกยอต่อก็ยิ่งดัง
ดอตปีติ ดีใจจนยกถ้วยหลายใบกระแทกคอ ใบหน้าแดงระเรื่อ ดื่มด่ำความสุขแห่งการครอบงำ
แต่ขณะที่จอกชนกันและบรรยากาศกำลังพีก เกิดเหตุไม่คาดคิด!
ลูกพลังกลม ๆ สีแดงเรือง ความสว่างแผ่วไหว พุ่งจากฟากฟ้าโดยไม่ให้สัญญาณ ทะลุเข้ากลางเสากระโดงหลักพอดี!
ตูม แกรก แกรก!!!
เสียงแตกหักดังกึกก้อง เสาหลักหนาทึบ เหมือนถูกขวานยักษ์ฟัน กลายเป็นสองท่อนดังสนั่น!
เสาหนักพร้อมใบเรือและเชือกระเนระนาดทับถ่วง เหมือนหอคอยยักษ์ถล่ม ตกลงมากระทบฝูงชนที่กำลังเมาอย่างรุนแรง!
“อ้า !”
“ช่วยด้วย!”
“ขา…ขาฉัน!!!”
เสียงกรีดร้อง กลิ่นเนื้อหัก เสียงไม้แตก บดบังเสียงหัวเราะในบัดดล
หนึ่งชั่วอึดใจที่ก่อนหน้านี้คึกคัก เปลี่ยนเป็นความหายนะบนดาดฟ้า ไหพัง เตาที่ปิ้งแตก ร่างถูกทับใต้ไม้ยาว... ความอลหม่านแท้จริง!
“ศัตรูโจมตี !!!”
ความเมาและยโสบนหน้า ดอต หมุนเป็นความตกใจและสยดสยอง เขาลุกพรวดจากเก้าอี้ เรียกคนคอยสอดส่องด้วยเสียงคำราม: “เกิดอะไรขึ้น?! ใครวะ?! เป็นทหารเรือรึโจรสลัดอีกลำ?!”
แต่คนคอยส่องกล้องกลับตะลึง พูดด้วยน้ำเสียงสั่น: “รายงาย รายงานครับกัปตัน! ทะเล...ทะเลว่างเปล่า ไม่มีเรือศัตรูให้เห็น!”
“ไร้ประโยชน์!” ดอตกระแทกมือคว้ากล้อง กระวนกระวายสแกนผิวน้ำ
ผืนน้ำกว้าง นอกจากท้องฟ้า เมฆ และคลื่น ก็ว่างเปล่าแน่นิ่ง
กำลังสงสัยและเดือดดาล ลูกน้องที่โชคดีไม่ถูกทับชี้ทิศทางที่ลูกพลังมาจาก และกลั้นเสียงสั่นพูด: “บอส! ผมเห็นแล้ว! มันไม่ใช่กระสุนปืนใหญ่! เป็น...เป็นแสงแดงแปลก ๆ! มาจากทางโน้น!”
ทิศที่ชี้ไปคือบริเวณที่เรือเรดฟอร์ซลอยอยู่ไม่ไกล
“ฮึ่ม! ไอ้พวกขี้ขลาด ยิงแต่ไกล!” ดอตหน้าเขียว บึ้งตึงกล้ามเนื้อ บ่มเพทุบายดุเดือดในดวงตา
เขาชักขวานเปื้อนเลือดจากเอว ตะปบลงกลางดาดฟ้า ส่งเสียงคำรามลั่น “พวกเอ๊ย! จับอาวุธ! เตรียมรบ! ให้พวกคนบ้าเหล่านั้นชิมฝีมือโจรสลัดขวานโลหิต!!!”
“โอ้ โอ้ โอ้ !!!” ลูกน้องที่รอดก็ฮึด ชักอาวุธตะโกนคำรบกวน
พวกเขาพร้อมพุ่งไปล้างตา ให้ศัตรูต้องชดใช้!
...“เฮ่ ฮะ! มันต้องมันส์อีกแล้ว!”
บนเรือเรดฟอร์ซ แชงคส์ซึ่งเพิ่งเรียนรู้ท่าใหม่ กำลังมันส์เหมือนเด็กได้ของเล่นใหม่
เขาประสานฝ่ามือ เม็ดแสงสีแดงขนาดกำปั้นขึ้นมาในฝ่ามือ เห็นแล้วโยนไปอย่างสบาย ๆ โค้งเป็นเส้นตกลงในทะเลไกล
ตูม!
น้ำกระจายสีขาวพวยพุ่ง คลื่นระเบิดช็อกปลาในบริเวณเป็นแถบ ปลาโชคร้ายตายลอยคว่ำขึ้นมา
“ว้าว…” ลูกเรือเรดฟอร์ซมุงดู กำลังตาเป็นประกายอิจฉาและอยากได้บ้าง ทุกคนหันมามองทาคุโระ
“ทำไมทุกคนมองชั้นล่ะ?” ทาคุโระไหล่กระตุก “ชั้นสอนวิธีแล้ว ที่เหลือขึ้นอยู่กับความเข้าใจและการฝึกของแต่ละคน”
เขาพูดถูก ฝึก ‘คิ’ โดยเฉพาะเทคนิคปล่อยพลังขั้นสูง จำเป็นต้องมีพรสวรรค์และการสะสมสูง
ยกเว้นแชงคส์ที่พรสวรรค์เด่นชัด คนอื่นแทบเป็นไปไม่ได้ที่จะสำเร็จเร็ว
ตอนนี้ ทุกคนยังขาดจุดทะลุด่านสุดท้าย
“จำไว้นะ พื้นฐานของคิอยู่ที่ร่างกาย!” ทาคุโระวางมือตั้งบนสะเอว ทำท่าโค้ช “ร่างกายคือภาชนะบรรทุกคิ ต้องดูแลมันเหมือนเพื่อนสนิท รู้จักทุกมัดกล้าม ทุกการไหลของพลัง! พวกแกขี้เกียจ พื้นฐานยังไม่แน่นพอ!”
เขาสอดส่ายสายตามองลูกเรือกลุ่มนั้น แม้พวกเขาจะเก่ง แต่ไม่ค่อยขยัน แล้วประกาศข่าวร้าย: “ดังนั้น ตั้งแต่พรุ่งนี้! ทุกคน จะต้องฝึกพิเศษกับชั้น! แบบซาดิสม์!”
“หือ?!”
“ไม่ได้แล้ว...”
ทุกคนหน้าตึง บ่นพึมพำพร้อมกัน
แต่เมื่อคิดถึงความเจ๋งที่ยิงพลังโชว์ในสนามหรือกลางงานเลี้ยง ใครๆ ก็กัดฟัน กลับมามุ่งมั่นอีกครั้ง
“กูฮ่าฮ่า! มึงล้อกูว่าโดนไล่ตีอยู่บ่อย ๆ ตอนนี้จะได้ชดใช้ชอบ!” แชงคส์วางมือที่เอว มองลูกเรือหน้าซีด แล้วหัวเราะชอบใจ
ทาคุโระเหลือบมองคนขี้เล่นคนนั้น ยิ้ม “หัวเราะอะไร? แกก็ต้องมาฝึกด้วยนะ”
“หือ?!” แชงคส์หัวเราะขาดตอน เหมือนโดนจับคอ “ทำไม?! ฉันก็ทำได้แล้วไม่ใช่เหรอ?”
“เพราะมีแต่แกที่ทำได้ไง” ทาคุโระพูดเหตุผลหนักแน่น มีน้ำเสียงอำนาจนิด ๆ “ฉะนั้นแกยิ่งต้องมา! ชั้นต้องการ ‘ถุงทราย’ ที่ผ่านการฝึกมาพอ จะได้ใช้ทดสอบพลังหลังทะลุเกณฑ์ของชั้น และ...”
เขาหยุดคำให้คนมองก่อนจะทิ้งประโยคต่อ “ในฐานะกัปตัน แกคงไม่อยากให้ลูกน้องแซงหน้าจริงไหม?”
แชงคส์ปากเบา มองดวงตาซุกซนของลูกเรือ แล้วยอมรับด้วยน้ำเสียงอ่อนแอ
“เข้าใจแล้ว”
ตกลงกันได้ ทาคุโระยิ้มอย่างพอใจ
ดีแล้ว มี ‘ถุงทราย’ ให้ซ้อมต่อ เขาอยากทดสอบขีดจำกัดพลังเมื่อทะลุ 100 แน่นอน
ส่วนแชงคส์หน้าซีด เหมือนเห็นอนาคตอันยากลำบาก
แล้วยาซปจากยอดเสาก็พูดขึ้นกระแทก “เฮ้ แชงคส์ ทิศสิบโมง เรือโจรสลัดกำลังพุ่งเข้ามาเร็วมาก ดูไม่เป็นมิตรด้วย”
“โอ?” ดวงตาแชงคส์ฉายแสงวาว “ยังมีโจรสลัดกล้าทำเรื่องกับเราอีกเหรอ?”
เขาแค่หาเรื่องระบายความหงุดหงิด กลับมีคนส่งตัวเองให้เขาจัดการโดยไม่ต้องออกแรงหา แน่นอน เขาไม่พลาดของอย่างนี้!
โปรดติดตามตอนต่อไป