บทที่ 771 - ศึกเดือดที่เมืองฝูเล่อ

บทที่ 771 - ศึกเดือดที่เมืองฝูเล่อ

"ข้าก่วนเฉิงในเมื่อมาสวามิภักดิ์ใต้ธงท่านเสินอู่โหว ก็สมควรปฏิบัติตามคำสั่งทหาร ในสถานการณ์เช่นนี้ การตีเย่เฉิงทำลายอ้วนเสี้ยวคือนโยบายที่ดีที่สุด กองกำลังเป๋ยไห่เหมาะกับการป้องกันเมืองมากกว่าการรบกลางแจ้ง ข้าแม้จะไร้ความสามารถ แต่ขออาสารักษาเมืองเหลียงชีเพื่อท่านแม่ทัพ"

ในฐานะผู้นำโจรสลัดชิงโจว ก่วนเฉิงย่อมรู้ดีว่าพลังการรบของกองทัพผสมของตนเป็นอย่างไร ดังนั้นเขาจึงไม่มีข้อโต้แย้งใดๆ ต่อการจัดวางของลิโป้

"ฮ่า ดีมาก เหล่าก่วนวางใจเถอะ ไม่ว่าผลการออกศึกจะเป็นอย่างไร ข้าจะรีบนำทัพกลับมาสมทบกับท่าน! ถ่ายทอดคำสั่งลงไป ให้ทั้งกองทัพเตรียมพร้อมรบ พรุ่งนี้ยามอู่ ออกเดินทางทันที"

ลิโป้ได้ยินดังนั้นก็หมดข้อกังวล สั่งการให้เตรียมทัพออกจากเมืองไปรับมือกองทัพอ้วนเสี้ยวจากเย่เฉิงทันที

ภายในแคว้นจี้โจว ทั้งลู่หยู่และอ้วนเสี้ยวต่างกำลังเคลื่อนย้ายกำลังพล เตรียมพร้อมสำหรับการตัดสินใจครั้งสุดท้าย

การปรากฏตัวของกองทหารแคว้นเฉินภายใต้การนำของอิกิ๋มในสมรภูมิทางใต้ เป็นสิ่งที่กัวเจียและลู่หยู่คาดการณ์ไว้อยู่แล้ว

ถึงกระนั้น การกระทำของโจโฉ ก็ยังเพิ่มตัวแปรใหม่ๆ ให้กับสถานการณ์การรบ

ปฏิกิริยาของโจโฉนับว่ารวดเร็วมาก ทันทีที่ได้รับข่าวว่าลิโป้ยึดเหลียงชีได้ ก็ส่งทหารบุกเฉินหลิวทันที ด้วยความเป็นจอมคนเจ้าเล่ห์ เขาไม่มีทางนั่งดูเฉยๆ ให้ลู่หยู่แย่งชิงจี้โจวและสยบภาคเหนือทั้งหมดได้ มิฉะนั้นแรงกดดันที่โจโฉต้องเผชิญ จะหนักหนายิ่งกว่าศึกกัวต๋อในประวัติศาสตร์เสียอีก เกรงว่าสุดท้ายเขาคงต้องพ่ายแพ้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนต้องอาศัยชัยภูมิธรรมชาติของฉางอันเพื่อต่อกรกับลู่หยู่

หลังจากกองทหารแคว้นเฉินของอิกิ๋มรุกเข้าสู่เฉินหลิวได้ไม่นาน กวนอูก็นำทหารราบเหอตงห้ากองพัน และทหารกองหนุนอีกสองหมื่น รวมทั้งสิ้นสามหมื่นนาย ออกจากเมืองมุ่งหน้าสู่อำเภอหยงชิว เตรียมพร้อมบุกโจมตีเมืองฝูเล่อ

งักจิ้นผู้รักษาเมืองฝูเล่อ รีบส่งรายงานข้าศึกให้โจโฉทราบทันที

โจโฉเองก็ไม่รอช้า รีบระดมพลไปรับมือ โดยให้อิกิ๋มบุกโจมตีปีกซ้ายของข้าศึกจากอำเภอเยียน

ชั่วขณะหนึ่ง แรงกดดันในการป้องกันเฉินหลิวเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว แต่การบุกของกองทัพกวนอู ก็ทำให้โจโฉตึงเครียดอย่างมากเช่นกัน สถานการณ์ในเหยี่ยนโจวทั้งมณฑลพลิกผันอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าไฟสงครามกำลังจะถูกจุดขึ้น

การบุกแคว้นเฉินครั้งนี้ กลยุทธ์ของกวนอูคือการรุกคืบอย่างมั่นคง สกัดกั้นโจโฉ ไม่ให้กองทัพของเขาส่งทหารแม้แต่คนเดียวเข้าไปในสมรภูมิจี้โจว พร้อมกับลากไฟสงครามเข้าสู่ดินแดนของศัตรู ไม่เพียงแต่จะรักษาเหยี่ยนโจวที่บริหารจัดการมาหลายปีไว้ได้ แต่ยังเป็นการทำลายโครงสร้างพื้นฐานและการสร้างเศรษฐกิจของแคว้นเฉินอีกด้วย

ส่วนโจโฉก็ต้องการอาศัยความได้เปรียบทางชัยภูมิ กวาดล้างข้าศึกที่บุกรุกให้สิ้นซากในคราวเดียว ถึงตอนนั้นก็จะสามารถยึดเฉินหลิวคืนได้ หากแผนนี้สำเร็จ ทั้งซือลี่และปิ้งโจวก็จะตกอยู่ภายใต้การคุกคามของเขาได้ตลอดเวลา แถมยังสามารถเปิดเส้นทางติดต่อกับอ้วนเสี้ยวที่จี้โจว เพื่อสร้างพันธมิตรได้อีกด้วย

โจโฉและกวนอู สองบุคคลในตำนานที่มีชะตากรรมพัวพันกัน ได้เปิดฉากการต่อสู้อย่างดุเดือดรอบๆ เมืองฝูเล่อ ในศึกครั้งนี้ กวนอูได้แสดงความสามารถในการคุมทัพที่ยอดเยี่ยมเป็นครั้งแรก บวกกับการต่อสู้อย่างสุดกำลังของเตียวหุยและขุนพลคนอื่นๆ ทำให้สามารถต่อกรกับกองทัพโจโฉได้อย่างสูสี

ทั้งสองฝ่ายทุ่มกำลังรบอย่างเต็มที่ ต่างสูญเสียไพร่พลไปจำนวนมาก สถานการณ์การรบเข้าสู่ภาวะชะงักงันชั่วคราว ไม่มีใครสามารถเอาชนะอีกฝ่ายได้ในระยะเวลาสั้นๆ จนกลายเป็นการเผชิญหน้าคุมเชิงกันในที่สุด

แม้กวนอูจะรุกคืบไม่ได้ แต่โจโฉเองก็ไม่ได้สบายนัก แผนการโจมตีเฉินหลิวต้องสะดุดลงชั่วคราว ไม่มีกำลังพอที่จะผลักดันสถานการณ์ให้เปลี่ยนแปลง

ใต้เมืองฝูเล่อ ค่ายหลักกองทัพโจโฉ

เวลานี้โจโฉกำลังปรึกษาหารือวิธีเอาชนะข้าศึกกับเหล่าขุนพล การสู้รบติดต่อกันหลายวันทำให้สีหน้าของเขาดูเหนื่อยล้า ภายใต้การทุ่มเทกำลังเต็มที่ ทั้งการโต้กลับและการบุกโจมตีอย่างหนักหน่วง กลับถูกคู่ต่อสู้แก้ทางได้หมดสิ้น สิ่งนี้ทำให้โจโฉประหลาดใจอย่างมาก ต้องรู้ว่าเขาคุมทัพทำศึกมา แทบไม่เคยพ่ายแพ้

"สมัยรวมพลพันธมิตรที่ซวนจ่าว ข้าเคยพบกวนอูผู้นี้ในกองทัพพันธมิตร ได้ยินว่าลู่หยู่ให้ความสำคัญกับคนผู้นี้มาก ถึงขนาดให้รับตำแหน่งเจ้าเมือง นำทหารมาประจำการที่เฉินหลิวเพื่อป้องกันการรุกรานของข้า ข้ารู้มาว่าเขามีทั้งสติปัญญาและความกล้าหาญ แต่ไม่นึกเลยว่าเขาจะเชี่ยวชาญในพิชัยสงครามถึงเพียงนี้ ช่างเป็นยอดคนแห่งแผ่นดินจริงๆ"

คำพูดของโจโฉเต็มไปด้วยความชื่นชม เดิมทีเขาก็ให้ความสำคัญกับกวนอูมากพออยู่แล้ว แต่หลังจากการรบครั้งนี้ การประเมินค่าของเขาก็ยกระดับขึ้นไปอีก

พลังยุทธ์ การบัญชาการ การเมือง สติปัญญา เสน่ห์ ค่าสถานะห้าด้านของกวนอูล้วนสูงลิ่ว ไม่มีจุดอ่อนเลย โดยเฉพาะพลังยุทธ์และการบัญชาการนั้นสูงจนน่าตกใจ จัดอยู่ในระดับขุนพลชั้นยอดของยุค เป็นรองเพียงแค่ลิโป้เท่านั้น

ใต้บังคับบัญชาของโจโฉ ไม่มีใครเทียบกวนอูได้สักคน

"นายท่านกล่าวไม่ผิด หากไม่เป็นเช่นนั้น ลู่หยู่จะกล้ามอบเมืองเฉินหลิวที่เป็นจุดยุทธศาสตร์สำคัญทางทหารให้คนผู้นี้ดูแลหรือ? ครั้งนี้แม้ลู่หยู่จะรบกับอ้วนเสี้ยวที่จี้โจว แต่ความระมัดระวังต่อนายท่าน ไม่เคยลดลงเลยแม้แต่น้อย แม่ทัพเหวินเจ๋ออ้อมไปลอบโจมตีด้านหลัง แต่ด้วยความสามารถของกัวเฟิ่งเซี่ยว ย่อมไม่นั่งดูเมืองเสียไปเฉยๆ แน่ ขอเพียงกองทัพเราคืบหน้าได้ราบรื่น ก็จะสามารถตรึงกำลังทหารของลู่หยู่ไว้ได้ ทำให้เขาไม่อาจจัดการอ้วนเสี้ยวได้อย่างสบายใจ"

หมั่นฉงกล่าวปลอบใจโจโฉ ตอนนี้แคว้นเฉินเพิ่งสงบ การส่งทหารไปตีเฉินหลิว เป็นโอกาสดีที่โจโฉจะหลุดพ้นจากการควบคุมของลู่หยู่

แต่โจโฉกลับขมวดคิ้ว แววตาเคร่งเครียด "กวนอูและเตียวหุย สองคนนี้เป็นขุนพลเสือร้าย ความสามารถในการทำศึกไม่อาจดูแคลนได้ ยิ่งไปกว่านั้นลู่หยู่ผู้นี้ มักจะวางแผนรอบคอบก่อนลงมือ ในเมื่อเขากล้ายกทัพไปปราบอ้วนเสี้ยว มีหรือจะไม่ระวังข้าลอบกัดข้างหลัง?"

โมกายได้ยินดังนั้น ก็ก้าวออกมาพูดอย่างตรงไปตรงมา "ลู่หยู่แม้จะแข็งแกร่ง แต่ทุกความเคลื่อนไหวก็อยู่ในความคาดหมายของนายท่านไม่ใช่หรือ? กวนอูผู้นี้แม้จะมีความสามารถในการบัญชาการกองทัพ แต่สงครามเพิ่งจะเริ่มขึ้นเท่านั้น ว่าด้วยกำลังพล กองทัพเรายังได้เปรียบอยู่"

"เสี้ยวเซียนพูดได้ดีมาก ไม่เพียงได้เปรียบเรื่องกำลังพล แม้แต่ชัยภูมิก็อยู่ฝ่ายเรา คาดว่าการยกทัพของกวนอู ก็เพื่อตรึงกำลังกองทัพเราไว้เท่านั้น หากนายท่านรีบร้อนอยากชนะ กลับจะเป็นผลเสีย ควรเพิ่มการโจมตี แล้วคุมเชิงไว้ หาโอกาสเผด็จศึกจึงจะเป็นแผนที่ดีที่สุด"

หมั่นฉงก็สนับสนุนอยู่ข้างๆ ตอนนี้กองทัพนับหมื่นของทั้งสองฝ่ายรวมตัวกัน แต่กุญแจสำคัญของแพ้ชนะในศึกนี้ อยู่ที่อ้วนเสี้ยวในจี้โจว

ทหารเหอตงที่กวนอูนำมา ล้วนเป็นทหารใหม่ ส่วนทหารกองหนุนสองหมื่น พลังการรบก็จำกัด ที่สำคัญที่สุดคือขาดแคลนกองทหารม้า

เพื่อไปปราบจี้โจว ลู่หยู่ได้ระดมกองทหารม้าทั้งหมดที่มี ทุ่มลงไปในสนามรบทางเหนือจนหมด

หากไม่ทำเช่นนี้ จะไปต่อกรกับกองทหารม้าเร็วของอ้วนเสี้ยวและทหารม้าเซียนเปยสามหมื่นนาย จนได้รับชัยชนะในที่สุดได้อย่างไร?

และกวนอูที่ขาดทหารม้า ก็ยากที่จะใช้ความได้เปรียบจากการโจมตีฉาบฉวย ทำได้เพียงเดินทัพอย่างมั่นคง แก้เกมไปตามสถานการณ์ การบุกจึงเชื่องช้าไปโดยปริยาย

สิ่งนี้เปิดโอกาสให้โจโฉรับมือได้อย่างสบาย ในสายตาของโจโฉ ขอเพียงกวาดล้างข้าศึกตรงหน้าได้ ก็สามารถฉวยโอกาสยึดเฉินหลิว ข่มขู่เหยี่ยนโจวและลั่วหยาง กระทั่งตัดทางถอยขอลู่หยู่ได้

สิ่งล่อใจนี้ สำหรับโจโฉแล้วมันยิ่งใหญ่เกินไปจริงๆ

แต่ในสถานการณ์ที่กำลังพลไม่ได้ได้เปรียบอย่างเด็ดขาด การจะกวาดล้างข้าศึกให้สิ้นซากนั้น พูดง่ายทำยาก? ยิ่งด้วยความสามารถของกวนอู คนผู้นี้ในอดีตเคยนำทหารม้าเพียงสองร้อยนาย กล้าออกจากด่านไปลอบโจมตี สังหารแม่ทัพข้าศึกมาแล้ว

หากประมาทบุกเข้าไปสุ่มสี่สุ่มห้า จะต้องเผยช่องโหว่ให้เขาฉกฉวยโอกาสแน่

[จบแล้ว]