บทที่ 61 - ไม่คิดว่าข้าจะกลับมาอีกแล้ว!

บทที่ 61 - ไม่คิดว่าข้าจะกลับมาอีกแล้ว!

ไม่ถึงสิบลมหายใจ เสี่ยวเอ้อคนนั้นก็นำชายวัยกลางคนที่รูปร่างอ้วนท้วนคนหนึ่งเดินเข้ามา

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่นี้ ข้าน้อยโจวกุ้ย เป็นเจ้าของร้านหอสารพัดสมบัตินี้ ไม่ทราบว่าท่านเจ้าหน้าที่มีธุระอะไรหรือ?" โจวกุ้ยยังไม่ทันจะถึงข้างกายติงอี้ สองมือก็ประสานกันแล้ว กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"โอ้ สอบถามเรื่องบางอย่าง" ติงอี้มองไปรอบๆ แต่กลับไม่พูดอะไร

โจวกุ้ยเห็นดังนั้น ทันใดนั้นก็ผายมือข้างหนึ่ง พลางกล่าวว่า "ท่านเจ้าหน้าที่ ข้างในพูด"

คนทั้งสองเดินเข้าไปในห้องส่วนตัวหลังห้องโถง โจวกุ้ยชงชาร้อนให้ติงอี้ด้วยตนเองก่อน จากนั้นก็ยิ้มแล้วกล่าวว่า:

"ท่านเจ้าหน้าที่ หอสารพัดสมบัติปฏิบัติตามกฎหมายมาโดยตลอด ท่านผู้เฒ่าเพิ่งจะกลับไปบ้านซุนในเมืองชั้นใน มีอะไรทำไม่ถูกต้อง ก็ขอท่านเจ้าหน้าที่โปรดให้อภัยด้วย"

ติงอี้เห็นดังนั้น ในใจก็พลันแค่นเสียงเย็น

เป็นคนทำธุรกิจโดยแท้ ชุดนี้ลงมาก่อนคือวางท่าทีอ่อนน้อม แล้วยังชี้ให้เห็นถึงคนเบื้องหลัง นับได้ว่าเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่รู้ว่าพูดไปกี่ครั้งแล้ว

"เจ้าของร้านไม่ต้องกังวล ข้ามาแค่ถามเรื่องหนึ่ง ไม่ทราบว่า ที่นี่ของพวกท่านเมื่อเร็วๆ นี้มีเศษชิ้นส่วนของรูปปั้นเทพปรากฏขึ้นหรือไม่" ติงอี้ถามด้วยน้ำเสียงสงบ

"อะ!! นี่!" ใครจะรู้ว่าโจวกุ้ยสีหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก ทันใดนั้นก็คุกเข่าลงกับพื้น "ปึง" หนึ่งเสียง:

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่! ข้าน้อยนี่เป็นธุรกิจเล็กๆ จะกล้าแตะต้องของของสำนักใหญ่ได้อย่างไร!? ไม่รู้ว่าท่านผู้ยิ่งใหญ่ได้ยินข่าวมาจากที่ใด ต้องมีคนใส่ร้ายข้าน้อยแน่!"

เจ้าหนูดี คำพูดเดียวทำเอาโจวกุ้ยผู้นี้ตกใจจนเปลี่ยนคำเรียกไปเลย ทำให้ติงอี้ประหลาดใจอยู่บ้าง

"เจ้าตื่นตระหนกอะไร ข้าแค่ถามดู เรื่องพลังชั่วร้ายภายนอกครั้งล่าสุดจนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีเบาะแส ข้ามาสืบสวนไม่ใช่หรือ!" ติงอี้มองดูโจวกุ้ยที่คุกเข่าอยู่บนพื้น ขมวดคิ้วกล่าว

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่นี้ สืบสวนก็สืบสวนไป แต่พูดสุ่มสี่สุ่มห้าไม่ได้นะ การซ่อนพลังชั่วร้ายภายนอก หากถูกจับได้ก็คือโทษประหาร!" โจวกุ้ยได้ฟังก็รีบกล่าวด้วยใบหน้าขมขื่น สีหน้าก็ค่อยๆ สงบลงบ้าง แต่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้นไม่กล้าขยับเขยื้อน นี่ก็ทำให้ติงอี้เข้าใจถึงชื่อเสียงของวังเทพสถานพรตอย่างวังหยินหยางได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น

"เรื่องตลก หอสารพัดสมบัติของเจ้าไม่มีอะไรบ้าง เจ้าคิดว่าพวกเรากินข้าวเปล่าหรือ!?" ติงอี้แม้จะไม่ได้กินเนื้อหมู แต่ก็เคยได้ยินเสียงหมูร้อง ก่อนจะทะลุมิติมาก็ดูหนังมาไม่น้อย ทันใดนั้นก็กล่าวด้วยรอยยิ้มเย็นชา

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ นี่... เงินบรรณาการเดือนนี้ข้าจ่ายแล้วนะ?" โจวกุ้ยพลันกล่าวขึ้นมาหนึ่งประโยค

"..." ติงอี้ทันใดนั้นก็รู้ว่าโจวกุ้ยผู้นี้เข้าใจผิดไปแล้ว รีบย่อตัวลง มองดูใบหน้าอ้วนๆ ของโจวกุ้ยแล้วตะคอกเสียงต่ำ:

"ข้าไม่ใช่มาเพื่อจะเอาผลประโยชน์จากเจ้า ข้ามาเพื่อจะสืบของจริงๆ! บอกข้ามา ในเมืองมีที่ไหนเคยเห็นของที่มีพลังชั่วร้ายบ้าง!"

โจวกุ้ยได้ฟัง ก็รู้สึกงุนงงอยู่บ้าง เมื่อไหร่กันที่คนของสำนักตรวจสอบกลับมาใส่ใจเรื่องของสำนักตรวจสอบมากถึงเพียงนี้?

แต่เมื่อเร็วๆ นี้เรื่องของสถานพรตชิงซือก็เป็นที่กล่าวขาน โจวกุ้ยก็รู้ดี ทันใดนั้นก็ไตร่ตรองอยู่ครู่หนึ่ง แล้วจึงกล่าวอย่างระมัดระวังว่า:

"ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ของสิ่งนี้แม้จะสามารถแพร่หลายออกมาได้จริงๆ ก็จะไม่ขายในเมืองนอกกำแพง มีเพียงคนบางคนในเมืองชั้นในเท่านั้นที่สามารถรับได้"

"แต่หากเป็นของที่เปื้อนพลังชั่วร้ายที่ปรากฏขึ้นในเมืองนอกกำแพงเมื่อเร็วๆ นี้ ก็มีอยู่แห่งหนึ่ง แต่ไม่รู้ว่าเกี่ยวข้องกับเรื่องนั้นหรือไม่"

ติงอี้ได้ฟัง ทันใดนั้นดวงตาก็เปล่งประกาย จากนั้นก็ดึงเสื้อที่คอหลังของโจวกุ้ย พลางถามว่า:

"พูดมาดู"

"แก๊งมังกรดำ" โจวกุ้ยกล่าวอย่างเชื่องช้า

"แก๊งมังกรดำหรือ..." ติงอี้ปล่อยมือขวาที่ดึงคอเสื้อของโจวกุ้ย ดวงตาทั้งสองข้างก็หรี่ลงเล็กน้อย

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ติงอี้ได้ยินชื่อนี้ ในฐานะแก๊งอันดับหนึ่งของเมืองนอกกำแพง ก็มีโอกาสที่จะได้สัมผัสกับของที่มองไม่เห็นเหล่านี้จริงๆ

เมื่อคิดได้ดังนี้ ติงอี้ก็ค่อยๆ ลุกขึ้นยืน เขามองดูโจวกุ้ยที่ยังคงคุกเข่าอยู่บนพื้น จากนั้นก็กล่าวว่า:

"บางคำพูดก็เน่าอยู่ในท้อง มิเช่นนั้นแม้แต่บ้านซุนในเมืองชั้นใน ก็ช่วยเจ้าไม่ได้"

พูดจบ ติงอี้ก็เปิดประตูไม้ของห้องส่วนตัว แล้วเดินอาดๆ ออกไป

"นี่มันคนบ้าที่ไหนกัน!"

เมื่อเห็นติงอี้เดินออกจากหอสารพัดสมบัติ รอยยิ้มบนใบหน้าของโจวกุ้ยจึงค่อยๆ หายไป จากนั้นเขาก็ส่ายหน้าลุกขึ้นยืน ไม่มีความหวาดกลัวเหมือนเมื่อครู่แม้แต่น้อย

"ดูท่าแล้วเรื่องพลังชั่วร้ายภายนอกยังไม่จบสิ้น ข้าต้องบอกกับทางบ้านใหญ่เสียหน่อย" โจวกุ้ยลูบคาง พึมพำกับตนเอง

"เจ้าจะบอกอะไรกับใคร?" ทันใดนั้น เสียงที่คุ้นเคยก็ดังเข้ามาในหูของโจวกุ้ย ทำให้เขาหน้าเปลี่ยนไปอย่างมาก

ปรากฏว่าติงอี้ที่จากไปแล้วไม่รู้ว่าเมื่อไหร่กลับมายืนอยู่ที่ประตูอีกครั้ง สีหน้าสงบนิ่งมองดูเขา เพียงแต่มุมปากยังคงมีรอยยิ้มเย็นชาที่แปลกประหลาดอยู่

"เจ้า.... เจ้าไม่ได้ไป??" โจวกุ้ยหน้าเผือดไป ไม่คิดว่าเจ้าหน้าที่ที่อายุไม่มากคนนี้จะร้ายกาจกว่าตนเองเสียอีก

"ไปแล้วจะได้ยินเรื่องที่น่าตื่นเต้นเช่นนี้ได้อย่างไร" ติงอี้ยิ้มแล้วเดินไปยังโจวกุ้ย

"อะ ท่านผู้ยิ่งใหญ่ ข้าไม่พูดเด็ดขาด!" โจวกุ้ยเห็นติงอี้เดินเข้ามา สองมือก็สั่นด้วยความกลัว

"มือเล็กๆ พลิกกลับเร็วนัก" ติงอี้มองดูท่าทางของโจวกุ้ย จากนั้นก็ดึงเขาเข้ามา "ชิ้ง" หนึ่งเสียง ชักดาบยาวออกมาพาดไว้ที่คอของเขา

"หากข้าได้ยินคนที่สามรู้ว่าเจ้าเปิดเผยความลับในการสืบสวนของสำนักตรวจสอบของพวกเรา ข้ารับรองว่าคนของบ้านซุนช่วยเจ้าไม่ได้" พูดจบ ติงอี้ก็ผลักโจวกุ้ยออกไป เก็บดาบเข้าฝัก จากนั้นก็แค่นเสียงเย็นหนึ่งครั้ง แล้วเดินออกจากห้องส่วนตัวไปอีกครั้ง

โจวกุ้ยหน้าซีดเผือด เมื่อเห็นติงอี้เดินออกจากห้องไปแล้ว รีบเอื้อมมือไปจับคอของตน แต่กลับพบว่าที่มือเปียกชื้นไปหมด ทันใดนั้นก็ตกใจจนร้องเสียงหลง แต่กลับไม่กล้าเรียกคน ได้แต่รีบค้นหาในห้องอย่างรวดเร็ว สุดท้ายจึงหาผ้าขนหนูมาได้ผืนหนึ่ง รีบปิดคอของตนแล้วหอบหายใจอย่างหนัก

อีกด้านหนึ่ง ติงอี้ที่ออกจากหอสารพัดสมบัติหันกลับไปมองทิศทางห้องส่วนตัวที่ตนเองเพิ่งจะเดินออกมา จากนั้นก็หน้าตาเรียบเฉยปะปนไปกับฝูงชนบนถนนแล้วหายไป

ไม่นานนัก ติงอี้ก็ปรากฏตัวขึ้นในซอยเล็กๆ ที่ซ่อนตัวอยู่

เมืองนอกกำแพงของอำเภอชิงเฟิงนี้ ที่ที่อันตรายที่สุดก็คือซอยตันเหล่านี้

สองข้างทางของซอยล้วนเป็นตึกการค้าสามชั้น แม้ข้างนอกจะจอแจ แต่ข้างในเลี้ยวโค้งหนึ่งอาจจะพบศพที่เน่าเหม็นอยู่ก็ได้

ความสงบเรียบร้อยของเมืองนอกกำแพงทั้งหมดไม่ได้ดีนัก หรืออาจจะเรียกได้ว่าแย่มาก ถึงอย่างไรในสภาพแวดล้อมที่มีความกดดันสูงเช่นนี้ เรื่องข่มขืนลักทรัพย์ก็เกิดขึ้นบ่อยครั้ง

บางคนอาจจะสงสัยว่า เหตุใดจึงมีการทรมานจากพลังชั่วร้ายหยินหยาง คนเหล่านี้ยังมีแรงทำเรื่องเหล่านี้อีกหรือ?

เจ้าต้องเข้าใจว่า ความฝันกับของที่จับต้องได้นั้นเป็นความรู้สึกสองอย่าง ตั้งแต่วังหยินหยางนี้ควบคุมอำเภอชิงเฟิงในวันแรก ธุรกิจในหอคณิกาสองสามแห่งในตรอกก็ดีขึ้นทุกวัน

ติงอี้ในตอนนี้มาถึงมุมซอย ก็พบว่าที่ปลายทางพื้นเต็มไปด้วยน้ำอุจจาระและปัสสาวะ กลิ่นเหม็นฉุนจมูกพุ่งขึ้นมา ทำให้เขาอดไม่ได้ที่จะปิดจมูก

"ที่นี่..." ในใจของติงอี้บ่นหนึ่งประโยค แต่ก็ยังหยิบก้อนแป้งออกมาจากอกเสื้อ แล้ววางบนมือนวด

ก้อนแป้งนี้ติงอี้เพิ่งจะได้มาจากแผงขายบะหมี่ข้างทาง แน่นอนว่า อาศัยชุดเฟยอวิ๋นของเขา เจ้าของร้านไม่กล้าเก็บเงิน

รอจนติงอี้นวดแป้งได้ที่แล้ว ก็วางบนฝ่ามือกดให้แบน บีบเป็นชั้นบางๆ และด้านบนใช้นิ้วเขียนคำว่า "หน้ากากหนังคน"

จากนั้น ติงอี้ก็จ้องมองแผ่นแป้งในมือ ไม่นานนักข้อความแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

【ปัจจุบันสามารถเสริมแกร่งได้ ใช้ช่วงอายุขัย 21 วัน ต้องการเสริมแกร่งหรือไม่?】