บทที่ 141 - บีบบังคับและล่อลวง

บทที่ 141 - บีบบังคับและล่อลวง

ขณะที่หวงอวี้และพวกกำลังกระซิบกระซาบหารือกันอยู่ในห้อง ติงอี้ที่กำลังสาละวนกับการวางระเบิดอยู่บนหลังคาก็พอจะเดาเหตุการณ์ได้เจ็ดแปดส่วน

เรื่องที่ไป๋วั่งอวิ๋นต้องการเคล็ดวิชา ได้ปลุกเร้าความสนใจของผู้อื่นเข้าเสียแล้ว

เดิมที ติงอี้ก็รู้สึกว่าการกระทำนี้ออกจะหุนหันพลันแล่นและไม่เหมาะสมอยู่บ้าง แต่ทว่าอาการจิตวิญญาณที่อ่อนแอลงทุกวันนั้น เปรียบดั่ง "ดาบแห่งดาโมเคลส" ที่แขวนค้างอยู่เหนือศีรษะ ทำให้เขารู้สึกว่าการเสี่ยงภัยครั้งนี้ยังคงจำเป็น

ทว่ายามนี้ดูเหมือนว่า เขายังคงประเมินความเหี้ยมโหดของพวกลัทธิเทพคลั่งต่ำเกินไป

ขอเพียงไม่ใช่พวกเดียวกัน ต่อให้เป็นนักสู้ หรือแม้แต่คนธรรมดา พวกมันก็ไม่คิดจะปล่อยไปแม้แต่คนเดียว

"แต่ว่าลัทธิเทพคลั่งนี้กลับสามารถส่งคนแทรกซึมไปตามที่ต่างๆ ในแคว้นชิงโจวได้ ภูมิหลังย่อมไม่ธรรมดา มิหนำซ้ำยังมีกระทั่งเคล็ดวิชาขอบเขตหยวนเชี่ยว หรือว่าเบื้องหลังของพวกมันคือสำนักนักสู้ในอดีตกันแน่?"

ติงอี้ครุ่นคิดในใจ

ก่อนที่ดาวหายนะจะร่วงหล่นลงมา ภายในอาณาเขตต้าเหลียงนั้นมีสำนักมากมายผุดขึ้นดั่งดอกเห็ด

สำนักอายุนับร้อยนับพันปีปรากฏขึ้นไม่ขาดสาย วิถีแห่งนักสู้นับว่ารุ่งโรจน์ถึงขีดสุด

เพราะต้าเหลียงนั้นเชิดชูการต่อสู้ จักรพรรดิเหลียงหยวนผู้ก่อตั้งราชวงศ์ ทรงมีพลังยุทธ์สูงล้ำ รวบรวมใต้หล้าเป็นหนึ่งได้ ก็ด้วยอาศัยระดับพลังขั้นสุดยอดขอบเขตเซียนบนดินทั้งเก้า เรียกได้ว่าอยู่เหนือผู้คนในยุคสมัยนั้นอย่างแท้จริง

แต่ปัจจุบัน ด้วยการผงาดขึ้นของวังเทพต่างๆ สำนักที่เคยรุ่งเรืองในอดีตเหล่านั้น หากไม่ถูกทำลายล้างก็หายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย ทั่วทั้งต้าเหลียง ไม่มีข่าวคราวใดๆ เกี่ยวกับพวกเขาอีกเลย

ด้วยเหตุนี้ ติงอี้จึงสงสัยว่าเบื้องหลังของพวกลัทธิเทพคลั่ง อาจเป็นคนจากสำนักในอดีตเหล่านั้นที่ซ่อนตัวอยู่เบื้องหลัง คอยชักใยอยู่เงียบๆ

ในยามนี้ หลินเป้ากำลังมองติงอี้ที่อยู่เบื้องหน้า ด้วยหัวใจที่สับสนว้าวุ่นยิ่งนัก

แม้เขา หลินเป้า จะเป็นนักสู้ขอบเขตเปลี่ยนโลหิตเช่นกัน แต่หลายปีมานี้ก็ยังคงติดอยู่ที่ขั้นเริ่มต้น แม้แต่ขั้นเชี่ยวชาญน้อยก็ยังไปไม่ถึง ด้วยเหตุนี้จึงทำได้เพียงตำแหน่งหัวหน้าหน่วยลาดตระเวน ไม่มีผลงานใดโดดเด่นมาโดยตลอด

โลหิตอันร้อนรุ่มที่เคยเปี่ยมล้นในยามที่เพิ่งทะลวงขอบเขตเปลี่ยนโลหิต บัดนี้ได้ถูกความเป็นจริงอันโหดร้ายสาดซัดจนมอดดับไปแล้ว ทว่าค่ำคืนนี้ เมื่อได้เห็นติงอี้ หัวใจที่เคยสงบนิ่งอยู่ส่วนลึก พลันกลับมาร้อนรุ่มกระสับกระส่ายขึ้นอีกครั้ง

"ทำ!"

"ไป!"

ใบหน้าของหลินเป้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น เขาโบกมือครั้งใหญ่ เตรียมพร้อมนำลูกน้องมุ่งหน้าไปยังสำนักอู๋จี๋

ทว่าติงอี้กลับยิ้มพลางขวางหลินเป้าเอาไว้

"หัวหน้าหน่วยหลิน บุกไปจับคนถึงหน้าประตู หากไม่มีหลักฐานจะได้อย่างไรเล่า?"

หลินเป้าชะงักงัน กวาดตามองไปรอบๆ ตามสัญชาตญาณ ก็ไม่พบหลักฐานใดๆ

พลันได้ยินติงอี้เอ่ยขึ้นช้าๆ ว่า:

"ศพสองสามร่าง คลุมหัวไว้ให้หมด แล้วนำไปด้วย"

"พอไปถึงก็บอกว่าคนพวกนี้สารภาพหมดแล้ว ส่วนเรื่องที่เหลือ..."

เมื่อติงอี้กล่าวถึงตรงนี้ ดวงตาของหลินเป้าก็พลันสว่างวาบขึ้นมาทันที

"เป็นวิธีที่ดี! หากพวกมันหวาดกลัวก็แสดงว่ามีพิรุธ หากไม่กลัว ก็บอกว่าคนของสำนักอู๋จี๋บุกรุกเข้าบ้านเรือนราษฎร คิดปองร้ายต่อเจ้าหน้าที่ทางการ ยัดข้อหาหนักให้พวกมัน ดี! ดียิ่ง! ข้าไม่ชอบหน้าสำนักพวกนี้มานานแล้ว!"

หลินเป้าตะโกนสั่งให้คนสองสามคนยกศพเหล่านั้นขึ้นมา ใช้ผ้าคลุมศีรษะไว้ แล้วแบกพากันเดินออกไปด้านนอก

...

สำนักอู๋จี๋, ลึกเข้าไปในเรือนพัก

ซ่งหมิงหย่วนกำลังเอนกายนอนหลับอยู่บนเตียง ข้างกายคืออนุภรรยาคนโปรดของเขา

ทันใดนั้น ซ่งหมิงหย่วนพลันลืมตาทั้งสองข้างขึ้นมา ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงบางสิ่ง ก่อนจะดีดตัวลุกขึ้นนั่งพรวดพราดจากเตียง

"ท่านพี่..."

อนุภรรยาที่อยู่ข้างกายถูกท่าทีของเขาปลุกให้ตื่น นางนึกว่าซ่งหมิงหย่วนเกิดอารมณ์ขึ้นมาอีก จึงพึมพำงัวเงีย ขยี้ดวงตาที่ยังคงปรืออยู่ เตรียมจะปลดผ้าคาดเอี๊ยมที่สวมอยู่บนร่าง

ใครเลยจะรู้ว่าซ่งหมิงหย่วนกลับไม่สนใจนางแม้แต่น้อย เขาก้าวลงจากเตียง อาศัยแสงจันทร์จุดตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะ

เมื่อแสงสีส้มสลัวค่อยๆ สว่างขึ้น ซ่งหมิงหย่วนก็จ้องมองออกไปนอกประตูอย่างเงียบงัน พร้อมกับหยิบเสื้อผ้าที่แขวนอยู่ข้างเตียงขึ้นมาสวมใส่อย่างเชื่องช้า

"ท่านพี่?"

อนุภรรยานอนอยู่บนเตียง มองดูบุรุษเบื้องหน้าอย่างไม่เข้าใจ

ซ่งหมิงหย่วนไม่ได้เอ่ยวาจาใด หลังจากสวมใส่เสื้อผ้าเรียบร้อยแล้ว เขาก็ผลักประตูห้องออกไป สองหูขยับไหวเล็กน้อย พยายามเงี่ยฟังเสียงที่แว่วมากับสายลมในความมืดมิด

"เกิดเรื่องแล้ว"

ซ่งหมิงหย่วนหรี่ตาทั้งสองข้างลง พึมพำกับตนเอง

"สวมเสื้อผ้าซะ แล้วหนีออกไปทางสวนหลังบ้าน"

ซ่งหมิงหย่วนหันไปสั่งอนุภรรยาที่อยู่ด้านหลัง

กล่าวจบ เขาก็ไม่สนใจนางอีกต่อไป ก้าวตรงออกจากเรือนพักไปทันที พร้อมกันนั้นก็ทะยานร่างขึ้นไปยืนอยู่บนสันหลังคาสูงของโถงด้านหน้า ทอดสายตามองลงไปเบื้องล่าง

เพียงเห็นภายใต้ความมืดมิดยามค่ำคืน มีแสงไฟสว่างวูบหนึ่งกำลังมุ่งหน้าตรงมายังที่ตั้งของสำนักอู๋จี๋อย่างรวดเร็ว เสียงฝีเท้าอันดังจอแจลอยมาตามสายลม เข้าสู่โสตประสาทของซ่งหมิงหย่วน ชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ซ่งหมิงหย่วนหรี่ตาลงอีกครั้ง ก่อนจะพลิกกายกระโจนลงจากหลังคา มุ่งหน้าไปยังห้องหนังสือของตนอย่างรวดเร็ว

ในยามนี้ ผู้ที่สามารถวิ่งพล่านไปมาในเมืองได้ นอกจากหน่วยตรวจสอบแล้ว เขานึกไม่ออกจริงๆ ว่ายังมีผู้ใดกล้าหาญถึงเพียงนี้

และการที่หน่วยตรวจสอบมุ่งหน้ามาทางนี้อย่างอึกทึกครึกโครมเช่นนี้ อธิบายได้เพียงเรื่องเดียวเท่านั้น...

นั่นคือแผนการจับกุมของหวงอวี้และพวก ล้มเหลวแล้ว

แม้จะไม่รู้ว่าเหตุใดส่งยอดฝีมือระดับปรมาจารย์ไปถึงสามคนแล้วยังล้มเหลวได้ แต่ซ่งหมิงหย่วนก็พอจะคาดเดาความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง

ในลัทธิมีคนทรยศ!

หวงอวี้และพวกถูกซุ่มโจมตี!!!

เขาต้องรีบรายงานเรื่องนี้ต่อเบื้องบนโดยเร็วที่สุด การวางแผนในเมืองไป๋เหอของลัทธิเทพคลั่งนั้นสำคัญอย่างยิ่ง จะปล่อยให้เรื่องนี้มาสร้างความเดือดร้อนพัวพันไม่ได้เด็ดขาด

และในขณะที่ซ่งหมิงหย่วนเพิ่งจะก้าวเข้าไปในห้องหนังสือได้ไม่นาน หน้าประตูสำนักอู๋จี๋ก็พลันมีเสียงตะโกนดังกึกก้องฟ้า

"เปิดประตู!!"

"หน่วยตรวจสอบเขตเก้าปฏิบัติหน้าที่ตามคำสั่ง ตรวจค้นคดี เร็วเข้า เปิดประตู!!"

เสียงตะโกนกึกก้องครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้เรือนพักต่างๆ ภายในสำนักอู๋จี๋ที่เดิมทีมืดสนิท พลันสว่างวาบขึ้นทีละหลังสองหลัง

มีบ่าวรับใช้รีบวิ่งออกมาอย่างตื่นตระหนก เมื่อได้รับสัญญาณจากผู้บริหารระดับสูงของสำนักอู๋จี๋ ก็ช่วยกันออกแรงผลักบานประตูขนาดใหญ่ที่หนักอึ้งให้เปิดออก

ทันทีที่ประตูใหญ่เปิดอ้าออก หน่วยลาดตระเวนในชุดผ้าไหมสีดำก็กรูกันเข้ามาเป็นลำดับ แต่ทว่าสายตาของเหล่าคนสำนักอู๋จี๋ที่กรูกันเข้ามาล้อมรอบ กลับจับจ้องไปที่ร่างสามร่างที่ถูกคนเหล่านั้นลากถูมาด้วย

เพียงเห็นคนทั้งสามล้วนสวมชุดดำ และมีผ้าคลุมศีรษะปิดบังใบหน้า ด้วยเหตุนี้ ทุกคนจึงได้แต่มองหน้ากันไปมา ไม่รู้ว่าหน่วยลาดตระเวนเหล่านี้กำลังคิดจะทำสิ่งใด

"คนทั้งสามนี้ ล้วนเป็นผู้อาวุโสของสำนักอู๋จี๋พวกเจ้า ฝ่าฝืนเคอร์ฟิว คลุมหน้าปิดบังโฉม บุกโจมตีเจ้าหน้าที่สำนักตรวจสอบ จากการไต่สวน พวกมันยอมรับสารภาพแล้วว่าสมคบคิดกับลัทธิเทพคลั่ง นับเป็นกบฏ!!"

หลินเป้ากุมด้ามดาบ ก้าวไปข้างหน้าเล็กน้อย สายตาดุจพยัคฆ์กวาดมองฝูงชนอย่างเย็นชา เอ่ยเสียงเฉียบขาด

"อะไรนะ!! ท่านผู้ยิ่งใหญ่ นี่เป็นเรื่องเข้าใจผิด!!"

เมื่อทุกคนได้ยินเช่นนั้น ก็พลันแตกตื่นโกลาหล

การโจมตีเจ้าหน้าที่สำนักตรวจสอบในอาณาเขตของวังหยินหยางนับเป็นเรื่องใหญ่โต และการมีความเกี่ยวข้องกับลัทธิเทพคลั่ง ยิ่งเป็นเรื่องใหญ่ในเรื่องใหญ่อีกที

คนของวังหยินหยางอาจอนุญาตให้ผู้คนฝึกยุทธ์ได้ หรือแม้กระทั่งอนุญาตให้นักสู้เข้ารับราชการได้ แต่ขอเพียงคนผู้นั้นสมคบคิดกับลัทธิเทพคลั่ง ไม่ว่าจะเป็นผู้ใด ก็ต้องถูกถลกหนังดึงเส้นเอ็น บดกระดูกเป็นผุยผง

ในยามนี้ ไป๋วั่งอวิ๋นก็ยืนอยู่ในฝูงชนเช่นกัน เขามองไปยังชายชุดดำสามคนที่คุกเข่าอยู่หน้าประตู หัวใจพลันเต้นระรัว

ไม่จริงกระมัง ข้าเพิ่งจะหนีตายจากอำเภอชิงเฟิงมาได้หยกๆ นี่ข้าต้องหนีอีกแล้วหรือ?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เขาก็เริ่มกวาดตามองไปรอบๆ พลันสบตากับนานกงเทียนที่กำลังมองมาที่เขาเช่นกัน ทั้งสองคนพลันเข้าใจกันในทันที ค่อยๆ ล่าถอยไปทางด้านหลังอย่างเงียบเชียบ

"เข้าใจผิดหรือไม่ ไม่ใช่พวกเจ้าเป็นคนพูด!!"

"ตอนนี้ข้าจะให้โอกาสพวกเจ้า บอกชื่อผู้สมรู้ร่วมคิดออกมา อาจละเว้นโทษตายให้!!"

พูดจบ หลินเป้าก็กระชากผ้าคลุมศีรษะของคนข้างๆ ออกทันที เพียงเห็นใบหน้าของคนผู้นั้นซีดขาว ศีรษะห้อยตกลง ไม่รู้ว่าเป็นหรือตาย

"นั่นมันผู้อาวุโสหวัง!!"

"เป็นผู้อาวุโสหวังจริงๆ ด้วย!!"

ในฝูงชนพลันมีคนร้องอุทานออกมาด้วยความตกใจ

"หรือว่า...จะเป็นเรื่องจริง?"

เริ่มมีคนแสดงสีหน้าลังเล ใบหน้าพลันซีดเผือดในบัดดล

เบื้องหลังของสำนักอู๋จี๋แห่งนี้ แม้จะถูกควบคุมโดยลัทธิเทพคลั่ง แต่ก็เป็นเพียงเรื่องที่มุ่งเป้าไปที่คนระดับสูงบางคนเท่านั้น

สำหรับสมาชิกระดับล่างคนอื่นๆ ล้วนถูกปิดหูปิดตา นึกว่าตนเองได้เข้าร่วมองค์กรนักสู้อันชอบธรรม

"ข้าไม่ใช่นะ!! ท่านผู้ยิ่งใหญ่!!"

ในชั่วพริบตา เหล่านักสู้และบ่าวรับใช้ในฝูงชนต่างพากันคุกเข่าลงกับพื้น ร่ำไห้คร่ำครวญต่อหลินเป้า

หลินเป้ามองดูภาพเหตุการณ์นี้ พลันแสยะยิ้มเย็นชา:

"เจ้าบอกว่าไม่ใช่ก็ไม่ใช่หรือ? มานี่ บอกชื่อคนของลัทธิคลั่งมาหนึ่งคน ข้าจะไว้ชีวิตเจ้า ถือว่าหนึ่งชีวิตแลกหนึ่งชีวิต!!"

"ข้า ข้ารู้ ข้าเห็นเสี่ยวชุนจื่อที่อยู่โรงครัวข้างๆ ดูน่าสงสัย!!"

ไม่รู้ว่าผู้ใดในฝูงชนตะโกนขึ้นมาหนึ่งประโยค จากนั้นก็เร้นกายหายไปในฝูงชนอย่างรวดเร็ว

เมื่อมีคนเปิดฉากขึ้นเช่นนี้ ทุกคนก็ไม่อาจอดทนได้อีกต่อไป เกรงว่าผู้ต้องสงสัยของตนจะถูกคนอื่นชิงพูดไปเสียก่อน ในบัดดลนั้นจึงพากันตะโกนแย่งกันพูด:

"ข้าว่าผู้อาวุโสหลายคนก็น่าสงสัย!"

"ยังมีเจ้าสำนักด้วย!!"

"อนุภรรยาทั้งหลายของเจ้าสำนักก็น่าสงสัย!!"

ชั่วขณะนั้น เสียงอื้ออึงจอแจราวกับตลาดสด ส่วนหลินเป้าที่เห็นเช่นนี้ สีหน้ากลับยังคงเรียบเฉย ดูราวกับคาดการณ์ไว้แล้ว

เขามองดูร่างหลายร่างที่ค่อยๆ ล่าถอยออกจากฝูงชนฝั่งตรงข้าม ในใจก็ยิ่งทวีความตื่นเต้นขึ้นเรื่อยๆ

ดูเหมือนว่าเขา... จะตกได้ปลาตัวใหญ่เข้าจริงๆ แล้ว!!