บทที่ 28 โซเฟีย
บทที่ 28 โซเฟีย
ขณะผ่านภูเขาหิน กองคาราวานพบเผ่าทรายจำนวนมากที่กำลังขุดหิน
ผู้หญิงสังเกตอย่างระมัดระวังสักครู่ แล้วกระซิบกับจอมเวทไซม่อนข้างๆ "เผ่าทรายเหล่านี้ชัดเจนว่าทำงานให้ท่านลอร์ดนั่น แม้ว่าคุณภาพทางกายภาพของพวกเขาจะไม่สูง แต่ขวัญกำลังใจดีมาก ซึ่งบ่งบอกว่าพวกเขาไม่ได้ถูกกดขี่"
จอมเวทไซม่อนพยักหน้าและพูดว่า "การสังเกตของคุณหนูละเอียดถี่ถ้วน ดูเหมือนว่าท่านลอร์ดนั่นไม่ใช่คนชั่วร้าย ซึ่งเป็นข่าวดีสำหรับพวกเรา"
ไม่นาน กลุ่มคนตามอัศวินราชวงศ์เข้าไปในพื้นที่ป่าทึบ
"พลังชีวิตที่เปี่ยมชีวิตชีวาเช่นนี้!"
"ยากที่จะจินตนาการว่านี่คือทะเลทรายคารัล"
"หากไม่ใช่เพราะฝุ่นทรายที่ข้างหลัง ข้าจะสงสัยว่าเรากลับมายังป่าแห่งชีวิตแล้ว!"
ฟังเสียงอุทานของคุณหนู จอมเวทไซม่อนมีสีหน้าเหมือนเห็นผีและพูดว่า "ปีที่แล้วเมื่อข้าผ่านโอเอซิส สีทอง ป่านี้ไม่มีอยู่"
"โอเอซิส สีทองทั้งหมดกว้างเพียงไม่กี่ร้อยเมตร"
"แต่ตอนนี้ คงหลายพันเมตรแล้ว"
"ต้องมีจอมเวทที่ทรงพลังมากคนหนึ่งที่เปลี่ยนโอเอซิส สีทอง"
"อำนาจระดับนี้ อย่างน้อยก็เป็นระดับนักบุญ!"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ ผู้หญิงหายใจหอบทันที
เธอโชคดีที่ไม่ได้ต่อต้านต่อไป ไม่เช่นนั้นเธอจะไม่รู้ว่าตัวเองตายยังไง
...
หลังจากผ่านป่าไป ทิวทัศน์ข้างหน้าก็เบิกกว้างขึ้นทันที
ทะเลสาบแซฟไฟร์ที่สวยงามเหมือนกระจก
ทุ่งหญ้าสีเขียวเรียบเนียน
ต้นอินทผลัมและกระบองเพชรที่เจริญรุ่งเรือง
ไร่สวนผลไม้กว้างใหญ่...
ฉากนี้เป็นสิ่งมหัศจรรย์ที่ออกมาจากภาพวาด ให้ความรู้สึกสดชื่นแก่ทุกคนในกองคาราวาน
ดวงตาสีน้ำเงินแซฟไฟร์ของผู้หญิงเปล่งประกายสดใสขณะที่เธออุทานว่า "ไม่น่าเชื่อ! โอเอซิส สีทองในตำนานสวยงามจริงๆ!"
"มันได้ไม่เป็นแบบนี้มาก่อน!"
จอมเวทไซม่อนส่ายหน้า
ครั้งสุดท้ายที่เขามาโอเอซิส สีทอง มันเป็นเพียงโอเอซิสธรรมดา
ทิวทัศน์สวยงามต่อหน้าพวกเขาต้องเป็นผลงานของท่านลอร์ดลึกลับนั่น
มองดูทะเลสาบแซฟไฟร์ที่ชัดเจนว่าขยายตัวหลายเท่า จอมเวทไซม่อนยิ่งมั่นใจว่าลอร์ดคนนั้นเป็นระดับนักบุญผู้ยิ่งใหญ่ ผู้ครอบครองอำนาจแห่งอาณาเขต
...
ไม่นานหลังจากนั้น ผู้หญิงและจอมเวทไซม่อนถูกนำตรงเข้าไปในหอประชุมเมือง
สินค้าจากกองคาราวานและนักดาบหลายสิบคนถูกจัดไว้ที่ลานฝึกซ้อม
ด้วยอัศวินราชวงศ์เฝ้าอยู่ พวกเขาไม่กล้าขยับตัวแม้แต่น้อย
ในหอประชุมเมืองที่ตกแต่งอย่างสวยงาม หลินยี่นั่งบนเก้าอี้สูงสุด ขณะที่ผู้หญิงและจอมเวทไซม่อนยืนในห้องโถง เงยหน้ามองหลินยี่
หลังจากโฮเดิร์นแนะนำ พวกเขารู้แล้วว่าหลินยี่เป็นท่านลอร์ดของโอเอซิส สีทอง
สิ่งนี้ทำให้พวกเขาแปลกใจ เมื่อพวกเขาค้นพบว่าหลินยี่เป็นเพียงนักรบระดับ 9
เขาไม่ได้ถึงระดับราชาด้วยซ้ำ
อย่างไรก็ตาม พวกเขาไม่กล้าดูถูกเขาแม้แต่น้อย
แม้ว่าหลินยี่จะไม่ใช่นักบุญ แต่พวกเขาเชื่อว่า "นักบุญ" ต้องยืนอยู่เบื้องหลังหลินยี่
"ท่านลอร์ดผู้ทรงเกียรติ!"
ผู้หญิงโค้งคำนับหลินยี่และแนะนำตัว "ข้าคือโซเฟีย ผู้นำสมาคมการค้าคริสตัล เป็นเกียรติของข้าที่ได้พบท่านในโอเอซิส สีทองที่สวยงามนี้!"
"นี่คือจอมเวทไซม่อน ผู้จัดการกองคาราวานของข้า"
ขณะที่เธอพูด เธอถอดหมวกที่ใช้บังทรายออก
ผมหยักสีแดงเข้มพลิ้วไหวลงมาเหมือนน้ำตก
แม้ว่าใบหน้าของเธอจะปกคลุมด้วยฝุ่นบางๆ แต่ก็ไม่สามารถซ่อนใบหน้าที่งดงามของเธอได้ โดยเฉพาะดวงตาสีน้ำเงินแซฟไฟร์ที่สวยงาม ซึ่งสวยงามพอๆ กับทะเลสาบแซฟไฟร์ที่ประดับโอเอซิส สีทอง
น่าเสียดายที่เธอแต่งตัวหนามากเกินไป จึงมองไม่เห็นรูปร่างใต้ชุดของเธอ
แน่นอนว่า หลินยี่ไม่ได้สนใจสิ่งเหล่านี้
รอยยิ้มขี้เล่นอยู่บนใบหน้าของเขา
เพิ่งเมื่อวานนี้เขาพูดถึงการใช้น้ำพุแห่งชีวิตหาเงิน และวันนี้กองคาราวานก็มาถึงดินแดนของเขาจริงๆ
มันรู้สึกเหมือนสิ่งที่เขาปรารถนาจะเป็นจริง
เขาสงสัยว่าตลาดที่เขาสร้างใหม่มีส่วนหรือไม่...
หลินยี่ยิ้มและพูดว่า "คุณหนูโซเฟีย ข้าได้ยินว่าเจ้ามาจากฟอเรสต์ซิตี้?"
"ใช่ค่ะ ท่านลอร์ด!"
โซเฟียพูดว่า "ฟอเรสต์ซิตี้ยืนอยู่ในป่าแห่งชีวิตที่สวยงาม สร้างโดยเอลฟ์ธรรมชาติ เป็นศูนย์การค้าที่คึกคักซึ่งกองกำลังต่างๆ มาบรรจบกัน"
"กองกำลังต่างๆ" เหล่านี้หมายถึงอาณาจักรมนุษย์ และแม้แต่อาณาจักรเผ่าทราย อาณาจักรเผ่าพันธุ์อื่นๆ และอื่นๆอีกมาก
ทั้งหมดมีสมาคมการค้าประจำอยู่ในฟอเรสต์ซิตี้
โซเฟียเองมาจากหนึ่งในอาณาจักรมนุษย์ คือ สันนิบาตเสรีไยส์
สันนิบาตเสรีไยส์ตั้งอยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของป่าแห่งชีวิต ติดกับอาณาจักรสแตนโลว์ที่ตระกูลทิวลิปอาศัยอยู่
หากป่าแห่งชีวิตถือเป็นจุดศูนย์กลาง...
แล้วทางเหนือก็คือที่ราบน้ำแข็งอาร์กติก ทางตะวันออกเฉียงเหนือคือสันนิบาตเสรีไยส์ ทางตะวันออกเฉียงใต้คืออาณาจักรสแตนโลว์ และทางตะวันตกคือทะเลทรายคารัลอันกว้างใหญ่
ทางตะวันตกเฉียงเหนือยังมีพื้นที่ที่ติดกับที่ราบใหญ่เบสต์แมน
หลินยี่พยักหน้าเล็กน้อย
เขาสนใจฟอเรสต์ซิตี้มาก
มันเป็นสถานที่ที่ดีในการรวยขึ้น
หลินยี่มองโซเฟียที่สูงและพูดว่า "สมาคมการค้าคริสตัลของเจ้าดูจะไม่ใหญ่มากนัก"
เมื่อได้ยินเช่นนี้ โซเฟียตอบด้วยความมั่นใจ "รายงานต่อท่านลอร์ด พวกเรากำลังจะไปเมืองวาสเทียนเพื่อค้าขายกับขุนนางเผ่าทราย ตราบใดที่เราสามารถเปิดเส้นทางการค้านี้ได้ ข้าเชื่อว่าสมาคมการค้าของข้าจะเติบโตแข็งแกร่งอย่างรวดเร็ว"
หลินยี่ถาม "สินค้าที่เจ้าค้าขายคืออะไร?"
จอมเวทไซม่อนกำลังจะพูด...
โซเฟียตอบ "งานศิลปกรรมทองคำและเงิน เหล้าผลไม้ และผ้าคุณภาพสูง สินค้าเหล่านี้เป็นที่นิยมมากในหมู่ขุนนางในอาณาจักรเผ่าทราย เมื่อสินค้าเหล่านี้ขายออกแล้ว เราจะนำเครื่องเทศ อัญมณีโอเอซิส ไข่มุกโกบี และสินค้าอื่นๆ จากอาณาจักรเผ่าทรายกลับมาขายในฟอเรสต์ซิตี้"
ตราบใดที่การค้านี้สำเร็จได้ สมาคมการค้าคริสตัลของเธอจะร่ำรวยอย่างแน่นอน
จอมเวทไซม่อนที่ยืนข้างเธอ ปากกระตุก
คุณหนูเปิดเผยความลับทั้งหมดของกองคาราวานของพวกเขา
เธอไม่กลัวด้วยซ้ำว่าท่านลอร์ดตรงหน้าจะมีเจตนาร้าย
เหมือนจังหวะนั้น เขาได้ยินหลินยี่ที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ใหญ่พูดว่า "เจ้าไม่ต้องไปเมืองวาสเทียน ข้าตั้งใจจะทำข้อตกลงกับเจ้า"
โซเฟียยิ้มทันที ชัดเจนว่าเตรียมใจไว้แล้ว
แน่นอนแล้ว ท่านลอร์ดเชิญพวกเขาเข้าโอเอซิส สีทองไม่ใช่ไร้เหตุผล
"ข้าขออนุญาตถามว่าท่านลอร์ดหมายถึงข้อตกลงประเภทไหน?"
"หากท่านลอร์ดสนใจสินค้าที่กองคาราวานของเราพกมาด้วย ข้าสามารถขายให้ท่านในราคาต่ำได้"
โอเอซิส สีทองไม่ไกลจากฟอเรสต์ซิตี้
ได้น้อยหน่อยก็ไม่เป็นไร
อย่างไรก็ตาม หลินยี่พูดว่า "ข้าไม่สนใจสินค้าของเจ้า ข้ามีสิ่งบางอย่างที่กำลังเตรียมขาย" ขณะที่เขาพูด ผลไม้สีแดงสดใสปรากฏในมือของเขาและเขาโยนให้โซเฟีย
โซเฟียยกมือขึ้นรับ
"นี่คือผลไม้มังกรแดง ผลไม้ระดับต่ำ"
พูดอย่างนั้น เธอหยิบผลไม้มังกรแดงขึ้นมา กัดคำหนึ่ง และหลังจากลิ้มรส เธอพูดว่า "รสชาติหวานและสดชื่น ละลายในปาก และปริมาณเวทมนตร์ไม่ต่ำ คุณภาพยอดเยี่ยม"
"ผลไม้มังกรแดงคุณภาพเช่นนี้สามารถขายได้สิบเหรียญทองต่อชิ้นในฟอเรสต์ซิตี้"
"หากจัดการได้ดี ราคาสามารถเพิ่มขึ้นได้อีกประมาณสามสิบเปอร์เซ็นต์"
นั่นหมายความว่าผลไม้มังกรแดงแต่ละลูกจะมีค่าประมาณสิบถึงสิบสามเหรียญทอง
หลินยี่มีผลไม้มังกรแดงเกือบหกพันกิโล กว่าหมื่นลูก ซึ่งสามารถขายได้มากกว่าหนึ่งแสนเหรียญทอง
แปลงเป็นเหรียญทองลอร์ด นั่นก็กว่าหนึ่งหมื่น
สิ่งนี้ทำให้หลินยี่มีความสุขมาก
"นี่เป็นเพียงส่วนหนึ่งของการทำข้อตกลง"
หลินยี่พยักหน้าไปทางโฮเดิร์นที่ยืนอยู่ในห้องโถง
พ่อบ้านแก่เข้าใจความหมายของนายหนุ่มและหยิบขวดที่บรรจุของเหลวสีขาวนมออกจากกระเป๋าเวทของเขา ส่งให้โซเฟีย
โซเฟียเปิดฝาและดมที่ปากขวดด้วยปลายจมูก
ทันที สีหน้าประหลาดใจปรากฏบนใบหน้าอันละเอียดอ่อนของเธอ
"ท่านลอร์ด นี่คือน้ำพุแห่งชีวิตใช่หรือไม่?"