บทที่ 39 ไม่ต้องห่วง กริฟฟินสีทองไม่เก่งขุดหลุม!

ลิซาร์ดแมนเดินทางอย่างรวดเร็วมาถึงใกล้ถ้ำขนาดใหญ่ โดยมีหนูหลายตัวเป็นผู้นำทาง

หลังจากการประกาศแล้ว ลิซาร์ดแมนได้รับอนุญาตให้เข้าไปในถ้ำ

ถ้ำนี้มีเส้นผ่านศูนย์กลางกว่าสามสิบเมตรและลึกเกือบหนึ่งร้อยเมตร ทำให้พื้นที่ของมันกว้างใหญ่อย่างน่าทึ่ง

คบเพลิงที่จุดไฟอยู่ถูกวางรอบๆ ผนังถ้ำ

คริสตัลเรืองแสงมากมายถูกฝังไว้ด้วย ทำให้ถ้ำสว่างไสว

เมื่อเข้าไปในถ้ำ ลิซาร์ดแมนคุกเข่าลงกับพื้นทันที โดยมีนักรบหนูที่อาวุธครบมือยืนเรียงเป็นสองแถวข้างๆ ทั้งหมดเป็นชนชั้นสูงของราชอาณาจักรหนู

ในส่วนลึกที่สุดของถ้ำ มีบัลลังก์หินฟ้าขนาดใหญ่ที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางหลายเมตรวางอยู่

นั่งอยู่บนบัลลังก์คือหนูที่ใหญ่มากเป็นพิเศษ

ตัวเขาดูสูงประมาณสามเมตร

เขาเป็นหนูขนาดมหากาพย์อย่างแท้จริง!

รูปร่างของเขาอ้วนท้วมและเป็นโรคอ้วน แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนถึงชีวิตที่สะดวกสบายและหรูหรา

หนูตัวนี้สวมมงกุฎบนหัวที่ดูเหมือนจะถูกสร้างจากทองคำ ประดับด้วยอัญมณีขนาดและสีต่างๆ หลายสิบเม็ด สวยงามอย่างประณีต

เขาห่มขนสัตว์วิเศษสีเหลืองทอง

เขายังถือคทาในมือด้วย

ท่าทางนี้แสดงให้เห็นถึงสถานะและตำแหน่งของเขาในราชอาณาจักรหนู

เขาไม่ใช่ใครอื่นนอกจากผู้ปกครองราชอาณาจักรหนู—ฝ่าบาท ออเบรย์

ลิซาร์ดแมนพูดด้วยความเคารพสูงสุด "ฝ่าบาท ออเบรย์ ผู้ทรงเกียรติ เป็นเกียรติของข้าที่ได้พบท่าน!"

ราชาหนู ออเบรย์ หรี่ตาหนูที่ยาวและบางของเขา มองลงไปที่ลิซาร์ดแมนที่คุกเข่าอยู่บนแท่นราช และพูดด้วยเสียงแหลม "ข้าได้ยินว่าเผ่าของเจ้าถูกบุกรุก และหัวหน้าเผ่าที่ทรงพลังของเจ้าก็เสียสละชีวิตในสนามรบด้วย?"

"ใช่แล้ว ฝ่าบาท ออเบรย์!"

ลิซาร์ดแมนเล่าการต่อสู้ที่เกิดขึ้นในลำธารใจกลางอย่างละเอียด ไม่กล้าละเว้นสิ่งใดเลย

ในที่สุดเขาเพิ่มเติมว่า "พวกมันเป็นกลุ่มผู้รุกรานที่ชั่วร้ายอย่างยิ่ง!"

"พวกมันสังหารหมู่ชาวเผ่าทั้งหมดในเผ่าของข้า"

"เจ้าพวกนั้นทั้งหมดสวมเกราะอัศวินสีเงินขาว และทั้งหมดเป็นอุปกรณ์เวทมนตร์ ข้าเชื่อว่าแม้ในราชอาณาจักรมนุษย์ที่อยู่ไกลออกไป พวกมันก็จะเป็นไพ่ตายชั้นยอด"

"ยานพาหนะของพวกมันก็ทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ"

"ข้าไม่เคยเห็นสิ่งมีชีวิตในจินตนาการแบบนั้นมาก่อน พวกมันมีหัวและปีกของนกอินทรี แต่ร่างกายกลับยิ่งใหญ่เหมือนสิงโต พวกมันดูเหมือนการผสมผสานระหว่างนกอินทรีและสิงโต"

"พวกมันกระพือปีก นำพายุมาขณะที่ลงมาจากท้องฟ้า คว้าชาวเผ่าของข้าทีละคนขึ้นไปในอากาศ แล้วฉีกพวกเขาเป็นชิ้นๆ..."

"ในทันใด เลือดและความตายปกคลุมลำธารใจกลางทั้งหมด"

"แม้แต่สัตว์วิเศษกระหายเลือดก็หวาดกลัวและหลบหนีไปไกล"

"ข้าขอร้องฝ่าบาท ออเบรย์ ผู้ทรงเกียรติให้ส่งกองทัพของราชอาณาจักรไปล้อมและทำลายล้างนักล่าที่โหดร้ายเหล่านี้และแก้แค้นให้ ชาวเผ่าของข้า!"

หลังจากฟังเรื่องราวของลิซาร์ดแมน

ร่างกายอ้วนท้วมและเป็นโรคอ้วนของราชาหนู ออเบรย์ สั่นเครือเล็กน้อย

สิ่งมีชีวิตที่มีปีกไม่ง่ายที่จะจัดการ!

ยังไงซะ พวกเขาเป็นหนู และพวกเขากลัวสิ่งมีชีวิตแบบนั้นมากที่สุด

หลังจากเงียบอยู่สักครู่ เขาถาม "เจ้ารู้ที่มาของผู้รุกรานเหล่านั้นหรือไม่?"

ลิซาร์ดแมนส่ายหัวและพูดว่า "ข้าไม่เคยเห็นพวกมันในพื้นที่นี้มาก่อน พวกมันต้องปรากฏขึ้นเมื่อเร็วๆ นี้ ข้าแอบสังเกตทิศทางที่พวกมันออกไป นั่นคือทางตะวันออกเฉียงเหนือ"

"ตะวันออกเฉียงเหนือ?"

"โอเอซิส สีทอง?"

ความคิดของราชาหนู ออเบรย์ เปิดออก

ลิซาร์ดแมนประจบทันที "ท่านเป็นผู้ปกครองที่ฉลาดและทรงพลังอย่างไม่น่าเชื่อ! ค่ายของนักล่าเหล่านั้นต้องอยู่ใกล้ โอเอซิส สีทอง หรือบางทีแม้แต่ โอเอซิส สีทอง เองก็อาจถูกพวกมันยึดครองแล้ว"

"เมื่อพิจารณาจากวิธีการที่โหดร้ายและเผด็จการของพวกมัน พวกมันแน่นอนจะไม่ใส่ใจสนธิสัญญาสันติภาพ"

"ข้าเข้าใจแล้ว!"

ราชาหนู ออเบรย์ พยักหน้า จากนั้นเพิ่มเติมว่า "เจ้าจะไปพักผ่อนก่อน หลังจากที่กษัตริย์องค์นี้ปรึกษากับรัฐมนตรี ข้าจะตัดสินใจว่าจะส่งกองทัพไปล้อมผู้รุกรานเหล่านั้นหรือไม่"

ยังต้องปรึกษาอีกหรือ?

ลิซาร์ดแมนหวังอย่างเร่งด่วนให้ราชอาณาจักรหนูส่งทหารไปทันที

เพื่อกำจัดผู้รุกรานทั้งหมดที่ทำลายเผ่าของเขา

ขณะที่เขากำลังจะพูดอะไรเพิ่มเติม นักรบชั้นยอดของหนูหลายตัวปรากฏตัวต่อหน้าเขาอย่างกะทันหัน จ้องมองเขาด้วยสีหน้าไม่พอใจ

เขาไม่กล้าพูดต่ออีกทันทีและรีบออกจากห้องโถงใหญ่

...

หลังจากลิซาร์ดแมนออกไป

ราชาหนู ออเบรย์ เคาะที่วางแขนของบัลลังก์เบาๆ ด้วยคทาในมือ

สักครู่ต่อมา เงาร่างเสื้อคลุมดำปรากฏออกมาจากเงามืดด้านหนึ่งของถ้ำ

จากรูปร่างของเขา ดูเหมือนเขาจะเป็นมนุษย์

ราชาหนู ออเบรย์ ถาม "ท่านทูต ท่านคิดอย่างไรกับผู้รุกรานที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันเหล่านี้?"

เงาร่างเสื้อคลุมดำพูดว่า "ข้อมูลน้อยเกินไป ยากที่จะเข้าใจจุดประสงค์ของพวกเขาในตอนนี้ เป็นไปได้ว่าพวกเขาเพียงแค่ผ่านไป หรือพวกเขาอาจมาเพื่อท่านชาร์ลส์!"

ราชาหนู ออเบรย์ พูดด้วยความโกรธเล็กน้อย "หากพวกเขามาเพื่อท่านชาร์ล ถึงแม้จะต้องระดมทั้งราชอาณาจักร กษัตริย์องค์นี้ก็จะฆ่าพวกเขาทั้งหมด!"

"ฝ่าบาทควรระมัดระวังมากกว่านี้!"

เงาร่างเสื้อคลุมดำพูดว่า "ตามคำบรรยายของลิซาร์ดแมน ข้าสามารถยืนยันได้ว่ายานพาหนะของอัศวินมนุษย์เหล่านั้นคือกริฟฟินในตำนาน และพวกมันเป็นกริฟฟินสีทอง!"

"กริฟฟินสีทอง?"

ใบหน้าอ้วนของราชาหนู ออเบรย์ สั่นอย่างแรง

เขาไม่เคยเห็นกริฟฟินสีทองด้วยตาตัวเอง แต่เขาได้ยินตำนานเกี่ยวกับพวกมัน

พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตในจินตนาการที่ทรงพลังอย่างน่าสะพรึงกลัว!

ครองท้องฟ้าในสนามรบ

กรงเล็บคมของพวกมันสามารถฉีกหินโขดได้ และจะงอยปากของพวกมันสามารถทะลุเกล็ดของสัตว์วิเศษได้อย่างง่ายดาย...

พวกมันบินสูงในท้องฟ้า

ดวงตานกอินทรีที่เฉียบคมของพวกมันสามารถระบุเหยื่อใดๆ ในรัศมีหลายสิบกิโลเมตรได้

เหยื่อใดที่พวกมันเล็งไว้จะไม่มีโอกาสหลบหนี

"แน่นอน!"

เงาร่างเสื้อคลุมดำพูดว่า "สัตว์วิเศษที่ทรงพลังเช่นนี้หายากแม้ในราชอาณาจักรมนุษย์ ตอนนี้ เมื่ออัศวินกริฟฟินสีทองหลายร้อยนายปรากฏขึ้นอย่างกะทันหัน พลังที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาต้องน่าสะพรึงกลัว"

"การยั่วยุพวกเขาอย่างหุนหันพลันแล่นอาจนำมาซึ่งการล่มสลายของราชอาณาจักรของท่าน"

"ท่านทูต ควรทำอย่างไรดี?"

ราชาหนู ออเบรย์ ถามอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินชื่อกริฟฟินสีทอง เขารู้สึกกลัวโดยสัญชาตญาณ

กฎธรรมชาติทำให้หนูอย่างพวกเขาเป็นอาหารสำหรับผู้ครองท้องฟ้า และเขาไม่ต้องการเป็นมื้ออาหารพิเศษสำหรับกริฟฟินสีทองเหล่านั้นที่ปรากฏขึ้นจากไม่รู้ที่ไหน

"แค่เพิกเฉยต่อพวกเขา"

อย่างไรก็ตาม เงาร่างเสื้อคลุมดำยังคงสงบและพูดอย่างไม่สนใจ "แม้ว่ากริฟฟินสีทองจะครองฟ้า แต่ท่านเป็นหนู ซ่อนลึกในโลกใต้ดิน ตราบใดที่ท่านไม่ออกไปข้างนอก กริฟฟินสีทองเหล่านั้นก็ทำอะไรท่านไม่ได้"

ราชาหนู ออเบรย์ รู้สึกทันทีว่านั่นสมเหตุสมผลมาก

ไม่ว่ากริฟฟินสีทองจะแข็งแกร่งในการต่อสู้แค่ไหน พวกมันไม่มีทางขุดหลุมเพื่อล่าพวกเขาได้ใช่หรือไม่?

การขุดหลุมไม่ใช่ความเชี่ยวชาญของกริฟฟินสีทอง

ในขณะนี้ สีหน้าไม่พอใจเล็กน้อยปรากฏบนใบหน้าของราชาหนู ออเบรย์ และเขาพูดว่า "ท่านทูต โปรดอย่าใช้คำต่ำช้าเช่น 'หนู' เพื่ออ้างถึงเผ่าพันธุ์หนูของข้า"

"พวกเราเป็น เผ่าพันธุ์กึ่งมนุษย์ที่เข้าสู่ยุคอารยธรรม ไม่ใช่หนู!"

"อะไรก็ตามที่ท่านต้องการ"

เงาร่างเสื้อคลุมดำยักไหล่

ในสายตาของเขา หนูทะเลทรายก็เหมือนกับหนูธรรมดา

มีเพียงสายเลือดสัตว์ป่าของหนูเท่านั้นที่สามารถถือได้ว่าเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีอารยธรรมและสติปัญญา