บทที่ 321 - ปราณฉางชิงรวมหนึ่ง

บทที่ 321 - ปราณฉางชิงรวมหนึ่ง

ยามนี้ ติงอี้เดินทางมาถึงตีนเขาฉางไป๋ อันเป็นที่ตั้งของวังปี้โหยวแล้ว

ภูเขาฉางไป๋มีหิมะปกคลุมตลอดปี แต่เนื่องจากเป็นที่ตั้งของวังปี้โหยวแห่งแคว้นฮว๋าโจว จึงมีผู้คนสัญจรไปมาบนภูเขาหิมะนี้ไม่ขาดสาย

ติงอี้เงยหน้ามองเส้นทางภูเขาเบื้องหน้า สองข้างทางเต็มไปด้วยนักสู้ที่เร่งรีบเดินทาง

นักสู้เหล่านี้ต่างระแวดระวังตัวแจ ดูท่าคงเป็นพวกที่มาสมัครตามประกาศระดมพลของวังปี้โหยว

ติงอี้ไตร่ตรองครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจเดินตามฝูงชนขึ้นเขาไป

เขาควบคุมความเร็วให้อยู่ในระดับเดียวกับนักสู้ขอบเขตเปลี่ยนโลหิตทั่วไป พร้อมกับหดจิตรับรู้เก็บไว้ เพื่อป้องกันไม่ให้ยอดฝีมือระดับขอบเขตตำหนักเทพจับสัมผัสระดับพลังที่แท้จริงของเขาได้

เมื่อมองขึ้นไป เส้นทางภูเขาที่คดเคี้ยวทอดยาวไปสู่ส่วนลึกของภูเขาหิมะขาวโพลน สองข้างทางมีเสียงนกร้องเป็นระยะ หากติงอี้ไม่รู้นิสัยสันดานของวังเทพเหล่านี้ คงหลงคิดว่าตนเองมาถึงดินแดนศักดิ์สิทธิ์แห่งยุทธภพเป็นแน่

เมื่อติงอี้เดินตามกลุ่มคนขึ้นมาถึงยอดเขา ก็เห็นนักพรตสวมชุดคลุมยาวสีเขียวผู้หนึ่ง ยืนถือแส้ปัดแมลงอยู่หน้าประตูตำหนักอันโอ่อ่า ยืนนิ่งมองดูผู้คนที่เดินขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

เหล่านักสู้เมื่อมาถึงเบื้องหน้านักพรตผู้นี้ ต่างพากันทำความเคารพ แล้วไปยืนสงบเสงี่ยมอยู่ด้านข้าง ไม่กล้าแสดงกิริยาไม่สมควรแม้แต่น้อย

ขณะนั้นเอง ดวงตาของนักพรตผู้นั้นก็เปล่งประกาย กวาดสายตามองนักสู้ตรงหน้าอย่างละเอียด

ติงอี้ที่ยืนอยู่เหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางอย่าง เขาเหลือบมองนักพรตผู้นั้นแวบหนึ่ง แล้วแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่องรู้ราว ยืนนิ่งอยู่กับที่ แต่ในใจกลับแสยะยิ้มเย็น

วังปี้โหยวเล่นใหญ่ประกาศรับสมัครนักสู้ขอบเขตเปลี่ยนโลหิตเช่นนี้ เป็นไปตามที่เขาคาดไว้ ไม่มีเจตนาดีแน่

ไม่นานนัก นักพรตผู้นั้นก็ตัดสินใจ ชี้ไปที่นักสู้ไม่กี่คน แล้วกล่าวกับคนที่เหลือว่า

"คนที่ข้าเลือกให้อยู่ต่อ ที่เหลือ กลับไปซะ!"

นักสู้ที่ถูกเลือกต่างดีใจจนเนื้อเต้น ส่วนคนที่ไม่ถูกเลือกต่างหน้าถอดสีเหมือนบิดามารดาเสียชีวิต ยืนตัวสั่นเทาอยู่กับที่

พวกเขาอุตส่าห์ดั้นด้นมาถึงวังปี้โหยวด้วยความยากลำบาก ใครจะคิดว่าเพิ่งขึ้นมาถึงยอดเขาก็ต้องเจอกับจุดจบเช่นนี้?

ติงอี้ย่อมถูกนักพรตเลือกไว้ เขาแสร้งทำเป็นดีใจจนเนื้อเต้น ถึงขั้นบีบน้ำตาออกมาหยดหนึ่ง

"ท่านเซียน ข้าฝึกยุทธ์มาสิบห้าปี บรรลุขอบเขตเปลี่ยนโลหิตขั้นสูง ขอท่านเซียนโปรดเมตตาให้โอกาสข้าด้วยเถิด!"

ทันใดนั้น นักสู้สวมชุดผ้าป่านหลวมโพรกคนหนึ่งก็คุกเข่าลงกับพื้น ประสานมืออ้อนวอนนักพรตผู้นั้น

นักพรตเห็นดังนั้น ก็แสยะยิ้มเย็น กล่าวว่า

"ดูเหมือนเจ้าจะฟังภาษาคนไม่รู้เรื่อง ไอ้สวะชั้นต่ำ กล้าต่อปากต่อคำรึ!!"

สิ้นคำ นักพรตสะบัดมือวูบ แสงสีเขียวสายหนึ่งพุ่งลงมาจากท้องฟ้า เมื่อตกถึงพื้น แสงนั้นก็ขยายใหญ่ขึ้น พริบตาเดียวก็กลายเป็นต้นไม้ยักษ์ตั้งตระหง่านอยู่ตรงนั้น!

ติงอี้เห็นภาพนี้ ดวงตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง มองดูเงามายาที่ปรากฏขึ้นตรงหน้า หัวใจกระตุกวูบ

เวรเอ๊ย นี่มันวิชาฉางชิงของข้าฉบับย่อส่วนมิใช่รึ!?

ความคิดหนึ่งแวบเข้ามาในหัวติงอี้ จังหวะเดียวกับที่เงาต้นไม้ยักษ์นั้นยื่นเถาวัลย์ออกมา รัดคอนักสู้ผู้นั้นแล้วดึงลอยขึ้นกลางอากาศ พร้อมส่งเสียงบีบรัด "กร๊อบแกร๊บ" น่าสยดสยอง

"นี่มัน!"

นักสู้คนอื่นๆ ในที่นั้นเห็นเข้า แววตาต่างฉายแววหวาดกลัว

พลังระดับขอบเขตตำหนักเทพขั้นบรรลุ เปรียบเสมือนกำแพงสวรรค์ที่ขวางกั้นพวกเขาไว้ สร้างความหวาดกลัวลึกเข้าไปถึงจิตวิญญาณ จนไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อต้าน

นักพรตมองดูนักสู้ที่ถูกเถาวัลย์ดึงขึ้นไปกลางอากาศ แล้วสะบัดมืออีกครั้ง ศีรษะของนักสู้ผู้นั้นก็ถูกรัดจนขาดสะบั้น ศพไร้หัวร่วงตุ้บลงกับพื้น

เห็นภาพสยองขวัญเช่นนี้ นักสู้ที่ไม่ถูกเลือกต่างแตกตื่นวิ่งหนีลงเขาไปอย่างไม่คิดชีวิต กลัวว่าจะตกเป็นเป้าหมายรายต่อไป

ส่วนนักสู้ที่เหลือ มองดูศพบนพื้นด้วยสายตาหลากหลาย

บ้างก็รู้สึกเศร้าสลด เป็นนักสู้เหมือนกัน แท้ๆ แต่กลับต้องมาคุกเข่าประจบสอพลอวังเทพ เพียงแค่พูดมากคำเดียวก็ต้องชดใช้ด้วยชีวิต

บ้างก็สมน้ำหน้า คิดว่าการที่ตนถูกเลือก หมายถึงโอกาสที่จะทะลวงขอบเขตเปลี่ยนโลหิต วันหน้าย่อมไม่ใช่นักสู้ธรรมดาพวกนี้อีกต่อไป อนาคตสดใสรออยู่!

นักพรตมองดูคนที่เหลือ แล้วตบมือเบาๆ เด็กรับใช้ผู้หนึ่งก็เดินออกมาจากตำหนักด้านหลัง กล่าวกับทุกคนว่า

"ตามข้ามา"

เด็กรับใช้มีใบหน้าซีดเซียว น้ำเสียงเยือกเย็นชวนขนลุก แต่ทุกคนไม่กล้าจ้องมอง รีบเดินตามเด็กรับใช้เข้าไปในตำหนัก

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่ตำหนัก ติงอี้ก็สัมผัสได้ถึงความปั่นป่วนของ 'ปราณแท้ฉางชิง' ในร่าง

มันเป็นความปั่นป่วนที่อธิบายไม่ได้ คล้ายเป็นสัญชาตญาณ บวกกับเงาต้นไม้ยักษ์ที่เห็นเมื่อครู่ เรื่องราวทั้งหมดนี้ทำให้ติงอี้ยิ่งตื่นตระหนกในใจ หรือว่าข้าจะเป็นฉางชิงจื่อกลับชาติมาเกิดจริงๆ?

ยามนี้ในหัวของติงอี้สับสนวุ่นวาย หากเขาเป็นฉางชิงจื่อกลับชาติมาเกิดจริง แล้วชาติที่แล้วเขาเป็นตัวตนระดับไหนกันแน่?

ติงอี้ส่ายหน้าเบาๆ เดินตามเด็กรับใช้ไปตามระเบียงยาวด้านหลังตำหนัก จนกระทั่งมาหยุดที่ลานกว้างแห่งหนึ่ง

กลางลานกว้าง มีนักพรตสวมชุดคลุมยาวสีเขียวอีกผู้หนึ่งยืนอยู่ เขายืนหลับตาพริ้ม บุคลิกดูสูงส่งดุจเซียน หลุดพ้นจากทางโลก

หากไม่รู้ว่าคนผู้นี้เป็นคนของวังปี้โหยว คงนึกว่าเป็นยอดคนผู้บำเพ็ญเพียรจนบรรลุธรรมเป็นแน่

ดูเหมือนจะได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว นักพรตผู้นั้นค่อยๆ ลืมตาขึ้น มองดูฝูงชนที่เด็กรับใช้พามา เอ่ยเสียงเรียบว่า

"พวกเจ้าล้วนเป็นยอดฝีมือในหมู่นักสู้ วังปี้โหยวจะมอบ 'ยาเม็ดบำรุงจิต' หนึ่งเม็ด และ 'วิชาไท่อี่ผันฉางชิง' หนึ่งม้วน เพื่อช่วยให้พวกเจ้าทะลวงด่านพลังได้อย่างราบรื่น"

สิ้นคำกล่าว เด็กรับใช้ที่ยืนรออยู่ด้านข้างก็ประคองถาดเดินเข้ามาหาทุกคน

เหล่านักสู้จ้องมองของสองสิ่งบนถาดตาเป็นมัน สองมือกำแน่นด้วยความตื่นเต้น

มีเพียงสวรรค์เท่านั้นที่รู้ว่านักสู้เหล่านี้ต้องทุ่มเทเพียงใดเพื่อทะลวงขอบเขตเปลี่ยนโลหิต บัดนี้โอกาสงามมาวางอยู่ตรงหน้า ต่อให้ต้องเป็นสุนัขรับใช้ของวังปี้โหยว แล้วมันจะเป็นไรไป?!

คิดได้ดังนั้น ลมหายใจของพวกเขาก็ถี่กระชั้น มุมปากแสยะยิ้ม "ฮี่ฮี่" อย่างน่าเกลียด รีบคว้าของบนถาดมาถือไว้ในมือ

ติงอี้เองก็ไม่ทำตัวแปลกแยก แสร้งทำเป็นตื่นเต้นดีใจ กำของในมือแน่น ปากส่งเสียงหัวเราะต่ำๆ อย่างบ้าคลั่ง

นักพรตมองดูท่าทีของเหล่านักสู้ด้วยความพึงพอใจ แล้วกล่าวว่า

"กินยาเม็ด แล้วฝึกฝน 'วิชาปราณฉางชิงรวมหนึ่ง' ของวังเรา ก็จะสามารถเข้าสู่ขอบเขตหยวนเชี่ยวได้!"

"พวกเจ้าจงตั้งใจฝึกฝน หากเจ็ดวันแล้วยังไม่เห็นผล จะถูกขับออกจากวังปี้โหยว!"

กล่าวจบ นักพรตก็สะบัดแขนเสื้อ เด็กรับใช้เดินหน้านิ่งเข้ามาหาทุกคน นำทางให้เดินต่อไปข้างหน้า

ทุกคนชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ผู้ที่สามารถก้าวขึ้นมาเป็นปรมาจารย์ขอบเขตเปลี่ยนโลหิตได้ ย่อมไม่ใช่คนไร้ความสามารถ

คำพูดของนักพรตกลับทำให้พวกเขามีสีหน้ากระตือรือร้น อยากรู้อยากลอง รีบเดินตามเด็กรับใช้ไปทางระเบียงด้านหลังลานกว้าง

"เดี๋ยว! เจ้า! หยุดก่อน!"

ขณะที่ติงอี้กำลังจะเดินตามแถวไป ทันใดนั้นนักพรตก็ตวาดเสียงดัง ทุกคนหันขวับไปมองตามเสียง

เห็นนักพรตชี้หน้าติงอี้ เอ่ยถามเสียงเย็น

"เจ้าไม่ใช่คนแคว้นฮว๋าโจวรึ?"

ติงอี้ชะงัก รีบตอบ

"ข้าน้อยมาจากต่างแคว้นจริงๆ ขอรับ ได้ยินข่าวว่าวังเทพรับสมัคร เลยลองมาเสี่ยงโชคดู"

นักพรตได้ยินดังนั้น คิ้วขมวดมุ่น ในใจรู้สึกลึกๆ ว่าคำพูดของติงอี้มีพิรุธ แต่เมื่อเห็นว่านักสู้ชุดใหม่กำลังเดินเข้ามา จึงไล่ติงอี้ว่า

"ไสหัวไป!"

ติงอี้ได้ยินดังนั้น รอยยิ้มบนใบหน้าไม่ลดลงแต่กลับกว้างขึ้น รีบสาวเท้าก้าวตามขบวนข้างหน้าเข้าไปข้างในอย่างรวดเร็ว