บทที่ 50 - งานทดสอบความกล้าอีกแล้วเหรอ

บทที่ 50 - งานทดสอบความกล้าอีกแล้วเหรอ

นันโจ ไอมิ ได้ยินคนเรียกชื่อตัวเอง ก็ใช้หลังมือเช็ดปาก เรอออกมาหนึ่งทีแล้วหันไปมอง

"อ้าว นี่มันไอ้นั่นนี่นา... อ้อ อุเอสึกิ ริริโกะไง!"

ชิซึมะ มาฟุยุ ที่นั่งอยู่ทางขวามือถอนหายใจ กระซิบเบาๆ ว่า "คุณนันโจคะ เขาคืออุเอสึกิ โทรุ ค่ะ"

ชิซึมะ มาฟุยุ ใส่ใจรายละเอียดมาก เวลาอยู่ข้างนอกจะไม่เรียกว่ารองผู้คุมกฎนันโจ แต่เรียกว่า "คุณผู้หญิง" หรือ "คุณ" แทน

อุเอสึกิ โทรุ ได้ยินชื่อนั้นถึงกับอึ้ง พอเห็นสายตาหวานเยิ้มของนันโจ ไอมิ ถึงได้เข้าใจ "ที่แท้เจ๊นันโจไม่ได้เป็นแค่สิงห์อมควัน แต่ยังเป็นขี้เมาด้วยเหรอเนี่ย"

เขานั่งลงทางซ้ายมือของนันโจ ไอมิ แล้วเตือนว่า "ถ้าชีวิตส่วนตัวทั้งสูบทั้งดื่มหนักขนาดนี้ เขาว่ากันว่าจะอยู่ไม่ถึงหกเจ็ดสิบเอ็ดเอานะ"

พูดจบ อุเอสึกิ โทรุ ก็สั่งข้าวหน้าเนื้อชามยักษ์พิเศษ เพิ่มเนื้อสามเท่า ถึงจะเป็นเนื้อสังเคราะห์สำเร็จรูป แต่ดีตรงที่สะอาด ปลอดภัย รสชาติใช้ได้แถมยังราคาถูก

"อ้าว นี่พ่อหนุ่มอุเอสึกิคิดว่าฉันจะอยู่ถึงหกสิบเลยเหรอ?" นันโจ ไอมิ หัวเราะร่า โอบไหล่อุเอสึกิ โทรุ อย่างถือวิสาสะ กลิ่นเหล้าหึ่งจนเขาต้องบีบจมูก "งั้นต้องขอบคุณสำหรับคำอวยพรนะ"

คำพูดนี้ทำให้อุเอสึกิ โทรุ นึกถึงฮาเซกาวะ และนึกถึงใบหน้าของคนหนุ่มสาวส่วนใหญ่ที่เขาเห็นในสำนักงานใหญ่หน่วยปฏิบัติการพิเศษวันนั้น

องเมียวจิ ไม่ใช่อาชีพที่มีอัตราการรอดชีวิตสูงจริงๆ สินะ

อุเอสึกิ โทรุ ที่กำลังคิดเพลินๆ จู่ๆ ก็รู้สึกนุ่มนิ่มไปทั้งแขน เลยรีบมุดตัวออกมา "เจ๊นันโจ ระยะห่างของเจ๊มันมีปัญหาหรือเปล่าเนี่ย?"

"เหรอ? มีปัญหาเหรอ?"

นันโจ ไอมิ เงยหน้าเดาะลิ้นอย่างไม่เข้าใจ ชนแก้วกับชิซึมะ มาฟุยุ ที่ทำหน้ากลุ้มใจอยู่ข้างๆ แล้วกระดกเหล้าที่เหลือครึ่งแก้วลงคออย่างสดชื่น "หลังเลิกงานได้ดื่มสักแก้วนี่มันฟินจริงๆ!"

ชิซึมะ มาฟุยุ จิบไปนิดหนึ่ง ขมจนต้องเม้มปาก

ดูท่าการดื่มเป็นเพื่อนหัวหน้าไม่ว่าจะประเทศไหนก็ใช้ได้เหมือนกัน เพียงแต่ชิซึมะ มาฟุยุ น่าจะอยากก้าวหน้าเกินไป เลยเสนอหน้ามาดื่มเป็นเพื่อนขี้เมาเอง...

อุเอสึกิ โทรุ ดึงสติกลับมา เข้าเรื่อง "พูดถึงงาน เมื่อกี้ฉันเจอคุโรซากิ อากิระด้วย"

"คุยเรื่องงานหลังเลิกงานนี่มันเสียมารยาทนะพ่อหนุ่ม"

นันโจ ไอมิ วางแก้วเหล้า ฟุบหน้าลงกับแขนบนโต๊ะ ดวงตาเรียวรีจ้องมองเขา "แต่ว่า... ในเมื่อเจอกันแล้ว ก็น่าจะรู้เนื้อหางานแล้วสิ ว่ามาซิคิดยังไง"

อุเอสึกิ โทรุ พูดเสียงเครียด "ง่ายเกินไป ง่ายจนผิดปกติ"

"อ่า! เรื่องนั้นมันแน่อยู่แล้ว" นันโจ ไอมิ เลียเหล้าที่มุมปาก "เพราะงั้นช่วงนี้นายต้องระวังตัวหน่อยนะ"

อุเอสึกิ โทรุ ชะงัก ปฏิกิริยาของเจ๊นันโจแบบนี้ แสดงว่ารู้อยู่เต็มอก

เขาขมวดคิ้ว "ถ้าอย่างนั้น ทำไมถึงไม่..."

"เพราะฉันทำงานเสร็จแล้ว เลิกงานแล้วไง"

นันโจ ไอมิ หาวอย่างเหนื่อยหน่าย ชิซึมะ มาฟุยุ ก็สั่งเบียร์แก้วใหม่มาวางแทนแก้วที่ใกล้หมดให้เธอ

เพียงแค่สองสามวัน ชิซึมะ มาฟุยุ ก็เติบโตจากเด็กฝึกงานขี้กลัวกลายเป็นสาวออฟฟิศเต็มตัว

หญิงสาวดื่มเบียร์เย็นเจี๊ยบอย่างมีความสุข สบายใจเฉิบ "เรื่องนี้ ฉันบอกทั้งหัวหน้าทั้งเพื่อนร่วมงานไปหมดแล้ว แถมยังรายงานเบื้องบนไปแล้วด้วย นายยังจะให้ฉันทำอะไรอีกพ่อหนุ่ม?"

ตอนนั้นเอง ข้าวหน้าเนื้อของอุเอสึกิ โทรุ ก็มาเสิร์ฟ

นันโจ ไอมิ กล่าวขอบคุณพนักงานแล้วรับมาให้ เลื่อนไปตรงหน้าอุเอสึกิ โทรุ เบาๆ "ถามหน่อยสิ ที่เหลือมันเกี่ยวอะไรกับฉันด้วยเหรอ?"

เธอจับขอบแก้วแกว่งเบาๆ มุมปากยกยิ้ม "ฉันไม่ใช่ฮีโร่ในนิยายที่จะไปหาเหาใส่หัว ฉันก็แค่ทาสบริษัทที่จะทำงานล่วงหน้าแบบถวายหัวตามคำสั่งเจ้านายเท่านั้นเอง"

อุเอสึกิ โทรุ ตักข้าวเข้าปากคำโต ฟังเธอพูดต่อ

"สำหรับฉัน งานนี้กับพนักงานบัญชีไม่ได้มีอะไรต่างกันโดยสิ้นเชิง และทาสบริษัททำงานเสร็จ ก็ต้องกินเหล้าเมาหัวราน้ำแล้วก็นอนตูดโด่งสิ"

"พ่อหนุ่มอุเอสึกิ"

นันโจ ไอมิ เอาศอกสะกิดเอวอุเอสึกิ โทรุ จังหวะที่เขาหันมาเธอก็เอานิ้วชี้แตะริมฝีปากเขา แล้วพูดด้วยสีหน้าเรียบเฉยแต่จริงจังว่า

"มีแรงแค่ไหน ก็ทำแค่นั้น นี่แหละคติประจำใจของฉัน"

นิ้วชี้อุ่นๆ มีกลิ่นเบียร์คลุ้ง

แต่คราวนี้อุเอสึกิ โทรุ ไม่ได้บีบจมูก เขาพยักหน้าช้าๆ "เข้าใจแล้วครับ"

"เข้าใจก็ดี!" นันโจ ไอมิ หัวเราะชอบใจ แล้วหันไปกอดคอชิซึมะ มาฟุยุ พูดซ้ำอีกรอบ

"ฉันก็จำได้ขึ้นใจแล้วค่ะ คุณนันโจ"

"เอาน่า เลิกงานแล้วไม่ต้องเกร็งขนาดนั้น เรียกเจ๊นันโจก็ได้ หรือจะเรียกไอมิก็ไม่ว่ากัน"

"เอ๊ะ? หะ? เอ่อ... ไม่ดีมั้งคะ..."

"จะว่าไป มาฟุยุ เธอมาทำงานกับพวกเราเพราะมีความฝันอะไรที่ทำยากๆ หรือเปล่า?"

"อือ... เพราะขอแค่ผ่านช่วงทดลองงาน อนาคตน้องสาวของฉันก็จะได้มีงานที่มั่นคงทำน่ะค่ะ"

"ที่แท้ก็เพื่อคุณน้องสาวนี่เอง! ดีมาก งั้นช่วงทดลองงานสามเดือนต่อจากนี้ เรามาสนิทกันไว้เถอะนะมาฟุยุ!"

อุเอสึกิ โทรุ กินข้าวไป ฟังบทสนทนาระหว่างทาสบริษัทตัวแม่กับเด็กใหม่ที่ไม่ใหม่แล้วไปเงียบๆ

งานงั้นเหรอ

เขากินข้าวหน้าเนื้อคำสุดท้าย นึกในใจว่าที่ผ่านมาเขามองไม่ออกเลยว่าเจ๊นันโจเป็นคนยังไง

ใช้ชีวิตไปวันๆ ขอแค่มีชีวิตอยู่ก็พอ มิน่าล่ะนันโจ ไอมิ อยู่หน่วยปฏิบัติการพิเศษมาตั้งห้าปีถึงยังเป็นแค่รองผู้คุมกฎ

ไม่ได้บอกลานันโจ ไอมิ อุเอสึกิ โทรุ เดินออกจากร้านโยชิโนยะท่ามกลางสายตาเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างของชิซึมะ มาฟุยุ

สุ่มหาสถานีรถไฟสาย JR สักที่ อุเอสึกิ โทรุ เดินเข้าไป พลางไถมือถือดูข่าวสารเกี่ยวกับสถานีคิซารากิ

แน่นอนว่าไม่ลืมเติมความรู้เรื่องลี้ลับพื้นฐานไปด้วย

อย่างเช่นวันนี้เจอเจ้าโค้งคำนับขวานั่นมันเป็นเรื่องเล่าขานแบบไหน การรู้เขารู้เราเป็นสิ่งจำเป็น เพราะถ้ารู้ที่มาที่ไปชัดเจน ก็จะรับมือได้ถูกจุด

ไถมือถือเพลินๆ แป๊บเดียวก็สี่ทุ่มยี่สิบ

ฉึกฉัก ฉึกฉัก~

พร้อมกับเสียงดนตรีร่าเริงและเสียงรถไฟชะลอความเร็ว รถไฟขบวนปกติก็มาจอดตรงหน้าอุเอสึกิ โทรุ ตรงเวลาเป๊ะ

เขาเดินตามฝูงชนขึ้นรถ ไปยืนริมหน้าต่างมองออกไปข้างนอก

รถไฟเคลื่อนขบวน ทิวทัศน์นอกหน้าต่างค่อยๆ เปลี่ยนไป ราตรีเริ่มดึกสงัด

พอรถไฟไปถึงสถานีปลายทาง ในรถก็แทบไม่เหลือคนแล้ว มีแค่ลุงพนักงานเงินเดือนขี้เมาคนหนึ่งที่ดูเหมือนจะนั่งเลยป้าย เดินโซซัดโซเซตามหลังเขาลงจากรถ

อุเอสึกิ โทรุ เหลือบมองแก แอบเปลี่ยนไปใส่เสื้อโค้ทและหน้ากากในมุมอับสายตาหลังจากแน่ใจว่าบนชานชาลาไม่มีใครนอกจากลุง

รถไฟเที่ยวต่อไปมาถึงในอีกไม่ถึงสองนาที อุเอสึกิ โทรุ ขึ้นรถเงียบๆ แล้วพบว่าลุงคนนั้นก็ตามขึ้นมาด้วย

เขาไม่สนใจ

คนบนรถไฟเที่ยวนี้มีน้อยมาก และพอไปถึงสถานีต้นทางเดิม ก็มีแค่เขากับลุงสองคนที่ลงรถ

อุเอสึกิ โทรุ ก้าวเท้าออกจากประตูรถ สัมผัสได้ถึงความหนาวเย็นแปลกประหลาดที่พื้นรองเท้าทันที

เขามองไปรอบๆ วิวทิวทัศน์ยามค่ำคืนของโตเกียวที่เคยชัดเจนในสายตา เริ่มพร่ามัวลงอย่างช้าๆ

ไม่ลังเล อุเอสึกิ โทรุ แปลงร่างเป็นปีศาจหน้ากากยิ้มอย่างเงียบเชียบ

พร้อมกันนั้น ก็เรียกท่านสองศอกออกมาด้วย

เด็กหญิงหมวกขาวพอออกมาปุ๊บก็ลูบคลำตัวอุเอสึกิ โทรุ ด้วยความร้อนรน "โป! ท่านโทรุยังไม่ตายเหรอคะ!?"

ปากคอเราาะร้ายจริงนะ...

อุเอสึกิ โทรุ ทำท่า "จุ๊ๆ" ใส่เธอ แล้วกระซิบว่า "ในโลกวิญญาณ ต่อให้ฉันตายก็ฟื้นคืนชีพได้"

ท่านสองศอกอ้าปากค้าง ทำหน้าเหลือเชื่อ แต่ก่อนจะส่งเสียงออกมาเธอก็เอามือปิดปาก ร้องโปเบาๆ

อุเอสึกิ โทรุ เตือนว่า "เรื่องนั้นช่างมันก่อน เดี๋ยวอาจจะมีการต่อสู้เกิดขึ้น คงต้องฝากท่านสองศอกช่วยฟื้นฟูพลังให้ฉันในระหว่างพักยกด้วยนะ"

นี่คือสมมติฐานของอุเอสึกิ โทรุ ว่าทุกครั้งที่ผ่านสถานีหนึ่ง อาจจะมีการต่อสู้เกิดขึ้นหนึ่งครั้ง

แต่สมมติฐานนี้ก็มีโอกาสผิดสูงมาก ที่เรียกท่านสองศอกออกมาก็เพื่อความปลอดภัยไว้ก่อน

ต่อไป ก็คือรถไฟเที่ยวสุดท้าย

แต่ยังไม่ทันที่รถไฟเที่ยวสุดท้ายจะมาถึง ข้างหลังเขากลับมีรถไฟหน้าตาเหมือนขบวนที่เขานั่งมาเมื่อกี้เปี๊ยบวิ่งเข้ามา

ประตูรถไฟค่อยๆ เปิดออก

กลุ่มเด็กมัธยมปลายที่คุยกันสนุกสนานกับป้าแก่ๆ ที่กำลังเล่นมือถือเดินเข้ามาในชานชาลา ดูเหมือนจะไม่รู้ตัวเลยว่าสภาพแวดล้อมรอบข้างเปลี่ยนไป

"สรุปว่า! มิยาโมโตะคุง เราจะจัดงานทดสอบความกล้ากันที่สถานีนี้เหรอ ฉันว่าไม่เห็นจะมีอะไรน่ากลัวเลยนี่นา? หลอกฉันไม่ได้หรอกนะ ฮ่าๆๆ!"

ในกลุ่มเด็กมัธยมปลาย มีเด็กผู้หญิงคนหนึ่งถามขึ้น

ได้ยินคำศัพท์ที่คุ้นหู อุเอสึกิ โทรุ ก็สายตาคมกริบขึ้นมา

งานทดสอบความกล้าอีกแล้วเหรอ?

[จบแล้ว]