บทที่ 30 - ปั้นดินให้เป็นทอง?

บทที่ 30 - ปั้นดินให้เป็นทอง?

ยามค่ำคืน

ติงอี้ไม่ได้นอนอยู่บนเตียง แต่กลับนั่งอยู่ที่โต๊ะรอคอยอะไรบางอย่างอย่างเงียบๆ

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าใด ติงอี้ที่หลับตาแสร้งทำเป็นหลับก็พลันลืมตาทั้งสองข้างอย่างแรง เห็นได้ชัดว่าสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง

ในตอนนี้ ความกระสับกระส่ายเมื่อคืนก็กลับมาอีกครั้ง ติงอี้ขมวดคิ้ว มองดูนาฬิกาน้ำในบ้านโดยสัญชาตญาณ พบว่าในตอนนี้เป็นยามโฉ่วแล้ว

"ดูเหมือนว่าพลังชั่วร้ายหยินหยางทุกคืนจะปรากฏขึ้นในเวลาเดียวกัน น่าจะมีอะไรบางอย่างคล้ายกับค่ายกลทำงานอยู่"

ติงอี้คิดในใจ

หลังจากนั้น ติงอี้ก็ฝืนทนความอยากที่จะจุดตะเกียงน้ำมัน เตรียมจะดูว่ายาเม็ดอวิ๋นเสินนี้มีอะไรพิเศษ

และในไม่ช้า ติงอี้ก็ดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงอะไรบางอย่าง คิ้วก็อดไม่ได้ที่จะยกขึ้น

เมื่อคืนตอนที่พลังชั่วร้ายหยินหยางรุกรานติงอี้ เขาสัมผัสได้ถึงความร้อนทั่วร่างกายอย่างชัดเจน ในความฝันยิ่งปรากฏฉากที่เย้ายวน สถานการณ์เช่นนี้ เหมือนกับฝันเปียก

แต่คืนนี้ตอนที่พลังชั่วร้ายหยินหยางรุกราน ติงอี้กลับรู้สึกว่าในใจของตนเองเพียงแค่เกิดความกระสับกระส่ายขึ้นมาเล็กน้อยแล้วก็สงบลงไปอย่างรวดเร็ว และตนเองหลังจากนั้นก็เหมือนกับหลิ่วเซี่ยฮุ่ย กลับไม่รู้สึกถึงสัญชาตญาณของมนุษย์อีกต่อไป

พูดง่ายๆ ก็คือ นกเขาไม่ขัน

"บ้าเอ๊ย..."

ติงอี้ประหลาดใจอย่างยิ่ง ในใจตกใจขณะเดียวกันก็อดไม่ได้ที่จะพูดไม่ออก คิดในใจว่าหากมีคนที่เป็นนกเขาไม่ขันโดยกำเนิดมา จะไม่เดินกร่างอยู่ที่นี่หรือ?

แต่ยาเม็ดชนิดนี้แม้จะสามารถต้านทานพลังชั่วร้ายหยินหยางได้ แต่กินมากไปจะไม่มีปัญหาจริงๆ หรือ?

ติงอี้คิดถึงตอนท้ายอดไม่ได้ที่จะตัวสั่น รีบจุดตะเกียงน้ำมันบนโต๊ะข้างๆ

เปลวไฟสีแดงของตะเกียงทำให้ติงอี้รู้สึกอบอุ่นขึ้นมาเล็กน้อย ขณะเดียวกันก็เห็นข้อความแจ้งเตือนที่คุ้นเคย

【ท่านหลอมพลังชั่วร้ายหยินหยาง อายุขัย + ศูนย์จุดหนึ่งวัน】

【ท่านหลอมพลังชั่วร้ายหยินหยาง อายุขัย + ศูนย์จุดหนึ่งวัน】

...

"ไม่มีทางแล้ว ผ่านช่วงเวลานี้ไปก่อน รีบหาวิธีแก้ไข"

ติงอี้มองดูข้อความแจ้งเตือนที่กระโดดขึ้นมาเบื้องหน้า คิดในใจ

เช้าวันรุ่งขึ้น ติงอี้ก็ลุกขึ้นออกจากบ้าน จากนั้นก็เตรียมจะไปดูที่สำนักตรวจการก่อน สำนักตรวจการของอำเภอชิงเฟิงนี้ สังกัดที่ว่าการอำเภอ นับเป็นหน่วยงานกำลังของต้าเหลียง

งานของสำนักตรวจการคือการตรวจตราในเขตอำเภอหนึ่ง จัดการกับคดีที่ยุ่งยากเช่น ดาวหายนะอาละวาด ปล้นฆ่า

ไม่ต้องพูดถึง เกณฑ์การเข้าหน่วยงานกำลังที่มีอำนาจบังคับใช้กฎหมายชนิดนี้ต้องสูงจนน่ากลัว

แต่ติงอี้กลับไม่มีทางเลือก อย่างไรเสียหากต้องการจะได้รับอายุขัย ก็หลีกเลี่ยงไม่ได้ที่จะต้องติดต่อกับพลังชั่วร้ายต่างๆ สำนักตรวจการนั้นก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุดในตอนนี้

ในไม่ช้า ติงอี้หลังจากสอบถามอยู่นานก็มาถึงนอกสถานีของสำนักตรวจการในเมืองชั้นนอก

สถานีของสำนักตรวจการในเมืองชั้นนอกก็เป็นบ้านพักเล็กๆ แห่งหนึ่ง เพียงแต่ใหญ่กว่าที่ติงอี้อยู่มาก และหน้าประตูก็มีคนเฝ้าอยู่โดยเฉพาะ ท่าทางห้ามคนแปลกหน้าเข้า

และในความเป็นจริง นอกสำนักตรวจการก็มีคนเดินถนนไม่กี่คน ชาวบ้านที่นี่ดูเหมือนจะกลัวสำนักตรวจการอย่างยิ่ง เดินผ่านที่นี่ล้วนอ้อมไป

ติงอี้ยืนอยู่ที่ทางแยกมองดูสำนักตรวจการฝั่งตรงข้ามในใจก็เกิดความกังวลขึ้นมา

"จะไปถามโดยตรงเลยหรือ?"

ขณะที่ติงอี้กำลังลังเลอยู่ กลับได้ยินคนเดินถนนสองคนที่เดินผ่านข้างๆ พูดคุยกันเสียงเบา

"สำนักตรวจการนี้ไม่มีเหตุผลเลยจริงๆ เมื่อวานเรื่องที่ตรอกหม่าลิ่ววุ่นวายมาก"

"ใช่ตู้ห้าคนนั้นหรือไม่? ได้ยินว่าด่าสำนักตรวจการหนึ่งคำก็ถูกตีฟันหักจับไปแล้ว"

"ชู่ว์ อย่าพูดมั่วๆ"

"ถ้าข้าเป็นนักสู้ ข้าก็อยากจะเข้าสำนักตรวจการ เท่แค่ไหน!"

"เจ้ายังจะเป็นนักสู้หรือ?! ไม่ส่องกระจกดูตัวเองบ้าง!"

คนทั้งสองพลางคุยพลางแอบมองดูสำนักตรวจการทางนั้น ร่างกายก็หายไปในสายตาของติงอี้อย่างรวดเร็ว

"นักสู้...ดูเหมือนว่า ยังต้องมีเงื่อนไขบางอย่างจึงจะสามารถเข้าร่วมได้ นี่ก็ยุ่งยากแล้ว"

ติงอี้พึมพำ คิ้วก็ขมวดขึ้นมา

แม้ว่าในตอนนี้ตนเองจะรู้วิชาดาบธรรมดาหนึ่งวิชา และฝึกฝนวิชาฉางชิง แต่ไม่ว่าจะเป็นชิงหยุนจื่อหรือหลี่เป่าเจิ้งคนนั้น มองแวบแรกก็บอกว่าตนเองไม่ใช่นักสู้ เห็นได้ชัดว่า นักสู้นี้มีวิธีการตัดสินที่เป็นเอกลักษณ์

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ติงอี้มองดูสำนักตรวจการทางนั้นอีกครั้ง จากนั้นก็จากไปอย่างเงียบๆ เห็นได้ชัดว่า ด้วยเงื่อนไขของเขาในตอนนี้ หากต้องการจะเข้าร่วมสำนักตรวจการนี้เกรงว่าจะไม่ค่อยเป็นไปได้

ติงอี้ที่ออกจากสถานีของสำนักตรวจการก็เดินก้มหน้าก้มตาครุ่นคิด ไม่รู้ไม่ชี้ก็พบว่าคนเดินถนนรอบข้างเริ่มมากขึ้น อดไม่ได้ที่จะเงยหน้าขึ้นมอง กลับพบว่าเบื้องหน้าตนเองมีบ้านพักใหญ่ๆ อีกหลังหนึ่ง

แตกต่างจากสำนักตรวจการเมื่อครู่ หน้าประตูบ้านพักใหญ่เบื้องหน้านี้มีคนไปมาไม่น้อย แม้กระทั่งมีคนเข้าออกเป็นครั้งคราว ซึ่งทำให้ติงอี้มองดูป้ายที่แขวนอยู่บนบ้านพักโดยสัญชาตญาณ

"สำนักสอนวิชาต่อสู้ไป๋"

ติงอี้รูม่านตาหดเล็กลง พึมพำออกมา

เขาไม่รู้ไม่ชี้เดินตามฝูงชนไปบนถนน กลับมาถึงหน้าสำนักสอนวิชาต่อสู้นี้

"ใช่แล้ว สำนักสอนวิชาต่อสู้"

ติงอี้ดูเหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ มองดูประตูที่เปิดอยู่ของสำนักสอนวิชาต่อสู้ไป๋ ดวงตาก็หมุนไปหมุนมา ทันใดนั้นก็เดินตามชายคนหนึ่งเข้าไปในนั้น

เข้าไปในลาน ติงอี้ก็เห็นชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่ที่โต๊ะสี่เหลี่ยมกลางลาน หน้าโต๊ะสี่เหลี่ยมยังมีคนยืนเข้าแถวอยู่สองสามคน ดูเหมือนจะกำลังลงทะเบียนอะไรบางอย่าง

และประตูห้องโถงหน้าซ้ายขวามีชายร่างกำยำที่เปลือยท่อนบนสองคนยืนอยู่ พวกเขาไขว้แขนไว้ข้างหลัง ราวกับเทพเจ้าประตูสององค์มองดูคนเดินถนนที่เข้ามาในลาน

ติงอี้มองไปรอบๆ ลานเล็กๆ หนึ่งครั้ง จากนั้นก็เดินไปยังหลังโต๊ะสี่เหลี่ยมที่ชายชราคนนั้นนั่งอยู่อย่างไม่แสดงสีหน้า ต้องการจะดูว่าพวกเขากำลังลงทะเบียนอะไร

"ค่าสมัครสามสิบตำลึง ค่าอาหารทุกเดือนสิบตำลึง รวมสี่สิบตำลึง!"

ชายชราพูดกับคนแรกที่เบียดเสียดอยู่ที่โต๊ะ

"รู้แล้ว รู้แล้ว สมัครเดี๋ยวนี้!"

คนผู้นั้นหยิบถุงผ้าเล็กๆ ออกมาจากอกอย่างระมัดระวัง จากนั้นก็ยื่นถุงผ้าให้ชายชราอย่างนอบน้อม

ชายชราหยิบถุงผ้ามาเปิดดู จากนั้นก็วางไว้บนมือชั่งน้ำหนัก ถึงได้พยักหน้า จากนั้นก็หยิบสมุดรายชื่อออกมาเริ่มลงทะเบียน

"ชื่อ"

"โจวไห่!"

"อายุ"

"ยี่สิบเอ็ด"

"อืม ถือป้ายไป เข้าไปเถิด"

ชายชราหยิบป้ายหนึ่งอันออกมาจากใต้โต๊ะมอบให้คนชื่อโจวไห่ โจวไห่รีบขอบคุณ ถือป้ายวิ่งไปยังห้องโถงหน้าอย่างตื่นเต้น

ติงอี้ที่อยู่หลังแถวเห็นภาพนี้ก็ตกตะลึงไป

อะไรกันวะ? สี่สิบตำลึง? ข้าไม่ได้ฟังผิดกระมัง?

นี่มันปล้นกันชัดๆ!

แม้ว่าเขาจะเตรียมใจไว้แล้วว่าค่าสมัครจะแพง แต่เมื่อได้ยินตัวเลขนี้ก็ยังคงตกใจอย่างยิ่ง

และโจวไห่ที่หยิบเงินออกมาสี่สิบตำลึงนั้น ยิ่งทำให้ติงอี้รู้สึกเหลือเชื่อ

นี่มันไม่ใช่ว่าเมืองชั้นนอกล้วนเป็นสลัมหรือ เหตุใดจึงมีคนรวยขนาดนี้??

และในความตกใจของติงอี้ คนที่สองก็เริ่มหยิบเงินออกมาสมัคร ซึ่งทำให้ในใจของติงอี้พลันเกิดความคิดขึ้นมา

"ที่แท้ไม่ใช่ว่าไม่มีคนรวย เพียงแต่ตนเองเข้าไม่ถึงเท่านั้น"

ติงอี้ถอนหายใจในใจ เขาลูบเอวที่ซ่อนเงินสามตำลึงไว้ หลังจากนั้นก็รีบเดินออกจากสำนักสอนวิชาต่อสู้ไป๋อย่างหดหู่

ติงอี้ระหว่างทางกลับบ้านรู้สึกเพียงว่าทิวทัศน์ในสายตาล้วนเป็นสีเทา เหมือนกับภาพถ่ายเก่าๆ ที่ซีดจาง ทำให้คนรู้สึกเศร้าสร้อย

เงินสี่สิบตำลึง จะไปหาที่ไหนมา?

ไม่มีเงิน เข้าสำนักสอนวิชาต่อสู้ไม่ได้

เข้าสำนักสอนวิชาต่อสู้ไม่ได้ ก็ไม่สามารถได้รับประสบการณ์และความรู้ในการเป็นนักสู้ได้

ไม่สามารถเป็นนักสู้ได้ก็ไม่สามารถเข้าสำนักตรวจการได้ ไม่สามารถเข้าสำนักตรวจการได้ อายุขัยของตนเองก็เหมือนน้ำที่ไม่มีแหล่งกำเนิด มีวันที่จะใช้หมด

"วงจรอุบาทว์..."

รอจนติงอี้กลับมาถึงลานเล็กๆ ของตนเอง ก็ใกล้จะเที่ยงแล้ว

ระหว่างทางเขาแวะที่แผงลอยข้างทางสั่งบะหมี่หนึ่งชาม แม้จะใส่พริกแต่ก็กินไม่อร่อย เห็นได้ชัดว่า ในตอนนี้ติงอี้มีเรื่องในใจ กำลังกังวลเรื่องค่าสมัครเข้าสำนักสอนวิชาต่อสู้

แต่รอจนติงอี้กลับมาถึงในบ้านนั่งลงดื่มชาเย็น ในใจสงบลงเล็กน้อย ก็มีไอเดียใหม่ขึ้นมาอีก

เขารีบมายังลาน ขุดดินก้อนเล็กๆ ออกมาจากพื้นดิน จากนั้นก็ใช้น้ำราดให้เปียก แล้วปั้นเป็นรูปเงิน

จากนั้น ติงอี้ก็ใช้ไม้ไผ่สลักคำว่า "ทอง" ลงบนดิน จากนั้นก็จ้องเขม็งไปที่ดินในมือ รอคอยให้ข้อความแจ้งเตือนปรากฏขึ้น

หนึ่งอึดใจต่อมา ตัวอักษรที่คุ้นเคยก็ปรากฏขึ้นในสายตาของติงอี้ แต่ครั้งนี้กลับทำให้ติงอี้ดีใจไม่ออก

【ปัจจุบันสามารถเสริมแกร่งได้ ต้องใช้อายุขัยหนึ่งปีกับอีกสามเดือน ต้องการเสริมแกร่งหรือไม่?】