บทที่ 221 - เด็กรุ่นหลังสมัยนี้ล้วนหยิ่งผยองถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

บทที่ 221 - เด็กรุ่นหลังสมัยนี้ล้วนหยิ่งผยองถึงเพียงนี้เชียวหรือ?

หลังจากที่จื่อซูจากไป ภายในถ้ำทั้งลูกก็พลันฟื้นคืนสู่ความเงียบสงัดอีกครั้ง

และในขณะนี้ เบื้องหลังผนังหินที่จื่อซูซุกซ่อนตัวอยู่เมื่อครู่นี้ ก็พลันมีเสียงแหลมคมดังแว่วขึ้นมาอีกครั้ง

เงาร่างที่อรชรอ้อนแอ้นร่างหนึ่งร่วงหล่นลงมาจากช่องว่างของผนังหิน ตกลงสู่พื้นดิน จากนั้นก็พลันถูกอุณหภูมิที่สูงแผดเผาจนกรีดร้องโหยหวนไม่หยุดหย่อน

"อ๊า อ๊า อ๊า!!"

เสียงกรีดร้องที่โหยหวนทำให้เหยาเซียงเซียงแทบจะคลุ้มคลั่ง นางดิ้นรนคิดที่จะคลานขึ้นมา ทว่าเรี่ยวแรงทั่วทั้งร่างกลับราวกับถูกสูบออกไปจนหมดสิ้น ทำได้เพียงจ้องมองผิวหนังของตนเองและก้อนหินบนพื้นหลอมรวมติดกันอยู่เช่นนั้น

"ช่วย ช่วยด้วย..."

เหยาเซียงเซียงตะโกนก้องอย่างสิ้นไร้เรี่ยวแรง ในแววตาทั้งสองเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

ในชั่วพริบตาที่ระเบิดขึ้นเมื่อครู่นี้ ยันต์หยกคุ้มกายที่อาจารย์มอบให้แก่นางก็พลันแหลกสลายในทันที ส่วนนางก็อาศัยโอกาสนี้ หลบซ่อนอยู่เบื้องหลังของจื่อซู

พลังกระแทกอันแข็งแกร่งซัดกระหน่ำจนร่างของพวกเขาทั้งสองศิษย์อาจารย์กระเด็นเข้าไปในผนังหิน ทว่าการระเบิดอย่างรุนแรงระลอกที่สองที่ตามมานั้น กลับถูกจื่อซูต้านทานรับไว้ได้

บางทีแม้แต่จื่อซูเองก็คงจะคาดไม่ถึงว่า เหยาเซียงเซียงจะสามารถรอดชีวิตกลับมาได้ท่ามกลางการระเบิดในระดับนี้ ทว่าบัดนี้เมื่อมองดูแล้ว หากยังคงเป็นเช่นนี้ต่อไป จุดจบของนางก็คงจะมีเพียงแค่ความตายสถานเดียว

ในทันใดนั้น นอกถ้ำพลันมีเสียงฝีเท้าที่รีบร้อนดังแว่วเข้ามา

เหยาเซียงเซียงที่เดิมทีสิ้นหวังไปแล้ว ดวงตาทั้งสองก็พลันฟื้นคืนสติกลับคืนมาในทันที นางพยายามเงยหน้าขึ้น จ้องมองไปยังนอกถ้ำ ในปากบังเกิดเสียงครวญครางที่แผ่วเบา:

"ช่วย..."

ราวกับได้ยินเสียงเรียกขานของนาง เสียงฝีเท้านั้นก็พลันเปลี่ยนทิศทางในทันที มุ่งหน้ามาทางนางอย่างรวดเร็ว

ทว่าเพียงแค่การเคลื่อนไหวที่เรียบง่ายสองสามครั้งนี้ ก็ได้ทำให้เหยาเซียงเซียงศีรษะมึนงงแล้ว ที่แท้ก็เป็นเพราะอากาศหายใจภายในถ้ำนี้ได้ใกล้จะหมดสิ้นโดยสิ้นเชิงแล้ว พวกเขาทั้งสองแม้ว่าจะเป็นขอบเขตตำหนักเทพสามารถกลั้นลมหายใจได้หลายชั่วยาม ทว่าบัดนี้กลับได้รับบาดเจ็บสาหัสอยู่บนร่าง ก็ยากที่จะประคับประคองต่อไปได้เช่นกัน

"ศิษย์พี่?!"

วินาทีถัดมา พลันมีเสียงที่คุ้นเคยดังแว่วเข้ามาในหูของเหยาเซียงเซียง ส่วนเหยาเซียงเซียงเมื่อได้ยินถ้อยคำนี้ ในใจก็พลันผ่อนคลายลงในทันที จากนั้นก็มิอาจประคับประคองต่อไปได้อีก สองตาพลันมืดดำ ก็สลบไสลไปเช่นนั้น

นอกถ้ำ ติงอี้ที่ซุกซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้แห้งต้นหนึ่ง จ้องมองซุนเฉี่ยวเอ๋อร์ที่โอบอุ้มร่างที่เลือดเนื้อแหลกเหลวร่างนั้นพุ่งทะยานออกมา ในบัดดลก็พลันเลิกคิ้วขึ้นเล็กน้อย

เหยาเซียงเซียงผู้นี้ช่างรอดตายมาได้จริง ๆ นี่ก็ยังไม่ตายอีกหรือ? เดิมทีติงอี้คิดที่จะสกัดกั้นนางมิให้ลงไปในถ้ำ ทว่ากลับคาดไม่ถึงเลยว่าแม่นางผู้นี้จะมุทะลุถึงเพียงนี้ พุ่งทะยานเข้าไปเป็นคนแรก

ทว่าในเมื่อรอดชีวิตกลับมาแล้ว ติงอี้ก็มิได้คิดที่จะลงมือแล้ว

ซุนเฉี่ยวเอ๋อร์ย่อมต้องมีพยานบุคคล มิฉะนั้นแล้ว ทั้งหมดนี้ก็จะบังเอิญจนเกินไป

ส่วนคนอื่นๆ ซุนเฉี่ยวเอ๋อร์เพียงแค่ค้นพบศิษย์สตรีวังหยินหยางที่ตกค้างอยู่ด้านนอกเพียงผู้เดียว นางได้รับบาดเจ็บที่ขา มิอาจเคลื่อนไหวได้ กลับโชคดีรอดพ้นจากภัยพิบัติไปได้

ดังนั้น ทั่วทั้งอารามอวิ๋นจี๋ ในท้ายที่สุดก็หลงเหลือเพียงพวกนางสามคนเท่านั้น

ซุนเฉี่ยวเอ๋อร์ที่น่าสงสาร นำพาคนหนึ่งสลบไสล คนหนึ่งขาเป๋ นางทำได้เพียงประคองหนึ่งคน หนีบหนึ่งคน โชคยังดีที่นางเป็นยอดฝีมือขอบเขตตำหนักเทพ น้ำหนักเพียงเท่านี้กลับก็มิได้นับเป็นอันใด

ติงอี้จ้องมองแผ่นหลังของสามสตรีที่ค่อยๆ หายลับไป เมื่อนั้นถึงได้ก้าวเดินออกมาจากสถานที่ที่ซุกซ่อนตัวอยู่

ในขณะนี้ นอกถ้ำ ภายในขอบเขตร้อยเมตรโดยรอบ ต้นไม้ทั้งหมดล้วนแปรเปลี่ยนเป็นไม้แห้งสีดำ

เปลวเพลิงที่รุนแรงยังคงแผ่กระจายไปยังขอบนอก กลุ่มเมฆที่หนาทึบม้วนหอบควันดำทะยานขึ้นสู่เบื้องบนอย่างต่อเนื่อง ทำให้ผู้คนราวกับตกอยู่ในขุมนรกก็ไม่ปาน

ส่วนติงอี้เพียงแค่เหลือบมองไปรอบๆ แวบหนึ่ง จากนั้นจึงยกขาขึ้นมุ่งหน้าไปยังถ้ำเบื้องหน้า

มุ่งหน้าไปตามเส้นทางที่มืดมิดและลึกล้ำนั้นตลอดเส้นทาง ติงอี้ก็ค่อยๆ สัมผัสได้ถึงอุณหภูมิโดยรอบที่เพิ่มสูงขึ้น

พลังแก่นแท้ภายในจุดเชี่ยวพลันเริ่มต้นทะลักออกมาอย่างบ้าคลั่ง ปกคลุมอยู่บนผิวหนังของติงอี้ ช่วยเขาต้านทานอุณหภูมิที่สูงจนน่าสะพรึงกลัวนั้น

ไม่นานนัก ติงอี้ก็ก้าวเดินมาถึงส่วนลึกสุดของถ้ำ มาถึงใจกลางระเบิดอีกครั้ง

สถานที่ที่เดิมทีวางไว้ด้วยต้นกำเนิดเทพ ในขณะนี้ได้แปรเปลี่ยนเป็นหินหลอมเหลวสีแดงไปแล้ว

ติงอี้เห็นดังนี้ ในบัดดลก็พลันขมวดคิ้วมุ่น จากนั้นจึงก้าวเดินเข้าไป

เขาโคจรวิชาสลายพลังชั่วร้ายขึ้นมา ทว่าเห็นได้ชัดเจนว่า มิได้สัมผัสถึงพลังชั่วร้ายแม้แต่หนึ่งกระผีก นี่ก็เพียงพอที่จะบ่งบอกได้ว่า รูปปั้นเทพองค์นี้ได้ถูกทำลายจนหมดสิ้นท่ามกลางระเบิดเมื่อครู่นี้แล้ว

เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน ติงอี้พลันลังเลอยู่เล็กน้อย กลับยังคงยื่นนิ้วชี้ออกมานิ้วหนึ่ง จิ้มเข้าไปบนผนังสีแดงนั้น

"ซี่!"

ในชั่วพริบตาที่สัมผัส อุณหภูมิที่สูงแผดเผาพลังแก่นแท้จนบังเกิดไอสีขาวพลันปรากฏขึ้นในทันที ทว่าติงอี้ก็ชักนิ้วกลับมาในขณะเดียวกัน ยืนยันว่ารูปปั้นเทพนี้ได้ถูกทำลายโดยสิ้นเชิงแล้ว

ในท้ายที่สุด ติงอี้ก็กวาดสายตามองไปทั่วทั้งถ้ำอีกครั้ง พลันเอ่ยปากขึ้นมา:

"ออกมาเถิด"

ถ้อยคำของติงอี้ดังก้องสะท้อนไปมาภายในถ้ำที่ว่างเปล่า ทว่าราวกับมิได้มีเสียงใดๆ ตอบกลับมา

ติงอี้เห็นดังนี้ ในบัดดลก็พลันแค่นเสียงเย็นชาคราหนึ่ง ล้วงหยิบแผนที่ทรายไหลออกมาจากอกเสื้อ

คลี่แผนที่ออก ติงอี้ก็พลันพบว่ามีกากบาทสีแดงขนาดใหญ่ปรากฏอยู่ ณ ตำแหน่งซ้ายหลังของตนเองในระยะทางหลายสิบเมตรในทันที จากนั้นเขาก็พลันเก็บแผนที่ด้วยสีหน้าที่เป็นปกติ จากนั้นจึงค่อยๆ หันกายไปยังทิศทางนั้น

มิได้ลังเลแม้แต่น้อย ติงอี้ชักดาบยาวออกมา ฟาดฟันเข้าใส่พื้นที่ที่ว่างเปล่าเบื้องหน้าอย่างแรงในทันที!

"แกรก!"

ปราณดาบพุ่งทะยานออกไปหลายสิบเมตรปะทะเข้ากับความว่างเปล่า จากนั้นพลันบังเกิดเสียงที่น่าสะพรึงกลัวสายหนึ่งดังแว่วขึ้นมา

"เด็กรุ่นหลัง นี่ล้วนเป็นฝีมือของเจ้า?"

วินาทีถัดมา พลันมีเสียงที่เย็นเยียบสายหนึ่งดังแว่วขึ้นมาจากในความว่างเปล่าแห่งนั้น จากนั้นเงาร่างที่ผอมแห้งร่างหนึ่งก็ค่อยๆ ปรากฏขึ้นมา

คนผู้นี้ที่แท้ก็คือนักพรตเฒ่าอู๋หยาผู้นั้น!

ในขณะที่ปรากฏข้อความแจ้งเตือนการสังหารเมื่อครู่นี้ ติงอี้ก็เอาแต่จับจ้องอยู่ตลอดเวลา ทว่าจนถึงในท้ายที่สุด เขาก็มิได้มองเห็นค่าชีวิตจำนวนมหาศาลปรากฏขึ้นมา

นี่ก็หมายความว่า เจ้าพวกขอบเขตจิตวิญญาณสองตัวนั้นมิได้ตาย

ส่วนจื่อซูที่พุ่งทะยานออกมาจากถ้ำ ก็ได้มาถึงขอบเขตที่ใกล้จะควบคุมมิได้แล้ว นี่ทำให้ติงอี้เชื่อมั่นว่า เจ้าสองตัวนี้ แม้ว่าจะมิได้ตาย ก็คงจะสาหัสปางตายแล้ว

ในท้ายที่สุด สิ่งที่ทำให้ติงอี้ยืนยันในจุดนี้ก็คือการที่ซุนเฉี่ยวเอ๋อร์ลงไปช่วยเหยาเซียงเซียงออกมา ตลอดกระบวนการนี้ นักพรตปีศาจเฒ่าผู้นั้นกลับมิได้ลงมือ ก็เพียงพอที่จะเห็นได้ว่าอาการบาดเจ็บของเขาได้มาถึงระดับที่รุนแรงอย่างถึงขีดสุดแล้ว

มิฉะนั้นแล้ว คนของวังหยินหยางที่เป็นผู้ก่อเรื่องราวทั้งหมดนี้อยู่ใต้จมูกของเขาแท้ๆ เขาจะสามารถอดทนมิลงมือได้อย่างไร?

ส่วนสภาพที่น่าเวทนาของนักพรตเฒ่าในยามนี้ ก็ทำให้ติงอี้ประหลาดใจอยู่บ้าง

ร่างกายครึ่งซีกเล็กๆ ของนักพรตเฒ่าอู๋หยาได้สลายหายไปจนหมดสิ้น ทว่าณบาดแผลที่ฉีกขาดกลับมิได้มีโลหิตสดๆ ไหลรินออกมา ตรงกันข้าม กลับปรากฏสภาพคล้ายของเหลวที่ไหลรินอย่างแปลกประหลาด ราวกับมีน้ำชั้นหนึ่งปกคลุมอยู่บนบาดแผลก็ไม่ปาน

นักพรตเฒ่าอู๋หยาราวกับล่วงรู้ถึงสภาพอันน่าเวทนาของร่างกายตนเองในยามนี้ ทว่าเขาก็มองออกถึงความลึกล้ำของติงอี้ อดมิได้ที่จะหัวเราะ "ชิ ชิ" ออกมา

"เป็นนักพรตเฒ่าข้าที่มิได้ออกมาเนิ่นนานเกินไป หรือว่าเป็นเด็กรุ่นหลังสมัยนี้ที่ใจกล้าบ้าบิ่นถึงเพียงนี้กัน?"

"หยวนเชี่ยวตัวเล็กๆ เพียงลำพัง ก็กล้าที่จะอวดดีต่อหน้าข้า?"

"เหอะ เหอะ เหอะ ช่างน่า..."

"ฟิ้ว!"

สิ่งที่ตอบกลับนักพรตเฒ่าอู๋หยาก็คือปราณดาบอันรุนแรงสายหนึ่ง

เพียงแต่ว่า ปราณดาบในครั้งนี้เมื่อพุ่งทะยานไปถึงเบื้องหน้านักพรตเฒ่า กลับพลันแหลกสลายอย่างแรง แปรเปลี่ยนเป็นปราณกังสายแล้วสายเล่า สาดกระเซ็นไปทั่วทิศทาง

"มิได้ประ..."

นักพรตเฒ่าอู๋หยาแม้แต่ขยับก็ยังมิได้ขยับ ยืนอยู่ ณ ที่แห่งนั้น ใบหน้าเต็มไปด้วยความขบขัน ทว่าติงอี้กลับก้าวเท้าออกไปหนึ่งก้าวโดยตรง กล้ามเนื้อบนแขนขวาโป่งพองขึ้นมาอย่างบ้าคลั่ง ฟาดฟันลงไปอีกดาบหนึ่ง!

ดาบนี้ ราวกับสายลมวสันต์ที่แปรเปลี่ยนเป็นสายฝน เพียงแค่ล่องลอยไปถึงเบื้องหน้าหนึ่งนิ้วของนักพรตเฒ่าก็พลันมลายหายไปอีกครั้ง นี่ก็ทำให้นักพรตเฒ่าอู๋หยาในใจพลันตื่นตระหนกขึ้นมา

เจ้าเด็กนี่มีเจตจำนงดาบที่น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก ถึงกับสามารถเข้าใกล้ตนเองได้อีกหนึ่งนิ้วเมื่อเทียบกับดาบเมื่อครู่นี้!

และก็เป็นในขณะนั้นเอง ติงอี้พลันแสยะยิ้มเหี้ยมเกรียม:

"หกพันสาม"

"หกพันสามอันใด?"

นักพรตเฒ่าอู๋หยาขมวดคิ้วมุ่น ทว่าเขาก็มิได้มีเจตนาที่จะยืดเยื้อกับติงอี้ต่อไปอีกแล้ว ดังนั้นจึงหันไปมองยังช่องประตูทางนั้น เตรียมที่จะจากไปสถานเดียว

สถานการณ์ภายในร่างกายของเขาย่ำแย่ยิ่งกว่าที่เขาคาดคิดไว้ หากมิรีบจากไปอีก ถึงขั้นที่อาจจะมรณภาพอยู่ ณ ที่แห่งนี้ก็ยังมีความเป็นไปได้!

ทว่าในวินาทีถัดมา แสงเงาสีเขียวมรกตที่กว้างหลายสิบเมตรสายหนึ่งก็พลันปกคลุมไปทั่วทั้งถ้ำกว่าครึ่งในทันที ในขณะเดียวกัน เงาร่างของติงอี้ก็พลันวูบไหว พุ่งทะยานเข้าใส่นักพรตเฒ่าอู๋หยาในทันที!