บทที่ 23 ตำนานที่ซ่อนอยู่ในตำนาน

[ได้รับมีดสั้นเงาของซิกม่า]

[ได้รับสร้อยคอกระดูกของซิกม่า]

[ได้รับหนังของซิกม่า]

[ได้รับเศษลูกแก้วย้อมความมืด]

...ของพวกนี้คืออะไร? อยากจะตรวจสอบข้อมูลไอเทมเดี๋ยวนี้เลยแต่ทำไม่ได้ สายตามองไปที่คุกด้านหลัง

“เฮ้อ ไปเถอะ ไปกัน”

เข่าลั่นดังกร๊อบ เดินไปพร้อมเสียงกระดูกลั่น พอเข้าไปใกล้...

“กรี๊ดดด! คุณปู่!”

“คุณปู่สุดยอดไปเลย!”

“ขอลายเซ็นหน่อยค่ะ!”

“......”

ปวดหัวตุบ ๆ น่ารำคาญชะมัด คิดอยู่แวบหนึ่งว่าจะหนีไปเลยดีไหม แต่ทำไม่ได้เพราะซูจองอยู่ที่นั่น สุดท้ายเลยมายืนอยู่หน้าแม่กุญแจที่เคยหยามหน้ากันมาก่อน มันเป็นแม่กุญแจสกปรก ๆ โมโหชะมัด ถ้ามีดสั้นไม่พังคงช่วยคนพวกนี้หนีออกไปได้เร็วและจัดการพวกก็อบลินได้ง่าย ๆ ไปแล้ว

“เฮ้อ”

จะทำไงได้ เรื่องมันผ่านไปแล้ว

“ถอยไป”

“ทุกคน ถอยไปค่ะ!”

แม่กุญแจแตกกระจุยด้วยลูกเตะเพลิงเพียงครั้งเดียว คนแรกที่เดินออกมาจากคุกคือคิมซูจอง “ไปเรียนสกิลแบบนั้นมาจากไหนคะเนี่ย?”

“อืม... ไม่แน่ใจเหมือนกัน คิกคิก”

อยากจะพูดความจริงแต่ต้องหยุดไว้เมื่อสังเกตเห็นผู้เล่นจำนวนมากเดินออกมาพร้อมดวงตาที่เป็นประกายเหมือนโคมไฟ

...ขอให้ผ่านไปเฉย ๆ เถอะ แต่พวกเขากลับไม่ทำแบบนั้น

“ขอบคุณมากครับ! วีรบุรุษ!”

“เท่ระเบิดไปเลย! คุณปู่!”

“ไปเรียนลูกเตะแบบนั้นมาจากไหนครับ? สอนพวกเราได้ไหม?”

“คลาสอะไรครับ?”

“บอกหน่อยได้ไหมครับว่าสกิลนั้นคืออะไร?”

“ขอลายเซ็นหน่อยครับ!”

กะแล้วเชียว หัวเราะกลบเกลื่อนแล้วเมินคำถาม “ฮ่า ๆ ๆ ฮ่า ๆ ๆ ๆ...”

อา อยากไปจากตรงนี้ บางคนอาจอิจฉาที่ถูกล้อมหน้าล้อมหลังด้วยสาว ๆ สวย ๆ แต่ฉันไม่ชอบเลยสักนิด พอตกเป็นเป้าสายตา หูก็จะแดงแล้วเริ่มติดอ่างจนเป็นนิสัย

“อะแฮ่ม แฮ่ม ๆ!”

อดไม่ได้ที่จะกระแอมไอ ในขณะที่กำลังลำบาก ก็มีเสียงสวรรค์มาช่วยไว้

“ไม่สิ! ไม่มีก็อบลินเลย? เกิดอะไรขึ้น?”

...เจ้านั่นเอง พิลอส วินาทีนั้น สายตาทุกคู่หันไปจับจ้องที่พิลอส นี่แหละโอกาส

“ซูจอง ไปกินมื้อเที่ยงกัน”

“คะ...?”

ล็อกเอาต์หนีทันที

ยูเนียน สำนักงานวางแผนกลยุทธ์ของอาร์คสตาร์

ยูมินซอก หัวหน้าทีมกำลังทำงานล่วงเวลาและงีบหลับอยู่ในห้องทำงาน

ครอก-! เฮือก

ครอกกก-!

เขากำลังกรน แต่มีใครบางคนมารบกวน

“หัวหน้าทีมครับ!”

ประตูเปิดผางพร้อมกับชาจินชอลเดินเข้ามา

“อื้อออ! ไสหัวไป! ออกไปนะ!!!”

ยูมินซอกเหวี่ยงหมัดไปในอากาศแล้วลืมตาโพลง ดูเหมือนกำลังฝันร้าย

“......”

“......”

ยูมินซอกกระแอมแก้เขินสองสามทีก่อนจะสังเกตเห็นขอบตาดำคล้ำของชาจินชอล

“อะแฮ่ม! มีอะไร?”

“เรื่องใหญ่ครับ”

“อีกแล้ว? อะไร? คราวนี้อะไรอีก?”

ยูมินซอกประสาทเสียตั้งแต่วันที่ CODE-0 (รหัสศูนย์) ปะทุขึ้นเมื่อวาน แทบไม่ได้นอนเลยเพราะมัวแต่วุ่นวายกับการประชุมและตรวจสอบระบบต่อเนื่อง เขาเพิ่งแต่งงานใหม่และไม่อยากทำงานล่วงเวลา ดังนั้นชาจินชอลจึงเป็นเป้าหมายแห่งความหวาดกลัว

ชาจินชอลเอ่ยปาก “รหัสศูนย์ได้รับคลาสแล้วครับ”

“รหัสศูนย์เดิมทีก็ต้องได้คลาสอยู่แล้วนี่ มีปัญหาอะไร?”

“นั่นมัน... หัวหน้าดูเองดีกว่าครับ...”

‘อะไร? สังหรณ์ใจไม่ดีอีกแล้ว’

CODE-0 หมายถึงเจ้าของผลไม้ดวงดาวคนใหม่ที่จะนำไปสู่ฉากทัศน์ของ ‘อาร์คสตาร์’ แต่ปฏิกิริยาของชาจินชอลทำให้ยูมินซอกเสียวสันหลังวาบ สักพักทั้งคู่ก็เข้าไปในห้องตรวจสอบ

“ดูนี่สิครับ”

ชาจินชอลชี้ไปที่ข้อความบนแล็ปท็อป

[ระบบ: CODE-0 กลายเป็นตำนานที่ซ่อนอยู่ในตำนาน]

‘อะไรนะ?’

ตำนานที่ซ่อนอยู่ในตำนาน ความหมายชัดเจน

“ในที่สุดฉากทัศน์หลักของอาร์คสตาร์ก็ปรากฏขึ้นแล้วเหรอ?”

ตื่นขึ้นแล้วสินะ ตำนานที่แท้จริงที่จะมาล้มล้างตำนานที่มีอยู่เดิมซึ่งเต็มไปด้วยคำโกหก

ในช่วงเวลาเดียวกัน...

“ในที่สุดก็โผล่มาแล้วสินะ”

“เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้น... วีรบุรุษผู้โชคดีคนนั้นคือใครกัน?”

“ยัง... ไม่ทราบครับ”

“งั้นเหรอ รีบหาตัวให้พบโดยเร็วที่สุด ฉันจะสนับสนุนเต็มที่”

“รับทราบครับ ท่านประธาน”

ทันทีที่ชายผู้รายงานปิดประตูและเดินออกไป ชายที่ดูเหมือนจะเป็นประธานก็หมุนเก้าอี้กลับมา เขาชื่อลีกอนมยอง ประธานกลุ่มยูเนียน ผู้สร้างเกมเสมือนจริง ‘อาร์คสตาร์’

เขาหมุนเก้าอี้มองดูแสงแดดจ้าที่ส่องเข้ามาทางหน้าต่างบานใหญ่

“ไกอา มันจะไม่เป็นไปตามที่เจ้าต้องการแน่นอน”

เกมเสมือนจริงที่ดีที่สุดในโลก เว็บไซต์แฟนคลับสำหรับผู้เล่นทั่วโลกถูกสร้างขึ้นเพื่อโปรโมตอาร์คสตาร์ เรียกว่า ‘อาร์คสตาร์ไลฟ์’ หรือเรียกสั้น ๆ ว่าชุมชน A.S.L

ตอนนี้มีหัวข้อร้อนแรงที่จุดประเด็นสนทนามากมาย อย่างที่คาดไว้ เรื่องหลักคือคำทำนายเมื่อเช้านี้

-ทุกคนครับ ที่บอกว่าราชันที่แท้จริงตื่นขึ้นแล้วนี่หมายความว่าไงครับ?

-ไม่แน่ใจเหมือนกันแต่น่าจะเกี่ยวกับผลไม้ดวงดาวนะ

-เอ๊ะ? เกิดอะไรขึ้นเหรอ?

-ยังไม่รู้กันอีกเหรอ? ทันทีที่คำทำนายจบลง คนที่กินผลไม้ดวงดาวก็คลุ้มคลั่งกันใหญ่ ไม่รู้เหรอ?

-ว้าว...? ทำไมล่ะ?

-ไม่รู้สิ

-คิดว่ามีตำนานใหม่เกิดขึ้นรึเปล่า?

-มีความเป็นไปได้

-เห็นด้วย

มีการคาดเดามากมายเกี่ยวกับคำทำนายและราชันที่แท้จริง ทันใดนั้นคำพูดของคนคนหนึ่งก็ยุติข้อโต้แย้งและนำความโกลาหลมาสู่ชุมชน

-สุดยอดไปเลย

-เกิดอะไรขึ้น?

-เห็นข้อความโลกเมื่อกี้ไหม?

-อะไรอะ?

-รีบพูดมาเร็ว ๆ

-อยากรู้ อยากรู้

-มีข้อความโลกประกาศว่าตำนานที่แท้จริงที่ซ่อนอยู่ในตำนานได้ตื่นขึ้นแล้ว นามแห่งดวงดาวคือ ‘คนรักแห่งกลุ่มดาวหมีใหญ่’

-???? คนรักแห่งกลุ่มดาวหมีใหญ่

-ตลกดี ????

-ไม่ใช่แค่ตำนานธรรมดาเหรอ?

-ตำนานที่ซ่อนอยู่?

-ผลไม้ดวงดาวมีกี่ลูกกันแน่?

-อยากรู้จังว่าเป็นใคร

-อ่า~ อิจฉาชะมัด อยากลองกินผลไม้ดวงดาวบ้าง

ท่ามกลางข้อถกเถียง ข่าวลือเริ่มแพร่สะพัดเกี่ยวกับตัวตนของผู้ที่กลายเป็นตำนานที่ซ่อนอยู่ พวกเขาหารู้ไม่ว่าเขาเป็นเพียงคุณปู่ธรรมดา ๆ จากเกาหลีใต้

ในขณะเดียวกัน ในที่สุดก็ออกจากแคปซูลได้ ฝาแคปซูลค่อย ๆ เปิดออก ส่งเสียงฟู่เหมือนโค้กซ่า ๆ รั่วไหล

“อ่า นอนนานไปหน่อย ปวดเนื้อปวดตัวไปหมด”

บิดคอได้ยินเสียงกระดูกลั่นกร๊อบ รีบทุบหลังแล้วลุกขึ้นนั่ง ในเวลาเดียวกัน แคปซูลของคิมซูจองข้าง ๆ ก็เริ่มเปิดออกเช่นกัน เอ่ยทักเธอขณะที่เธอลุกขึ้น “ซูจอง”

“คะ”

“กินข้าวกล่องกันไหม?”

สักพัก เราก็นั่งกินข้าวกล่องที่โต๊ะในห้อง คิมซูจองพูดด้วยสีหน้ามีความสุข “อื้ม อร่อยจังเลยค่ะ”

“จริงเหรอ? กินเยอะ ๆ นะ คิกคิก”

“สมกับเป็นฝีมือทำอาหารของพี่มิคยองจริง ๆ”

“ลูกสะใภ้บอกว่าหนูแวะมาได้ตลอดเลยนะ”

“พี่สาวเหรอคะ?”

คิมซูจองตาโต

“ใช่ ว่าง ๆ ก็มาทานข้าวที่บ้านสิ”

“......”

คิมซูจองเม้มปากแน่นแล้วก้มหน้า “ไม่เกลียดหนูเหรอคะ?”

“...?”

“คุณแม่เสียแล้วหนูก็หนีหน้าไป นึกว่าครอบครัวคุณพ่อจะเกลียดหนูซะอีก”

...เพราะแบบนี้สินะ

“ซูจอง”

“คะ”

“ไม่ใช่อย่างนั้นหรอก พวกเราไม่มีวันทำแบบนั้น พ่อคิดถึงหนูเสมอนะ”

“...จริงเหรอคะ?”

“อื้ม”

เธอดูเหมือนจะร้องไห้ขณะพยักหน้าเบา ๆ ดูเหมือนถ้าแตะตัวเธอคงระเบิดออกมา อย่าบอกนะว่าจะร้องไห้...?

“ฮึก ฮึก...”

...แย่ล่ะ รีบยื่นทิชชู่ให้ หนึ่งในสามสิ่งมหัศจรรย์ของโลกคือหัวใจผู้หญิง หัวใจผู้หญิงนี่แหละ ยากเกินไปสำหรับฉันจริง ๆ

ตบไหล่ปลอบเธออยู่พักใหญ่

กินข้าวกล่องเสร็จก็แยกย้ายกัน เธอมีนัดอื่นเลยต้องไป จู่ ๆ ก็กลายเป็นคนไร้ตัวตน เป็นคนว่างงาน อืม ทำอะไรดีล่ะทีนี้? เป็นคนว่างงานนี่ไม่ง่ายเลย ไม่มีอะไรทรมานไปกว่าการไม่มีอะไรทำ

อยากจะฆ่าเวลาเลยเปิดโทรศัพท์ขึ้นมา ช่วงเวลานี้ มีเพื่อนอยู่แค่คนเดียว

ดังตู๊ด ๆ สามครั้ง? แล้วก็มีคนรับสาย

-ไม่ได้คุยกันนานเลยนะ ชุนแท็ก

“คิกคิก สบายดีไหม มูยอล?”

พัคมูยอล เป็นเพื่อนกันมา 40 ปี อยู่ด้วยกันมาตั้งแต่อายุ 20... ใช่ เจ็บปวดนะ จำได้ว่าไอ้หนุ่มนั่นเคยบอกว่าฉันเป็นเพื่อนรักที่สุดของเขา

-สบายดี ว่าแต่ โทรมาเพราะเบื่อล่ะสิ?

“อืม รู้ทันอีก คิกคิก สนใจโซจูสักแก้วไหม?”

-ดีเลย ตอนเย็นเป็นไง? อายุขนาดนี้ดื่มตอนกลางวันคงไม่ไหว ฮ่า ๆ ๆ

มื้อเย็น...

“ได้ กลับบ้านไปก็น่าจะพอดี ไว้เจอกัน”

-โอเค แล้วเจอกัน

วางสายแล้วสตาร์ทเจ้าขาว ครืด! ครืด!...คงต้องเอาเข้าศูนย์เร็ว ๆ นี้แล้ว วิ่งไม่ออกเลย เป็นห่วงสุขภาพเจ้าขาวจริง ๆ

ขับมาได้ 30 นาที ก็เปิดวิทยุแก้เบื่อ รายการเพลงโปรดกำลังออกอากาศพอดี

-ครับ~ นี่เป็นเพลงที่มีคนขอเข้ามา วิสเซิลของ แบล็กพิงก์ กันครับ

ยิ้ม

“เลือกเพลงได้ดี”

เป็นเพลงของวงเกิร์ลกรุ๊ปที่มิโดชอบ จำได้ว่าเคยฟังเพลงนี้ ฟังท่อนอินโทรและท่อนแรกที่คุ้นหู จนกระทั่งท่อนที่รู้จักมาถึง

สาม

สอง

หนึ่ง

มาแล้ว!

-พารา พารา พาราบัม -?

วินาทีนั้น เผลอเหยียบคันเร่งมิดโดยไม่รู้ตัว สักพักเสียงเครื่องยนต์ก็ดังกระหึ่ม