บทที่ 10 พร
บทที่ 10 พร
บทที่ 10 พร
ค่ำคืนลึกขึ้น งานเลี้ยงอึกทึกคลายลงในที่สุด สมาชิกที่ทนเหล้าไม่ค่อยได้เอนตัวหมดแล้วกรนกันเป็นหย่อม ๆ
เหลือเพียงทาคุโระยังคงคึก ดวงตาดำเงาไม่แสดงอาการเมาในแสงไฟกองไฟ เมตาบอลิซึมทรงพลังของเขาแยกแอลกอฮอล์จนเกลี้ยง
“ช่างเป็นเด็ก... เด็กเปรตจริง ๆ…” แชงคส์หน้าแดง ตาเบลอจากฤทธิ์เหล้า มองทาคุโระที่ยังคงสดชื่น พึมพำออกมาด้วยน้ำเสียงผสมระหว่างไม่อยากยอมรับกับชื่นชม
จะคิดได้ไหมว่า แชงคส์ผู้โคจรในนิวเวิลด์ จะแพ้แข่งดื่มให้เด็กยังไม่โตเต็มที่? ถ้าข่าวนี้แพร่ออกไป… เอาเถอะ ดีกว่าอย่าให้ไปถึงหูใครบ่อยนัก
รอบ ๆ ลานโล่ง กระพริบแต่เสียงฟู่ฟ่างของไม้ผุไฟเท่านั้น นอกจากทาคุโระ ก็มีแชงคส์ที่พิงถังเหล้า พยุงสติไว้อีกคน
เปลวไฟส้มแดงโยนเงาแกว่งบนใบหน้า
เงียบไปครู่หนึ่ง แชงคส์วางเสียงจริงจังแบบมึนยาจนพูดเบา ๆ “ทาคุโระ... นายมีความฝันไหม?”
ทาคุโระถือแก้วเหล้าเปล่าวางนิ่ง ความฝันเหรอ?
เขาวางแก้วแล้วมองเปลวไฟที่แกว่งไปมา ดวงตาห่างไกลสักพัก ก่อนจะพูดช้า ๆ
“ถ้าต้องตอบ... ก็คืออยากเป็นที่สุดของคนทั้งปวง แข็งแรงจนไม่มีใครมาหยุดชั้นได้ ทำอะไรก็ได้อย่างใจ เป็นอิสระจริง ๆ”
พลัง นั่นคือเหตุผลของเสรีภาพสูงสุด
“ฮ่า! เป้าหมายน่าสนใจนะ!” แชงคส์ไม่ได้เย้ยหยัน ตาเต็มไปด้วยการเห็นด้วย
เห็นศักยภาพปีศาจและความตั้งใจบริสุทธิ์ของทาคุโระ เขารู้สึกจริง ๆ ว่าเป้าหมายทะเยอทะยานนั้นอาจไม่ใช่เรื่องเป็นไปไม่ได้
“อ้อ แล้วก็มีอีกอย่าง” ทาคุโระดูเหมือนนึกอะไรขึ้นได้ ดวงตาเป็นประกาย เด็กน้อยโมโหซน “ถ้าเป็นไปได้ ชั้นอยาก... ตามหาเจ้าลูกแก้วมังกร!”
ลูกแก้วมังกร นั่นคือความใฝ่ฝันวัยเด็กที่เขาต้องเห็นจริง! แม้ยังไม่รู้จะอธิษฐานอะไร แต่ว่าหาให้เจอก่อนก็ดี
“ลูกแก้วมังกร?” แชงคส์ทำหน้าเป็นเครื่องหมายคำถามใหญ่ “มันคืออะไร น่าจะเป็นอัญมณีหายากเหรอ?”
ทาคุโระพยักหน้าอธิบายแบบง่าย ๆ เพราะของพรรค์นั้นไม่ใช่เรื่องที่ทุกคนรู้ “เอ่อ... คิดว่าเป็นของวิเศษมาก ๆ ก็แล้วกัน ตำนานบอกว่าเก็บลูกแก้วมังกรครบแล้วจะขอพรได้! ว่ากันว่า ความลับกับสมบัติของโลกผูกพันกับมันทั้งนั้น!”
“ความลับของโลก? ขอพรได้เหรอ?” แชงคส์พยายามขยับสมองที่เมา ๆ จับคำสำคัญได้บ้าง ดวงตาเป็นประกาย ตบเข่าปั้ก “โอ้โห! เข้าใจละ! นายหมายถึง ‘วันพีซ’ ใช่ไหม! ฮ่าฮ่าฮ่า!”
เขาหัวเราะคึกคักเหมือนเจอญาติฝันร่วมกัน “บังเอิญจริง ๆ! เป้าหมายของเรากลุ่มผมแดงก็คือหาสมบัติสูงสุดที่ ‘เติมฝัน’ ให้ได้! ดูเหมือนเรามีความฝันเหมือนกัน!”
“วันพีซ?... อ้อ งั้นนายก็จะตามล่าลูกแก้วมังกรด้วย!” ทาคุโระหยุดคิดไม่นาน ยิ้มรับอย่างตื่นเต้น พยักหน้าแรง “มันบังเอิญจริง ๆ!”
เขาซ่อนถอนใจในใจว่า นี่ชะตาหรือไง ได้บังเอิญเจอพวกแข็งแกร่งที่มีเป้าหมายเดียวกับเขา! ดูท่าว่าการเดินทางข้างหน้าจะไม่โดดเดี่ยวแน่นอน
กองไฟยังคุกรุ่น สะท้อนยิ้มบริสุทธิ์ของเด็กและรอยยิ้มพึงพอใจแบบเมาของโจรสลัดยักษ์... วันคืนล่วงเลยไป
เพียงพริบตาเกือบสองเดือนผ่านไปตั้งแต่ทาคุโระขึ้นเรือเรดฟอร์ซ
ทะเลสีน้ำเงินใสเจิดจ้า เรือโจรสลัดลำโตแล่นตัดคลื่นท่ามกลางกระแสน้ำที่เปลี่ยนทิศ
วันนี้ลมทะเลอ่อนแผ่ว แสงอาทิตย์สาดลงบนดาดฟ้า เรือใบฉาบกลิ่นทะเลผึ่งรับลม พัดใบเรือที่มีหัวกะโหลกเป็นรอยแผล
รูปมังกรไม้ที่หัวเรือยิ่งชี้นำไปข้างหน้า เพิ่มความยิ่งใหญ่สง่าภายใต้ฟ้าและทะเล
“ฮึ... อากาศแบบนี้เหมาะกับการเกลือกกลิ้ง... ไม่ใช่ เหมาะให้กัปตันพักผ่อน...” แชงคส์พิงเสากลางเรือ หมวกฟางทาบหน้าต่ำ ผมแดงยุ่งไหวตามลม
เขาค่อย ๆ หลับตา จะปล่อยให้ความฝันอ่อนหวานโอบกอดใต้ลมอบอุ่น
“ลุกสิ แชงคส์! จะนอนว่ายังไงในวัยนี้?!” พอหลับตาได้ไม่ทันไร แชงคส์รู้สึกคอเสื้อถูกคว้าด้วยมือแน่นราวทวีปเหล็ก ถูกลากขึ้นด้วยแรงที่ขัดขืนยาก
“หือ... ใครมาทะเลจัดการการนอนของชั้น? ชั้นเป็นกัปตันนะ!” แชงคส์พยายามดิ้น ปากแหบแห้งแถมเสแสร้งเด็ดเดี่ยว
“หือ? กัปตัน?” ทาคุโระหัวเราะเบา ๆ ยังคงจับแน่นไม่ปล่อย งับลากเขาไปกลางดาดฟ้า “พูดมาก! จะกัปตันจะเด็คน แต่ว่ายืนขึ้นมา ฝึกกับชั้น! วันนี้ยังไม่ได้ ‘ฟาร์มประสบการณ์’ เลย!”
“เฮ้ ๆ ปล่อยนะ ไอ้หนู ปล่อยกัปตันนะ!” แชงคส์เตะขาเปล่า แต่ไม่เป็นผล
เขาอดคิดในใจไม่ได้ว่าพละกำลังเด็กนี่โตขึ้นอีกแล้วหรือ? เมื่อวานยังแข่งถ่างมือได้ วันนี้ทำไมเคลื่อนไม่ได้กัน?
เบ็คแมนเดินผ่านมา มือถังน้ำในมือ ใบหน้าไม่เปลี่ยน
แชงคส์มองเห็นพยุงชีวิต เลยตะโกนเกาะหวัง “เบ็คแมน! ช่วยที! เด็กมันกบฏ!”
เบ็คแมนไม่หยุดเดิน ไม่หัน ไม่แม้แต่เหลียว ยังคงเดินผ่านไปอย่างคนเห็นไม้กระดานสองชิ้น
แชงคส์: “...”
เขาหันไปหา ลัคกี้ รูซ์ ที่ถือม็อบใกล้ ๆ “ลัคกี้! ช่วยที! ทาคุโระจะยึดตำแหน่งกัปตันชั้น!”
ลัคกี้รูซ์หยุด ยิ้มใสไร้พิษภัย ทักทายทาคุโระอย่างเป็นมิตร “โย่ว พี่ทาคุโระ ฝึกแต่เช้าอีกแล้วเหรอ? เก่งจัง!”
“แน่นอน!” ทาคุโระยิ้มสดใส ดึงเขาไม่หยุด “พี่ลัคกี้ กินยัง?”
“ฮ่า ๆ ยังเลย เดี๋ยวกินพอเสร็จงานนี้!” ลัคกี้รูซ์ชี้ม็อบเป็นสัญญาณรับรู้
แชงคส์นอนแผ่ ดูถูกสุดใจที่แขวนตัวเป็นอากาศ ถูกทอดทิ้งอย่างรวดเร็ว “พวกแกพวกคนทราม! ชั้น ชั้นคือนายกัปตันเรือนี้!!!”
เสียงร้องคร่ำครวญนั้นเหมือนกดปุ่มหยุดทันที
ทั้งดาดฟ้านิ่ง ทุกสายตาหยุดงาน หันมาจ้องแชงคส์จนหัวร้อน
“ทำอะไรของแก? เจ้าอยากกบฏเหรอ?” แชงคส์กลืนน้ำลาย พูดเสียงสั่น
ก่อนคำจะจบ คำตำหนิต่าง ๆ ถาโถมเช่นลูกปืน
“กบฏเหรอ? ฮ่า! ใครเมื่อคืนเมาแล้วถีบขาไม้ล่ะ? หรือไม่ก็กัปตันแก่ ๆ จะมาทำเองไหม?”
“เจอคราบไม่รู้ล่ะมุมดาดฟ้าไหมล่ะ? ผลงานชั้นเมื่อคืนนั่นไง! ไปเช็ดเองเลยเถอะ!”
“งานเลี้ยงไหนไม่ทิ้งรอยสกปรกไว้ล่ะ? งานไหนแกหายตัวไปเร็วสุด?”
“ถ้าไม่ใช่ตำแหน่งกัปตัน ชั้นชกหน้าแกไปนานแล้ว!”
เรดฟอร์ซเป็นกลุ่มชั้นยอด มือไม่มากงานบนเรือจึงต้องพึ่งกันทุกคน
แต่แชงคส์เอาสิทธิ์กัปตันสุดโต่ง ทำงานประจำคือ... นอนทอดตัว!
ทุกคนทนมานานแล้ว พอมีทาคุโระมาดูแลกัปตันที่ขี้เกียจ นี่มันเหมือนสวรรค์มาถึง
คำกล่าวโทษสาดใส่แชงคส์เป็นชุด ๆ
เขาซุกคอพยายามเก็บหน้า “ฮึ... ชั้นไม่ใช่... แค่อยากให้ทุกคนมีโอกาสแสดงฝีมือและฝึกซ้อม…”
คนบนดาดฟ้าระเบิดความโกรธขึ้นอีก
“อ้าว! ยังกล้ามาพูดอีกเหรอ?”
“เก็บโอกาสซ้อมไว้ให้ตัวเองเถอะ!”
“ไปเลย ทาคุโระ! เป็นผู้พิพากษา มาตบกัปตันโง่ ๆ ให้ถูกต้อง!”
“ใช่! ฝึกให้เขาจนล้มไปเลย! จะได้ไม่สร้างเรื่องเรื่อย!”
ลูกเรือเชียร์ให้ทาคุโระแบบโหด ๆ
“ไม่ต้องห่วง พวกแก!” ทาคุโระตบบ้านอกอก แววฮีโร่เต็มเปี่ยม “ปล่อยให้ชั้นดูเอง! ไปกันเถอะ แชงคส์ วันนี้แพ็กการฝึกคูณสอง!”
เสียงกรีดร้องแชงคส์ดังไปฟ้า “ไม่!!!”
ทาคุโระพึงพอใจอย่างมาก
สองเดือนบนเรือ เขาใช้ความตั้งใจเป็น ‘แพ็กประสบการณ์’ เต็มที่ ทุกวันท้าทายสมาชิกในทีม หรือท้าทายกัปตัน
การต่อสู้จริงคือเชื้อไฟของการเติบโตสำหรับไซย่า!
พลังต่อสู้บนแผงข้อมูลของเขาพุ่งพรวด ทะลุเก้าแต้มสิบหลาย ๆ ไปแล้ว! ประสิทธิภาพนี้เร็วกว่าเข็นหินบนเกาะลิบลับ
ตอนนี้บนเรือ ยิ่งไปกว่านั้น ยกเว้นแชงคส์ แทบทุกคนแพ้ให้เขาเป็นที่เรียบร้อย
ได้ลิ้มรสหวานของการโตเร็ว ทาคุโระเพิ่มความเข้มข้น เป้าหมายใหญ่คือแชงคส์!
เขาอยากชนะให้เร็ว รับรางวัลจากระบบให้เต็มที่!
และนั่นคือ “พร” ของแชงคส์
วันแล้ววันเล่า การชกซ้อมความเข้มข้นสูงสุด; บางคืนเขาฝันถึงหมัดที่หวีดผ่านและเสียงทุบซ้ำของทาคุโระ “อีก!” อย่างไม่หยุด
ดึก ๆ แชงคส์จะครุ่นคิดปรัชญาเล็ก ๆ ว่า เมื่อก่อน...ทำไมกันนะ... ถึงได้ชวนเด็กเปรตคนนี้ขึ้นเรือ?
หนึ่งในความฝันของทาคุโระคือการเป็นผู้แข็งแกร่งที่สุด
ในฐานะคนชักชวนให้เขาขึ้นเรือ แชงคส์ได้แต่ปลอบใจตัวเองด้วยน้ำตาเงียบ ๆ ว่า: สมาชิกที่ชั้นเกณฑ์มา ชั้นก็ต้องช่วยให้บรรลุฝัน ถึงต้องคลานก็ยอม... “ฮึ...”
เสียงถอนใจยาว ๆ เสียงหนึ่ง เต็มไปด้วยความโกรธปนความวางใจ ดังก้องลมทะเลบนดาดฟ้าเรดฟอร์ซ ราวกับไม่จางหายไปง่าย ๆ
โปรดติดตามตอนต่อไป