บทที่ 711 - ขอความช่วยเหลือจากภายนอก

บทที่ 711 - ขอความช่วยเหลือจากภายนอก

เวลาผ่านไปหลายวัน ดุจสายน้ำไหล ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ความคืบหน้าในการตีเมืองไม่มากนัก แต่ลู่หยู่กลับนิ่งสงบดั่งขุนเขา

เมื่อเห็นการจัดทัพของลู่หยู่ที่เตรียมจะบุกตีเมืองอีกครั้ง สิมโพยบนกำแพงเมืองก็รู้ดีแก่ใจ เขารู้สึกจนปัญญาอย่างยิ่ง ตอนนี้การเสียเมืองเย่เป็นสิ่งที่แน่นอนแล้ว ที่เหลือก็แค่จะเสียเมืองเมื่อไหร่เท่านั้น

สิ่งที่สิมโพยทำได้ในตอนนี้ คืออาศัยกำแพงเมืองที่สูงตระหง่านทำการตั้งรับ สังหารทหารกองทัพลู่หยู่ให้ได้มากที่สุด ถ่วงเวลา รอคอยโอกาส และหวังว่าขุนศึกคนอื่นจะส่งทหารมาช่วย

ความคิดที่จะต่อสู้จนตัวตายของตระกูลบัณฑิตในจี้โจว ลู่หยู่รู้ดีอยู่แก่ใจ แต่เขาไม่ได้ใส่ใจ กลับตั้งใจจะใช้โอกาสนี้ สั่งสมประสบการณ์ในการรบตีเมือง การตีเมืองหลายครั้งก่อนหน้านี้ คู่ต่อสู้ที่เจอล้วนอ่อนแอเกินไป ปืนใหญ่หินยักษ์ระดมยิงไม่กี่ทีก็ยอมแพ้แล้ว

แต่ครั้งนี้ต่างออกไป พันธมิตรทางผลประโยชน์ที่อ้วนเสี้ยวกับตระกูลบัณฑิตจี้โจวสร้างขึ้นนั้นแน่นแฟ้นมาก เพื่อต่อต้านนโยบายใหม่ของลู่หยู่ พวกเขายอมสู้ตาย

เมืองเย่ได้ชื่อว่าเป็นเมืองอันดับหนึ่งในใต้หล้า การป้องกันของกำแพงเมืองที่แข็งแกร่ง ต่อให้เป็นปืนใหญ่หินยักษ์ ก็ต้องระดมยิงอยู่นาน กว่าจะทำลายการป้องกันได้

ดังนั้นศึกนี้ จึงถูกกำหนดให้เป็นศึกหนัก และเป็นศึกยืดเยื้อ

สิ่งที่ตัดสินแพ้ชนะ ไม่ใช่แค่ความแข็งแกร่งของทั้งสองฝ่าย แต่รวมถึงความอดทนด้วย

วันที่สี่ที่มาถึงเมืองเย่ ลู่หยู่เริ่มบัญชาการกองทัพเข้าตีเมือง ธงทิวปลิวไสว กองทัพกว่าสามหมื่นนายรวมตัวกัน ก่อตัวเป็นคลื่นมนุษย์ขนาดใหญ่สีแดงสลับดำที่นอกเมือง

ลู่หยู่เตรียมการอย่างพิถีพิถันทั้งในเรื่องการจัดทัพและการคัดเลือกทหาร หอสูงสำหรับยิงธนูหลายหลัง ภายใต้การคุ้มกันของกองทหารองครักษ์อินทรีทะยานที่นำโดยไท่สื่อฉือ ค่อยๆ เคลื่อนเข้าหากำแพงเมือง

หลังจากทหารกองทัพองครักษ์อินทรีทะยานเริ่มยิงธนูโต้ตอบกับพลธนูบนกำแพงเมือง ลู่หยู่ก็สั่งการให้ทหารกล้าตายค่ายทะลวงฟันที่มีโกซุ่นเป็นผู้นำ เริ่มบุกโจมตีกำแพงเมืองส่วนทิศใต้ ขณะเดียวกัน ทหารม้าเร็วหนึ่งพันนายที่นำโดยจูล่ง ก็เตรียมพร้อมรบอย่างเข้มงวด ขอเพียงทหารรักษาเมืองกล้าออกจากเมืองมารบ ก็จะมอบการโจมตีที่โหดร้ายที่สุดให้ทันที

บันไดเมฆพาดขึ้นสู่กำแพงเมืองเย่ทีละอัน ทหารค่ายทะลวงฟันฝ่าฝนธนูและท่อนไม้ก้อนหิน บุกขึ้นไปบนกำแพงเมืองอย่างกล้าหาญ สนามรบที่เงียบสงบมาหนึ่งวัน กลับมาอึกทึกวุ่นวายอีกครั้ง

ครั้งนี้ลู่หยู่และเหล่าขุนพลเตรียมตัวมาอย่างดีจริงๆ แต่สิมโพยก็ไม่ใช่คนไร้ความสามารถ ประกอบกับมีเมืองเป็นชัยภูมิ ได้เปรียบในเรื่องการป้องกัน อาศัยความสูงต้านทานอย่างเหนียวแน่น ทำให้ทั้งสองฝ่ายต่อสู้กันอย่างดุเดือดสูสีชั่วขณะ

"การศึกที่ดีที่สุดคือการใช้กลอุบายทำลายแผนของข้าศึก การโจมตีเมืองเป็นทางเลือกสุดท้าย การต้องบุกตีเมืองที่แข็งแกร่งและมีการป้องกันสมบูรณ์เช่นนี้ ช่างเป็นเรื่องที่ช่วยไม่ได้จริงๆ!"

ฟังเสียงการฆ่าฟันด้านนอก ซุนฮิวและกัวเจียก็กำลังปรึกษาเรื่องในกองทัพอยู่ในกระโจมหลัก การได้หรือเสียเมืองเย่ตอนนี้ไม่ใช่ปัญหาใหญ่อีกต่อไป แต่จะรับมือกับการโจมตีที่อาจเกิดขึ้นจากขุนศึกคนอื่นอย่างไร นั่นต่างหากคือเรื่องสำคัญที่สุด

"หวังว่าจะตีเมืองเย่แตกได้ภายในครึ่งเดือน ไม่อย่างนั้นต้องมีคนอื่นทนไม่ไหว ลงมือกับกองทัพเราแน่"

กัวเจียโบกพัดจีบ เอ่ยประโยคนี้ออกมาด้วยสีหน้าเรียบเฉย แต่ในแววตากลับฉายประกายเย็นเยียบ

ซุนฮิวก็มองสถานการณ์ออกอย่างทะลุปรุโปร่ง ถอนหายใจยาว "เมื่อเทียบกับความกว้างใหญ่ของใต้หล้า เมืองเย่ก็เป็นเพียงพื้นที่เล็กๆ เท่าลูกกระสุน จริงๆ แล้วไม่มีความสำคัญอะไร แต่หากกองทัพเราออกศึกมานานหลายเดือนแล้ว ยังยึดจี้โจวไม่ได้ ขุนศึกคนอื่นๆ เมื่อได้ข่าว ย่อมต้องสงสัยในความสามารถในการรบของกองทัพเรา เกิดความทะเยอทะยาน หรือถึงขั้นรุมโจมตี สถานการณ์เช่นนี้ จะไม่จัดการอย่างระมัดระวังไม่ได้"

"กงต๋าพูดถูกต้อง ตอนนี้คนที่น่ากังวลที่สุด คือโตเกี๋ยมแห่งสวีโจว ทางฝั่งแคว้นเหยี่ยนโจว ทหารฝีมือดีถูกเกณฑ์ออกมาหมด เหลือเพียงทหารท้องถิ่นหมื่นกว่านาย และทหารชิงโจวที่ยอมจำนนซึ่งถูกคัดออก ยังขาดแม่ทัพใหญ่คอยรักษาการณ์ โตเกี๋ยมเกรงว่าจะอดใจไม่ไหวอยากลงมือ เพราะเขาแก่แล้ว เวลาเหลือไม่มาก ยังอยากจะปูทางให้ลูกหลานก่อนตาย"

กัวเจียมมองแผนที่ พร้อมกับวิเคราะห์จุดอ่อนของฝ่ายตน

และไม่ต้องสงสัยเลยว่า ตอนนี้แคว้นเหยี่ยนโจวที่ไร้กองทัพใหญ่ป้องกัน และไร้แม่ทัพมีชื่อรักษาการณ์ คือจุดที่ถูกโจมตีได้ง่ายที่สุด

เหยี่ยนโจวเป็นสมรภูมิสี่ด้าน ตั้งอยู่ใจกลางแผ่นดิน ไม่เพียงแต่ติดแม่น้ำเหลือง แต่ยังเป็นที่ราบกว้างใหญ่ ไม่มีจุดยุทธศาสตร์ป้องกัน ในประวัติศาสตร์สามก๊ก แม้แต่โจโฉตอนช่วงแรกที่ยึดครองที่นี่ ก็ยังถูกไล่ต้อนจนกลายเป็นสุนัขจนตรอก

และขุนศึกหลายคนที่ใช้เหยี่ยนโจวเป็นจุดเริ่มต้น โดยพื้นฐานแล้วยังไม่ทันได้ขยายอำนาจ ก็พ่ายแพ้ไปท่ามกลางการรุมกินโต๊ะจากรอบทิศทาง และกองกำลังก็ล่มสลายตามไป

ดังนั้นเหยี่ยนโจวจึงเรียกได้ว่าเป็น "แดนประหาร" เต็มรูปแบบ ใครยึดใครก็ตาย

ซุนฮิวและกัวเจียต่างก็เป็นยอดกุนซือ ย่อมรู้ดีว่าสถานที่อย่างเหยี่ยนโจว ตีง่ายรักษายาก การถูกกองกำลังศัตรูโจมตีเป็นเหตุการณ์ที่มีความน่าจะเป็นสูง

"เฟิ่งเซี่ยว เจ้าก็ไม่ต้องกังวลเกินไป ก่อนที่นายท่านจะเคลื่อนทัพขึ้นเหนือ ได้มอบหมายความปลอดภัยของเหยี่ยนโจว ให้เทียจ้งเต๋อดูแลทั้งหมด คนผู้นี้เก่งทั้งบู๊และบุ๋น มีปัญญาและความกล้าหาญครบถ้วน มีเขาเฝ้ารักษา เหยี่ยนโจวคงปลอดภัยไร้กังวล"

"เทียหยกหรือ? ถ้าคู่ต่อสู้เป็นแค่ระดับโตเกี๋ยม ก็คงไม่มีปัญหาใหญ่อะไร"

ได้ยินกัวเจียประเมินกองกำลังของโตเกี๋ยมเช่นนี้ ซุนฮิวก็อดหัวเราะไม่ได้ "เจ้านี่นะ ปากคอเราะร้ายไม่เปลี่ยนเลย"

...

เมืองเย่ ดึกสงัด

ทว่าในใจของสิมโพยและคนอื่นๆ กลับไม่สงบสุขเลย

ภายในห้องประชุม นอกจากสิมโพยที่เป็นประธานในการประชุมแล้ว เถียนเฟิง จู้โซ่ว ซุนจ้าน และเตียวคับ อีกสี่คน ก็มาร่วมประชุมด้วย ล้วนเป็นผู้จงรักภักดีที่มีความเห็นแก่ตัวน้อยที่สุดในค่ายของอ้วนเสี้ยว

ส่วนพวกเห็นแก่ตัวอย่างเผิงจี่และกัวถู สิมโพยจงใจกีดกันพวกเขาออกไป

"แต่โบราณมา เมืองโดดเดี่ยวรักษาได้ยาก เมืองเย่เกรงว่าจะรักษาไว้ไม่ได้แล้ว"

สิมโพยเปิดฉากด้วยหัวข้อที่หนักอึ้งที่สุด กดทับลงกลางใจทุกคน หนักอึ้งจนแทบหายใจไม่ออก

เถียนเฟิงมีนิสัยตรงไปตรงมา จ้องมองสิมโพย แล้วถามตรงๆ ว่า "ดังนั้นความหมายของท่านคือ ต้องการทัพหนุน?"

"ใช่" สิมโพยไม่พูดพร่ำทำเพลง พยักหน้ายอมรับทันที "การมีอยู่ของทัพหนุน ไม่ใช่แค่คุกคามรอบนอกของข้าศึก ทำให้พวกเขาไม่สามารถทุ่มกำลังโจมตีได้เต็มที่ แต่ที่สำคัญกว่านั้น คือต้องมอบความหวังให้กับทหารที่รักษาเมือง"

ไม่มีใครอยากเข้าร่วมสงครามที่ต้องแพ้อย่างแน่นอน ยิ่งไปกว่านั้นอ้วนเสี้ยวไม่มีความชอบธรรม บัดนี้ลู่หยู่ชูธงราชสำนักมาปราบจี้โจว ทหารและชาวบ้านเบื้องล่างไม่รู้ว่าจะดีใจกันแค่ไหน

ในเวลาเช่นนี้ หากไม่มีทัพหนุนจากภายนอก จิตใจทหารและขวัญกำลังใจของทหารรักษาเมือง คงยืนหยัดอยู่ได้ไม่นานก็จะพังทลายไปเอง

ส่วนทัพหนุนจะมาจากไหน? ในแดนเหนือ กองกำลังขุนศึกที่แบ่งแยกดินแดนเหลือเพียงกงซุนจ้านและกงซุนตู้สองสาย แต่พวกเขาไม่ได้มีความแค้นกับกองทัพลู่หยู่ วิเคราะห์จากสถานการณ์ปัจจุบัน ความเป็นไปได้ที่จะเกลี้ยกล่อมให้พวกเขาส่งทหารมาช่วยนั้นน้อยมาก

แต่ผู้ที่มีทหาร ไม่ได้มีแค่กงซุนจ้านและกงซุนตู้ ยังมีกองกำลังส่วนตัวที่อยู่ในมือของตระกูลบัณฑิตและตระกูลผู้มีอิทธิพลอีก!

สิ่งที่สิมโพยเล็งไว้ ก็คือกองกำลังติดอาวุธในมือของตระกูลใหญ่ต่างๆ นั่นเอง

เรื่องนี้ เถียนเฟิงในฐานะคนของตระกูลเถียน ย่อมรู้ดี แต่ในฐานะสมาชิกคนหนึ่ง เถียนเฟิงยิ่งรู้ซึ้งถึงความคิดของตระกูลบัณฑิตและตระกูลผู้มีอิทธิพล "การจะเกลี้ยกล่อมเรื่องนี้ เกรงว่าจะไม่ง่าย"

สิมโพยได้ยินดังนั้น สายตากลับแน่วแน่ "ยากแค่ไหนก็ต้องทำ ทำไม่ได้ ทุกอย่างก็จบสิ้น"

[จบแล้ว]