บทที่ 15 - เรียกฉันว่าท่านฝรั่ง
บทที่ 15 - เรียกฉันว่าท่านฝรั่ง
บทที่ 15 - เรียกฉันว่าท่านฝรั่ง
มาชิยะ ก็ถือเป็นสถาปัตยกรรมแบบญี่ปุ่นดั้งเดิมเช่นกัน
แต่หาเจอง่ายมาก แค่กวาดตามองปราดเดียว ก็ดูออกว่าถนนเส้นนี้มีมาชิยะกี่หลัง
เทียบกับหลังคามุงจากของบ้านส่วนใหญ่ มาชิยะใช้ระบบหลังคากระเบื้องที่ล้ำหน้ากว่าเป็นร้อยปี กระเบื้องเคียวงาวาระสีดำเรียงซ้อนกันบนหลังคา สะท้อนแสงอาทิตย์อันเบาบางของแดนนิรันดร์ โดดเด่นสะดุดตา
อุเอสึกิ โทรุ เดินเข้าไปใกล้มาชิยะหลังนี้ ยังไม่ทันได้ปล่อยลูกตาเฮียคุเมะออกไปสำรวจ ก็โดนแสงสะท้อนจากอาวุธคมกริบหลังหน้าต่างลูกกรงแยงตาจนพร่า
อาวุธที่เห็น ไม่ระดับดีเยี่ยมก็ระดับหายาก แถมยังมีอาวุธระดับมหากาพย์ปนอยู่สองสามชิ้น
ชั่ววูบหนึ่ง อุเอสึกิ โทรุ คิดอยากจะฉวยโอกาสที่ข้างในยังตีเหล็กกันอยู่ กวาดอาวุธทั้งร้านใส่กระเป๋า
แต่ความคิดนี้ก็มลายหายไปอย่างรวดเร็ว
เพราะในมุมมืดของร้าน มีชายชราร่างกำยำหน้าตาดุดันกำลังฟุบหลับอยู่บนเคาน์เตอร์
นั่นไม่สำคัญ
ที่สำคัญคือ ไอพลังที่ลอยอยู่เหนือหัวแกเป็นสีดำ
ไม่ใช่สีแดงหรือสีเลือดที่หมายถึง "อันตราย" แต่น่าจะเป็นสีดำที่หมายถึง "ความตาย"
ดังนั้น อุเอสึกิ โทรุ จึงทำตามเสียงเรียกร้องของหัวใจ เคาะประตูอย่างสุภาพ
ก๊อกๆ
"เชิญ"
เสียงแหบแห้งดังขึ้นข้างหูอุเอสึกิ โทรุ อย่างกะทันหัน เขาใจหายวาบ แต่การเคลื่อนไหวกลับไม่ชะงัก ผลักประตูเข้าไปทันที
"ฮันนะอีกแล้วเหรอ"
น้ำเสียงของชายชราดูแปลกใจ อุเอสึกิ โทรุ มองไปที่เหนือหัวแก
คำว่า [ช่างตีเหล็ก] ลอยเด่นหราอยู่
แล้วใครเป็นคนตีเหล็กอยู่ข้างในล่ะ
ช่างตีเหล็ก: "ในเมื่อเป็นฮันนะ ถูกใจชิ้นไหนก็ซื้อไปได้เลย"
อุเอสึกิ โทรุ กวาดตามอง เห็นมีดสั้นระดับดีเยี่ยมที่ถูกที่สุดวางอยู่มุมห้อง
[ราคา: 800 เถ้าวิญญาณ]
หันไปอีกทาง ก็เห็นดาบอุจิคาทานะระดับหายาก ตัวดาบงดงามคมกริบ แถมสกิลติดตัวอีกหลายอย่าง ทำเอาอุเอสึกิ โทรุ น้ำลายสอ
น่าเสียดาย...
[ราคา: 3200 เถ้าวิญญาณ]
ช่างตีเหล็กเฒ่ามองดูอุเอสึกิ โทรุ เดินวนอยู่ในร้านหลายนาที จนกระทั่งเขาเดินคอตกไปที่ประตูอย่างอาลัยอาวรณ์ถึงได้เอ่ยปาก
"ไม่ซื้อสักเล่มรึ"
อุเอสึกิ โทรุ หันกลับมา หน้ากากฮันนะหน้ายิ้มไร้ความรู้สึก "ไม่มีตังค์"
ล้อเล่นน่า อาวุธเล่มไหนก็ราคาเป็นพันเถ้าวิญญาณ อุเอสึกิ โทรุ คิดจริงๆ ว่าร้านตีเหล็กนี่ควรไปเปิดที่ปราสาทเอโดะมากกว่า
ไม่ใช่มาเปิดในหมู่บ้านปีศาจแผนที่หนึ่งดาวที่ต่อให้ฆ่ามอนสเตอร์จนหมดแมพก็ไม่รู้จะมีปัญญาซื้อไหวรึเปล่า
"เห็นแก่นายที่เป็นฮันนะ"
หางตาของช่างตีเหล็กเหลือบมองป้ายผู้สัญจรที่เอวของอุเอสึกิ โทรุ แล้วพูดช้าๆ "จะช่วยตีอาวุธให้สักเล่มก็ไม่ใช่ไม่ได้"
สั่งทำอาวุธ?
แวบแรกในหัวของอุเอสึกิ โทรุ คือตาแก่นี่อยากได้ร่างกายเขา
อย่าเห็นว่าร้านตีเหล็กดูดีมีระดับ ไม่แน่อาจจะเป็นกับดัก ช่างตีเหล็กแค่อยากเอาฮันนะหน้ายิ้มอย่างเขาไปตีเป็นอาวุธก็ได้
แต่พูดก็พูดเถอะ
เขา อุเอสึกิ โทรุ ก็ไม่ใช่ปีศาจโดยกำเนิด ตายก็ตายไปสิ อีกสิบสองชั่วโมงก็กลับมาซ่าได้ใหม่
คิดได้ดังนั้น อุเอสึกิ โทรุ พยักหน้า "ต้องทำอะไรบ้าง"
"ฉลาดกว่าเจ้าฮันนะสีขาวนั่น เข้าท่า" ช่างตีเหล็กพูดเนิบๆ "ทางทิศตะวันออกของมาชิยะหลังนี้ไปไม่ถึงสามร้อยเมตร มีโรงงานเล็กๆ อยู่แห่งหนึ่ง"
"เสียงดังหนวกหูทุกวัน ไปทำให้มันหยุดซะ"
ช่างตีเหล็กแค่นหัวเราะอย่างดูแคลน "การผลิตแบบสายพานห่วยแตก จะมาดีกว่าอาวุธที่ข้าตีได้ยังไง"
ทางทิศตะวันออกสามร้อยเมตร?
อุเอสึกิ โทรุ ดีใจ รีบถาม "ทิศตะวันออก คือทางไหน"
ช่างตีเหล็กได้ยินดังนั้นก็อดหัวเราะก๊ากไม่ได้ "ว่าแล้วเชียว พวกฮันนะมันพวกบ้าพลังสมองกลวง"
หัวเราะเสร็จ ช่างตีเหล็กก็ไม่ลืมชี้ทิศให้อุเอสึกิ โทรุ "ทางนั้นคือทิศตะวันออก วิธีดูทิศก็ง่ายมาก ทิศที่ดวงจันทร์คู่ขึ้นในตอนกลางคืนคือทิศตะวันออกสุด"
ดวงจันทร์คู่
ที่แท้แดนนิรันดร์ก็มีกลางวันกลางคืนด้วยเหรอ
อุเอสึกิ โทรุ คิดในใจหรือว่าตอนที่เขามาบังเอิญเป็นตอนกลางวันของแดนนิรันดร์พอดี
หรือว่าดวงจันทร์คู่จะโดนเมฆบังเหมือนกัน
ความคิดแวบเข้ามาแล้วก็ผ่านไป อุเอสึกิ โทรุ จำทิศที่ช่างตีเหล็กชี้ไว้ คำนวณดูคร่าวๆ โรงงานใหญ่ที่เห็นก่อนหน้านี้อยู่ทางทิศตะวันออกเฉียงเหนือ
แผนที่คร่าวๆ ของหมู่บ้านปีศาจอารากาวะเริ่มก่อตัวขึ้นในหัวของอุเอสึกิ โทรุ เขาจึงกล่าวขอบคุณช่างตีเหล็ก
ถ้าไม่ได้แก แค่จะหาทิศเหนือใต้ตะวันออกตะวันตก อุเอสึกิ โทรุ ก็ไม่รู้ต้องตายอีกกี่รอบ
"รีบไปรีบมา" ช่างตีเหล็กโบกมือไล่ "ขืนโรงงานนั่นยังเสียงดังอยู่ ไม่แน่ข้าอาจจะไม่อยากอยู่ในที่กันดารนี่แล้วก็ได้"
อุเอสึกิ โทรุ ชะงัก พยักหน้ารับทราบ
ที่แท้ช่างตีเหล็กนี่เป็น NPC ที่ข้ามแผนที่ได้ มิน่าอาวุธที่นี่ถึงขายแพงระยับ
ที่เจอครั้งนี้ได้ ก็ต้องบอกว่าดวงดี...
อุเอสึกิ โทรุ ลูบป้ายผู้สัญจรที่เอว
อาจจะไม่ใช่แค่ดวงก็ได้
เดินออกจากร้านตีเหล็ก อุเอสึกิ โทรุ ตัดสินใจไปดูโรงงานเล็กๆ ทางทิศตะวันออกทันที
หนึ่งคืออยู่ใกล้ อุบัติเหตุระหว่างทางน้อย สองคืออุเอสึกิ โทรุ ก็อยากได้อาวุธเหมาะมือเร็วๆ มีดผ่าฟืนใช้ง่ายก็จริง แต่พอใช้วิชาดาบแล้วความรู้สึกมันแปลกๆ ชอบกล
ระยะทางสามร้อยเมตรแป๊บเดียวก็ถึง
ดูเหมือนจะถึงเวลาเริ่มงานแล้ว เพราะเดินไปได้ครึ่งทาง อุเอสึกิ โทรุ ก็ได้ยินเสียงเครื่องจักรดังสนั่นมาแต่ไกล
มาถึงกระท่อมที่เป็นเป้าหมายห่างออกไปหลายสิบเมตร มองดวงจันทร์คู่สีขาวนวลที่เพิ่งลอยขึ้นฟ้า อุเอสึกิ โทรุ รู้สึกปวดแก้วหูตุบๆ
มิน่าช่างตีเหล็กถึงนอนไม่หลับ...
เสียงนี่ ดังพอๆ กับโรงงานที่สร้างไว้นอกหมู่บ้านเลย
ยืนปรับตัวอยู่พักหนึ่ง อุเอสึกิ โทรุ ถึงปล่อยลูกตาเฮียคุเมะออกไป
ถึงคำขอของช่างตีเหล็กคือให้ปิดโรงงาน แต่อุเอสึกิ โทรุ จะยอมปล่อยเถ้าวิญญาณล้ำค่าพวกนี้ไปได้ยังไง
และก่อนลงมือ ข้อมูลย่อมเป็นสิ่งสำคัญ
[เด็กฝึกงานผู้ซุ่มซ่าม]
[ระดับขั้น: ศูนย์ดาว]
นี่คือข้อมูลของมอนสเตอร์ที่เดินไปเดินมาควบคุมเครื่องจักรอยู่ในโรงงาน อุเอสึกิ โทรุ ลองนับจำนวนดู คร่าวๆ ก็ยี่สิบสามสิบตัว
จำนวนจริงน่าจะเยอะกว่านี้... แต่อุเอสึกิ โทรุ วนดูรอบหนึ่งแล้วไม่ยักกะเจอหัวหน้าคนงาน
แต่ถ้าจะวัดความอดทน อุเอสึกิ โทรุ ที่รักษาจิตใจสงบนิ่งได้นานหายห่วง
รอไปอีกกว่าครึ่งชั่วโมง อุเอสึกิ โทรุ ถึงเห็นชายร่างกำยำสวมหมวกนิรภัยสีขาวปรากฏตัวในสายตา
ชายคนนั้นทุบตีและด่าทอเด็กฝึกงาน ดูท่าทางจะเป็นผู้นำ อุเอสึกิ โทรุ จ้องไปที่เหนือหัวเขา รอข้อมูลที่ต้องการ
[หัวหน้าคนงาน]
[ระดับขั้น: ครึ่งดาว]
แค่ครึ่งดาว
แบบนี้เรื่องก็ง่ายขึ้นเยอะ
ความยากเพียงอย่างเดียวอยู่ที่เด็กฝึกงานระดับศูนย์ดาวจำนวนมากในโรงงาน
ถ้าเด็กฝึกงานในโรงงานกรูกันออกมา หนึ่งชีวิตของเขาเต็มที่ก็แลกได้แค่สองสามตัว ไม่คุ้มค่าเหนื่อยเลย
ในเมื่อเป็นแบบนี้ การค้นพบเมื่อกี้ก็สำคัญมากแล้ว
จากการสังเกตการณ์ร่วมหนึ่งชั่วโมง อุเอสึกิ โทรุ พบเห็นได้ชัดเจนว่า มอนสเตอร์ในโรงงานนี้ต่างจากคนงานโรงงานและชาวนาผู้ถูกมลพิษ
พวกมัน มีสติปัญญาอยู่บ้างอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นเป้าหมายที่สื่อสารได้ หัวหน้าคนงานระดับอีลีทนั่นก็เหมือนกัน
งั้นก็
อุเอสึกิ โทรุ จัดชุดนักเรียนแบบตะวันตกบนตัวให้เรียบร้อย
จะว่าไป ชุดนักเรียนนี่ใส่ในโลกความจริงก็งั้นๆ แต่ในหมู่บ้านปีศาจนี่ ถือเป็นของดีเกรดเอเลยทีเดียว เรียกฉันว่าท่านฝรั่งก็ไม่เกินจริง
แต่งตัวแบบนี้ จะหลอกเด็กฝึกงานบ้านนอกสักสองสามตัวให้ตามไปในที่ลับตาคน ก็คงง่ายเหมือนปอกกล้วยเข้าปาก
รอเงียบๆ อีกชั่วโมง ในที่สุดอุเอสึกิ โทรุ ก็รอจนเด็กฝึกงานสองตัวแอบอู้งานออกมาสูดอากาศข้างนอก
เขาเรียกลูกตาเฮียคุเมะกลับมา ผูกเนคไทที่คอให้เรียบร้อย แล้วเดินทอดน่องเข้าไปหาเด็กฝึกงานสองตัวนั้นอย่างสบายอารมณ์
[จบแล้ว]